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是什么样的邀请才会令格林先生无法保持他一贯的从容？尤里顿时好奇，探头去看，一下子无言了——两份请柬，第一份来自埃尔维斯弗塔根，第二份来自阿尔杰弗塔根。
很好，公爵的儿子们消息十分灵通……如果说次子埃尔维斯是殷勤，那么阿尔杰，或者他的代言人维克，摆明了在逼查理作出明确选择。
查理把请柬浏览了一遍，放在桌上，足足盯了七八秒。
随后，他忽然绽开了一个灿然的笑容：“格林先生，老师说过苏珊娜小姐归我，对吧？”
“是的，阁下。”管家先生偷觑了一下查理，深感陌生，迅速将求助的目光投向了尤里。不料尤里朝他摆摆手，示意自己爱莫能助;又微微点了下头，表示没什么大碍。格林先生无奈，硬着头皮壮起胆，小心翼翼地回答：“您有什么事尽管吩咐，阁下。”
“让她给老师写张欠条，三十四个金币。”查理慢条斯理摘下崭新的手套，“然后把苏珊娜小姐，还有她的文书，送给这位维克先生。就说我——新晋高阶，事务繁杂，难有骑马郊游的闲情逸致，不得不辜负这一片殷殷好意，心中十分愧疚，故而特地奉上女仆一个。您前有鸿运，却后无良援……”
查理笑容转冷，狠狠把手套掼在了桌上，咬牙切齿道：“如今正可以‘互为弥补’、稍为慰藉！”
……“哈哈，加瑞克，维克，哈哈哈！”
“……”
“这两人可是老对手了，在北郡时我就听说，他们以前斗过好几次了，我们出来就是因为他们两边闹大了，没想到这回又对上了，哈哈哈！”
“……”
“这个主意很好啊，你还不满意？”
“……一地鸡毛。”
“喔，得了，没什么的，查查。他们既然惹你，就要有被报复的准备—这很公平。”
“……没错，是很公平。”
“再说，你现在是高阶法师了，以后这种事可少不了。干嘛要苦着脸呢？反正你应付得来，就当乐子了呗。”
“……嗯。”
正文 20、下船的次序
落星沉，夜色深深。
这天晚上，睡觉之前，查理在管家格林给他的小笔记本里，找到了菲斯托姆的记载——这世间许多平民并没有姓氏。而因为浴血奋战而来的威名赫赫，这个曾经属于一位军人的名字，如今已经变成了一个小家族的姓氏。
“追封了一个勋爵头衔。”查理指给尤里看，“不能世袭。也就是说，两个儿子失去了父亲的庇护，却什么也没有。没有封地，没有身份，怪不得格瑞曼德要叹气。”
“善于遗忘的人类。”尤里挑挑眉毛，“因为隔了太久？”
“我想是的。”查理合上小笔记本，也叹了口气，“反击战抢滩登陆，指挥官牺牲后没多久，暴风城被攻陷。然后千里跋涉，联盟成立，再然后从北边的奎尔萨拉斯，一直把兽人赶到黑暗之门下。等到战争结束、表彰功臣时，已经过了两三年了……”
尤里按上查理肩，抽走查理手里的东西往桌上一扔：“好了，至少他们是两兄弟，彼此也有照应。很多人家都在那时候死光了，他们的运气不算最坏。”
查理应了一声，转身单膝上椅子，一把搂住尤里，吧唧吧唧，一左一右亲了两口，扒着尤里不肯放：“所以说，我喜欢你这样的。
想得开，过得快活。”
尤里心满意足地拔起查理，搂在怀着转了两圈：“大咧咧？粗线条？”
查理被甩得几乎要飞起来，直笑：“是啊，也可以这么说。”
尤里一同乐呵。然后他蓦停了下来。额头抵着查理地额头。在几厘米地距离上肃地叮嘱：“这种家伙多了去了。你喜欢我一个就够了。不要一拨儿全都看上。”
查理眉眼憋笑点头：“好。”又得寸进尺：“那你也不许嫌我想太多。”
“你这样子不会被人负。我为什么要嫌？”尤里拿自己地脸蹭蹭查理地。“再说。你那是被人逼地——等到了我老家。住下来。过上一段日子就会明白了。”
勾得查理对贫瘠之地地民风。无比向往。
--两个年轻人其实挺想跟进一下维克、苏珊娜、加瑞克他们的近况——无伤大雅，又解恨。但是很可惜们没有时间。
貌似平静的日子一天一天，不慌不忙地滑了过去。很快，阅兵式如期而至。
这一天天气极好，碧空万里，只在城南城北的巍峨远山之上起了几片薄薄的白云，悠然飘向高空。
蒂茜娅、莱科宁与奥利斯没有跟随安多玛斯阁下登上主观礼台的资格，所以他们提前一天回了家着有贵族头衔的父母一起赶赴阅兵式。这样子，虽然与最好的位置无缘，但多少还能捞个观看阅兵式的地儿。
查理早上醒得有些早他起来后，竟然还与前几日一般完成了他给自己安排的功课……随后才换上今天的行头。从袜子到衬衣，到长裤到外袍统都是新的。唯独靴子已经穿了几天，改了点小地方，如今十分合脚，也踩软了。
查理平时不大喜欢照镜子。这回他出于礼节，走到落地镜前，从头到脚，仔细检查。却见到镜子里的年轻人，软金色头发剃成了精神抖擞的平头，浅绿色的眼睛目光明亮平静，神情矜持淡漠，甚至隐隐有些冷酷……不由越看越陌生，忍不住嘀咕：“新衣服是不错，但要去做的事可不怎么样，够煞风景的！”
尤里一身黑色侍从轻甲，精简干练。而且今天的侍从们，穿的轻甲全是新做的，另外还在肩上至胸口，多了一道银色绶带。他抱臂倚在旁边的墙上，正瞧查理瞧得开心，那个得意洋洋与有荣焉，一听顿时不乐意了，起身走过去，把镜子里的人从头看到尾、又从未看到头，使劲夸了一通，直到查理脸都红了，又乖乖让他亲了几口，才算罢休。
也亏得安多玛斯的仆人久经考验，见过不少场面，站在更衣室门口目不斜视，对两个年轻人在里面耽搁这么久，硬是没露出一丝异样。
然后查理去客厅，与德亚一起等候安多玛斯。尤里与安多玛斯的近侍汇合，跟着他们走——今天是正式出行，这来回的一路上，六名近侍骑马，法师阁下与他的学生们坐车。
……安多玛斯走下楼梯、迈入客厅时，脸上有和煦的微笑，瞧上去心情不错：“今天天气真好。”
两个新鲜出炉没几天的高阶法师，立即起身问安、迎接他们的老师，闻言刚想赞同一句，后面跟着进来的聂拉斯，抬头看了眼窗外，轻轻笑道：“这么蓝的天，真是个见血的好日子。”
安多玛斯“嗯”了一声，点了点头。看他那神情，对这句话也颇为赞同。
德亚顿时抓紧了手中的法杖，大气不敢出。查理倒是对安多玛斯冷酷决断的一面有过一次体验，但他与德亚对看一眼，多少有些紧张，也说不出话来。
--主观礼台在港口要塞下方正前。台后，是巨石砌成的要塞，一个又一个黑黝黝的炮孔里，大炮直指近港海域。如果有人想仗着军舰强行登录暴风港，就会有儒造出来的、和儒们自个的体型差不多大的“铁果子”吃。
台前，则是整整齐齐的斜坡路，经过几个直来直去的转弯，通往比要塞低了一百多英尺的港口。这是当年依着峡谷入海口的地势所建，同样考虑到了战术问题，易守难攻。
他们到时，两旁的侧台上，位子已经满了**成。主观礼台上，也已经有一小半的人在人下马下车，早有礼官迎上前来，行过礼后，低阁下解释了几句——因为前段时间的闹腾像**师这样的身份，近侍可以跟上主席台，但只限于两名。
安多玛斯回过头：“史蒂文，尤里，过来。”
史蒂文管着安多玛斯的所有侍卫，负责整个法师塔与花园的巡逻守卫，与格林先生身份相当。
今天竟然有这样的机会一饱眼福是他一向沉稳，也不禁眼睛一亮。
相比之下，尤里事先知道倒没那么兴奋。他一路上来时，看着史蒂文怎么做，就跟着怎么做。此刻终于不用再装，尤里咧嘴一笑，一步蹿到查理身边。
结果惹得旁边礼官与执着仪仗的卫兵不由侧目看他。不过，最懊恼的还要数史蒂文子一翘，暗暗直骂——这小子压根不是我带出来的人尽丢我的脸！
……其余四名近侍跟从礼官引，去了观礼台后方。接下来的数个小时，他们要在那儿站着。没有位子倒没什么关键是视野也不佳。所以一个留着小胡子的，不由啧啧了两声：“那小子叫尤里吧？真是好运。”
另一个刚开始留胡子的青年近侍着艳羡口道：“是啊，那位阁下竟然这么早就拿了高阶……那小子可捡了个大便宜们交情摆在那儿，以后好日子可就长了。像史蒂文，熬了这么多年，也才当个头儿。前年那次，他可是连命都豁出去了。”
一个四十来岁的光头不由头：“你们不认识那个醉老头儿？就算不认识，他怎么训人的，你们也偷偷摸摸去瞧过了，谁能接得下来？”
几人互看一眼，俱是无言。
光头哼了一声，又接着教道：“这么多天了，那小子你们也看见了，几道青青紫紫，擦两三块皮，愣是没受过什么伤。没错，他运气是很好——但也是他有本事，才能吃得消！”
说侍们纷低头。
光头咂吧了下嘴：“说慕，谁不羡慕？我心里还使劲痒痒呢！可做人要脚踏实地，羡慕顶个屁用。再说，我们的运气也算很不错了，没听说乔希森他们上个月一个星期挡了四次刀？他们拿的可没比我们多。”
几人齐齐往旁边不远处，盖曼**师阁下的近侍们，迅速瞅过去一眼。
光头一挥手：“都给我站直了、精神点！今天这什么地方？！丢了脸可没处哭去。”
--像**师这样的身份，座位在主观礼台上最前方，还有上好的茶水——端给安多玛斯的是加文红茶，旁边端给马林的，却又不同，是清凉甘甜的阿拉希高地山泉。
如同德亚与查理这样，炙手可热的新贵，而且是实力派，再加上沾了点安多玛斯的光，则跟着他们的老师，在同一张小几的旁边、靠后方的次席上落座。
近侍们却是没有座位的。所以查理忍不住回头看了看尤里。尤里冲他挤眼，示意查理去瞧两边的副观礼台——为了能容纳更多的人，那里一个座位都没有。只有一阶阶前低后高木台，配以台阶前的横栏扶手。
刚好安多玛斯往椅子背上一靠，半转过头与德亚说话：“呆会我要是忙了起来，你就跟盖曼他们走。要塞里有个魔法阵，需要六名高阶法师，虽然未必用得上，你也可以去看看。”把查理踟蹰的瞧了个正着，一下子看穿他的心思，不由失笑。
查理顿时不好意思了，一本正经掸了下长袍，撑着一副从容的样子，眺望了一遍广阔平坦的港口广场、巨木搭造的栈桥，以及更远处一望无垠、深蓝绿色的大海，施施然入座。
结果安多玛斯清清嗓子，将目光转向了前方，却也乐得更厉害了。而站在**师阁下身后两步远的史蒂文，嘴角不由微抽;又慢慢地，绽成了一抹几不可觉的微笑。他是军队里出来的，对忠诚的品质青眼有加。尤里今天虽然丢了他的脸，到底只是小事。看着两个年轻的同伴一如既往地和睦，总比看着他们因为今非昔比而疏离，让人开心。
……地位最高的人，往往最后一个出现。这是许多类似场合的默认惯例，今天也不例外。摄政王到时，主观礼台上只有两席空位了——当然另一席的主人，正走在摄政王公爵前面，乃是安杜因乌瑞恩殿下。
至于摄政王的身后，也有两个年轻人认识的人——蒂茜娅小姐。她当然也可以被称为阁下，但她今天一身端庄高贵的淑女裙，没有长袍，不见法杖。这意味着这位年轻少女更青睐自己的家族身份所以但凡有点儿眼色的人，都会按照她的选择去称呼她。
安杜因殿下下了马车之后，一举一动都像个小大人似地毫看不出是个会偷了狮鹫离家出走去找爸爸的孩子。他挺着胸膛登上主观礼台，经过女伯爵的席位时，停了下来。
女伯爵虽然手握亲兵，并且占有外交优势，但毕竟并不真正拥有暴风王国权势中心的地位位并不好，有些靠边。
而王子殿下竟然突然开口彬有礼地邀请女伯爵与他同席，而且是以无懈可击的理由：“请允许我代表暮色森林的人民感谢您。”
女伯爵欣然从命法师们、大主教以及主教们、手握兵权的大贵族们，为表尊重，早已纷纷起身、迎接王子殿下;见此不由三三两两互相交换了一个隐蔽的眼色。
“不知是不是因为王后已经过世的关系……”
“殿下毕竟年幼，这位来自奥特兰的女士又热情爽朗安多玛斯微微蹙眉而这是殿下的权力，无人可以置喙。
这一幕当然不止引起了主观礼台上的人们注意副台上，甚至更远的地方，有些人已经开始盘算该如何逢迎女伯爵。一阵轻微的骚动间，谁也不知道**师们的互相示意，到底蕴含着怎样惊人的内幕，一切没有引起任何异样。
安杜因王子总算抵达了他在中央正前的席位，向四周礼让后，首先坐了下来。众人随之再次落座。观礼台上较为随意的问候销声匿迹，大家都突然变得矜持了起来。
礼炮齐鸣，阅兵式正式开始。
马库斯纳森将军领衔总指挥，全副盔甲，带着两名副官纵马行到主台正中前方，下马向安杜因殿下单膝下跪，正式行礼：“殿下，请赐予我为您效忠的荣耀。”
所有人再一次身，安杜因差不多是最后一个。他从侍从手里拿过比他矮不了多少的配剑，双手授予马库斯纳森，有模有样地回答：“我的勇士，这份荣耀永远属于您。”