第8章 勋爵酒屋
在历史的某个时间段里，无论是伯爵、子爵和男爵，有些地方，把这些高贵的爵位统称为勋爵。后来人类大迁移之后，有些习俗并未带到新的时空，勋爵这个称呼成为历史书本里的东西。
在隶属皇家特种侍卫营的特选中心，每年都会有大量的新从军校学院里脱颖而出的毕业生，还有各地区，各星域选出的优秀军官在此待命训练。
这些对未来充满梦想的年轻人，怀抱着对皇室的绝对忠诚，带着成为未来骑士的梦想，以及对这个国家的最高佩戴章（金章，银扣，皇家蔷薇）的向往，他们集结于此。在此意味着距离龙门，他们只差一步。
只不过，每个月份一批又一批的少年军官、青年军官从世界各地被人像牲口一样拉来，在此等待筛选。他们在军营一般会呆上整三个月，十万人的流动，最多大约只有二十到五十人能留下。在诺曼十世的时期，由于那位伟大的贵人喜欢被簇拥，当时特选中心出过二百人的记录，那之后，就再也没有一位贵人破过这个记录了。
勋爵酒屋寓意高贵，有贵族氛围，深受那些学员的喜欢，有些人就喜欢追求这样的感觉，所以，这里是特选中心附近生意最好的地方。
酒屋的主人，叫E·布利，他是位男爵，他有一块很大的蓝色丝帕，每次情绪激动的时候，他会拽出那块丝帕擦他额头的汗滴，每次用完他都小心的收起那块丝帕，他把绣有金蔷薇徽记的那面，小心的折在最上一面。对于这块丝帕，男爵先生已经热爱至疯狂，越是人多，他越要作出这样的举止。当然，他的确是一位贵族，真正的贵族，真正的徘徊在贵族与平民中间的可怜贵族。
对于未经龙门的学员们，男爵先生的故事总是充满吸引力。他消息灵通，据说整个卡蒙嘉上流社会，没有他不知道的地方。他知道所有淑女们闺房的摆设，他知道绣金蔷薇的丝线从哪里进货。所以，勋爵酒吧生意兴隆非常，人们聚集在此，听他讲故事，说那些上流社会的事情，不管来此，或者是离开，人们都是愉快的。
路易用银灰色的染发剂喷了头发，艾登也染了亚麻色。随意染是今年的流行项目，城里的贵人们，喜欢随身装一支随意染，他们不停用头发的颜色提醒别人自己的心情。就拿那位母妃死于意外，突然开始叛逆的亲王殿下诺曼·托波祈·菲茨杰拉德来说，他喜欢往脑袋上喷恶心的绿色，每次喷完，他必然要去他亲爱的父王面前晃悠，诺曼十四从不生气，每次他都说，他亲爱的小儿子只是叛逆期来的晚了一些。
路易和艾登跟随着一群趾高气扬的学员走进勋爵酒馆，前面的那群学员实在过于热情活泼，他们吸引走了所有的眼球，没人注意新来的军官，这里最不缺乏的就是军官。
“喝点什么？”穿着淡黄色泡泡裙子的小酒馆女招待，走到坐在角落里的两位王子面前问。
对于这两位英俊的军官，她完全没流露出任何讨好之意，在勋爵酒馆，最不缺乏的，便是年轻的军官和在低等生活水平上徘徊的所谓贵族。
艾登有些慌乱，第一次被人这样问，他看下路易，路易正盯着那边货架上少得可怜的几种酒选择着。
“两杯黑普罗尼。”路易在空间站喝过这种低度酒。
“要现钱。”女招待毫不客气的说，那边军营的年轻的军官们，总是在发薪日之前把现金花得精当光，他们总是为了能够赊账在她面前说尽好话，甚至一些军品会作为抵押物被拿到酒馆里，像靴子，皮带，军用水壶等等之类。
路易摸下口袋，拿出一卷纸钞，中心区这边一直流通这样的现钱，而不是信用点，他抽出一张递给女招待。
女招待挺意外的看下这两位军官，他们的靴子擦得很干净，衬衣领子也是洁白的。不过她很自信的相信，不用一个月，这些志向高远的所谓未来的高尚人，就会拿他们的新衬衣来换酒了。
“布利先生，给我们讲讲那些前辈们的事情吧！什么都好啦，我们这些可怜人，钱也花完了，训练日马上也要结束了，假如返回原来的部队再带不走一肚子贵族们的故事了，那么我们真的白来中心城了。”
这位年轻的军官，说话总是带着很厚重的乡下尾音“了”来确定自己的语气。路易知道筛选规矩，无论你多么英俊合体，只要说话带有口音，第一次考试的考官就不会优先考虑你，路易不知道这个规矩是怎么兴起来的，在他看来，这有些莫名其妙。
两杯装在厚瓷杯子的黑普罗尼酒被重重的放置在桌面上，女招待还放下一小碟燕麦烤饼：“这是送的。”
路易很惊讶的看着她。
“您花现钱，先生，这很好。”女招待态度好了很多。
路易看着那几块用眼睛撇一下就能数得清的烤饼，他觉得无论如何，他绝对吃不下这样的东西。因为最上面那块，厨子的大拇指清晰的印在上面，这真神奇，他正想着，对面伸出一只保养得非常好的手，艾登抓过一块，毫不犹豫的丢进自己的嘴巴里，他一边咀嚼，一边叹息：“我找了这个好久了，路易……小时候，妈妈会在我听话的时候，买来给我吃。”
路易递给他手帕，希望他可以擦下他嘴角的烤饼渣子。
“叫我想想。”被年轻军官们围在中间的布利先生，再次的拿出了他的大丝帕，他先是慢条斯理的擦汗，接着他看下那些年轻的面孔，开始得意洋洋的诉说。
“前天，有位穿灰色号衣的家仆为我送来一份请柬，你们知道，像我们这样的人，总是在社交季节，因为繁忙要放弃一些好的社交活动，你们都知道，我跟这个徽章还是有些私交的，住在若代堡的那位尊贵的简小姐，你们知道吧，那是我的远房表姨……”
路易被呛到了，他剧烈的咳嗽招致酒馆内所有军官们的不满，甚至一些靠着窗户故作不屑的小贵族们，也是非常的鄙视。
艾登哭笑不得的过来，帮路易拍他的后背，路易趴伏在他的肩膀，小声的咳嗽。
“去年，我也得到过我表姨的邀请，去参加她的生日聚会。当天，聚会是在我表姨，尊贵的女子爵简小姐的私宅举行的。啧啧，那个派头就不要说了，她的家仆穿着难以形容的金色裤子，我的表姨简就坐在门口的上等丝绸垫子上，她怀里抱着一只真正的小狮子。你们知道，我们这些上流社会的人总是有一些小怪癖，简喜欢狮子，非常喜欢，她抱着小狮子坐在丝垫上，跟每个来她家参加聚会的贵族点头致意，你们知道，我的表姨简，她和别的贵族是不同的，她的主人可是住在若代堡的。”
艾登和路易抱着咳嗽，憋得难以形容，但是那些军官却听得津津有味。
“那位若代堡的主人，总是带给我们改革的信息，他给低等民盖房子，买保险，他借钱给一等民，二等民做生意，他补贴布利先生你们这样的贵族，但是，我们这些人呢？从小我们就努力无比，为了这个徽章，我们是拿命在拼，那位先生高贵的眼神从未落到过我们这样的可怜的低等军官的身上。”
麦色头发的军官突然穿插了一句叹息，本来很活跃的场面，竟然沉闷了下来。
“可怜的麦斯，难道，你落选了吗？”布利似乎很惊讶，因为说话的这位麦斯少尉，他是本季度的大热门。
麦斯苦笑，他靠着柱子看着自己的双手：“我这双手，为帝国打过仗，为帝国运送过物资，甚至我在最深的能源矿一线干过三个月。你们知道吗，昨天我去三选，那位主考的内廷女官说，我的宇宙神，多么可怕的黑指甲，多么不卫生！先生们，我这个不是黑指甲，这是为了帝国的能源矿被机器砸坏死的指甲，我又没钱动再生手术，你们知道，我来自四等民，好吧，落选我就回原来的部队，这样也算解脱了，我不明白的是，为什么军官的筛选要动用内廷女官？”
艾登惊讶的看下路易，路易微微摇头，他也不知道有这样的考试？他表示惊讶。
“深宫里的女人，总是寂寞的，亲爱的先生们，知道吗，诺曼八世有位老公主，她看上了自己年轻的侍卫，她带着大宗财产嫁给他，那位好运的家伙从此飞黄腾达。所以，内廷选择侍卫，相貌是很重要的，我们的陛下，祝愿他健康，他有许多公主，他可不想自己的公主嫁给一个黑指甲，啊哈哈！”
小酒店的门再次被推开，一位几乎是带着全身的兴奋之风年轻的军官跑进来，他一进门就开始拍手：“我带来了好消息，最少也值一大杯的得嘞雷（一种酒）。”
那些每天都得到各种好消息的军官们纷纷表示不屑：“得了，福柯，我们早就对这个时代，这个世界不抱任何希望了，你自己付钱买酒好了。”
福柯倒是真的很兴奋，甚至他还踩到桌子上：“好吧，算我送的消息，不过，如果在座的各位真的有选上的，一定记得要提拔我这个可怜人。”
“没问题。”
“你快说啊！”
福柯少尉慢慢的看了屋子里的人一圈后，用压抑不住的兴奋语调说：“这次的消息，千真万确，丹尼士柯，若代堡，三系宗族，将会把重点放置在我们这个筛选区，刚才我在军部干杂务的时候，我听天一桥那边的一位少校说，真正的少校啊，他说，那些挑选亲随的贵人们，将会不日驾临，所以（他大力的举起手舞动），虽然我们无法成为陛下未来的骑士，但是……我们可以成为公主，女伯爵的亲随啊……你们说，福柯是不是带来了好消息呢！”
“我不相信！”
“福柯，这可是千真万确？”
“福柯，你胡说什么呢，这不可能。”
没错，从福柯先生的字面上来说，真的不可能，亲随的日用费用将会是一大笔开支，一般陛下是不会随便配给的。
“真的，福柯虽然喜欢吹牛，但是不喜欢骗人，那位少校看着我说，回去欢呼吧，小崽子，陛下说了，只要那些贵人们愿意自己付账，他们可以挑选两位到十位亲随。”
路易更加惊讶，他看下艾登，艾登纳闷的摇头，难道民间的消息竟然比他们还灵通吗？
路易慢慢站起来，走到小酒馆的外面，他需要联络一下家里问问看。
埃德蒙大公现在正在陪着自己的祖父下午茶，他们已经很久没有坐在一起像家人一般享受下午茶了，今天陛下的表情呈现异常的沉稳状态，埃德蒙进来的时候，他甚至没像以前那样拥抱他。
陛下吸着一只古老的烟斗，这是最近他的四皇子，菲茨杰拉德殿下的爱子诺曼·托波祈·辛克莱王子殿下从服役的部队带回的礼物。自从皇妃琴丝达妮自尽之后，陛下与自己的小儿子关系紧张，他想尽一切办法令自己的小儿子快活些，他把这支烟斗随身带着，那就意味着一种恩宠。
侍从们端来了不错的抹茶蛋糕，抹茶食品似乎很得陛下的喜爱，他尤其喜欢在下午的时候，配着奶茶吃它。
这个月份，正是铃兰花最旺盛的时期，美味的传统茶搭配着抹茶糕点，陛下的小院子里，露着一股子难得的舒畅味道。埃德蒙不停的上下打量他的祖父，觉得他怎么突然苍老起来，甚至，陛下今日，下巴上爬满了狼狈的胡子茬。
埃德蒙放下手里的餐巾，站起来，他坐到一边的丝绒躺椅上，仰天躺下，两位近侍走过来脱去他束缚在脚下的长靴，为他换上舒服的丝绒便鞋。
“最近，您总是喜欢叼这个烟斗，陛下，为了您的健康，您还是换个烟斗吧！”埃德蒙看下陛下又装了一袋烟之后，想针对他吸烟的问题劝解一下，古老的烟斗带不来健康，它不过滤。
“埃德蒙，你没看出来吗，我在讨我的菲茨杰拉德高兴。”陛下也躺下，他晃了一下脚丫子，把脚上的绣有五爪狮子的便鞋甩到地面上，近侍为他拿来毯子盖在腿上。
“菲茨杰拉德……又怎么了？”埃德蒙之所以会这样问，是有理由的。
那位小皇叔，上个星期，刚刚放火烧了他的小行宫，他这几年简直劣迹斑斑，疯狂无比。
“他疯了，埃德蒙，几个小时前，宫廷精神科医生为我送来了他的健康报告，我的菲茨杰拉德，他真疯了。”陛下说这些话的时候，脸上并没有痛苦的表情，他依然吸着烟斗，很平淡的跟孙子叙述他儿子确实疯了的这个消息。
埃德蒙仰头看着天空，一只手却悄悄离开了扶手，他拍拍陛下放置在一边空闲着的手，突然发现祖父手上并无多余的赘肉，那双手，是精瘦的，松弛的，只要轻微的触摸，你就能感觉到他单薄皮肤下的骨头。
“埃德蒙，菲茨杰拉德疯了，这很好，这样我不会再为他之前做的事情难过了。最近，我想把他调到我身边来，这样我就能好好的照顾他，你看埃德蒙，我是帝国皇帝，但是我也是个父亲，菲茨杰拉德，他是我最小的儿子。”
“我并没有反对，祖父……只是……菲茨杰拉德他，很抱歉，在这个时候我说这些，他最近大量举行秘密集会，一些人聚集在他四周，假若用他真的疯了这件事情来解释他的行为，那么他身边的那些人，他们没看出来他不正常吗？”埃德蒙无法理解，一个疯子身边，还能聚集大量的匪夷所思的力量，那些人，他们想做什么？扶持一个疯子坐上王位吗？
陛下笑了，他伸出手磕磕烟斗，他甚至很珍惜的拂去上面烟灰之后，才把它放置在侍从迅速端过来的铺垫着天鹅绒的盘子里。
“你看，埃德蒙，菲茨杰拉德并不知道自己疯了，他很专心的做着疯子做的事情。谋朝篡位对他来说，是生命里最大的事情，他为那个目标奋斗着，快活着，他按照疯子定律去做这样的事情，找经济支持者，拉拢力量，他敢作出任何承诺，甚至我权杖上的宝石他都答应送给一个寡妇，这真的很可笑，你猜猜，我的情报官为我带来什么样子的消息？”
埃德蒙没说话，他安静的等待陛下的答案，他知道，陛下不愉快到极点，他突然浮现的苍老，在无言的诉说帝国皇帝被打击过头这个事实。
是啊！帝国皇帝也需要倾诉，不然他会成为第二个疯子。
“菲茨杰拉德拉到了资金援助，大笔的资金援助从四面八方送来，源源不断的。
那些人从地缝里冒出来，靠拢在他身边听着疯子的政治理念，竟然信以为真，甚至有些人竟然跪在他面前，宣誓忠诚，呵呵……昨天晚上，菲茨杰拉德竟然亲自册封了未来的十骑士，他们甚至在仪式之后，制定了更加详细的计划，为了一个疯子能登上王位，他们建立攻守同盟，埃德蒙，你说，这是不是很有趣？对吧？多么有趣的事情！”
陛下说完，扭脸看埃德蒙。
“您……要如何处罚他和那些人？陛下？”埃德蒙回答。
“不，埃德蒙，我什么都不会做，我会给菲茨杰拉德更高的权利，他真的疯了的这个消息，只有宫廷御医知道，你知道，我知道。至于那位医生，我把他派遣到流放星做一次秘密任务去了，所以……我们要支持菲茨杰拉德的伟大理想，知道吗，相比起菲茨杰拉德，我的其他儿子，倒是真的很清醒明白，甚至他们是那么的孝顺，他们是那么的爱我，那么的崇拜我……”
埃德蒙慢慢站起来，看下四周，不远处，陛下的小王妃正在铃兰花下绣着什么，她看到埃德蒙站起来，就冲他优雅的笑笑，埃德蒙对她点点头之后扭脸看自己的祖父，他好像明白他为什么总是需要女人了。
“祖父，放个长假吧，去贝因托，虽然……父亲他可能不是很爱您，但是，简单的相处后，他会像对待真正的父亲一般对待您。”
“听你这样说，我真高兴。可是，埃德蒙，我是帝国皇帝，帝国皇帝怎么能有假期呢，你的贝因托再好，也不是我的卡蒙嘉。我和你的祖爷爷一样深深热爱着这片土地的，我的孩子！也许现在的你依旧不明白真正的卡蒙嘉，不过我相信，在你离开的时刻，你会为卡蒙嘉哭泣的，真的，相信我，记住我的话，它已经深深的刻入你的骨髓了，我相信这一点！”
埃德蒙笑了下，他看着陛下激动的讲着这些事情，他甚至光着脚丫子站起来说。
冲着想过来的近侍摆摆手，埃德蒙弯下腰，拿起鞋子帮自己的祖父一只一只穿上。他的头顶，陛下抚摸着那里，一些液体类的东西，透过埃德蒙的头发缝隙，浸湿了他的头皮，帝国皇帝哭了。
埃德蒙慢慢站起来，他看着这位被打击到的帝国皇帝，他就像普通的父亲那般哭泣着，毫不遮掩他的悲意。
“祖父，其实……我想我是爱您的。”埃德蒙这样对他说。
诺曼十四轻轻拥抱着自己的孙子，亲吻他的额头，然后他慢慢的转身回他的卧室，他需要时间消化儿子疯掉的这个消息。
走到门口，他停顿下脚步，扭头对埃德蒙说：“没有什么力量能阻挡伟大卡蒙嘉前进的脚步对吗？埃德蒙。”
“是的祖父，您在此，我在此，那就无人可以阻挡。”埃德蒙回答。
“这很好，埃德蒙，继续做下去，为卡蒙嘉。”陛下说完看着埃德蒙。
他的孙子看着他，笑了下，没再接话，他会帮助卡蒙嘉前行，但是他确定，他只是为亲情，不是为了这个国家。
陛下笑着摇摇头，转身离开。
埃德蒙穿起他的长靴，在和宫廷医生谈了半小时后离开那里。
他走到宫门口的时候，诺曼·托波祈·菲茨杰拉德亲王殿下正从他的车里走出来，他的怀里抱着白色的郁金香花束，看到埃德蒙之后他眼睛亮了一下，他看下左右，虽然周围没人，他依旧很神秘。
他悄悄的走到埃德蒙身边，凝视他，拍打他的肩膀。
“亲爱的埃德蒙，你愿意成为我的资助人吗？等我登基后，我承诺，我会给你卡蒙嘉最大的权利，仅次于我的王位的权利，你愿意效忠于我吗？”
埃德蒙看着自己的小叔叔，他衣裳依旧华丽干净，眼睛露着毫不遮掩的对权利的渴求和崇拜，那双眼睛里流露出的眼神……是多么真诚和真实，埃德蒙想，这人竟然突然成为这个国家最最高尚的诚实之人了。
“好的，我当然愿意，愿意效忠于您，成为您伟大事业的资助人。”埃德蒙也笑得无比真诚，心里却为自己的祖父开始哭泣，他想，他悄悄的再为卡蒙嘉难过一下吧，它是那么的老朽，那么的不幸！