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“最重要的一环是，到底什么东西最能引起茅岛澄人的兴趣？”
小腹微凸、体态丰腴的中年绅士，用烦躁的口吻对站在身边的高大男人说道。
“呃……”该名男人用有点没自信的态度回应。
中年绅士以恶狠狠的眼神瞪着男人。
“御木本，你那是什么没精神的回答？是有什么话想跟我说吗？”
言下之意明显是指“你不过只是个第二秘书”，被唤作御木本的男人仍一脸困窘，否定地摇了摇头。
“怎么会呢。”接着轻轻咬了咬下唇后继续说道：“作为加寿子小姐的对象，没有比茅岛先生更适合的人选了。我也尽全力努力收集资料……”
可是用一般的方法实在行不通。
刚才话题中提到，那个名为茅岛澄人的男人，并不是普通的有钱人家大少爷。茅岛家财力没有雄厚到可说是特别出色，反倒是人称财界双雄的绪方家及立川一族遥遥胜之吧。
最重要的是他历史悠久的家世背景。
茅岛家在旧贵族中也是首屈一指的名门，若回溯起族谱，他们相当早期就与皇室结下渊源。那高贵的血统正是许多财政界人士想得到的东西。换言之，就是掌握财富与名声的人，最后所要追求的东西。
茅岛家有个代代为其效力的顾问团，对外交涉全由他们负责，别说是要跟年仅二十七岁的年轻少主见面了，根本连讲到话的机会都微乎其微。还有传言他只在名人举办的舞会场内照片中露面，就连身经百战的采访记者都无法从他口中套出什么话。
因为处于这种状况，所以非常非常平凡的御木本会没自信地含糊其词，说来也无可厚非。
“舞会就在十天后。”
中年绅士像是要让自己和御木本都把这句话铭记在心似的，用强烈的语气说道。
“我从半年前就先打好关系，这回茅岛家的远亲山添夫人终于肯帮我说话了。能让茅岛澄人跟自己的女儿见面，这可是非常难得的机会啊。得将这个机会发挥到极限才行！你懂吧，御木本？”
“是。”
这次御木本也中气十足地回答，似乎让绅士十分满意。
“好，那就好好调查茅岛澄人的兴趣嗜好！我很信任你喔！表现可别让我失望了。”
“这是我的荣幸。”
绅士挥了挥肥厚宽大的手掌，做出代表“退下吧”的动作。
御木本一鞠躬后离开社长室。
这名绅士的名字是冬至弦一郎，是白手起家建立万贯家财的企业家。
舞会会场非常嘈杂。
穿着丝绸、雪纺纱及绸缎等高级晚礼服的女性宾客，让极为富丽堂皇、精心打造的大厅更添华美亮丽的色彩。其中还有数名第一次受邀来参加晚宴的偶像明星，他们全都被如此豪奢华丽的场内布置震慑，不过熟悉场内气氛的人群中，也有不少人发出大笑声。看来即使是租借饭店大厅举办的晚宴，最后仍是会反映出主办人的兴趣嗜好。
茅岛氏一如往常显得无聊的样子。
以一身优雅得会让人不禁出声赞叹的深蓝色西装打扮，靠在摆在墙边的平台型钢琴上，而担任其友人兼秘书工作的小泉则站在他身边。
“今晚的主人是冬至有限公司董事长冬至弦一郎。”
虽然在车上就大略说明过冬至社长的相关资料，但茅岛氏好像几乎没有听进去的样子，所以小泉再复述了一次。虽然将他们从入口大厅请入会场的人是一位女强人打扮的精明女性，不过因为小泉看到主人冬至氏正边四处和人握手打招呼，边渐渐往这边走来，面对面的时候要是茅岛氏一副完全不认识对方的样子也很尴尬。
“本来是经营以服装及杂货为主的邮购公司，不过因为他配合现代的生活方式，敏锐地选择符合顾客需求的商品，所以好像转眼间就一举成功的样子。现在扩大营业范围至信用卡公司、旅行社、网路企业等，是事业内容相当广泛的实力派企业家喔。”
小泉拥有不论男女老少都会不禁痴痴看出神的美貌，就算面对连应都没应一声的茅岛氏，也一副习以为常的样子。不论身为秘书还是身为朋友，他都是非常优秀的男人，说他才刚满二十四岁，甚至会让人感到意外。
“受邀参加的人好像多半是和公司有关的合作对象，当中也有不少女演员和模特儿们呢。刚才还看到绪方京先生的身影，等一下他也许会过来打招呼。”
“嗯。”
茅岛氏终于提起视线看小泉的脸。看来财界名门绪方家次男的名字，勉勉强强是他感兴趣的对象。
小泉稍微松了一口气。
今晚的茅岛氏好像比平常更消沉、更无精打采的样子，所以他在来程途中的车上就一直十分在意。原因想必是出于和恋人间的摩擦，大概是吵架了之类的吧？茅岛氏一脸不高兴默不作声的时候，有相当高的机率是此种状况。这不是小泉能帮得上忙的问题。
讲着讲着，冬至氏终于走到茅岛氏面前。
“您是茅岛澄人先生吧？今晚大驾光临真是万分荣幸！”
体态非常丰腴、身高中等的男人伸出两只肥壮的手臂，一下子就抓住茅岛氏的手。在舞会会场上习惯欧式问候的茅岛氏，虽然反应的程度仅有微微挑起形状姣好的眉毛，不过小泉看得出他那几乎没有变化的表情中，稍稍带有一丝不知所措，茅岛氏不可能习惯接受如此强硬的应对方式。
冬至氏虽然穿着符合主办人身分的黑色晚礼服，可是那身打扮就算是奉承也很难说是好看。不过会场上半数的人都不是“穿着”这种特别的西装，而是一副“被衣服穿”的模样，所以并不是只有冬至氏一个人特别突兀。
茅岛氏是出了名的很少穿正式服装，今晚也不例外。曾有某本时尚杂志上写着，如果茅岛氏穿晚礼服参加晚宴，那场晚宴就等于是公认的超一流宴会。本人只是单纯的我行我素没有其他意思，但对因此被耍得团团转的人来说，想必是件极度麻烦的事。不过说来世人往往就是这样。
“这位是秘书先生对吧？久仰久仰。”
小泉也接着和冬至氏握手打招呼。
“还请两位悠闲地享受舞会气氛。”
“谢谢您。”
“噢，对了，等一下也请跳支舞了。今晚有很多美丽的贵妇人们殷殷期盼两位男士邀舞啊。”
“这样啊。”
小泉优雅地微微一笑，并瞥了一如往常面无表情的茅岛氏一眼。茅岛氏并不擅于应付女性，所以当然没有敷衍回应更没有露出笑容。但冬至氏还是以甚至过于夸张的语调夸赞两人出色的绅士态度。要是小泉没有完美地应对，茅岛氏和冬至氏的对话应该撑不到一分钟吧？
“哎呀呀，虽然两位都还很年轻，但都是风度翩翩的绅士。啊，抱歉打扰两位这么久。对了，那边那位是我的次女……”
冬至氏有些唐突地如此开口。
“加寿子！”
他朝后方挥了挥手，呼唤正和优雅老妇人对话的女性。
那是一位和父亲不同，身材高挑且就算是远看也能看出她长相十分高雅脱俗的女性。她被父亲唤了一声，点头与老妇人告辞后走向茅岛氏他们这边。带光泽的银色简约长礼服非常适合她，步伐熟练走路方式相当漂亮，因此整体看起来非常优雅。
“这是次女加寿子。”
冬至氏满脸得意地向茅岛氏介绍。
“这两位是茅岛澄人先生和他的秘书。”
加寿子以不疾不徐的态度交互看了茅岛氏和小泉一眼，唇角弯出魅力十足的弧度微微一笑。以小泉的第一印象来说，觉得她是位知性且气质相当不错的女性。化妆技巧高明，选择宝石的眼光也很有品位。正当小泉因为她隐约散发出一种欧美风的气质，推测她可能有长期旅居海外的经验时，就从冬至氏把此处交给加寿子，只剩三人后的聊天内容中得知自己的猜想没有错。
“我在布鲁塞尔待过半年，在巴黎则待了一年。”
加寿子爽朗地这么说道。
“您去过国外哪些地方呢？”
茅岛氏面对女性提问时，好像也无法一脸冷淡无视对方的样子，便淡淡地说自己上个月去过英国。那是茅岛氏出生后第一次出国。
由于两人勉强是展开对话了，所以小泉轻轻一鞠躬离开此处。茅岛氏以视线瞥了小泉一眼，但没有要他留下。因为这场舞会邀请了数名需要代替懒散的主人前去打招呼的熟人，所以小泉也不能一直紧紧跟在茅岛氏身边。这也是每次都会遇到的情况。
今晚受邀宾客人数特别多，不只是主要大厅，连对开式大门外至电梯厅都充满盛装打扮的绅士淑女。似乎是为了创立三十周年的庆祝舞会，想尽可能办得夸张且引人注目一点。
小泉在绕了会场一周的时间内，跟十名以上的熟人打招呼并简单地问候几句，跟三个人聊了约五分钟，只有跟绪方家的次男花上比一般人稍久一点的时间聊天。
“刚才我看到茅岛氏先生跟一位美女在一起耶，还真是稀奇呢。”
绪方京轻松地询问小泉。不论是多八卦的言论，由他来说就意外地没有惹人厌的感觉，甚至还带有一丝天真的气息。他是位彻头彻尾的大少爷，也是最喜欢异想天开之事的人。因为他其实年纪比茅岛氏大，所以不禁让人羡慕起他迷人的奔放个性。
“我想您应该知道，那是冬至氏的千金啊。”
“啊，对对。是第二个女儿吧？”
离开茅岛氏身边前前后后过了三十分钟，不过因为小泉熟知茅岛氏的绅士态度，他不会狠心不理女性，所以觉得茅岛氏可能还跟她待在平台型钢琴旁也说不定。
小泉说：“那么就下次见了。”结束对话。
“我等一下会去跟茅岛先生打招呼的。”
绪方京如此回答。
“不过因为今晚人这么多，所以万一没办法见面的话，能麻烦你跟他说请他再到店里玩吗？”
“我知道了。”
所谓的店就是指他几乎是基于兴趣而经营的会员制酒吧。那是对事物不怎么执着的茅岛氏难得喜欢的地点之一。
小泉回到刚才留下茅岛氏的地方，但他们好像移动到别的地方去了，该处已不见人影，钢琴四周的人也大多换了一批，不过因为小泉不是非得一整晚都紧跟在茅岛氏身边，所以并没有多紧张。茅岛氏肯定还在会场里。
当他暂且边寻找茅岛氏的身影边在场内漫步时，不经意遇上从斜前方走过来的冬至氏。
“哎呀，小泉先生。”
冬至氏大大张开双臂到有点夸张的地步，发出演戏般的夸张声音。
“您一个人吗？”
小泉强忍想苦笑的感觉，尽可能装作若无其事地点头。
“那正好，其实我有个东西想请您看一看呢。是青瓷的花瓶喔，听说小泉先生您虽然还年轻，但鉴定艺术品的眼光非常准确，请您务必帮我这个忙。”
“不，我那只是单纯以兴趣鉴赏古董的程度……”
“那也没关系啦，这样就够了。今晚我猜想您也许会来参加，已事先把瓷器带过来了喔。”
冬至氏积极和热情的态度非比寻常，小泉不由得被他牵着鼻子走，气氛感觉很难推辞。
“请这边走，小泉先生，只会占用您一点点时间。我的秘书会带您前往七楼的客房，请您稍微过去看一看。”
以小泉的立场来说，只能乖乖听从冬至氏的请求。
虽然脑中一闪而逝地想着，茅岛氏究竟在哪里呢？不过因为被带到等候室与一个名为御木本的削瘦男人见面，所以只得跟他一起坐上电梯。
御木本是冬至氏的秘书之一，看来似乎比小泉年长近十岁的样子。他好像是个不怎么擅长谈天的人，除了在一开始打招呼时诚惶诚恐地道了数次歉外，就完全陷入沉默。小泉觉得这份沉默莫名地让人浑身不自在，在电梯到达七楼开门时，终于忍不住主动搭话。
“您当冬至氏的秘书很久了吗？”
御木本好像被小泉的话吓了一跳，看来他刚才是一直在想着些什么事的样子。
“咦？啊，是啊。”
“这边请。”御木本边在前方带路走过一条长廊，边有点生硬地回答。虽然不清楚原因，不过他面对小泉时好像很紧张似的。
即使如此，小泉对御木本仍很有好感，除了他讲话的方式和态度处处给人客气有礼的印象外，就算两人只是并肩行走，也让他有某种程度的直觉，就是一般所谓“好像很投缘”之类的感觉，不过小泉从第一印象就可以感受到御木本的坦诚和实在。
“非常抱歉，突然提出这么荒唐的请求。”
御木本似乎是由衷地对小泉感到很不好意思，脸上也表露出歉意。
“如果只是看看的话，其实没关系的。”
小泉补充道：“只是我不知道我能不能鉴定就是了。”自己只是从孩提时代就很喜欢古董，常边听祖父的经验谈边在收藏品中渡过一整天罢了，说他鉴定的眼光很好实在是不敢当。
“话说回来，您有看到茅岛吗？”
小泉试着探问自己最在意的问题。
“茅岛先生和加寿子小姐一起去了吧台区。”
“这样啊。”
小泉暂时松了一口气。因为对方是有着知性眼神的女性，所以也可能可以跟得上茅岛氏特殊的个性。今晚的茅岛氏大概是因为一些芝麻小事和恋人吵架，心情好像比平常消沉许多的样子，也许跟加寿子那样的女性聊聊天、跳跳舞也是转换心情的好方法。