第十七章
船靠岸，旅客四散，郁之孤身一人在驿站上打探袁家的消息，有脚夫称城中有一户渡江的士族姓袁，他曾帮忙挑过担子。郁之听了十分惊喜，仔细询问才知道这户人家就住附近，家中有好几个人在朝中当官。
郁之酬谢脚夫，并请他领路，脚夫很乐意，带著郁之就去找这户人家，很快就走至这户人家的大门口。
“就是这里了。”脚夫将郁之领到这里，人便离开，留郁之一人。
郁之上前扣门，一位仆人出来开门，见到郁之一身陈旧粗布衣服，并不甚搭理，郁之报上袁家人的名字，老仆人的态度立即改变，急忙将郁之请进来，赶紧唤人去禀告主人。
出来见郁之的袁家人，并不是别人，而正是郁之的兄嫂，虽然相别只是两三年的时光，兄嫂容貌变化实在太大，仿佛苍老了十岁有余，鬓角都是白发。
“小郎？”嫂子起初很不确定，但当她喊第二声的时候，已经失控地拽住郁之的袖子，悲恸得不能自已。
郁之一时也是百感交集，尤其是想到兄长的死，又愧疚又痛苦，所幸兄嫂并不问他敏之的事情，至少此时没有问。
大概是听到外头有动静，袁家人都出来了，这其中还包括一个小男孩，愣愣地站在一旁打量郁之。
“阿凯，快喊叔，你小叔回来了。”兄嫂拉过男孩，男孩怯怯喊了声：叔，他刚喊出声，就被郁之紧揽入怀中。看到这孩子活生生站在眼前，郁之泪如雨下。这是敏之的子嗣，即使敏之没了，他心疼的孩子，仍好好的活著，就仿佛敏之也还活著。
每次分离与相聚，总是泪流不止，因为每每想到失去的亲人，每每想到失散日子的艰辛，总是让人悲恸不已。
从兄嫂那，郁之获知敬宣还活著，而且敏之殉国的消息，也是敬宣带回来，并将敏之的事彰显於朝堂，因感慨於徐家两代皆是忠良，晋帝由此封赐敏之的子嗣田宅。
获知敬宣还活著，郁之固然很高兴，甚至很想立即见见他，无奈敬宣人在建康任职，建康离沪江郡并不远，但也不是朝夕就可抵达。
从袁家人那里，郁之还打探到他族人大多在建康，包括他妹子丹青，丹青已有了孩子，生活宽裕。
在袁家住了几天，郁之便动身前往建康，离开之前，兄嫂给了郁之盘缠，还赶缝了两件衣服，所谓长嫂如母，说的也便是这样的事吧。郁之见兄嫂与兄子阿剀生活有依靠，有赏赐的宅子与田地，心里了无牵挂。
兄嫂带著阿凯给郁之送行，郁之拉住阿凯的手，嘱咐他要好好读书，不要荒废学业。
“小叔，你还回来吗？”阿凯已经懂事了，觉察得到这位突然出现的小叔，又将离去。
“你长大了，小叔来参加你的冠礼好吗？”郁之眼中噙泪，阿凯的眉目颇像敏之，真是让人感伤。
“好。”阿凯扣紧郁之的手。
此时袁府内车马已经备好，停在门口等郁之，郁之见状，松开了阿凯的手，挥了挥手，说：去吧。
阿凯听话回到他娘身边，两人站在门口，目送郁之离去。
前去建康，有了马车代步，一路又有人照应，郁之没遇到任何困难，抵达建康，车夫将郁之载至敬宣所在的居所，那是栋颇为简朴的房子，看起来像这一两年新起的。这样的房子，郁之过江之後，一路上不时能见到，那麽多背井离乡的人，携带家族到南方定居，需要修建多少房子，一切也都是草创，能住得舒适便是，也不讲究什麽精致与否了。
车夫将马车停靠一旁，郁之上前要扣门，那宅中大门突然打开，出来一位衣冠博带的男子，这男子也不是别人，正是敬宣。郁之见到敬宣自然是惊喜，而敬宣见到郁之，那绝对是惊愕，也难怪，敬宣一直以为郁之早死了。
两人对视，郁之微笑，敬宣惊愕地张著嘴，朝郁之走来，这回，他没再说：“你没死”之类的话了。因为话还没说出口，敬宣眼圈便红了，猛得大力将郁之搂进怀里，因为太过激动，还猛拍郁之的肩。
人只要屡次经历了生离死别，就会变得平淡，对世上之事都有颗豁然之心，敬宣看到郁之活著来找他，亦是如此，他将郁之领进屋去，吩咐家人准备酒菜，就和郁之在书房里待著，问了郁之一路的境遇，也说了自己的境遇，只是嘘唏几声。
也许是怕郁之伤心，敬宣没谈及敏之，听到郁之说阿凯很懂事，敬宣也只是说这孩子日後一定会有出息，而只字不谈敏之。
对於郁之能活下来，敬宣确实很吃惊，但又想当时李珝去找郁之，说不准是这人救了郁之，只是奇怪郁之是孤身一人前来。
“你见过李珝吗？”敬宣问。
“见过，我们在长安相逢，後来一直在一起，我说要回来寻亲，他才没和我一起过江。”郁之毫无保留，他没打算隐瞒敬宣什麽。
“那你还回去找他吗？”敬宣问得很平静。
“这回见过你，便就要回去。”郁之如实回答。
敬宣听了这话，只是笑笑，正巧家人备好了酒菜，便就引郁之到院子里，两人席地而坐，饮酒吃食。
“朝中多有空，明日你和我一起去见陛下吧。”敬宣换了个话题，他显然不大愿意去听到郁之要回江北去的话。
“我不能做官，我没有这方面的才干，何况我也不具备为官的操守。”郁之安静地喝酒，说话时，嘴角挂著微微的笑。
“你又没当过，怎麽如此肯定，况且，你要比别的子弟更了解百姓的疾苦，当官的话，必然是个好官。”
敬宣之所以劝说郁之要任职，不只因为徐家出的都是忠良，更因为郁之便不会再有些胡乱的念头了。
“我心愿不在於此。”郁之仍旧微笑，他不怕敬宣责备他，也不怕亲人的不谅解。
“那在哪里？”敬宣低头喝酒，并不看郁之。
郁之站起身，眺望四周的景致，他所见的不是热闹的街巷，而是远远之外笼罩於烟雾之中的山林。
“田野间，当个农夫吧。”郁之轻笑。
敬宣点了点头，他也曾有这样的想法，只是他养尊处优的家人，过不了那样的生活，何况，他也有自己的志向，他想为家国尽些力。
“身边会有妻室陪伴吗？”敬宣早就发觉了郁之不同以往，这次出现在眼前的郁之显得豁达而从容。
“敬宣，你早便知道了吧。”郁之别过头来看敬宣，见敬宣独酌，人倒是很平静。
“你们相约几时？你几时回去？”敬宣将酒杯搁了，抬头看郁之。
敬宣确实知道，他早就知道了李珝与郁之关系不寻常，两人在那些艰难的日子里，又相伴左右，自然情比金坚。
“半年之期，从我过江到此，也有三个多月了。”郁之显得有些忧郁，他确实很担心李珝。
“你们打算留於江北吗？”敬宣问。此时，还有什麽是重要的，这个才是吧。
“不是，我返回後，两人再一起过江。”郁之摇头。
“李珝这人很有意思，他不跟你来，恐怕是怕我们留你，你心一软便留下了。”敬宣其实已经不大记得李珝的模样，倒还记得他行事时的风范，遇事从来很毅然，性格刚毅。
“他脚伤了，还未好彻底。”郁之不往那方面想，他是必然要和李珝在一起，又怎麽可能会离开李珝。
“你见不见你在建康的族人？”敬宣突然有些担心，郁之见过他後，立即就要离去。
“不见了，徒添他们牵挂而已。”郁之摇头。
“郁之，我留你两日，还行吧？”敬宣无奈，站起身，走至郁之身边。
“嗯。”郁之笑了，他很高兴，他的亲友中，尚还有位敬宣可以直言，将心腹之话告知。
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饥馑发生之时，家人的死亡顺序往往是从老幼开始，对一个幸存的孤儿来说，这个顺序可能是由年迈的祖父母及年幼的弟妹，接著轮到父母，而父母总是将最後一口粮留给仅剩的孩子。饥殍遍野的时候，总会制造无数的孤儿，父母留给他们的是最悲痛的一份爱，将生的最後希望给予，却又无能为力，撒手人寰。
阿宏一直跟著同村的根叔逃荒，他还很小，很多事情不懂得，整日就是觉得肚子饿，就仿佛没饱过，在流浪的最初，根叔陪著他，虽然根叔自己也过得很艰难，但偶尔会照顾他，这样，这个年幼的孩子，就觉得自己还有个亲人。根叔老了，在当流民的岁月里，他迈开的步子越发缓慢，直至有一天，他倒下去，再也没爬起来。阿宏哭了很久，哀求过路人帮忙将根叔埋了，他从响午哭至黄昏，终於有一辆马车停下，从马车上下来一位衣著端正的男子，男子给了阿宏一些食物，并唤住过往的行人，一起将根叔掩埋。
男子问了阿宏家住哪，家里还有什麽人，阿宏逐一回答了，他的话，让男子直摇头。男子很同情这个模样看起来只有六七岁的娃娃，但是他没有打算带上阿宏，在行进的路途上，他见过无数的失去父母的娃娃，如果他每一个都动了恻隐之心，那麽他将无法前进。
“孩子，天快黑了，这里不能待，你往那边有灯光的地方走，那里有村庄。”
男子指了前方，昏暗中隐隐可见灯火。
阿宏孤零零地看著男子上了马车走了，他抹了抹泪水，走至掩埋根叔的土堆前，磕了磕头，才迈开脚，朝灯火所在之地走去。
看似并不遥远，仿佛只隔了片荒草丛，阿宏却走了很久很久，直到走进村子，怔怔地站在村口一户人家的门口，这户人家门口拴了条狗，很凶，汪汪直叫。家中妇人听到狗叫声，出来见到是一位衣著褴褛的孩子，就回屋去端了碗剩饭给阿宏，阿宏谢了又谢。
妇人很和蔼，见阿宏可怜，还倒了些水给阿宏喝，但也仅是如此，做完这些，妇人便就进屋去了，把门拴上，留下阿宏孤独一人与黑暗相伴。
阿宏想到了根叔再也不能陪伴他了，一路哭一路走，他不知道今晚睡在哪里，也不知道明日到哪去。阿宏只能在黑夜里不断地走，耳边不时响起狗吠声，他是那麽孤独无助，没有去处，没有任何一位亲人。
夜深了，阿宏也走累了，在一处空地上睡去，梦里，他梦见了家人，有爹娘，还有根叔，他骑在他爹肩上，游玩过热闹的街道。
梦醒，天亮了，阿宏揉揉眼睛，惊讶地看到一大群人在一旁忙碌，有的烧水，有的蒸面食，有的做炊饼（类似今日馒头），他闻到了灶上大锅里溢出的食物香味，肚子咕咕直叫。
会是什麽人家在办喜事吗？
阿宏小心翼翼地朝前走去，他怕被人粗暴驱赶，又受不住食物的诱惑，他走至一位夥夫身边，眼睛直勾勾望著架子上刚出锅，热气腾腾的炊饼，猛咽口水。
“去去！”做炊饼的夥夫立即很不高兴的赶阿宏走。
阿宏也不敢再上前，退到一旁，在地上坐著，愣愣地看向忙碌的夥夫和不断出锅的食物。
等了很久，一大群士兵打扮的人才涌了过来，他们吃饭像打仗一样，很快又像阵风一样，消失不见，留下一地狼籍。阿宏看著士兵们吃饱离去，看著夥夫们聚集在一起吃饭，他肚子很饿，此时太阳也老高了。
在阿宏呆呆看著夥夫们进食时，适才赶走阿宏的高大夥夫突然站起身来，朝阿宏走来，手里端著一个碗，晚里放了两个炊饼。就在阿宏以为夥夫要赶他时，夥夫的碗递了过来，并说了句：“拿著。”
看似很凶恶的夥夫，其实人很不错，也正是因此，这之後，阿宏时常会到这里来讨吃的，夥夫们都认识他，也不赶他。
就在这里，阿宏过了一个不用挨饿的秋天，又过了一个寒冷挨冻，不时要偷偷躲在灶边睡觉的冬日，虽然没有任何亲人，但他孤独一人挨过了寒冬，春日一到，他的日子就好过上许多了。
阿宏长了一岁，他会帮夥夫们的忙，拾拾柴火，切切萝卜之类，似乎都成为了夥房中的一员。夥夫们对他的照顾十分有限，也仅是给阿宏吃的，阿宏病了时，没有人会去照顾他，身上衣服破烂成条，也没有人会去给他缝衣服，做双鞋子，他仍旧是那麽的褴褛，是个没爹娘疼爱的孤儿。
有一天，一位夥夫喊上阿宏，提上饭菜前去营地送饭，阿宏跟著将饭菜送上，出了帐房，见到一旁有一些人骑在马上打斗，十分有趣。阿宏很好奇，走过去观看，他看得出神，没听到夥夫喊他离开，也没留意到一位骑马的年轻男子已在他身後，手里执著柄双刃矛，正在喝声：“娃娃，这里不是玩的地方。”
阿宏抬头，看到了一张长满胡渣的脸，这张脸上的眉毛，眼睛，鼻子，甚至嘴巴，都那麽的熟悉，阿宏突然眼圈一红，喊了声：“爹，是你吗？”
马上的男子愣住，仔细打量阿宏，而後露出一排牙齿，笑著说：“娃娃，我们还挺有缘的，我都说了，我不是你爹。”
阿宏这也才想起，他曾经见过这个男子，也误认过，虽然他明明知道自己的爹死了，可是却又希望还活著，他很想念自己的亲爹，而这男子又长得那麽像。
见到“爹”，阿宏很高兴，他自此天天都回跑过来看他“爹”挥舞兵器，在马上威风的模样，这给孤寂的阿宏带来很多快乐。
男子见阿宏天天过来，也不大搭理阿宏，不过有一天，阿宏因为被附近的孩子欺负，头上给砸了个口子，走至校场呜呜地哭，男子过来，拎起阿宏去找军中大夫，大夫帮阿宏包扎了伤口，还检查了阿宏身上的旧伤，并说了句：“洗干净了再过来，药都没地方上。”
阿宏一身总是脏兮兮，不是他不爱干净，而是没干净衣服穿，睡也总睡地上，又没人照料，能活著就算不错了。
黄昏时，男子於是带阿宏回了自己的家，丢了桶水，拿了干净衣服给阿宏，让他自己洗干净了换衣服。男子说自己姓李，可以叫他李叔，不要乱叫爹。
阿宏於是改口叫李叔，但总觉得怪怪的，这人明明就长得很像自己的爹嘛。
李叔烧了晚饭，和阿宏一起吃，晚上也让阿宏在他家中过夜，只不过阿宏睡一间空荡的房间里，铺著席子睡，李叔睡另一间有床的房间。
阿宏睡了一个美美的觉，一个自从他流浪後，再没睡过的安稳觉。
天亮，李叔将阿宏拽起，丢马背上，两人一起去校场，阿宏穿著一件大人的破上衣，用布条在腰处扎著，他原先那套破烂衣服已经被李叔丢掉。
李叔带阿宏去见军中大夫，大夫给阿宏额头的伤换药，还帮阿宏身上的旧伤涂上药水。
“李兄弟，这是谁的孩子？以前没见你有妻室啊？”军中大夫很好奇，他之所以如此好奇，是因为这孩子眉目很像这位李兄弟。
“拣的。”李叔说得淡然。
李叔将阿宏丢给大夫，便去校场练兵，阿宏上好药，就也在校场上到处逛，见人射箭，打斗，耍拳脚，十分入迷。
逛至黄昏，阿宏见李叔骑马要离开，急忙跟上去，许是著急李叔离去，阿宏急切喊了句：“爹。”
本以为李叔会生气，却见他回过头来，笑著说：“我真得很像你爹？”
“嗯。”阿宏猛点头。
“平白拣个这麽大的儿子也不错，上来，一起回家。”李叔将阿宏丢马背上，载著一起回去。
自此，阿宏就不叫这男子李叔了，而是直接叫爹。
在李叔家住了几天，阿宏很快就发现，家里没有娘，就他和李叔两个人，李叔要自己烧饭，自己洗衣服，看起来很辛苦。
“爹，我有娘吗？”有天，阿宏问李叔，李叔露出沈思的模样，许久才说没有，不过有个小叔。“小叔哪去了？怎麽不见他呢？”阿宏对这个神秘不曾见过面的小叔十分好奇。“他过江去了。”李叔说时，脸上流露出寂寥。
阿宏想：爹一定很思念小叔。
“小叔还回来吗？”阿宏还没见过小叔呢。
“等外头的芋头长高了，你小叔就会回来了。”李叔如是说。
於是阿宏经常跑出去看外头种的芋头长高没有，但它总是矮矮的，小小的，就著这幅模样，过了春天。
夏天，阿宏很明显的长个了，李叔为此找人给阿宏做了两套新衣服──阿宏先前是穿大人的旧上衣。
李叔将阿宏带去校场，阿宏耳闻目染，便也就学著士兵练刀舞枪，似乎还颇有些天赋。
“李兄弟，虎父无犬子，令郎长大後，定然也是员猛将。”有时候，校场的人会这样夸赞，一些不知道内情的人，也都以为阿宏是李叔的亲生儿子，因为俩人容貌上颇有些神似。
秋天快到了，阿宏发现他爹在黄昏的时候，经常会站在院子里发呆，也时常去芋田里走动，他的身影显得那麽孤寂。
阿宏想：芋头都长高了，就快能挖了，小叔怎麽还不回来。爹一定很想念小叔，他经常看到爹拿小叔的衣物出来抖尘，说是小叔就快回来了。
可是，小叔什麽时候回来呢？
院子里的叶子开始凋落了，爹在院子里坐得更长了，总是从黄昏坐至夜晚，有时候半夜三更，甚至能听到爹起来踱步的声音。
一天清晨，阿宏起床，从柴房抱了柴，打算进夥房烧饭，突然看到一位很漂亮的大哥哥走到他家院子，大哥哥身上还背了个包袱。
“大哥哥，你找谁？”阿宏丢了柴，急忙迎上去。
大哥哥看到阿宏似乎很迷惑，好一会才问出：“孩子，这是你家吗？”“是啊，我和我爹住这里。”阿宏回答，虽然他发现他话刚说出口，大哥哥的脸色就变了，看起来像似很忧心。
“以前，这里住著一位叫李珝的男子，你认识吗？”大哥哥眼角似乎红了。
“认识，他是我爹！”阿宏十分惊喜，并立即抓住大哥哥的手，大叫著：“你就是小叔是吗？我爹等你好久了！”
也不顾大哥哥的惊愕，阿宏拉著大哥哥的手直奔屋内，边跑边大叫：“爹！爹！小叔回来了！”