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约翰名字普通，模样也普通。身材矮壮，顶着胖乎乎的啤酒肚;对谁说话都是笑容可掬，细眼睛总是弯弯地。唯独在谈起有关生意的话题时，会收敛笑容，使劲睁大不大的眼睛。
虽然长相的缘故，他再怎么严肃、睁眼，也不能说英俊威武，甚至有一点滑稽可笑，但他态度认真扎实，让人不由自主，就觉得可亲可信。
事实上，约翰等了小半个早上，才得到这个机会。要知道安多玛斯**师阁下自己早过了读宝石的阶段，又对灌魔宝石并不热衷;而他早先收的四个学生里唯一有这一实力的德亚，又一向刻意低调。所以，约翰与安多玛斯虽有来往，却一直没能建立起可以说得上稳固的关系，也就特别珍惜这次机会，一点也没有不耐烦。
他为查理大致介绍了宝石的分类，凭着多年的经验，说得简明扼要;又递给查理一份整整齐齐的宝石品种目录。
因为之前上手顺利，查理谢过他之后，请他调高了四成每日数量。
约翰暗暗吃惊，连忙笑眯眯地答应了下来。
……当法师塔的工作间里，查理重新开始投入到读宝石中去时，外面门口，胖乎乎的珠宝老板刚好转身望了一眼身后高耸的法师塔，目光直抵塔顶，而后他慢慢吸了一口气，上了自家马车。
而尤里则正坐在抓着酒瓶的老头儿面前，搓搓手大叹了口气，为他今天输掉的第五十个铜币哀悼了小半秒钟。
－－这一日中午餐后小憩时分，又有一拨客人上门拜访，是拍卖行的。为首的乃老鉴定师麦肯，他为安多玛斯服务已久，与格林熟识也好几年了;带着两个年轻人，鉴定师妮可撒切尔小姐，与侍者莫特。后者捧着一大一小两个盒子，跟在两位鉴定师身后。
这边小候见室里，麦肯对着镜子，将一丝不苟的行头又整理了一遍。莫特放下两个盒子，却又捧起小的，笔直地站在一旁，不近不远;等他整理完毕，上前递上手中的东西。
麦肯面色微舒，扫了两个年轻人一眼，什么也没说，带着小盒子去了会客室。
他早有预约，是为安多玛斯送来一份之前订的东西。提早到了半个小时，不仅仅出于恭敬与谦卑，还因为安多玛斯没有严格守时、精确到分钟的习惯。特别是对处理杂务，常常可能会随性早上一点、晚上一点。对此麦肯心知肚明，自然要周到迁就他这位最重要的顾客。
管家先生待主人用完午餐，通报了一声。安多玛斯欣然点头接待麦肯。用新到的货物来打发饭后消食时光，可真的不错。
……且不说来自达拉然的**师阁下买了什么东西，这边小会客室里，妮可对一旁侍立的男仆道：“请为我通报查理。妮可撒切尔。”她绽开了甜美而矜持的笑容，向男仆出示货单，交接间不着痕迹地把几个银币塞进了男仆手里：“他是我的顾客。”
男仆完美行礼，心里暗笑，却没在面上露出来。**师这里的客人，他也见得多了。越是说怎么怎么的，越是虚张声势。反倒那些一屁股坐下喝茶，只扔下一个名衔，稳坐泰山、甚至爱理不理让仆人通报管家的，往往都是座上宾。
查理刚刚吃完午饭;因为怕自己中午犯困睡觉，耽误下午的工作，他克制着只用了个六七分饱，正窝在高背扶手椅里小憩，一边和尤里有一句没一句地斗嘴，一边等待血液跑去胃里工作，一边还念着午饭的蘑菇浓汤——好想再来一小碗啊！
他并未料到妮可如此执着，听了通报，不由讶然。尤里在旁什么也不说，嘿嘿直笑。查理无奈看了他一眼，想了想，问那传话的男仆：“鉴定师在拍卖行接了客人的单子，都要亲自押着货款送上门吗？一般下次拍卖，也要交给她吗？这是惯例？”
男仆恭身回答：“未必是，阁下。像麦肯鉴定师，已经为主人服务四年了。”他自然要说实话，不过也没忘记妮可塞给他的银币，所以紧接着就泛起了一个男人都明白的笑容，道：“请您恕我冒昧，阁下，我觉得那位小姐很漂亮，阁下。”
查理不知道男仆为了几个银币这么说，但他知道仆人们偶尔会有外快。既然没为此违背忠诚，也就没什么好生气的，失笑道：“行了，我知道了。替我把货款结清就好，人不用见了。”
男仆暗道果然，行礼退下，去了小会客室。
……片刻之后，查理的房门再次被敲响。查理正扒着自己的头发盘算着什么时候去理一理，闻声一怔。还是尤里早就听到脚步声，也不感到意外：“进来吧。”
应声开门的是男仆，他侧身让莫特进了小客厅。查理不解，莫特赶紧行礼，同时微笑着解释：“阁下，货款必须当面交给拍卖人，或者像格林先生那样的委托人。”又对男仆点头致谢。谦逊至极，处处周到，却又不曾卑下。
拍卖行如此规矩，是怕闹出纠纷。这并不难明白，查理也无话可说。他示意莫特把东西放下，百无聊赖对尤里道：“我们把钱点一遍怎么样？”
这边尤里莞尔，还没叫好，那边莫特闻言，深怕闹出尴尬，已经连忙把盒子打开：“阁下，这点琐事就请容许我们为您处理了吧？”
原来那装钱的盒子里都是分格子的。金币归金币，银币归银币，一垒十个。红丝绒垫底，黑漆木板方隔，摆得整整齐齐。衬得金币银币，分外璀璨美丽。而在那盒内侧边，还有大小钱袋两只，叠起来放着，显然是崭新没用过的。质地都不错，但又不同。一个小的更好些，大的略普通些，显然是分别用来装金币银币的。
查理讶然，他以前用的是纸币，不像金属货币储存携带麻烦，需要钱袋。顿时心里道——羊毛出在羊身上！
但不可否认，如此服务，的确无可挑剔。查理经过了生死威胁，没兴趣不懂装懂、冒充大个儿，所以他痛快赞道：“真是周到。”
莫特欠身谢了一声，尤里则挪了挪身。
查理一见尤里不满，立刻道：“有空我们再去拍卖会买东西，好不好？”
尤里假咳了一下，眼睛一眯，勾起唇角点了点头：“好。好极了。”
……半个多小时候后，麦肯三人辞别格林先生，登上了拍卖行的马车。
在马车行驶起来不久，麦肯点了个烟斗，看了眼脸色沉沉的妮可，缓缓道道：“那位年轻的阁下怎么说？”
莫特微微一笑，笑得谦虚又不乏矜持：“还算满意，先生。”
麦肯点点头，咬了口烟斗，取下来，吐出了一串烟圈：“年轻真好。像我这把年纪了，有时候事情撞到一块，也觉得收拾不过来。”
莫特强自克制着，立刻接上：“您如果不嫌弃，有什么杂事尽管叫我。”
麦肯未置可否，低头抽了口烟，接着这个动作，完成了一个简短的颔首。
莫特心中顿时被狂喜淹没。侍者记忆再好，毕竟不是鉴定师，与妮可那是仰望的关系;如今终于叩开这扇大门，他怎么能不喜？
正文 06、谁的桃花开（二）
这一日下午查理准备开始工作时，格林先生叩响了门，进来也没说什么，带着神神秘秘的微笑欠欠身，递给查理一本小笔记。
查理莫名其妙，不过还是习惯性道过“谢谢”，拿来打开来翻了翻。发现里面是暴风城权贵们的资料。
贵族的，牧师的，法师的，甚至哪些人可能与军情七处有关也暗示了。都是大致情况，加最新消息。前后墨迹均是一个新旧的，显然是抄写下来的复本。
不过奇怪的是，有不少地方，额外添注了年轻女性的情况，有未婚的、也有寡居的，有娇俏可爱闻名的，也有被认为是温柔娴雅的。这些注释，墨迹又比较新一点。
格林侍立一边，查理再次道谢，这回不仅真心，而且扎扎实实。然后问：“这些都是您想让我看的吗？”
“不全是。”格林略略欠下身去：“对今年社交圈的名媛感兴趣的，是聂拉斯**师阁下。”说完这一句，他才直身抬起目光，冲查理微微一耸肩。
查理哑然失笑。无论如何，管家先生身不由己，聂拉斯也没把这事做得令查理想要迁怒别人的地步。所以查理第三次致谢：“这些东西对我很有用。”他顿了顿：“确切地说，绝大部分很有用。”
格林了然一笑，告辞退了下去。东西递到，他的任务完成了，至于效果如何，那可不归他管。
－－次日直到赶赴阿尔杰生日宴会的时刻，查理与安多玛斯、聂拉斯一起等待的，来自的莱科宁的小插曲，却还没出现。
查理作为安多玛斯地学生。将会得到安多玛斯地正式引荐。也即进入社交圈。相比而言。尤里并不具有这样地待遇。而且两个年轻人又想保持低调。那个1037号包厢地女士可不好惹。谁又知道暴风城还有没有另外一位龙法师？
所以商量之后。尤里跟着德亚走。反正学生在宴会上向自己地老师问候。那是再正常不过地。
同样作为安多玛斯地学生。德亚早已经得到了引荐。又是数年地中阶法师。又是潜力明显足以晋升高阶地法师。再加上平民出身地背景。效力于谁没有先天地定论。所以他在社交中具有相对独立地身份。
碰到宴会。德亚若是请求。安多玛斯会欣然带他共乘自己地马车;德亚若是不开口。安多玛斯也不会去干涉他。他与像培雷恩那样。同样年轻又有潜力地新贵们。结伴前往。又或者独自前往。也是十分合适地。
在这一点上。来自达拉然地**师是暴风城三位**师里随意地一位。另一方面而言。他这种把自己地学生推荐给整个暴风城而不是某一位大权贵地作法。毫无政治图谋。得到了欣然认同。也是这位达拉然法师在此受到普遍地、长久地欢迎地根本缘故。
事实上。如今暴风城地大人物们已经不再对安多玛斯地达拉然背景过敏了。纷纷想着与之加深结交…………查理整理了一遍自己的礼服长袍：“穿着这个真不舒服，幸而想想贵族们的打扮，还算有几分安慰。只是，今晚……那件事恐怕搞不定。”
“不用着急。”安多玛斯摆摆手，“十月开始，暴风王国进入传统的社交季节。一系列舞会将会在十一月中旬达到巅峰，然后收尾。所以，机会还是很多的。”
查理点头舒了口气：“能不惹那种麻烦，多来几次宴会，我也认了。”
安多玛斯失笑，笑完却是不由叹了一声：“年轻人……起步太高，总要摔几个跟斗才能好。”他目光悠远，望向窗外，大约是想起了什么。
查理察觉有异，可又不好问，心里顿时发痒。
安多玛斯忽然冲查理眨眨眼，露出一个神秘的笑容：“哦，对了，其实，天气冷也有天气冷的好处。”如果在较冷的时节将一条黑龙原地正法，由于气温的关系，法师们会有更充裕的时间来处理龙血等宝贵材料……捕杀龙族或者保有龙鳞制品等东西，会招来龙族的联合报复。唯独自从很久很久以前，黑龙堕落之后，对它们的捕杀倒是被其余四大龙族默许了;可是遇到一条成年黑龙巨龙的机会，也依旧不多啊。
那是巨龙，不是飞龙！
何况她还是死亡之翼耐萨里奥的直系子嗣——女儿。
更何况这条龙居然还在暴风城里！
嘿，难道她真以为皇家狮鹫军团、城墙大炮、暴风要塞、花园区Elune神殿、**师的高塔，以及尖顶的光明大教堂，仅仅只是摆设吗？！
这可比她躲在老巢里好多了。
唯三的问题，只是怎么才能令人特别是令弗塔根公爵信服地指出她身份、并且在那一刻有效地防止她跑走、以及怎么减少她对城区的损害。
仅此而已。
……接下来马车里一路无话，安多玛斯百无聊赖地翻看着一本精美的小笔记，查理怎么看怎么眼熟，翻出管家先生给他的“暴风城社交圈最新情报集”一比，不禁怔了。
**师阁下一见，笑得诙谐：“哟，咱们人手一本？”
查理嘴角一抽：“……好像是的。”
老师与学生相对瞅瞅，两厢无言，又都不由失笑。
此时，站在车厢后的仆人兼侍卫轻轻扣响了后厢板。
安多玛斯拉开小隔窗：“什么事？”
小窗外传来仆人的回答：“阁下，前面就到弗塔根公爵的宅邸了。”
**师阁下随意应了声，话音落下不久，马车夫勒缰停马，仆人跳下车去，单手握住车后架，抓稳了以防马车万一再前后滚动。
侧边车门口，自有公爵家门口迎宾的管家上前拉开门。
两匹马马力上等，从法师区到旧城区与要塞之间的公爵府邸，虽然横穿暴风城，对它们而言却刚刚热了个身，未免意犹未尽。其中一匹还打了个响鼻，刨刨蹄子，简直让人怀疑它是不是阉马。
好在车夫驾技高超，加上后面跟从的仆侍也是有本事的，马车纹丝不动，**师阁下从容下车，步态悠然，身后跟着他新收不久的第五个亲传学徒。
开车门的迎宾管家深深鞠躬;公爵本人则向前迈了几步，抬起双臂，隔空送来一个拥抱，朗朗笑道：“不胜荣幸，安多玛斯！”
他的大管家在他身后向安多玛斯欠身行礼，他的长子跟在父亲身侧，随之上前。
周围的宾客为之注目，差不多时间抵达的客人们纷纷谦逊地止步、让到两边。安多玛斯朝弗塔根公爵微笑颔首：“我亦不胜荣幸，您请客的机会可不多。”一路不忘分给旁人温和的、善意的目光，同时却也并不推辞多让。
查理一模一样照做，向公爵行完注目礼，视线投向阿尔杰弗塔根的时候，他眼角瞥到了一抹橘红的秀发，一对母女，一个羞怯紧张的少女，精致的瓜子脸与苗条的腰身。