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他见两人都是懵懂，解释道：“绞刑犯赎买，斩首犯赦免——前者是平民的死刑，只要不是叛国罪什么的，有资格被卫兵们称为阁下的、就有资格拿钱买他们。
“至于后者，那不是每个人都可以用的;可以用的人，一般不会落到这个境地。要知道流放之类的，已经是很重的罪了。而到了这个境地，那犯的事肯定不简单，所以要国王亲自开恩。”
查理这才明白，连连点头。他瞅瞅外面，见侍卫已经开始与执行官交涉，心头忽然一松。刚好眼角扫到那瓶红酒，他想想开瓶通气也有一会儿了，于是倒了一杯奉给安多玛斯。
安多玛斯莞尔，伸手接了：“对了，查理，刚才马库斯你见过了，你也看得出来，他是真心的，想把你叫去给他当个参谋什么的，你知道为什么么？”
查理猜测道：“之前我们放出去的消息？”
“年轻人听了那些，就会闲不住;可马库斯在军队里二十多年，也不算年轻了。而且他忙得很，哪里有功夫凑热闹？说起来，前几天搜捕迪菲亚兄弟会的事，就由他负责。”安多玛斯有点恨铁不成钢地提示查理，“今天之前，他没见过你;然而，他见过你的飞毯了。”
查理幡然醒悟：“我回去就做飞毯。”他瞅瞅安多玛斯，朝外面行刑的广场那边一努下巴，询问道：“好好做几条上等的，然后，全都卖给军部？”
安多玛斯微笑颔首。
……监刑官派自己的心腹亲信带着赎买文书，以及一句问候，殷勤地送到马车前。**师的侍卫领路、转递文书。安多玛斯擦干净手，在文书上签了名，也接受了问候。
然后**师阁下继续他的午餐。尤里也还好，他与安多玛斯一样，从战争中学会了许多;只有查理，却实在是吃不下去了。
他听着外面人群的惊呼与尖叫，看着那些死刑犯，哭叫、求饶，也有破口大骂，疯狂诅咒……不管怎么样，一个个都变成了在秋风中晃荡的尸体。
执刑的卫兵，以及刽子手，显然挺有经验。死刑犯的挣扎并没有造成什么意外。
至于被赎买的绞刑犯，按照惯例，还得陪刑——就是让其看着同期的死刑执行，直到最后时刻，才会被告知已经获得赎买。这固然是一种惩罚，也是为了打击被赎买者的意志，免得他们以后再犯事。
一溜儿八具尸体吊在架子上，不算苏珊娜，还有最后两个死刑犯——他们都要被要挂到天黑，才允许犯人家属收尸。
安多玛斯拿起毛巾按按嘴角，看了眼查理，轻轻敲了敲窗。尤里递出盘子，侍卫把餐具送去归还餐馆老板。没一小会儿，马车徐徐启动，在人群散去前，趁着大路空旷，提前离开了执刑场。
查理倒在座位靠背上，长长出了一口气。
至于苏珊娜，监刑官自然会安排卫兵，把她送到安多玛斯的住处。近距离陪刑对人是极大的刺激，往往会吓得失禁，所以实在没必要让她弄脏**师阁下的马车——与其花费精力刷洗马车、换掉车里上好的手织地毯，不如拿出一点钱，请送人过来的卫兵喝顿酒。
－－这天下午，查理在工作室读宝石的时候，管家格林亲自叩门：“阁下，苏珊娜小姐已经到了。”
查理顿时疑惑：“我好像没有说过要见她？”
格林欠下身去：“是**师阁下的意思。”说完才直起身来，无可奈何地冲查理微微一笑。
管家先生称安多玛斯为“主人”，称呼聂拉斯时，才会说“**师阁下”。所以查理立即明白了——前首席宫廷**师阁下，显然还没放弃纠正查理对尤里“不寻常的倾向”。
这次不见，还有下次。年轻的法师只能无奈挥手：“让她进来。”
……苏珊娜很快进来了。她粗看上去与平时没什么两样，但仔细打量就能发现，她的眼神凌乱疯狂，嘴唇紧紧抿着，几乎歇斯底里。
一见查理，这个十七八岁的姑娘就浑身绷紧，眯起了眼。目光扫过查理放在桌上的盒子，扫过里面那些漂亮的宝石，苏珊娜顿时像一只刺猬一样弓紧了腰背：“原来是你……花钱买个女人享乐？我告诉你，你找错了了！外面多的是妓女！”
“我赎买您是看在认识的份上，但这并不意味着我会白白养着您，也不意味着我愿意为您损失三十四个金币——这是您的赎身价。”
查理刚刚读完一颗宝石、写下记录。他书写完毕，平静地看了一眼苏珊娜，并没有放下手里的笔，更不用说站起身来，“从今天开始，您得用双手赚取您的面包与牛奶;什么时候您付清欠款以及利息——就算银行利息好了——什么时候您就可以走。”
然后查理朝管家格林一点头：“又要劳烦您了。”
－－格林先生带着苏珊娜下去后，查理继续读宝石。时针不知不觉走到了下午二点四十分，查理盖上盒子、整理好记录。就在此时，工作间的门忽然被打开，尤里一头冲了进来，丢下外面的男仆干站在原处狠狠倒抽一口冷气，。
查理不由诧异：“尤里？”
尤里一看桌上，嘿然一笑：“刚刚收拾完了？正好。”一把拉起查理：“闷在屋子里不好，你小时候还没关够么？跟我来。”
查理急了：“别胡闹，我们现在没时间可以浪费！”
尤里根本不放手，捉住查理轻轻松松把他推出房间，回脚勾上门：“谁说是浪费时间了？我们去靶场活动活动。反正、总之，不能成天呆在屋里。”他向男仆一点头：“东西已经收拾好了，记得交割给约翰。”
“是，先生。”
“喂喂喂！”“走啦！”
正文 17、秘密协商会
蓝的天空中，丝绸般的白色流云，被夕阳染成了绚金红灿烂，漂亮得惊心动魄。
查理走出小巧玲珑的浴室，在同样麻雀虽然五脏俱全的更衣室内，穿戴整齐，对着落地镜前后整理了一遍，这才出来。
“怎么样？”尤里动作快，早就洗完出来了。他在休息室里占了一条沙发，伸着腿喝了一壶茶，体力已经恢复得差不多了。“心情好一点没？”
法师区的靶场设施齐全，齐全得奢侈。附属的免费浴室都是舒适的小单间，也有大大小小的温泉池，水来自暴风城南部的山峰上，当然后者收费。
所以，在这里，要好的朋友，两三个一起洗澡泡温泉，顺便说说女人，或者说说男人，可不是没有——法师这一行，男女比例基本持平;不像战士中，男性在体力上占了优势。
只不过，尤里很楚，查理没那么放得开。他要是跟着进去，这会儿出来的就该是煮熟的大螃蟹了——羞得发红，恼得发横。
果然，查理做贼心虚地瞄四下，见没人注意他，点点头，走到在尤里身边坐下来，长长舒了一口气：“痛快！不过，我快要累死了。”
尤里哈哈乐：“你还好啦，跟你跑的侍者才累。”见查理看过来，不等问话，马上说：“我没跟他要零钱，另外给了他两个银币，可以了吧？”
“我也不清楚行情。”查理拨自己刚刚剪短的头发。这里的休息区不仅有按摩师，还有理发师，他就给自己造了一个平头——和尤里的一样，打架时短得别人抓不住。“差不多了吧。”
下午两三个小时，他们把法师区的场，或者说实验场了一个遍、试用了大多数的场地。尤里再度捡起教鞭，配合那些障碍物测验靶，把查理撵得鸡飞狗跳。
两人固然在。却也熟悉了场地。地确筋疲力尽过也大开眼界。
别地不提。比如法术拦截吧。特里地那一手本事。是从生死之间磨砺出来地。这里却有一种机器。可以提供模拟练习——这机器是儒法师与其同族地工程师一起设计制造出来地。构思也不复杂。就是在机器上安了一个小魔法阵。用来放出攻击魔法;然后机器本身固定在一套轨道里。在一定范围内做无规则移动。
至于法师这一侧是一个“品”字形地掩体。“品”下端对着机器。如果练习地法师自觉吃不消。横跨一步、躲到掩体后就行。
这毕竟是模拟。那台机器所放出来地魔法。速度可以调节。强度却是被控制死了地。即使打到了人多也就在床上躺一阵——能进行法术拦截地。至少是个经验丰富地初阶法师。这样地人。个个都是暴风王国地宝贝。谁肯让他们在平时练习中遭受生命危险？
更妙地是。法师们使用这一设备只需要缴付几个铜币地费用——前提是。他们使用自己带来地灌魔宝石。为魔法阵提供能量…………尤里见查理体力没缓过来，决定再坐一会儿。他饿了，不过离饿坏还远。“我总算知道安多玛斯阁下让你处理的清单里什么还有灌魔宝石了。”
“那玩意不像法力宝石，输出魔力很慢。”查理给自己倒了杯温热的白开水咕嘟咕嘟先喝了一半，“没想到还能这么用去我就试试。”
“不读宝石了？”尤里奇怪道，“他不是让你在四种里面挑两样试试么？”
“已经读得够了。读宝石是灌魔的基础现在手感好，可以跟进了——而且灌魔之前，也是要读清楚宝石内部的。”查理转转杯子，“纯素的分离与转化，属于实验方向，研究用的，先放一放。
卷轴与符文……都很实用，再加上这两个吧。”
尤里没问查理怎么安排时间。他们目前还身处危险之中，亲昵亲密，都是奢侈。能够呆在一块儿，已然是莫大的幸运了——所以他自己也心甘情愿被老头子抓去“赌钱”。当下顿了顿，认真告诫查理：“其实，模拟毕竟是模拟。”
查理点头：“是啊，与斯塔文庄园里那天晚上，整个儿不一样。不过，反应速度却是可以练出来的，平时有了准备，到头来心里也有点底。”
尤里放心了。
查理瞧瞧他，忽然笑了：“走吧，你这会儿应该已经饿了？”
尤里很想理直气壮地笑回去，不知为什么却有些不好意思。不好意思，却也十分甜蜜。他眨巴了一下眼，挠挠头，用力打了个哈哈。
……两人起身离开休息室的时候，身后传来一声喊：“查理？”
查理闻声回头，只见一袭亮灰色长袍的青年法师，与同行的四个伙伴说了几句什么，挥手告别，匆匆赶了上来。他有一头浓密的黑发，额头宽阔，眼睛明亮。
“您就是查理吧？安多玛斯阁下新收的学生？哦，别奇怪——安多玛斯阁下收学生可是稀罕事，现在法师区都知道您。”
“阁下”与“阁下”之间，当然可以免去尊称。但头次见面的陌生人，这么自来熟，多多少少令查理有些不习惯：“是的。那么——您是？”
与此同时，尤里不着痕迹往前如果来者有恶意，他已经卡住了位子。不过青年法:没有察觉，他歉然对查理笑了笑：“我叫培雷恩，也知道德亚有没有跟您提起过我——我跟他是老乡老朋友了，他家里托人给他捎来了一点东西，结果我刚好碰上了。我要去给他一个惊喜。”培雷恩兴奋地嘿嘿了两声，狡黠地眯起眼，“您能帮我一个小忙吗？”
--说是帮个小忙，其实也不用做什么。培雷恩师从盖曼，而这位**师的法师塔，与安多玛斯的得最近。查理与尤里在路口等了他几分钟，他就带着一个男仆匆匆赶了上来。
门房显然认识培雷恩，与跟在他后面、拎着两大兜东西的男仆也熟悉。因为培雷恩有查理陪着，门房就不用按访客的规矩通报德亚。
于是这样，培雷恩顺利把东西运到了花园里，在紫藤廊下找了个地方坐下来。查理遣了个男仆去请德亚，特别嘱咐不要提及培雷恩。尤里肚子也不饿了，在旁边等着看好戏。
男仆很快引路:来了，但他后面不止德亚，还有个蒂茜娅。
培雷恩并未注意，招呼德：“瞧，我给你带来了什么！”还趁机敲诈：“为了这个多请龙虾大餐，我都没去，今天的晚饭可就指望你了——你可不能让我吃亏啊！”边说边帮德亚解开网兜，将里面的东西逐一摆出来。
有好几包麦茶，两大包子，两大包大核桃麻袋张着麻子的青苹果，还有一对小陶罐，放在木箱里，仔仔细细垫着稻草，土蜡封了口，里头是蛇胆在自酿的烈酒里。
德亚有些不耐烦道：“这么师动众做什么，你随便叫个人送来就行了。”
培雷恩不由一怔，瞧瞧德亚，分辩道：“是你家里特地托人……”
同来的蒂茜兴趣缺缺地掂了个核桃，又放下了礼貌性地坐在一边。培雷恩刚好看到，有些明白过来声音顿时低下去、听不见了，眉头却慢慢皱了起来。
查理暗暗叹息。他倒是明白亚的心态。猜也猜得到七八分。
他觉得德亚可怜又可恨他能做什么？德亚这样的天赋这样的背景，在繁华中一时迷失了自己怨自己出身不够好，弄不清楚什么最重要，也是正常。关键在于，他什么时候才能明白过来。
尤里扫了在场的几个人一眼，混不在意地耸耸肩，坐到查理旁边，很自然地往查理肩上把手一搭。
查理心里好受了一点，当下决定做点什么。他毫不客气地抓起一个陶罐：“你不稀罕吗？这是蛇胆那，明目清火，对我们这一行夜里要看书的人来说，可是宝贝。”他瞅瞅德亚，酸溜溜地加上一句：“你爸你妈对你真好。”一边捧着那个罐子不肯放下。
—某人的脸皮不是一向很薄么？！尤里又惊讶又好笑，可这会儿想笑却不能笑。他不认识似地打量打量查理，几乎要捂着脸躲到查理背后去。
培雷恩却是笑了：“他还有个姐姐，还有个妹妹。”又对查理道：“你想要这个？我家里也给捎来了，整整四罐呢。一半让我送给老师了，一罐开掉了，回头把最后那一罐给你送来。”他话是对查理说的，眼睛却看向了德亚。