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艾斯安静地听着，没[img]cdzjwdkl_160.gif[/img]什么，他是帅，只需等待君王的命令。
“他现在必然受到严密的保护……情报还不足够，也许他只是一个幌子，好引开我们在雅杜大法师身上的注意力……但是，宁枉勿纵！”撒尼一口气喝下杯中的酒液，下令道：“年底的魔武大比试，你安排人手除掉他！情报处会配合你。记住，不惜一切代价！”
艾斯起身敬礼：“遵命！”
魔武大比试，是大陆上最具规模的魔法和武技比赛，每四年举办一次，由五个政体轮流举办。每一届大比的赛场，都在主办政体的首都内：像兽人族的旋风要塞，沃兰特帝国的首都巴米黎，巴隆帝国的达克城，商业联盟的“黄金海岸”，还有就是光明教廷管辖下的光明公国了。
每年这五个政体都会派选具有实力的新人参加大比，参赛团的规模顶得上一个师了。可以[img]cdzjwdkl_160.gif[/img]各个政体都在大比里暗暗较劲，与其[img]cdzjwdkl_160.gif[/img]是切磋武力，不如[img]cdzjwdkl_160.gif[/img]是比拼国力！又因为比赛场地就在首都，赛事稍稍处理不好就会上升成为国家问题。
今年的大比，正好轮到沃兰特帝国主办。撒尼的意思，就是借着这个光明正大领军深入腹地的机会除去眼中钉了！
沃兰特帝国，奎因家族府邸。
“……所以，我的发明在战场上发挥作用了？”斯图尔愣愣地看着大哥巴戈尔。
巴戈尔一边往嘴里塞牛扒，一边眉飞色舞地[img]cdzjwdkl_160.gif[/img]：“你不知道，我就戴着你设计的那些玩意儿带队穿越巴隆帝国的防线！那个过瘾啊！斯图尔你真是个天才！要不是爷爷下了死命令，我没准就把那个小皇帝做掉了！”
“哼！骄兵必败！要不是你脱身得快，现在已经被艾斯捉住严刑拷问了！还得意个什么劲儿啊！”父亲爱德华狠狠瞥了一眼大儿子，嘴角却是挂着笑的。
斯图尔沮丧地低头锯牛扒……泪，这仇越结越深，我和阿郎的感情哪有得见天日的可能啊！我干嘛自己挖洞往下跳？斯图尔似乎看到他的爱情在向他道别了~/(ㄒoㄒ)/~~！！！
作者有话要说：晚上加班回到家，洗漱后已经十一点了。忽然接到朋友电话，说是RP爆发，她今晚要更三章……于是，偶也爆发了，不过只有三千字~╮(╯_╰)╭~！
各位，看在凌晨三点更文的辛苦上，原谅偶的更文速度吧！
出关
沃兰特帝都，奎因家族府邸内。
夏日的晚风带来一丝凉气，斯图尔松开衣领，好让风从脖子上灌进去，带走身上的热量。
苏菲夫人上前掏出手帕，为他拭去额上的汗水，笑盈盈地问：“为什么不剪短头发呢？你看，头发都被汗水浸湿了。”——其实是太久没感受过家庭温暖了，斯图尔有点紧张，冒了点薄汗而已。
头发么？斯图尔闻言没有回答，只是笑笑。记得以前在恶梦森林的时候，阿郎也对自己的长发颇有微词：“长发会在近身攻击中被敌人利用，你应该剪掉。”
想起阿郎，斯图尔不自觉扩大了脸上的笑容。自己当年是怎样回答的呢？好像是说：“不要紧，只要在敌人捉住头发前击败他就可以了。”——因为说了这样自负的话，阿郎在接下来几个月总喜欢发动突然袭击，每次都有意无意地捉掉斯图尔一小把头发……后来呢？斯图尔回想着，后来自己剃光了头发，在灯泡脑袋上抹了会反光的油，每天有意无意地用光可鉴人的大光头蹭阿郎的脸……
斯图尔的嘴角都要裂到耳朵边上了，那时候的自己滑溜得就像一条泥鳅，每天早上调皮地问候：“阿郎，今天我的光头亮不亮？”阿郎的那个表情真是怪得……令人想念啊！
“斯图尔，笑什么呢？说出来让我们也乐一下？”紫芗走过来挽起弟弟的手臂，从饭厅走向起居室。
“没什么，只是想起一个光头的朋友。”斯图尔睁眼说瞎话。
“光头？是你的同学吗？还是你的师父？”紫芗不依不饶。
斯图尔想起地球上的老子画像，头发还满多的，忍住笑意回答：“老师不是光头，是另一位修炼时遇上的朋友。”
“那……你的光头朋友现在在哪里呢？你的老师又在哪里？”紫芗的狐狸尾巴露出来了，无论话题绕到哪里，紫芗总会说到“老师”身上去。
斯图尔摇摇头：“老师是位隐士，我也不知道他现在在哪里；光头朋友只是一面之缘，离别后就没再碰面了。”——这不算撒谎，老子升仙了；那以后自己也没再剃光头。
“只见过一面，你就笑得那么开心？”紫芗在怀疑了。
“……”还是装作没听到吧！
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巴隆帝国，剑神峰，“藏剑天庐”内。
冷冽的寒风一下一下地，以某种神秘的节奏拍打着窗户。从室内向外望去，只能看到被木框和玻璃肢解得七零八落的雪景——大片的玻璃无法承受寒风和积雪，只能用细木条将一扇窗户分成许多小块，然后嵌上较小片的玻璃。
藏剑天庐，这是世人为剑神峰上唯一的建筑起的名字，喻意为剑神是一把利剑，天庐是唯一能够承载这把剑的地方。只有极少数的人知道，这里并不是弗朗西斯.圣.耶鲁阁下真正的住所，严格说来，这只是巴隆皇室为等候剑神接见的人所建的驿站而已。而驿站的后方，则是剑神峰上的奇景，名为“冰原”，实为被冰封的山顶湖泊。
此刻，年轻的撒尼陛下正在天庐内等候皇叔的回归。
“维利长老，你确定皇叔还在冰原上冥思吗？”撒尼陛下的视线透过一块块小玻璃，试图在耀目的白光中找到冰原的痕迹，但显然是徒劳的。
满头白丝的“少年”不耐烦地道：“陛下，剑神的气息充斥在整座山体，只有‘普通人’才会感觉不到！”——普通人，泛指九级以下武士或法师。
撒尼：“……长老知道皇叔什么时候会回来休息么？”
第十二峰峰主，外貌仿若少年的维利长老甚为勉强地翻了个白眼——这孩子气的举动在“少年老成”的维利身上甚为罕见：“陛下，我再说一次，剑神阁下正在闭关修炼！如若不是你身上的血缘羁绊和我这一身修为，莫说这驿站，就是第十三峰也是寸步行进不得的！剑神启用‘领域’封山，表示此次闭关非比寻常！你我本不该在此，更不该妄图请剑神提前出关！”
“我知道……”撒尼陛下缓缓闭上眼睛，三日来不眠不休等待皇叔出关并且长时间凝视窗外雪景，若是真正的平凡人早就患上雪盲之症了，“我只想第一个看到皇叔出关而已。”
维利嗤笑一声：“哼！剑神闭关，本就不定时日，而且破关之时必有异象，山崩地裂亦属正常。你就不怕立在此处会被这驿站给埋了？”
撒尼闭着眼睛恶作剧似地一笑：“所以我才请艺高胆大的维利长老与我一同作客，若真有个万一，维利长老必能助我脱险是不？”
“……”维利内心呕吐状想着：“是拉我垫背才对吧！”
“况且，”撒尼不紧不慢地闭着眼转身，轻车熟路地走到壁炉前的沙发上坐下：“倘若维利长老不是想要近距离观察皇叔破关的境况，我撒尼纵有帝王的头衔，也是请不动长老助阵的，不是吗？”
维利心念：“……这个有头脑的兔崽子！”
话题的主角，剑神弗朗西斯阁下此刻立于冰原之上，手握佩剑，头颅低垂，似在观赏冰面上的倒影。
冰面下的影子似有灵性，启唇轻道：“以心为念，以神为剑，以天为庐，以地为席。剑藏于天，是为天剑；剑藏于地，是为地剑；剑藏于人心，是为心剑。天、地、人三道，你的剑道是哪一道呢？”
冰面上的弗朗西斯应曰：“……天之道恢宏而苍茫，地之道包容而沉寂，人之道诡秘而善变，我的剑道，是‘器’之道！”
影：“何为‘器’？”
正身：“内可容纳天地，外可击溃人心，是为‘器’！”
渺渺余音飘荡在冰面上，很快消散了。却见弗朗西斯手中宝剑化为点点蓝光，像是卵石沉于湖水之下，一点一点没入右手掌心不见了。
此瞬，剑神峰方圆百里所有生灵俱觉天地为之一窒，首当其冲的维利虽早有防备，还是抵抗不住剑神的气息而被迫出一口鲜血；反而是武艺平平的撒尼只感到是胸腔窒息了一下，很快就舒缓过来了。
维利大骇，这是何等霸道的力量！仅是气息就将自己打压至此！
撒尼惊疑不定地看着身受重伤的维利，心中疑惑：“是炉火太旺，所以刚刚才会感到闷热窒息？
但是维利长老不可能因此受伤吐血！难道？”
撒尼猛地跑出大门，心潮澎湃地向冰原方向张望。就在他的热情快要被夹着风雪的寒风冻住之时，弗朗西斯的身影渐渐从远方走来——剑神，出关！
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沃兰特帝国皇宫议政厅内，帝国重臣齐聚一堂。
司徒卡大帝坐在椭圆形圆桌的一端，右手握成拳状敲了敲桌面，列席圆桌的重臣们纷纷将目光投向陛下。
“各位，”司徒卡大帝沉声说：“今天之所以紧急召唤大家，是因为我们的老朋友巴隆帝国，刚刚发生了一件将会影响大陆形势的大事……梅林老师，请你将详细的情况介绍给各位大臣吧！”
列席司徒卡大帝右边第一席的梅林大师面色沉重地站起来，语气却是一片平静：“各位，我刚才感知到，剑神弗朗西斯.圣.耶鲁阁下，进阶了。”
财政大臣费南斯公爵（即斯图尔的同学摩尼的父亲）一时被梅林的平静语气迷惑了，费解地问：“尊敬的梅林大师，你是说‘剑神进阶了’？可是，弗兰西斯已经是神级，又怎能再次进阶？”
梅林摇摇头：“亲爱的老朋友，我想我们都错了。在今天之前，我也以为超越十二阶的存在即为‘神’。但是，刚才从剑神峰传来了弗朗西斯的气息，这股气息告诉我，剑神已经进入了一个更深层次的阶段……我没有办法解释这个阶段代表什么，但是，我可以肯定地告知在座的各位，弗朗西斯更强大了！仅仅是进阶的气息，就已经令千里之外的我受到震动！过去，我一直认为如若与弗朗西斯单独一战，即使不胜，也可立于不败之地；如果有 ‘神之右手’魔法军团的帮助，我有信心重创弗朗西斯！但是现在，最保守的估计，我即使带上整个帝国的高手助阵，也不能保证能从弗朗西斯的剑下逃出去！”
重臣们马上喧哗起来，交头接耳讨论着如何防护帝国等等，只有奎因老公爵安安静静地坐在司徒卡大帝的左边第一席上。
司徒卡大帝打量着这些略带惊慌失措的大臣，倾听了一会儿他们的对话，然后敲了敲桌面，议政厅再次安静下来。
司徒卡大帝侧身转向左边：“尊敬的奎因老公爵，你睿智的头脑总是为帝国带来希望。现在，请你告诉我，对于这件事，我们应该如何处理？”
奎因老公爵缓缓转动眼珠，将列席的重臣们瞄了一遍。就在众人屏息以待，翘首以盼的时候，老公爵非常突兀地笑了：“陛下，老臣没有办法。”
“什么？”司徒卡大帝先是被老公爵的笑容勾起了希望，一时接受不了这个残酷的答案，傻傻地反问。
梅林恼了，不顾场合大声说：“奎因老头！没办法你笑什么！”
大臣们脸上都显出了失望的神色，司徒卡大帝反思了一下自身的行为，圆场道：“是我太苛求了，将如此沉重的负担压在奎因老爷子一人身上，本身就是一件可笑的事情。各位，这个灾难应该由整个帝国一起面对！大家一起想想，集思广益，总有办法可以解决问题的。”
大臣们再次喧闹起来，热血沸腾地提议马上封闭边关，构筑防御工事，征集兵丁，好应对即将到来的大战；没有人提议议和，因为两国积怨太深，投降只会换来屈辱……这个时候，奎因老公爵却敲了敲桌子。
大臣们耐着性子安静下来看向奎因老公爵，梅林大师的眼睛几乎喷出火来了。司徒卡大帝疑惑地问：“尊敬的奎因老公爵，你这是？”
梅林看到奎因老头子可恶地又笑了起来，忍不住送给他一个白眼。奎因老公爵却像没看到一样，伸出一根手指说：“亲爱的朋友们，我希望大家注意到以下几点事实：第一，过去十年来，剑神盛名如日中天，但是他本人并未参加任何一场战争，仅仅是小皇帝第一次亲征时象征性地站在了小皇帝身后充当保镖……当然，剑神这一次进阶之后可能会改变主意，但是我认为他充当战争武器的可能性非常小。”