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一阵寂静。寒光闪闪的剑丛中央，灌木又悉悉索索了一阵，一头毛茸茸的庞然大物慢吞吞地站了起来，雪白的羽毛在苍翠的灌木中、在金红的枫叶下，格外显眼——正是晚宴那晚，两个年轻人见过的那一头狮鹫。
马库斯的剑首先归鞘了：“我看没什么危险……”
雪白的狮鹫瞅瞅四下，咕咕了两声，无辜地举起翅膀——露出了藏在下面的一个小男孩，金色的头发像阳光一样灿烂，蓝色的坎肩与暴风城的旗帜底子相同。
正是安杜因王子。
伯瓦尔把剑归鞘，揉揉额角，苦笑着呻吟一声，匆忙跳出亭子、几步小跑过去。马库斯与女伯爵都慢慢跟了上去，安多玛斯也缓缓起身，却没有走过去，还示意查理与尤里呆在原处。
那边摄政王弗塔根公爵单膝跪地，尽量放低身高与王子说话：“殿下，您怎么在这里？”即使如此，他也比十岁的安杜因要高出不少。
旁边的卫兵悄悄退了下去，侍从们匆匆赶上前来，为安杜因王子掸平衣裤，还奉上热毛巾擦拭他脏兮兮的小脸。而安杜因王子气急败坏地挣脱那些为他服务的人，一把抓住伯瓦尔的手臂、仰起脸质问：“您要去打仗？可您说过会找到父亲——他到底什么时候才能回来？！”
查理遥遥看得清楚，小男孩的眼眶发红，里头噙着泪水。晶莹剔透，强忍着才没掉下来。
正文 16、又是老熟人 （一）
安杜因乌瑞恩王子，如今是王室第一人、是暴风城的象征与旗帜。而弗塔根公爵在成为摄政王、接过国王的大部分政治责任与权力的同时，某种程度上，也同时接过了作为国王、作为父亲，去教导王子、教导儿子的责任与权力。
不管对谁而言，这都不是一份能够轻易履行的使命。后母难做人，继父不好当，这一点不仅在平民中通行，在暴风城最顶尖的权贵中，也不例外。
好在安多玛斯前些年才从达拉然而来，王子出生时没机会抱他;前几年为了免去谄媚之嫌，也并没有与整个王室怎么亲近，至少不如土生土长的盖曼**师亲近，所以眼下摄政王焦头烂额，他一者出于礼节，不能干站在一旁看好戏，二者没有理由、也没有责任走上前去哄小孩，立即避嫌，领着查理与尤里悄悄离开，离开了皇家花园，离开了暴风要塞。
马库斯虽然看好查理的师从与潜力，此时也不好挽留。他是暴风城防御部队最高指挥官，皇家直属嫡系，所以正好代安杜因王子送客，与宫廷总管，将安多玛斯一行三人送上马车。
马车驶出一段距离，安多玛斯慢腾腾地清清嗓子，忍不住露出了笑意：“咳、咳……我不得不说，伯瓦尔做保姆，一点天份也没有。”
查理也笑了。尤里耸耸肩，同情道：“没爹的孩子不好过，不管他喜不喜欢摄政王，有人照看，总比没有好。”瞧查理一眼，发现查理是真地在开心，不由奇怪了：“你在乐什么？”
“那只狮鹫。就是阿尔杰弗塔根生日宴会上看到的那只，雪白的。”查理不由赧然，“落在安杜因王子手里，总比被关在花园里好——是晚宴那天的事吧？”
安多玛斯又忍不住笑了，点点头：“你都猜到了？殿下那天晚上，偷偷把那只狮鹫放了，想骑着它去找陛下……别提了，殿下把宴会上的牛排，好几只螃蟹，还有一整头烤羊羔，都运出去喂了狮鹫，它吃得饱饱的，野性大发，飞起来快极了，皇家狮鹫团打又不能打，骂也不能骂，好不容易才拦住——那头狮鹫连鞍都没装！还好它喜欢殿下，没有乱来，不然可真就危险了。”
查理与尤里对看一眼，都想起了尤里享用的那几盘小牛肉——很好，现在它们被算到了王子与狮鹫头上。查理抿着唇忍笑，尤里则没那么多顾忌，嘿然乐开：“真是个淘气包。”
“不是说马车在半路上出的事吗？”查理好奇道，“那现在呢？给它上了鞍？”
“马车走到半路，才发现殿下不在。”安多玛斯不堪回首地摇摇头，“为什么要上鞍？不给上才好。狮鹫都聪明极了，特别是野生的。孵化的要温驯许多，不过也要胆小一些、笨一些。它既然喜欢殿下，就会保护殿下，不会让殿下出危险。要不然，它又没多少负载——没鞍没武器没盔甲，只有殿下而已——以它的速度，那天晚上，怎么拦得住！”
查理惊讶极了。尤里倒是觉得很稀疏平常。取笑查理：“懂事地可不止人。”
安多玛斯深有同感：“没错。哎。就在昨天。费南德侯爵——他是殿下地老师。要罚殿下。被它一翅膀扇开。结果侯爵地胳膊都折了。气得扔下狠话。不教回家了。要不是这样。今天殿下怎么会有机会淘气？”
查理与尤里相顾骇笑。尤里揉揉额角：“我忽然也替摄政王阁下头疼了。”
安多玛斯微微一笑：“不提这些了。你们俩也见过将军了。觉得怎么样。马库斯这个人？”
“看着不错。”查理对着安多玛斯真诚慈爱地目光。考虑了一瞬间。直白地说出了自己地想法。“只是。人好有什么用？皇家。政治。还是少掺合地好。魔法地世界无穷无尽。完全值得我投注毕生地精力。最重要地是。在这个领域内。只要付出努力。就会有收获;比起那错综复杂、不可确定地政治。要强上许多。”
安多玛斯有些失望。但并未不快：“我自己也是这么选地。倒真没什么话可以来劝你。说起来。以前去皇家图书馆。总能看到葛瑞格……”他轻轻叹了一声气。转向两个年轻人。郑重道：“以这件事来看。查理。你年纪虽然不大。却已经看得很清楚了——葛瑞格莱斯科瓦公爵。涉嫌私通迪菲亚兄弟会。被秘密处决。如今这个名字。在暴风城。是个禁忌。”
－－因为当年在高入云霄的城墙与守卫塔上经历过血战，达拉然**师阁下养成了一个习惯：喜欢走陆路。用**师自己的话说，“脚踏实地，才算安心”。所以虽然他名下也有船，这一天却没用。
——没错，马车会多绕十几二十分钟;然而**师阁下的偏好，毕竟是要被优先考虑的。
马车沿着宽敞的大路向南，而后朝东拐入旧城区。沿着大路转向南，随后就是一路笔直——过运河桥、过商业区、再过运河桥，直达法师区。
在旧城区的这段路上，人比较多，马车速度缓了下来。车外传来路人兴奋的议论，说的是中午执行死刑的事。其中一个尖利的嗓门特别刺耳：“听说还有个漂亮姑娘，我呸！年纪轻轻不学好，和一大帮强盗混在一起，活该！”
又有男人的声音接上：“是啊，真可惜……”
后面听不清了。
查理撩起车窗窗帘看了那边一眼——是一个四十多岁的胖主妇，还有几个干粗活的男人，正站在旁边小巷子口上，一家杂货店门口聊天，聊得唾沫横飞，都十分兴奋的样子。
他皱起了眉头。如果说罪犯伏法是件好事，可死人本身，有什么值得庆贺、值得围观的？
尤里没说什么，拍了拍他的腿，当作安抚。安多玛斯起先没在意。见查理微微变了脸色，他有些惊讶，旋即醒悟过来：“查理，你见过死人吗？”
“见过。”查理放下窗帘，道，“湖畔镇那次，牺牲了不少人。”
安多玛斯摆摆手：“我听说了，豺狼人闹得很凶。不过，我的意思是，你见过人被处决吗？”
查理摇了摇头。
安多玛斯直身微微倾向查理：“那么，你见过两军交战时的阵亡吗？那些豺狼人狼人不算，我是说人和人打仗。”
查理又摇了摇头。
“那么……”安多玛斯神色愈发郑重了，“你杀过人吗？”**师阁下强调道：“亲手。”
科林那样的，可算不上亲手。查理再一次摇了摇头。
“死在豺狼人手里，与死在人手里，是完全不一样的。”**师阁下沉声道，“你该见见。”边说边敲了敲小窗。
外面，车厢后站的侍卫恭身请命，里面，查理顿时有些慌了：“死刑有什么好看的？”尤里心一软，刚想开口，安多玛斯一句话把他堵了回去：“你护得了他一辈子，护不了他每时每刻。”
只有千日捉贼的，没有千日防贼的？查理一怔，而尤里不太自在挪了挪，半别开脸，当作没看见查理求救的目光。
于是**师阁下一声令下，马车拐了个方向，驰向行刑的广场。
正文 16、又是老熟人 （二）
“关键的时候，你心软一秒钟，迟疑一瞬间，代价，往往是后悔一辈子——查理，我想你也很清楚，这个世界，并不太平和乐……”
……行刑时间还没到，旧城区老广场，却早已被围得里三层、外三层。人声嘈杂，带着一种残忍的亢奋。不过，监刑卫队驻立的地方，却要清净得多。毕竟，这儿是禁止平民靠近的——但不禁止**师阁下的马车。
马车停稳，一个小队长慌忙上前询问来意。**师的侍卫出面说明是来“观刑”的，还跟小队长借了个两卫兵跑腿，去买午餐——事关**师阁下的健康大事，管家格林先生对跟随安多玛斯外出的车夫、仆侍，一向是千嘱咐万叮咛。
侍卫问过安多玛斯的心意，很快，三条热腾腾刚绞过的毛巾放在托盘里，递了进来;然后是一篮松软的面包、一大盘热气腾腾的羊肉串;最后又是一个托盘，里面是一瓶尚算不错的红酒，三个水晶杯子。
忙完这一切，马车外，侍卫谢过小队长与帮忙的卫兵，塞给他们几个银币，“办完这倒霉的差事，喝杯酒暖暖”，然后松了口气——还好是广场，离餐馆不远。至于他自己和车夫，虽然不能坐下来慢慢吃，但面包夹着烤羊肉，一点也不坏。只是这会儿毕竟在办差，不好叫酒。
而马车里，安多玛斯擦过手，看着尤里接过最后的红酒，放到他身边空着的横座上，自己先取了一支羊肉串，一边蘸上点酱，一边慢条斯理往下说：“在学习魔法上，我得说，你非常聪明、有天赋;然而，我更希望的是，查理，你可以有足够的智慧，从旁人的身上学到那些惨痛的教训，而非自己去付出代价。这一点，比学魔法快一些慢一些，要更加重要得多——这是一个老人的忠告。”
**师阁下说这话的时候，语气郑重，脸色又冷又硬，好像下雪天的大理石。看样子，只怕这位阁下年轻时，很可能受到过一次“亲身教训”。
所以尤里噤声，连大气都不敢出，用刚刚出炉的羊肉串塞住了自己的嘴;查理知道安多玛斯说的没错，深吸一口气，点点头。
安多玛斯略略示意，查理犹豫了一下，也取了一支羊肉串。
早上刚宰杀地小羊羔肉。上好地香料。老厨子地火候。鲜嫩、喷香……——查理却吃不出味道来。
广场上。早已经搭好地绞刑架前。有一个一身黑袍地执行官迈步走到了监刑台上。示意四下安静。然后说了几句什么。因为距离太远。周围地人群又毕竟不是军队。不能全场肃静。马车这边听不清楚。
此外。还有几位牧师们。身穿素色白长袍。在旁准备接受罪犯地忏悔。或是净化他们地灵魂。
人群围成了环形。男地女地。老地少地。胖地瘦地。各种各样地面孔挤在一块儿。因为接下来有人死去而兴奋。
马车就停在环形缺口这一边。停在外面。车里地人。在半掩地车帘后。远远地看着这一切。
安多玛斯面无表情地望了行刑场那边一眼，转而瞧瞧查理，忽然微微一笑：“我知道，你叫我老师，是诚心的;然而真要说起来，我并没教你什么东西，只是让你有个地方自学而已。不过今天这件事，抵得上千万个问题。从今以后，我可就名副其实了。”
查理理智上知道**师阁下的做法是对的，心里也感激安多玛斯，但他毕竟正面对着死刑执行的现场，所以仍旧不由发蔫，只低声应了一句：“我明白，老师。”
安多玛斯没有再多说，又取了一支羊肉串。外面的那一切，并不影响他平静地用餐——尽管此时此刻，烤羊肉与红酒，对他而言，也不是什么享受。
只是必需。
他从战争中学会的必需。
这时，人群那边传来一波更高的喧嚣，查理与尤里闻声望去，发现卫兵们把死刑犯押了出来。其中果然有一个二十来岁的少女，就在第四个。
她身上只有一袭单薄破旧的夏季长袍，头发脏得看不出发色，使劲蜷着身子。不知是因为冷的，还是因为害羞——那袍子破破烂烂的，走动间可以看到**的小腿。
旁边有人扔鸡蛋、扔小石头、扔烂掉的菜帮子，两个押送的卫兵面无表情，也不阻挡，只是偶尔横起胳膊，为自己挡掉围观者扔偏了的东西，就这样径直挟着她往前走。
所有的死刑犯都在绞刑架下站成一排，少女也被推攘着转过身来。几位牧师走上前去，挨个请他们临死忏悔。女孩愤然抬头说了几句什么，脏兮兮的面孔上，一双浅蓝色的大眼睛赤红凶狠，仿佛要喷出火来。
尤里顿时大吃一惊，查理起先还不敢相信，揉揉眼睛看去，的确是苏珊娜！
安多玛斯发觉他们神色有异：“那个女孩，你们认识？”
查理咽了口唾沫，艰难地点了一下头。尤里好一点，还能说出话来：“是的，以前在北郡……”后面却也没什么好说的了。
安多玛斯顿了顿，忽然问：“你们不想让她死？”
两个年轻人猛然抬头看向**师阁下，见安多玛斯不是玩笑的意思，飞快地点点头。
“早说。”安多玛斯哑然失笑，敲了敲窗，对外面吩咐了短短一句，“那个女孩。”
侍卫领了命令，连忙赶过去了。安多玛斯遥遥看了那边一眼：“挺漂亮的，也年轻。会贵一点，大概几十个金币吧……”他耸耸肩，转向两个年轻人：“你们不知道可以拿钱换吗？”