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导致了不少内部清理。
即血腥的屠杀。
而考虑到查理对洛丹伦、对所有人类王国的冷漠态度，这个天赋卓绝的年轻人，很可能就是这种内部倾轧的受害者、幸存者。
常见痕迹，但措辞逻辑中，神情姿态里
能看出良好的教养。
那是一个家族的底蕴、脊梁。是自小耳濡目染长辈们的言行，才能延续而来的部分。是得到了，就一辈子不会失去的东西。
不像前者，前者由礼仪教师负责，就差不多了。颠沛流离上半年一年，就会在挨饿挨冻挨揍中消失。
所以聂拉斯噤口不言，心下急转。他并不想去刺激查理的痛处。那对他的目的、对暴风王国，不会有任何好处。
……
而查理呢？
查理很满意聂拉斯的反应。虽然他怎么也没料到，只不过半秒钟都不到，只不过一句话，对方已经联想得那么远。
他又略一思索，道：“这个世界这么大，我呆得最久的地方，是北郡。”
顺势推着话题走向轻松的方向：“北郡很美。纯朴简单，让人宁静。
”
查理悠然点头：“是啊，那的确个不错的地方。恬静的山谷。”
不过随即，他话锋遽然一转：“而你呢？你想令我恨它——如果没有它，如果没有艾尔文，没有这个王国，你就不会逼我……”
他没看聂拉斯，而是望向了周围，望向了夏季森林里葱葱郁郁的树和草木，声音走低、转阴、转冷：
“所以，如果我失去了尤里、如果那时候我还活着、如果我还没把握复仇于你，我为什么不先拿北郡开刀、拿艾尔文开刀、拿这个该死的王国开刀？”
然后查理轻声漫笑：“为此我劝你，要杀掉他，最好先干掉我。”
这是谈判，是威胁，是把两种选择摊开在聂拉斯面前。承认目前喜爱北郡、亲近暴风王国，是示弱、是求饶、是恳请。然而，与另一种可能放在一起，一作对比，立即也成了诱惑、成了胁迫、成了逼迫。
廷**师。查理说到“你想令我恨它”时，他就猜到了下面的。
然而，这种威胁，这种光明正大的阳谋，他又怎么有办法摆脱——谁都没有办法。
所以聂拉斯没有回答，而是缓缓勾起了唇角：“你在紧张。”**师之影的讥诮高傲又淡漠：“你在害怕。不然你为什么要说这么多？”
“那是当然，怎么会不紧张、不害怕？是人都会。”查理回以哂笑。然后他“恍然大悟”，“好心”地赞美聂拉斯：“啊，对了，你年纪大了，见得多了，经验丰富，遇事镇定。不过，想想看、回忆回忆看，你该不会已经忘了吧——当年发现你儿子麦迪文魔力失控时，你是什么心情？”他的机会本就很小，一个愤怒的对手总比一个冷静的好！
查理将这一切尽收眼底，迅速接上：“法师们都知道，你抽干魔力、燃烧生命，才救了你儿子。死前那一刻，你是什么心情？他引来兽人、背弃好友、作为叛徒被杀！知道这些你又……”
“闭嘴！”聂拉斯不得不承认，谈话已然失控。他让查理唠唠叨叨发泄紧张，本是想借机了解一下这个年轻人。了解，然后才能引导、控制。结果呢？事实告诉他，让一个被刺激过度的天才尽情说话，可不会有什么好果子。他盯着查理、压下涌上心头的复杂滋味，傲然吼道：“无论他干了什么，他是我儿子，我从不后悔！”
师之影的周围，那些看不见的存在，开始叫嚣、暴躁。
“我也一样。”查理道，同样开始催动他所能催动的一切。不同的是，他说得平静，平静得有些遗憾。“我一点也不想失去尤里，一点也不想变成那种人。所以我不后悔。”要知道，后悔从来没有用。“虽然，对于你，我根本没把握。”
——但我会尽力。
——我会竭尽全力，不惜任何代价。
会头疼，疼得像要裂开来。
会窒闷，闷得好像胸膛正被一点点压扁。
可我不会怕。
哪怕比费德菲尼尔那一斧头，疼上百倍。哪怕比湖畔镇小巷里那次，更重千倍。哪怕天空中绵延百里的雨云，万吨亿吨的水，都压到了我身上！
大不了变成肉泥一堆，或者肉纸一张。
啊，不是因为我有多么勇敢，也不是因为我对尤里的爱有多么热烈。
只是因为……
因为我知道“死”是什么。
因为失去尤里，孑然在这个世界，比这些，比这些死法，都要更加可怕。
……
查理迫近聂拉斯，两三步之间，他心底深处，如飞鸟掠影一般，滑过漫不经心的念头。
——瞧，我多自私、多胆小，宁愿去死，也不想成为两个里，剩下的那一个。
他站定，望了眼冰块里的尤里。
——我可没你那么坚强。
他转身，面对眼前的聂拉斯。
56 所谓妥协
林里宁静，但并非没有声音。虫鸣鸟啼，风吹草动都无处不在、无时不在。
然而，在谷口不远的上坡路上、在两个相距不足一米半的法师周遭，方圆几十米内，却是一片死静。
查理无法更进一寸，聂拉斯也不能抽身、没有余力。
只是查理抱的死念，不敢分心，生怕自己稍有软弱，就让聂拉斯有机可趁。
去，可怎么收手？
查理天赋卓绝，运用方式却十分野蛮，而且恨不得置他于死地；而他不是活人，没有**作为躯壳与支撑。所以，此刻若是后退，如此滂沛的魔力，他必然禁不住冲击，很可能一下子烟消云散……
或许能剩下几片衣物。
只是，这样的僵局，又该怪谁呢？
他本来想与查理单独谈谈，把事情一层一层地说一说，再作处理：能下杀手固然最好，不能也不是什么大问题，只不过一条十几年的小黑龙……重要的是查理不再毫无提防。
却不料尤里对敌意如此敏锐、先发制人；所以他迫不得已动手、所以查理威胁他激怒他、所以他忍不住出手教训查理、所以查理卯上来了、所以现在骑虎难下……
……
咔……
一声细微地响动。打破了死静。却是冰块裂出了一道细纹。
查理眼角瞥到。都没正眼去看。脸色就霎时刷白——这冰块可不是冬天结冰地冰块。它没有杂质。单单由水元素凝成。纯粹纯净。坚硬无比。拿铁锤也砸不动。将里面地尤里牢牢冻为一体；如果冰块裂开。尤里也跟着变成碎块了！
寒冰箭之所以能以穿透力闻名。就是因为纯粹地水元素低温凝结后坚不可摧。跟常温下由凝结地土元素构成地坚固岩石。其实是一个道理。对此。查理十分清楚。而如今。他明白地是。他与拉斯再这么下去。尤里就要完蛋了！
退开。那是让尤里落进于聂拉斯手中；不退开。那是直接害死尤里。
咔、咔。
查理终究无法忍受自己成为尤里的死因。他强顶着聂拉斯滂沛的魔力，迅速在右边、远离尤里的那一端加大力量，同时减小尤里那儿的压力。
咔！
查理倏然撤消对聂拉斯的压迫，同时全力保护自己以及自己侧旁的冰块。
一阵无形的飓风卷过两人之间，直朝右边呼啸而去。路边的草木没有起浪，却仿佛被无形的大手碾碎，甚至都没有变成尘埃，而是直接回归了最原始的状态：大部分水元素、小部分土元素、一点风元素、微量火元素，以及生命之力与一点光明。
查理赶紧再让一步，同时心下急转，飞快揣摩到了原因：聂拉斯承认过有事找他，既然放过尤里，那么肯定是因为那件事比尤里份量更重。
所谓妥协，那是因为还有更重要的、也就还有余地。
他暗暗松口气，立即便开始庆幸另一样来了：他们所在的这段路有坡度，地形关系，上方也没被大树遮蔽，那阵“飓风”席卷过去、远去消散，波及并不多。路边只有一小片长草看上去像是被割掉了一截，并不明显。否则，本地人砍柴打猎路过见到了，不知会传出什么话……
“他的性命可以留下。”
“您的条件是什么？”
“帮我做一件事。”
“……什么事？”
“您真地一点也不知道？”
之前，聂拉斯用“你”，是回敬查理的无礼；查理用“你”，那是因为他把聂拉斯当成了死敌。
眼下，对聂拉斯而言，计划不得不做出改变，试探又已经结束，他自然恢复了一贯的行止高雅；而在查理而言，最糟糕的局面已经打破，但尤里和自己还受到近在咫尺的威胁，所以他不介意用一点儿虚伪来换取更好的待遇。
因此，这一老一少，一影一人，又开始“您”来“您”去了。
……
查理眼神微微一动：“……她？”这是可能性最大的一个答案，也不难猜。拉斯对“王国宫廷法师”的身份仍保有认同感，那么发现了女伯爵的身份，想要揭发她、除掉她，也是必然的。
“我没有其它选择，不是吗？”查理挑眉自嘲。
前的失算是直接原因，作为合作者他们的关系又急需改善，所以他没指责什么，只是再次把手放到了冰块上。
“等等……”查理忽然发现冰块里的尤里很、很帅！非常帅！从眼神到手指，从头发到靴子，那气势……那是冲锋陷阵、刀林血雨之间打磨出来的锐利与坚定；明知情况不妙、胜算不大，却能当机立断、勇往直前，不畏缩不动摇，拼死一搏、绝不言弃。
——这才是真正的战士。或许会被杀死，却无法被摧毁。
查理心下大动的同时惋惜了一声：要是有照相机就好了地记下“雕塑”尤里的模样，随即赶紧收摄心神，回归正题：“一冷一热，他会有事么？”
“如果是您，恐怕会受凉发烧……”聂拉斯不甘不愿地解释，“至于他，您以为他能出什么问题？”
查理毫不退让地盯着聂拉斯的眼睛，缓缓一颔首：“那是最好。”比起死活，他不觉得感冒发烧，甚至被冻伤，能算得上什么大事。他担心的是聂拉斯做手脚。
“哼！”聂拉斯哪能不明白查理的意思。这种怀疑几近侮辱，更表明查理对他的戒心已经到了一个没法再高的地步。局面已然脱离计划、变成一滩烂泥，他不能再把事情弄得更糟了。所以聂拉斯虽然恼火愠怒，却克制着压低了声音：“您不必如此小心谨慎……关于他的事，我会换一种方式处理……”
查理的心又悬了起来，但他同样克制了，令自己的语气平和下来，至少听上去平和下来：“或许您不介意向我解说一下，那具体是怎么样的一种方式？”
“回头我会与您谈的。”
坦率道，略觉得了舒服了点，“现在，我要去忙我的)|带他回去休息。”他拉上兜帽，同时别有深意道：“我会来旅馆找您。”
——不要试图开溜。
查理一点头，回以同样别有含义的一句：“我会在镇子上等您。”
逃跑不是上策。拉斯既然能在几天里弄到这样的行头，同时又对女伯爵保持了高度的关注，那么他对夜色镇以及暮色森林的熟悉程度，恐怕就是两个年轻人望尘莫及的……
立刻出发去荆棘谷？贸贸然踏上充满危险的长途旅行是比与聂拉斯周旋更不爱惜生命的行为……
至少聂拉斯有所图。有所图就不会下杀手。这一点，之前的一切已然证明了。
尽管如此，查理不打算二十四小时守在旅馆里。所以，如果聂拉斯扑了个空，可别想怪罪到他头上。
查理盯着聂拉斯的背影，没喜也没怒。但脸庞紧绷，眼神深黯，果决得无情，阴沉得狰狞。
他自己看不到，尤里却看得到。如果说之前在冰块里时，固体传音的嗡嗡闷响之间，听到关于自己身份的事，他还有什么担忧不安，那么此刻，也都烟消云散了。
所以尤里抬手想去拍查理的肩，结果……
“阿嚏！”半路一个喷嚏，动作走形，拍到一把空气。
查理回神，脸上是舒展开来了，眉头却拧到了一块儿：“还好吧？”
“没事。”尤里第二次去拍他的肩，终于成功。他安抚地冲查理笑笑：“就当吃了几口冰水……阿嚏！”
查理发现尤里衣物、眉毛和头发上都结起了白霜，还在逐渐变厚，知道是寒气的关系，连忙凝聚火元素，稳稳控制住，就像他清理药剂瓶一样给尤里抹。
用布料去擦会被冻住，但火元素与水元素的互斥作用激烈，这样一抹，低温水汽立刻四下溃散。
尤里安静地享受服务，然后他握住查理的手，捻了捻他手上那一层薄薄的温暖橘红：“这是什么？”
查理手一拢，把“抹布”捏成一团，再打开，就看到他掌心上静静的一团小火。很温暖，却不炙热，也没在跳跃。“火元素。比较稳定的状态。”
尤里两枚手指去捏。但他一碰，那团火元素就爆开来，四散了，顺便还烫了他一下。不过因为只是一瞬间，倒也没有烫伤。就像用手迅速刮过烛火，有热的感觉，却只在极短的一霎那。
换作平时，尤里十之**会再要一团来玩玩，但眼下他没心情：“查查，他们，女伯爵和他的侍从们……怎么了？”