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这里草场、荒漠与绿洲交割，受地形与水源的限制，没办法养活艾尔文那么多的人；但这边土地上的原住民，却有着艾尔文居民没有的特质。
如今正是一年里最有活力的季节，路旁的长草青翠茂盛，夹杂着小灌木，嗖嗖地往上拔蹿着个子。红的黄的蓝的野花，在枝叶间簇簇绽放，招得蚊蝇蜂蝶到处乱飞。
——瞧！
那边的猎户人家，园子栅栏下蹿过的大胆野鼠，也很肥硕。
尤里一边走，一边贪婪地环顾这片熟悉的土地。不知为什么，他的呼吸变得困难了起来，眼里忽然涌上了一阵酸热。
回来了……
他终于回来了。
然而，去年这个时候遇到的那个家伙，却已经不在身边。
卷七 14、生命的联结
当查理站在龙眠神殿前时，被他抛在身后的荒野上，狂燥的火元素，正在雪地里沸腾。
那一大群秃鹫在附近盘旋良久，终于振翅离开，飞往默亚基港。
很明显。虽然它们只是秃鹫，它们也明白，火中只剩焦炭——即使是龙人的尸体，经过如此彻底的毁灭，也没什么部位可以食用。
倒是海象人的村落，每天有一些鱼类的内脏被丢出来，供天上或者海中的清道夫们果腹。虽然少了点，油水也不足，总比没有的好。
年轻的人类法师不知道的是，大火惊动了林子里的狼獾人。而当狼獾人警惕地从树林里窥视大火、窥视平原上的异状时，海象人与冒险者抓住机会，发动了突袭。
他同样不知道，当克拉苏斯出现在神殿南门、出现在他面前时，在神殿的最高层，蓝龙军团的使者，刚刚从他身上，发现了碧蓝龙人的血腥味。
……
“该死的法师……他做了什么？！”
“噢，让我看看……他从南边的海湾而来。”青铜龙的使者俯瞰着神殿下蚂蚁般大小的人类，随手抹出一道光幕。
光幕上黑白流转，正是查理从树林里走出，碧蓝狙杀者偷袭，随后两者交战的那一段。
“嗯？我从不知道，在由海湾通往此地的旅途上，还有禁止人类通过的卡哨。”青铜龙使者看了蓝龙使者一眼，“他们不是我们的新盟友吗？又或者，你打算亲自去解决凛惧岛的问题？”
红龙女王转过头，直视蓝龙的使者；后者低下了他的头：“不，谁也不希望发生那种事——然而事实上，我们中很大的一部分，追随那个疯狂的计划。他……是我们的王。”
女王轻轻颔首，道：“我明白。”她扭头眺望殿外碧蓝的苍穹，然后阖上了眼。有一句话她没说出口——蓝龙的王，亦是她的兄弟。
青铜龙的使者挥散了光幕，忍不住深深叹息。他走过蓝龙使者身边，拍拍后者的肩膀，然后回到了自己的位置上。
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当高高在上的龙族首脑们正头疼时，查理直立在神殿门口，打量克拉苏斯。
这是个正值盛年的高等精灵，瞧上去像人类中三十左右的贵族。成熟，经过了岁月的沧桑，但远远还没有开始老朽。
克拉苏斯也在打量查理，或者说，确认面前这个人类的身份。
没错，虽然裹得密密实实，但的确年轻，也的确是个厉害的法师——更重要的是，他身上有红龙的味道。
那不是一个拥抱、几滴血液，或者一场欢爱就能沾上的味道。那是两个生命之间更本质更深刻的沟通。
克拉苏斯释然，微微笑了起来：“所以……你还活着？”
“是的。我来找尤里。”查理谨慎地吐出回答。他的目的没什么好隐瞒的——不说对方也知道。他要小心的是对方的反应。“克拉苏斯……阁下？”
“叫我克拉苏斯。那些是精灵与人类的称呼。”克拉苏斯引手邀请查理入殿，“你放心，他完好无损。”
“好的。”查理耸耸肩，举步踏上台阶。他就不信，面前这一位在达拉然的那些年，也如此平易近人。但这并不值得探究。目前最重要的事情是……
“那么，他在哪儿？”
克拉苏斯微微一笑，没有回答，还是招手叫过两只小飞龙。
“谢谢，但是不用了。”查理淡然拒绝，抖开了自己的飞毯。
小飞龙不太高兴，鼓起了翅膀。
克拉苏斯拍了拍白跑一趟的小飞龙，让他回去玩耍，并未说什么。
两人从底层往上飞。
神殿被设计得十分高大。每一层都有几十米高，巨大的穹顶上描绘着古老的壁画。
因为画幅太大，当查理快速经过它们面前时，不由感到一阵阵晕眩。
所以查理不再看画：“去哪儿？”
“我的书房。”克拉苏斯简短道，领路掠出了二层的平台，绕着神殿往上飞，“你觉得这儿怎么样？”
查理的心思一点也没在观赏建筑上。但当他把目光投向龙眠神殿时，的确被震撼了，由衷赞叹：“宏伟。”又随口道：“简直像是泰坦的屋子。”
克拉苏斯笑了：“说对了。啊，我们到了。”
他们在露台降落，克拉苏斯谢过小飞龙，查理卷起了飞毯。然后他们一前一后，走进了克拉苏斯的书房。
桌上的地图还摆在那儿。查理扫了一眼，旋即把注意力拉了回来：“他不在这儿。”
克拉苏斯在书架上找了一会儿，取下一本两寸厚的书，翻开来：“他去了贫瘠之地。昨晚，从这儿。”
查理走向窗前。窗前的地上，还散落着魔粉的味道。“你帮他传送过去的？”
“是的。”克拉苏斯捧着那本书走到桌前，“虽然我本想劝他在这儿休息一晚上。”
——你很清楚那根本不可能。查理腹诽着，霍然转身看向克拉苏斯：“那么，我能请求你告诉我你昨晚用过的定位符文吗？”
“当然可以。”克拉苏斯迅速地翻过一页又一页，“但是别急，先让我们看看这个。”
查理静静地看着克拉苏斯忙碌。条件？谈判？他有心理准备。“在此之前，还需要什么？”
“一个生命魔法。”克拉苏斯回答。
查理惊讶又失望。他笑了出来：“生命魔法？”难以想象，生命魔法，和他去找尤里这回事，能有什么关系？！
“你以为‘生命’是什么？”
克拉苏斯停止了手上的动作，抬眼看向查理，继续低头翻查。
“‘生命’、‘生命’。”亲王分别用龙语和精灵语重复了一遍这个词，然后才郑重道：“生命不仅是躯体与寿命，还包括了灵魂。”
“那是当然。”
“那么，难道你还没有体验到？你还活着——这本身就是最大的体现。”
“你是说……”
“你和他的契约。昨晚我本想问问尤里，但你可以想象……他对我们的观感。好在今天，你出现在我的面前。这令我能够明白，你们之间到底发生了什么。”
“上层精灵的契约。”
“是啊。真幸运——那个契约一向只适用于相当的两者之间，而它在你们身上竟然没出什么问题。也就是说，它在你们之间很好地成立了。这样子，如果你要去找他的话……
查理心跳蓦然一快，他扬起眉毛：“你是说——我与尤里之间的联结，可以帮助我找到他？”
克拉苏斯点点头，然后他结束了工作：“在这里。”
亲王把书转了个一百八十度，推向对面的查理。硬朗的褐色皮质书脊摩擦着光滑的石质桌面，划出一声流畅的微响。
“就是这个魔法——也许有点难。”克拉苏斯召过鹅毛笔与羊皮纸，“我来把它解析一下，唔，你会＃拉斯语吧？或者达纳苏斯语？上层精灵语？不管哪一种分支。那样可以简单一点。如果通用语……恐怕会有点小问题。”
“我会。”查理回到道，同时仔细去看那一页纸。上面有一大段一大段的龙语表述，说的是这个咒语的来历与原理。
平时，查理会仔细推敲这些，但这次，查理都掠过没有细看，因为他的目光被最后的那个咒语吸引了。
查理把它念了出来：“以我们的真挚为凭，叩问于亘古流转的时光，以我们的坚定为凭，寻觅与广袤无垠的地域——你是我唯一的伴侣，你在那唯一的方向！”
十分简短。而且和传送咒语不同，没有确切的指明，用此笼统。
但奇异的是，以龙语将它念出来时，有一种在暴风城的光明大教堂聆听合唱一般的哄然共鸣。
克拉苏斯刚刚写下半行咒文，闻声顿住了：“你懂得龙语？”
“是的。”查理看了一眼克拉苏斯，确定对方只有惊诧、没有恶意，便微微阖上了眼。因为他正感到一股微热的暖流从自己的心脏涌出，流过左肩、左臂，左手，然后从掌心溢出。
那是一个银色的小点。它似乎有些不太适应环境的改变，在原处萌动了一会儿。然后它忽然飞走了，留下一道笔直的、淡淡的、春日阳光一般的尾线。
查理盯着那道细细的影线。
细线直朝西南而去，穿过椅背、穿入墙壁，毫无迟疑。
书房内的两位都注视着这一幕，一时间谁也没有说话。
查理缓缓起身，向克拉苏斯欠欠身：“谢谢。那么，我该告辞了。”
克拉苏斯微微点头：“旅途平安。”
查理颔首谢过祝福。施法者自己的单人传送不需要魔法阵，长达七八秒的吟唱之后，人类客人从房间里消失了。
“他教你的么……”克拉苏斯喃喃了一声，“噢，不对，尤里不可能懂得这些……好吧，这并不坏。我们不用再担心他会因为憎恨而拒绝学习红龙的知识了……”
亲王转向书架，目光扫过那上面的书籍，指尖缓缓叩了叩桌面：“一个人类法师，无法拒绝这些诱惑。然后……”
克拉苏斯绽开了一抹微笑，疲惫又歉疚，欣喜又期待，还含着些纵容。
——你们总爱呆在一块儿，不是么？美妙的共提供话题。
卷七 15、荒野的雷雨
尤里的午餐是面包夹煎蛋。整条的面包，陆行鸟的蛋。
晚餐则是一条蛇，一条倒霉的花皮蛇。开膛破腹抹上盐，烤得焦香焦香。
嚼完最后一块蛇肉，尤里铺开毯子，就着行囊当枕头，躺了下来。
他其实不算吃饱了，但也不饿了。没什么胃口，所以休息。
蓝黑的星空璀璨深邃，无边无垠。
尤里望着天空出神。
然后他感到地面传上来一阵微微的振动。
尤里侧趴下身，贴耳去听。
是科多兽，整整一群，二十头左右。还有另外一种或几种蹄音，夹杂在科多兽雷霆一般的脚步声里，一时间没法分辨得十分清楚。
尤里吐出一口气，抓抓头，坐起身来。
他有点后悔点起了篝火。之前或许更应该找一棵树睡觉。但他总是觉得心口那儿空荡荡地发冷，所以才会贪恋篝火的温暖。
大约五六分钟后，一支队伍奔到了近前。来者显然看到了火光，直奔篝火而来。草原上出门在外，惯常都会凑一块儿过夜。倒也不仅仅是为了热闹，更是因为人多安全——譬如同样一群狼夜袭，两三个人抵挡不住，二三十个人，就没什么好怕的了。
这支队伍由二十四个牛头人，还有四个巨魔与三个兽人组成。牛头人的猎弓与随身的武器都齐全，但护甲就比较简单粗糙，应该是部族里出门买卖货物的猎队。
为首的牛头人鬃毛黝黑，一对角却是白的。他诧异地打量了尤里一眼，没说什么。他身后的一个褐色长角的牛头人却忍不住：“他一个人？真是不要命了。”
是牛头人语。尤里听在耳中熟悉又陌生，感慨万分，一时间没心思搭话，只是看了眼褐角的牛头人，瞅着这行人安顿下来。
褐角牛头人说的没错，说实话，如果换作以前，尤里并不会孤身上路——草原上处处都有致命的天然埋伏，再强壮的战士，独自旅行也很危险。
不过，现在不同了。一者是这片土地上的居民，如今有不少兽人，排斥人类，同行者并不好找，还很可能带来许多麻烦；二者，打不过、跑不了，他还可以飞——尽管他算不上喜欢那么干。
不管如何，为了找布伦达算帐，整整一个冬天里，尤里已经熟悉并掌握了红龙的搏斗方式。
因为，在两种形态之间娴熟的突然切换，可以令对手猝不及防。在一场生死决斗中，一个破绽，足以决定胜负。
所以此刻，尤里心中坦然，引手指指火堆旁的平坦空地，算是邀请他们。
白角牛头人对尤里一点头。牛头人们拾柴的拾柴，给科多兽卸货的卸货，忙得有条不紊。
科多兽放去周围吃草就行，这些大型食草动物平常时候，脾气挺好。但迅猛龙与狼可不行。因此那几个兽人与巨魔为了照顾他们的座骑吃肉喝水，多耽搁了一会儿。
等他们走到火堆旁时，牛头人们已经把篝火搭得高高的，围着坐下了，开始吃干粮，不忘留出一小块空地。
尤里注意到留出的空地挨近篝火。而一个左耳朵只剩一半的壮年兽人为首，三个兽人泰然自若地在火堆旁坐下了。
牛头人好客，也崇敬强者。所以客人们总能得到篝火旁的好位子；但同伴之间，只有最强壮的战士、最优秀的猎手等，才会获得优待。
而这三个兽人并不特别强壮。那么，他们为何受到优待？
但尤里的思绪被打断了。因为壮年兽人的年轻随从发现了他，一下子就握住了腰间的斧柄：“人类？！”
气氛顿时紧张起来。为首的兽人早瞅清楚了独身旅客是个人类。不过此时，他却也并不阻止自己的手下发难，只是冷眼看着。
尤里睨了一眼那个年轻的兽人，懒洋洋地握上了自己的剑柄。他身后的弯角牛头人喷了声气，去摸自己的武器，但尤里反而朝后靠了一点。