第三章
且说樊雀儿吊起李阿乱，旁边割下一块树皮，写了八个大字，“肉肥价贱，三文一片”，以作羞辱，撇下李阿乱自返江北不提。
李阿乱衰运缠身，被樊雀儿一番折腾，委顿不堪，临到被捆吊在树上，已经不剩甚么力气，只觉头昏脑胀，气血不通，不是耍子。
他扭身使力，却被绑得甚巧，空荡荡上下无所依凭，浑似一个孤魂野鬼，只得忍住头晕，来回摆荡，盼着绳子磨得狠了，侥幸能断上一根两根。
他此时深恨自己剪径还带些索子，当时只顾绳索结实，根根都是亲手搓就浸了水的，结实得很。又痛骂那狗杀才千遍万遍，竟取麻核塞嘴，连呼救也是不能。
李阿乱努力摇了半天，头上簌簌地落下许多叶子，又怒又不甘心，猛力一荡，忽然头上啪地一响，一个刺人的物件正巧落在颈中，不禁泪水涟涟，痛声大哭。
你道所落何物？这物却是寻常，湘楚树上地里最多，竟是好大一条毛虫。
只是这毛虫花花绿绿鲜艳异常，满身细细毒刺，最是蛰人，凡有不识的外乡孩童想拿来玩耍，碰到手指，手指立刻肿痛，敷上捣碎的薄荷叶子，也要五七天才能消肿。也有照看不周的，被从脚腕子上爬过去，脚腕子也要红胖一圈，端地难耐。
正是一波未平，一波又起，向来只见火上浇油，平地哪得雪中送炭。
李阿乱背心肿痛难当，却被虫子顺着肩背越爬越下，直到腰际，蛰得他死去活来，口中呜呜惨叫。
那虫子好死不死，顺着臀缝，竟爬到了被蹂躏无度的那处所在，左右探探，停住不走。
李阿乱又痛又骇，这毛虫万一扒进肠子，便不活了，不入内顺着爬上一爬儿，爬到命根子上，人也废了。
他骇得全身扭动，左摆右荡，虫爷爷虫祖宗都念出来了，那虫子又走几步，终于啪地一声掉下身去。李阿乱大大地松了一口气，方才觉得从颈背到后肛，又痛又痒，有如火灼过一样。只恨不得能背靠大树蹭上一蹭，蹭出血来方好。
他这一番折腾，全神贯注，便没注意到前面山林内影影绰绰地，来了一票客人。
这票客人极不好惹，却是两淮一带的私盐贩子。
历朝官府禁运私盐，屡禁不止。私盐向来是砍头的大罪，利也极高，是以私盐贩子自结“盐帮”，唐末大枭黄巢便是三代的私盐贩子。盐客们讨的是将脑袋系在裤腰带上的生活，都会些拳脚，身边常备刀刃。平民百姓只谈“盐帮”色变，都知是与漕运的“漕帮”并立两江的大帮派。
这一票盐贩子也有二十来人，也是出了龙阳县，要去江上搭船。打头的盐客随山凹林路一弯，猛可里前面路边，麻绳攒了一条黑胖大汉，先吃了一吓。
他只疑这是个赚人入彀的套子，急扯了腰间软刀出来。后面的盐客也都瞧见了，纷纷丢下盐包，疾掣了兵器在手，仗着人多慢慢围上。
到得近前并无异状，才看到树上大字，众人面面相觑，饶有见多识广之辈，也不禁莞尔。一个年轻后生笑着上前骂道：“这等腥臊，也出来卖！”
说着伸手在他红肿的双股上一拍，顿时五个红红的手印子浮了上来。其他客人也都言涉颇邪，围上来摸摸脸蛋，看看手脚，大肆嘲弄。李阿乱呜呜乱叫，这许多盐贩子，竟无一人来解他束缚，或拿下他塞口之物。
内中一个唇蓄短髭，黄胖脸的只爱妇人颜色，自然不屑男子身体，旁边兄弟却好这一口，同他理论道：“天下之大，无奇不有，你只知道有路边卖茶的，怎知没有路边卖肉的呢？”
又道：“你只知道有妇人出来卖皮肉，怎知汉子不会仗着自己皮肉厚些，卖钱糊口呢？”
黄胖盐商嗤嗤笑了半天，道：“兄弟说的是，这里民风彪悍，今日才算见识到了！”
那人又叹道：“只是这家伙皮粗肉糙，难以下咽。若说小倌儿，还是秦淮河，瘦西湖这两处的最妙。”
又有一个文绉绉道：”你出门在外，岂不闻有‘四不择’吗？饥不择食，寒不择衣，慌不择路，贫不择妻。”
旁边一个头缠白布的汉子操着蜀音道：“大哥说的不错！饥不择食，格老子地又几个月没见婆娘，管它甚么咸肉臭肉，老子咬两口再说！兄弟们哪个先来？”
其他人都笑吟吟望他，并不上前。这盐客也不含糊，拱一拱手，扯下裤子，扒过双腿往里只一撞，直撞得李阿乱一佛出世，二佛升天，心里大骂不三不四的污言秽语，肚内五脏六腑俱颠转了个方向。
那盐客觉里面甚湿，只道是之前客人留下的，也不在意。他行动粗重，却不长性，不一时泄了，早有人按捺不住，上前接手。
大凡世间诸事，最忌在一旁看热闹。你道那输了身家性命的赌徒，哪个不是场边看得有趣，下场试手，赢了欣然再试，及至输了又只想着翻本，至死方休。
众人赶路多日，俱都积了许多，先有爱男色的去发泄一番，又有之前不爱的好奇同尝，最后连那只爱女娘的黄胖盐客看人耸动得热闹，也心痒难搔，试了一回，只呼有趣。
当下众盐客你也来奸，我也来奸，奸来奸去，直如群僧撞钟，撞了数千下。
又有那好弄风月的，光后面还不满足，将前面麻核掏出来，李阿乱刚要骂街，就被肉将军迎面塞住，甚么腥臭酸涩洒在舌上，生生噎得半死。
临了又将麻核塞回，李阿乱如涂了满身白花花的糨子，双股处淋淋漓漓不停滴下，就如失禁一般。
这一番热闹从晌午闹到日头偏西，大家看不能再耽搁，纷纷整顿衣服。领头的盐客取了三枚大钱，投在李阿乱颈中布袋里，道：“我们这许多人总共这么一小片肉，也没吃到甚么，嘴里淡出个鸟儿来！”
旁边一个年纪轻的笑嘻嘻道：“想他也不差这几个皮肉钱，只怕是想汉子，出来浪的。”
领头盐客道：“人家明码标价，我们行走江湖，总要讲究道义。”
那年轻盐贩笑迷迷道：“是，是，一夜夫妻百日恩，您老顾念，我们回来还走这条道。”
一行人嘻嘻地笑着，也不放开李阿乱，扛了盐包赶路去也。
李阿乱眼前一阵黑一阵青，全身痛痒难当，两耳嗡嗡乱鸣，心中将这二十余个私盐贩子家内的女客又招呼了一遍，只盼有好心人来救，但见山路上空空荡荡，小溪潺潺流着，风吹树叶哗啦啦直响，哪有半个人影儿。
及至太阳下山，终于又有一人经过。这人尖眉鼠目，面皮焦黄，背着半袋米，挽了一只竹篮，李阿乱见他蹩蹩地走近前来，不禁叫了声苦也。
欲知所来何人，且听下回分解。