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按照矮人的风俗，朋友一起吃饭、各自买单。但这并不妨碍格瑞曼德给两个年轻人推荐风味正宗的好菜。
尤里跟着点了一堆东西，除了闻名遐迩的啤酒烤猪排、血肠和洛克湖狂鱼，还有大块的硬面包。不知为什么，面包带着奇特的松木香。
而查理，他果真要了个空盘子，从尤里那里每一样取一块。
矮人厨子的手法粗犷，煮出来的东西与安多玛斯的厨子截然不同，并不那么精致，不过大块新鲜，味道浓郁，让人胃口大开。
“真是个棒小伙！”瑞曼德对尤里的胃口惊讶不已，探头凑近尤里的胳膊，仔细瞅了瞅：“吃得多，身体好，有力气！”他举杯朝尤里一递：“来，干杯！”
尤里之前是对着安多玛和聂拉斯“阁下”久了，这会儿已经恢复了无拘无束的性子，与矮人铸剑师碰杯，随即一口气干到底。
格瑞曼德哈乐开，咕嘟咕嘟也喝干了自己的。一边大声招呼老板：“再来一杯！”一边使劲拍了拍尤里的肩：“痛快、痛快！从现在开始，你就是我的朋友！”
尤里把杯子交给过来者，还没来得及说话，查理已经嘿然失笑。尤里见他乐不可支，趁机往他盘子里又拨过去一截热腾腾的血肠。
矮铸剑师发现了次仔细打量打量查理，又看看尤里，豪爽的笑容里忽然冒出了一抹狡黠：“法师？哦，你挑同伴的眼力很好。喝酒痛快的小伙子事也痛快会在背后捅刀子。”
查理恍然大悟。矮人看着一比一个粗线条。但他们比人类长寿得多又见识广阔。精通考古学。对历史了解深刻。这样一个种族。怎么会是笨蛋？那些大咧咧地风俗自有其道理在！
格曼德说完也不管查理听懂没。把椅子往尤里身边拉了拉：“来我说说。这把剑怎么到了你们手里？”
尤里大口啃着猪排。开始介绍暮色森林地夜市。以及地精商人布里兹提克。
……格瑞曼德对夜市十分感兴趣。问了许多问题。不过两个年轻人自己也只去了一次。所以大多都答不上来。
直到盘子里空空荡荡人铁匠才算放过尤里。
“我那个朋友，叫菲斯托姆。他早年是当兵的受不了鸟气，又讨厌那些条条框框出来单干了。他的胃口也挺不错，但酒量可不怎么样。我们一起踏遍了四条山脉的剑不知道救了我几次。后来那些该死的绿皮冒出来……暴风皇室紧急征召，他又应召入伍了了。死在阳光森林的河滩上。”
格瑞曼德使劲吸了一声鼻子：“他有两个儿子。唉，可惜都不像他！只是，这也不能怪他们……”
查理与尤里对视一眼，又看向矮人铁匠。然而格瑞曼德却没有说下去，自顾自岔开了话头：“我去给你们回炉，你们难得来，多坐一会儿吧，这儿有最漂亮的舞娘！”
--事实证明，矮人的审美观与人类的审美观，存在难以调和的差距。
旅馆里最红的舞娘，有着炉火一般红彤彤的长头发，编成了粗大的辫子，直拖到小腿。她健壮结实又丰腴，臀围与身高大约相差无几。浓眉大眼，嘴唇丰厚，目光炯炯有神，有一条浑厚圆润的中音嗓。
作为难得上门的新鲜客人，尤里与查理得到了令在场的矮人们艳羡的待遇——贝娅唱完今天头一支山谣，亲自为他们倒了一杯雷霆麦酒。结果查理硬是被她身上的面包香和肉汤味，熏出了好大一个饱嗝。
“噢，贝娅！”“再来一个，贝娅！”
尤里呵呵直乐，查理不太好意思，而贝娅根本没注意到，朝两个年轻人热情地笑了笑：“愿你们玩得开心，小伙子们。”忙忙应着大伙儿的起哄过去了。
麦酒清爽微涩，回味香醇。查理肚子里垫了午餐，所以也能喝上一点。他卖力地尝了两口，恋恋不舍地把剩下的全部推给尤里：“都是你！尽往我盘子里塞东西，撑得我都动不了了！”
尤里瞧瞧查理，目光在查理的脸颊上多停了半秒——在北郡时，那儿还有些肉乎乎的，现在却是越来越瘪了。嘿，出门在外，查理可没减肥！
不过他没说，只是反问：“血肠不好吃吗？”
查理老老实实道：“好吃。
”摸摸自己的脸：“你看什么，上面沾了东西？”这一摸，顿时发觉自己脸上有些微烫，却是酒劲慢慢上来了。
矮人爱酒，又普遍有着好酒量。开店的到了下午，只要没有大客人，就会把事情扔给学徒，自己来喝酒。加上他们的大嗓门，虽然还没到晚上，旅馆里倒也热闹。
两个年轻人坐在旁边。尤里听不懂，好在这不妨碍他把这一切当作背景音乐来享受，一边慢慢品尝麦酒。查理听得懂，不过他靠在尤里身上，在这个午后，在人类王国里的矮人旅馆中，朦朦胧胧，几乎睡着。
此时此刻，黑龙女伯爵也好，**师之影也好，离他是那么遥远，遥远得仿佛并不存在。
就在这样的时刻，一条黑影从旅馆门口溜了进来。宽檐帽顶起一小半，四下一看，急匆匆直奔两个年轻人而来。
尤里眼也没抬，摘下腰上的剑，缓缓放到桌子上，正搁在自己与来者之间。然后他继续一点点享受麦酒，只是换成了左手拿酒杯，右手虚虚按在剑上，没有再离开。
来者老远看得清楚，脚下顿了一顿，放慢步子走过来。半路还抓住个侍者，点了一些东西。
查理蓦然惊醒，坐起身问尤里：“怎么了？”不等尤里回答，他已经发现了来者。从低往高，查理刚好可以瞧见来者的下巴与大半张脸。
他的酒意一下子醒了：“噢，是您，加瑞克。”
正文 19、有限的忍耐 （四）
瑞克也不用查理和尤里招呼，自己讪笑着坐了下来。的东西就上来了，却是三杯葡萄酒，和几样下酒的小吃。
“来来来，喝一杯喝一杯。”加瑞克示意侍者把两杯酒放到查理与尤里面前，接着开始恭维查理的好运，恭维他作为一个法师，未来所必有的远大前途;恭维尤里的能干;还赞美这两人的友谊。
查理起先还听了一会儿，却被前石匠的措辞给雷到了。他无奈，瞅了个空子，直接指出：“我要是您，我就再避几天风头。”
加瑞克老脸尴尬。不过他搓搓手，还是硬着头皮说了下去：“我也不瞒您，这回是特地来跟您打听一点事……听说您的老师，安多玛斯**师阁下，前几天买了个女孩？”
查理几乎想翻白眼了：“是啊，可巧了，她也叫苏珊娜。”尤里在旁点头，好像真地有人重名了一样。
加瑞克微微倒了一口气，不自觉地倾向查理：“她现在，唔，还好吧？”
“我也不清楚。”查理耸耸肩，“概在打杂吧——老师的管家与仆人都是经过专业训练的，她除了打杂还能干什么。
”
尤里突然跟句：“她是奴隶么，最脏最累的活，自然都归她。不过总比被吊死了好。”
酒吧里光线不如外面明亮，加上顶宽檐帽，两个年轻人看不清此时此刻，桌对面的客人是如何的神情。他们只能听到，对方的呼吸停顿了几秒。
然后加瑞克开口了：“查。既然您地老师并不在意她。您能不能……我会凑够那笔钱。”
“放了她？”查理挑眉看了眼瑞克。“您可能不清楚。奴隶和奴隶并不一样。苏珊娜地情况与尤里地不同。尤里是外面贩卖进来地。毕竟在某些地方年景不好地时候。奴隶与银币差不多。是通用货币。这样地奴隶对暴风王国本身没有敌意。所以拥有者可以全权处置。但苏珊娜她是暴风王国地绞刑犯。赎买出来地照王国地法律。永远都必须在住所地登记。必须接受卫兵地监管。除非立下战功什么地。才可以请求国王地赦令。真正恢复平民地身份。私放是犯罪。”虽然不是重罪他还没到为了苏珊娜而去惹麻烦地程度。
“抱歉。我不知道这些……”加瑞克有些失望。但反应并不大默然低头啜了口酒。
查理盯了一眼加瑞克。心中不由对老石匠地诚实存下了惑。他耸耸肩接着道：“另外。老师地奴隶。没人会打主意。可别地情况就不好说了。而且苏珊娜年轻又美貌。到了我名下。我也未必能护住她。别地不提。像莱科宁那样地贵族子弟——他也是老师地学生——跟我要她。我给是不给呢？”
加瑞克又一次沉默了。然后他艰涩道：“苏珊娜她脾气虽然娇惯了点。但其实心底不坏且她做地菜挺好地……你也说了。她也算漂亮是么？”
查理怔了一下。尤里倒领会得更快一点肘撞撞查理：“听说厉害地法师很多都不结婚。也不要孩子过养个情人地倒不少。”
加瑞克粗糙的大手抓紧了酒杯，嗫嚅了一下：“您……您是好人。”
—好人？！
查理木然把目光转向挤眉弄眼的尤里，又转回到加瑞克这边。此时此刻，他几乎想仰天长啸;到底深吸一口气忍住了，严肃地对加瑞克道：“我们打开天窗说亮话——老师的确是看在我与尤里的份上才会赎买苏珊娜的。但我只是不忍，毕竟大家也算认识。”
他扭头盯向尤里，“至于别的什么想法，尤里——”
年轻的战士接得飞快：“噢，我也一样。”一边嘿嘿直乐。
于是，查理刚刚冒了个头的恼火，又彻底湮灭了。
……加瑞克没再提什么，只是给查理讲了讲苏珊娜的身世——这个女孩并不是他自己的女儿，她的亲生父亲当年是石匠公会的财务总管，正直能干，在公会的运作中，作用举足轻重。因为有不小的影响力，又支持他们向贵族讨还欠款，在迫害中第一批罹难。她的母亲与她的父亲死在一起。
“我没有亲生女儿;她就是我的女儿。”
老石匠说这话的时候，嗓音低沉，深深看了一眼两个年轻人。
……加瑞克不敢久留，快到下午两点的时候，先离开了旅馆。
尤里望着他的背影消失在门外，哼了一声，端起麦酒喝了个干净。
查理刚刚吩咐侍者撤下加瑞克点的东西：“怎么了？”
尤里冷冷道：“你觉得，他是碰巧遇上我们的吗？”
“当然不是。”查理低声道，“只怕他们一直盯着安多玛斯的大门……兄弟会的人连暴风城里都这么来去自如，势力可真不小。”他没精打采地叹了口气：“走了，去拿剑，然后回去。”
两个年轻人一出旅馆，目光先扫过两边和对面的街道，扫过店铺与小巷口，却没有看见可人物。
尤里略一思索，道：“应该已经回去了。他们盯着法师塔花园大门就行，或者盯着法师区那两座桥、几个码头。”
查理曼生嘲讽：“是啊，多简单。”
尤里直摇头：“我要是他，我就不搞这一套，直接给你送封信。有事求人，还鬼鬼乐乐，还跟踪……”
然后他们从熔炉那儿的矿石堆之间原路返回。
空荡荡的工作场没有一个人影，鼓风在工作。上午的那拨矮人大概已经忙完了，只剩炉火。
尤里与查理并肩走过熔炉，就在两人过去后不久，他们身后的熔炉蓦然腾起一股熊熊的烈火，腾腾蹿起，仿佛开炉熔炼时一般。
尤里察觉动静，半回头扫了一眼：“算了，为了这事心情不好，不值得。”
查理长长吐出一口浊气那熔炉里的火又平静了下来。
--他们回到法师塔，一进大厅，就看到格林先生站在旁边的窗下——面前的桌上放着报纸与茶，身后的椅子里垫子上的凹痕还没完全恢复。
显然，管家先生经在这儿坐了好一会儿了。
“您在等我？”
“是的阁下。”格林先生郑重优雅地扪胸行礼，深深鞠了个足有九十度的躬，“恭喜您，阁下。”
“谢谢。”查理颔微笑道。心中却是暗暗呻吟一声，但他不得不打起精神：“不过上去，您等了不止一小会儿——不会就为了这一声‘恭喜’吧？”
管家先生敏锐地察觉到，面前年的高阶法师心情不佳——至少不像一个刚刚晋升高阶的法师那样雀跃。他收起了事先准备的溢美之词起了正事：“有两件事。第一件事，主的意思是：既然晋升了高阶，出于法师们的惯例，多多少少应该庆祝一下。至于具体内容请您与德亚阁下一起决定。第二件事，主人为您准备了一套符合高阶法师身份的行头，并吩咐我转告您：‘不用感谢我。
阅兵式盛况空前，出席的候可不能穿得太简单’——这是原话。”
“……”查理无奈笑了笑，正要说什么，尤里突然开口了：“去试试新行头吧。”
……长袍子，腰带手套，带披肩与风帽的斗篷及崭新的法杖与魔杖。非常经典的法师装备。也非常……“非常稀有。”查理将手按在胸口斗篷连结的位置。斗篷的护肩是一种硬朗的甲皮，他不认得材质。甲皮上附了魔胸口搭扣，搭扣连接处有一块幽蓝的碧月石，刚刚可以一手握拢。
这一设计绝不是安多玛斯会喜爱、会收藏的风格，也不是暴风城如今第一附魔师盖曼所用惯的款式。相反，与聂拉斯那件白银护肩的旧披风却是如此相似……再想一想安多玛斯特地吩咐格林先生转告的原话，那句“不用感谢我”，查理对这套东西的来历，顿时心中有数。
他抬头望了尤里一眼，尤里也不知该说什么。他们不敢忘记聂拉斯对他们的威胁，但与此同时，**师之影的的确确给了他们许多帮助。
尤里低声道：“但愿这一切早点结束。”
“是啊，那时候就好了。”查理轻声跟了一句，转而看到格林先生还在旁边，顿时领悟：“还有第三件事？”
管家先生不好意思地点点头，不知为何有些尴尬：“还有两份邀请。”他变戏法似地拿出两张请柬，放在桌子上推向查理：“这份是午饭前到的。这份是午饭后——送来的人起先要求当面见您，后来知道您不在，就留下了名字。他说他叫维克。”