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一步入八月，老家那边就打电话来。我知道是要叫我今年盂兰盆节回老家一趟，因为今年是祖母的第七度忌日。
『你可以回来吧？两、三天的话，庭园的工作应该也能请假吧？』
被老家的母亲一问，我心不甘情不愿地同意。
「嗯……我想是没什么大问题啦。」
『伦子也说会跟她老公一起回来呢。你要不要也久违地回家里休息一下呀？』
「也好。」
『十三号河边还有烟火大会喔。』
「我知道了啦，我会跟前辈荒木先生商量，先决定好回乡的日期。」
我把折叠式手机从耳边移开并挂断电话，轻轻叹了一口气。
在我回头打算把手机放到书桌上时，发现不知不觉间站在我身后的雇主兼恋人，正用诉说着「发生什么事了吗？」的眼神看着我。
「什么嘛，你已经来了啊。」
「因为你好像在讲电话，所以没有叫你。基本上敲过门了。」
他的遣词用字一如往常地冷淡，不过即使如此，他的话也已经变得比以前多上一倍左右了。
「我也老是擅自闯进你房间，所以互不相欠啊。」
我对他彬彬有礼的态度露出苦笑。身为名门大少爷的他，有时会做出一些惊人之举，但相反的，他也有非常注重礼节的一面，平民出身的我完全搞不懂他的标准何在。开始交往后过了将近一年半，但他还留有许多成谜的部分。
我从春天起开始跟他同居。
虽然表面上是在他的要求之下妥协，不过我也觉得这么做是个好办法。
跟他在同一个屋檐下生活，我觉得我对他的感情越来越深。一起睡觉、一起吃饭——就算只有晚餐也罢——随着两个人共渡了长到某一定程度的时光，就能一点一滴地体会到，本来是个充满难解之谜的男人的他，其实跟自己一样是个有血有肉的人类，也变得更会判读他几乎不会表露在脸上的喜怒哀乐情绪。我觉得我现在跟资深管家一样，看得出他表情的些微变化。
我搂住他纤瘦的身体，在薄唇上印下轻啄似的吻。
「在房间等的话，我马上就会过去了啊。」
我揶揄地说：「真是个急性子的人耶。」他便在眼神中隐含一丝怒意瞪着我。因为知道那只不过是单纯的虚张声势，所以我不加以理会，在我这么做时，他的眼神也很快就软化下来。这种小地方让我觉得他可爱得不得了。
「要去哪里吗？」
「咦？」
「刚才的电话……」
他的声音突然变小且欲言又止。似乎是为自己没礼貌地偷听别人讲电话，感到很不好意思的样子。
我一点也不介意这种事。以轻松的语气向他说明。
「喔，是在讲盂兰盆节回老家的事啦。我奶奶去世后过了六年，会有特别的法事，所以催我回家一趟。」
「这样啊。」
「虽然还没决定确切的日期，不过我想请两、三天假回去。」
他微微偏过头，用似乎若有所指的眼神瞥了我一眼，但他什么话也没说。
我也就此把这件事抛到脑后，轻推他的背部，走到与卧房相连的客厅。我分租的房间是间二连套房，有着甚至可说是奢侈的极宽敞空间，不过这不怎么值得惊讶，说到身为少主的他房间，是包含客厅、书房和卧房的三连房。空间也是这里的两倍大。
我让他坐在豪华的进口家具长椅上，从房内附带的小冰箱中拿出冰乌龙茶，倒入玻璃杯中递给他。他酒量非常好，可是我明天也得早起上班，所以极力避免在深夜喝酒。他也很清楚这点，因此默默地接过茶。
「你明天有什么事吗？」
「没什么特别预定。」
「这样啊。随便出门也只会觉得热而已，在树荫下睡午觉什么的应该比较好吧，还可以看本书之类的。」
他不知有没有听懂，只含糊地点了点头随意应付。
「从五月的英国旅行到现在，今年好像常到处外宿嘛？」
「嗯。」
「很常进行一天以上的远游呢。」
「嗯。」
他只回以话少到甚至有点冷淡的附和。
因此我也不再说话。
降临在我跟他之间的沉默，绝不是让人心神不宁的气氛。这也许是彼此非常习于掌握对方呼吸频率的证据。
夜越来越深，我们静静地过了约半小时左右。
我们本来并肩坐在长椅上，不过我移动了两次腰，只为缩短彼此间的间隙。我拉起他纤细的手指，时而轻轻抚摸，时而用自己的手指与之交缠嬉戏。他也偶尔会主动触碰我的膝盖。
「……去你房间吧？」
在我终于如此提议时，他坦然地点了点头，先从长椅上起身离开房间。
跟他做爱时之所以一定会用他的床，是因为某个小理由。
为了不让每天早上管家波多野为他送上的咖啡不知该何去何从。
精明且忠心的老管家虽然了解我跟他之间非比寻常的关系，但我不知道面对做爱这种赤裸裸的现实时，波多野到底会怎么想。我在想，波多野是不是其实不希望我们让他看到那种现场呢？
他是个大而化之的少爷，似乎一点也不介意的样子，不过我倒是非常在意。如果可以的话，我想避免每一次都跟他一起接下早上的咖啡。更别说是他躺在我床上，而管家把咖啡送到床边的情景，光是想像都觉得难受。
关于这件事我没有直接跟他商量过，但他好像隐隐约约察觉到我的想法，对只用他自己的床并没有怨言。相对的，他不喜欢我早上溜下床不在他身边，所以我也强忍尴尬，接受抱过他的那天早上的仪式。
清楚的Give and Take也正是我所期望的关系，对我来说，恋爱也绝无例外。我觉得要与他人和平且尽量长久地交往下去，不能只接受也不能一味地付出。这是我个人的处世哲学。
管理茅岛邸广大英式庭园的园丁，包括我在内共有四人。暑假也是轮流放，所以因第七年忌日要回老家的我，得以优先取得盂兰盆节那几天的假。妈妈特地说了烟火大会的事，因此我打算在十二号到十四号的三天内在老家住两晚，于是便事先预定好交通工具。也可以搭火车之类，不过现在是最挤的时期，所以虽然价钱贵到让人不爽，但我还是决定搭飞机。对方说便宜的班次都已经额满了，不过因为偶尔才回一次老家，也就不计较这么多了。
前一天晚上我跟他一同渡过。
虽然觉得才分开三天而已，但因为我知道他从不久前就开始有点不高兴，所以似乎先安慰他一下比较好。我跟他吵架的原因总是一些芝麻小事，不过在某一方态度软化道歉之前，常会弥漫一股冰冷的气氛。这种情况对精神并不好，特别是在知道之后会有几天见不到面的时候，已经管不了那么多了，就算我输好了。到头来还是我被他吃得死死的吧？
「如果有可以当土产的东西，我会买来给你的。」
当我边抚摸他弯起膝盖并张开的大腿内侧，边打算如此承诺时，他摇了摇头，冷冷地说：「我不要。」取而代之地用本来在床单上游移不定的手指抓住我的手臂。我与他四目相交，顿时一阵栗然。他明显地在引诱我，露出像娼妇一样的眼神。
「我不在的话，你会很寂寞吗？」
「……嗯。」
我无法对他说：「既然如此，要不要一起来？」这实在太勉强了。
我还没跟父母说「我是个只能跟男人交往的人」这项事实。虽然有通知他们说我搬到茅岛邸住，但这件事他们应该只单纯地觉得，我是从通勤上班变成住在宅邸里的雇员罢了，因为他们是乡下的一般老百姓，所以就算听到「茅岛澄人」，对他的认知也只有「哎呀，这名字好像在哪听过呢。是出了名的有钱人吧？」的程度而已。至于他是个怎样的人，还有我的职场是个多么得天独厚的环境，这些他们好像几乎不感兴趣的样子。就只有在明明考了司法考试，但却选择园丁这个职业的时候，他们非常担心我，不过在知道我持续做了十年，而且还过得很安泰后似乎就放弃了。我从以前起就是个不会跟父母讨论将来出路的任性小鬼。
在下定决心要与他交往共渡未来时，我暂且先宣布了我不会结婚。这封单方面写着唐突内容，从英国偏远乡下寄出的航空信件，似乎吓了双亲和妹妹夫妇一大跳的样子。先是妹妹打电话来逼问：「你这是什么意思呀？」之后妈妈也马上用不安的声音问：「发生什么事了呢？」
我含糊其词，无法直截了当地回答。
我觉得这不是能用电话说明清楚的问题，也不想马上出柜，就这么以半调子的状态暂时撤退。
所以，不能突然在祭拜祖母第七度忌日的场合带他参加，我找不到话来介绍他，而且不想伤害家人或是他任何一方。
「澄人先生……」
当我看到他邀请似地闭上双眼，唇间张开缝隙时，就停止东想西想，吸吮他的唇瓣，彻底品尝柔软湿热的黏膜触感。
「啊、啊……」
他的舌头缠向我的舌头，难分难舍地一心追随着我。嘴角被两人份的唾液濡染，牵出一条丝线，我用粗糙的手指抹去唾液，摩擦他尖挺的胸前突起。
「嗯、嗯！」
他难耐似地喘息并扭动身子。
我压在他的腹部上，随着腰部的扭动，感觉到肚脐一带微微湿润。同时，他细长的双腿以放荡的姿势缠住我，用大腿紧紧夹住我的身体。
「……进来……快进来。」
他抛开残存的些许羞耻心，断断续续地哀求我。
因为我还想再看一下他淫靡的模样，所以故意坏心地说：「只要进去就好了吗？」
硬挺的热棒已被先行分泌的热液濡湿，硬得似乎只要抵在他的秘部，就能直接潜入那熟透的皱褶，一路长驱直入到最深处。
他受不了似地摇着头。
「进来……挺动……在我里面、挺动。」
我就这么打开他纤细的入口，仅微微插入到最初的龟头部分。
他唇间发出娇艳的喘声。
知道我不会再往内挺进后，他愤愤地用指甲掐入紧紧握着的手臂，狠狠地抓了我一把。
「喂、喂。」
我抓住他的右手安抚他，回瞪他愤怒湿润的双眼。
「好好的指甲都浪费了。」
他的指甲总是被修得漂漂亮亮。经专家之手用研磨器修整形状，并小心地磨亮表面。又白又细，令人想不到这是男人的手指，真的非常优美，和平民的手简直有天壤之别。
「想要更进去吗？」
他点了点头。
好可爱。
全身弥漫着情欲的他真的好可爱。
「那就再求我一次，由你开口求我给你。」
他咬住下唇，不过当我退后腰部，作势要把好不容易插入的龟头也抽出时，他就连忙攀住我。
「不要，不要抽出去。再进到更深处，我想要，想跟你合而为一。」
「澄人先生……」
他泪水潸潸落下，哭了出来。
我停止欺负他，再次挺进快抽离的腰部，这回狠狠地以一口挺入深处的力道插入。强烈的压迫感舒服得让我几欲晕眩，他似乎也非常有感觉的样子，发出娇吟声。
我边抚摸他柔软的发丝、亲吻他的额头，边激烈地挺动腰部。
「啊、啊、啊啊啊！」
挺进、抽出并加以搅动，当我胡乱翻搅内部时，他便接二连三地发出散发快感的声音。
「啊啊、啊、好棒、好棒……还要。」
我顺着他的要求充分给予，作为今后三天不在家的赔礼。
我想着，等我回来要更加疼爱他、惹他哭泣。虽然不是家乡的土产，但那边也可以买到他可能会喜欢的东西。
当我从内部集中进攻他敏感到会狂乱不已的部分，他就光靠后方的刺激高潮到射精，并不住哭泣。
我也不客气地在他体内释放，不抽出地仅将体位换成背后位挑战第二回。因为他内部一片湿润，抽送十分顺利，而且紧缩度当然也很不得了，所以就算是没那么年轻的我，也能轻易再次勃起。
我觉得还好明天的飞机没有订早上第一班航班，不然我一定会爬不起来，错过飞机吧？
机场进入返乡高峰期，人潮十分拥挤，不过只要坐上飞机就跟平常没什么两样，我觉得这比移动时间短等任何因素更值得庆幸，就算再怎么努力订到新干线的对号座，坐在走道挤满站着的乘客包围下的位置，感觉也非常不舒服。虽然也许只要订Green Car（头等车厢）就可以了，但我不觉得自己的身分有那么尊贵。
我跟他共进完早餐后就分开。
也许是还记得昨夜的痴态吧，他的话比平常的更少，看起来似乎是在闹别扭的样子。我本来也想多关心他、安抚他一下，可是如果这么做的话，我可能会忍不住心软带他一起去，所以我刻意装作不知情。
在早餐席间见面时，我还没跟他说我要出发，结果最后就变成没有道别，我后悔地想着：「这下糟了。」我不想不告而别，但没什么时间寻找个性反复无常，不知道躲在宽阔宅邸或庭园中哪个角落的他，飞机不会等我，所以我也别无他法。请管家替我打声招呼就已很勉强了。
降落在家乡的机场时，虽然没有像羽田机场那么夸张，但好像也比平常更热闹的样子。不过我上次返乡也是前年过年时的事了，父母就算是催我返乡，说来也是理所当然的。
就妈妈所说，前天起就回家的妹婿应该会到机场来接我。
我环顾那片前来接机的黑压压人山人海，寻找体格壮硕的高大男子。
我很快就找到妹婿。
对方好像也在我一走出出口自动门时就发现到我，眼神一对上便笑容满面地向我挥手。
我正打算走到妹婿身边，但下个瞬间，我注意到站在稍后方的纤细优雅立姿，大吃了一惊。
「咦！」
「好久不见了呢！哥哥……咦？怎么了吗？」
「啊、抱歉，英男，不好意思，你等我一下。」
我暂且先按着一片混乱的脑袋，走到行事任性，一旦决定要做就是勇往直前型的茅岛澄人面前。其实我很想快步冲上前去，不过如果不稍微想一下之后的事，脑子似乎会乱成一团。
当我在他面前维持愤怒的表情双手抱胸时，他就一脸心虚地转移视线。他两手空空，似乎真的是一时冲动来到这种人生地不熟的地方。与其说是生气，我只觉得很无奈。唯一值得庆幸的，大概是他和我在早餐席上看到时一样，穿着普通的便服吧？多亏如此，他不会特别醒目。