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「是的，所以呢？」
「老师要让我们出的系列，对敝出版社来说是非常重要的企划。我觉得须见总编应该比较适?合。」?
「换言之就是对他负担太重？」?
「因为他现在还在学习中。」?
自己很不想当着本人的面这么说。花岛瞬间看了宗宪一眼，接着像是受伤似地转开视线。
但这也没办法。自己就是不想让他当青野的责任编辑。既然听朋香说过这个型男学者是怎样的?一个人，就更不想让他接近花岛。
「只要边做边学就好了吧？」
「可是不能给老师添麻烦。」
「呃……你是业务课的的场先生吧？也就是说，在的场先生眼中，对花岛的评价相当差吗？」
「不，倒不是这样……」
「可是站在业务的立场，你不想让花岛负责吧？换言之，你认为花岛做不出畅销书啰？」
被这么直截了当的问让宗宪很伤脑筋。
花岛的编辑能力还不高的确是事实，但宗宪很肯定他那可以弥补其不足之处的品味，可是现在?不能说出那个值得肯定的部分。凭良心讲，宗宪完全是出自个人因素不想让花岛担任青野的责任编?辑，不过这句真心话更让人说下出口。
「……这是风险的问题，我认为交给他负责的风险比交给须见总编大。」
虽然盘算着要慎选用词，但还是无法看向花岛的脸。一定伤到他的自尊心了吧？明明我这么拼命工作，为什么不肯定我呢——他可能会如此怨恨着宗宪。?
「嗯……」青野这么说着撩起刘海。?
接着椅子发出「唧」一声，他转到正对着花岛的位置。?
「你意下如何呢，花岛？」?
「咦……」
「当我的责任编辑很难？做不来？」
花岛仍拿着端咖啡用的托盘，露出陷入沉思的模样。
他不是会在此说「我做不来。」的男人，他没这么没骨气。不过自己希望他至少说个「我会和?须见课长商量看看。」老实说要把这位作者交给花岛还太早，须见课长也知道这点，所以应该会帮?忙说服他吧。
但是——
「我想和老师合作看看。」
?啊～果然说了……宗宪努力压抑叹息。?
「可是这太突然了……其实我非常不知所措。您能不能告诉我，为什么要指名我呢？」
?「嗯，因为那本书啊。」?
青野指着会议室的书架说道。
该处整齐地陈列着最近出版的书。?
「因为我今天稍微提早到了，当我在看那边的书时，一眼就看到夸张的粉红色封面……那本叫?《Happy Woman》的书。随手翻了一下后觉得非常有趣，与其说是内容有意思，不如说是给读者的?引导很吸引人呢。然后我一问这是谁负责的，他们就说是你。」
「您看了《Happy Woman》啊？」
糟糕。花岛的脸微微泛红。
「因为我已经出了不少书了，所以这次想尝试做一本风格稍微不一样的。但话虽如此，内容还?是经济学嘛……就只能改变书的编排方式了。因此，可提出新创意的年轻编辑比较好，我从不久前?就一直在想这件事了啊。然后看到了那本亮粉红色的书——就不禁想着，好想和做出这种书的编辑?合作。」?
不同于的场沙哑嗓音的美声，以及惯于教课的清晰口条，被这种声音夸奖，不可能会产生反感。?
「我很荣幸，也强烈希望能接下这份工作……呃，可是……」?
花岛的视线停在身为上司的须见身上。
?须见偏头思索，发出悠然的声音说：「那么，该怎么办才好呢～」?
「的场说得对，花岛对这方面还不太熟，要是造成给老师添麻烦的事态就糟糕了。」
?「须见先生，我啊，相较于多少避免一些风险，更想追求崭新的想法和品味啊。世界上全是类?似的商业书也很无聊对吧？」
「的确是这样没错——但是，老师，这件事能不能让我们暂时保留呢？当然，因为是老师的要?求，所以我们会积极地讨论。」?
「以我的立场来说，希望能现场得到回答耶。」
?朋香对还打算继续死缠烂打的青野建议道：「老师，至少给他们一天的时间嘛！」?
「他们应该也需要调配其他工作排程，我想应该很难现在马上做决定。」?
「是噢……算了，既然朋香小姐这么说的话……」?
「感激不尽，我们会尽早做出结论。」
须见课长如此做结，责任编辑的事就暂且保留。花岛分送完剩下的咖啡后，行了个礼走出会议?室。他连一次也没看向宗宪……是因为在生气吧？
讨论会约两个小时后结束。
青野在等电话叫来的计程车时和须见闲聊起来。宗宪则趁这个机会悄悄对朋香使了个眼色，把?她约到室外楼梯间的吸烟区。如果是这里的话，应该几乎不会被人看到。
「那是怎样啊……咳咳！」
宗宪开口第一句就这么说，但不小心吸入过多空气而呛到了。
「……咳咳……抱歉。居然突然指定责任编辑，青野老师到底想怎样啊？」
「问我他想怎样也没用啊。」
朋香手背朝外，竖起两根手指向他讨烟。
宗宪把烟盒递过去后，她便抽出一根烟叼起，把打火机也交给她时，她就一边笑说：「你还是?一样老用廉价打火机呢。」一边点起烟。深深吸入、接着吐出白烟。她从以前就是个嗜烟如命的女?人，这点到现在仍没有改变。
「那孩子……是叫花岛吗？正中老师的喜好呀。」
听到这预料之中的回答，宗宪小声咋舌。
「……果然是这样啊。」
「刚才他说很佩服亮粉红色的书也是真心话喔。老师的确是对系着领带有点可爱的人很没抵抗?力，但他也会好好思考工作相关的事啦。他一直很在意自己出的书籍封面总是有点土土呢。」
「商业书就是土土的才好卖啦！」
「这种事我也知道呀，可是老师好像不能接受的样子。」
听说朋香和青野已经认识四年了。
担任外包编辑活跃于职场的朋香因为工作上的迫切需求，旁听了青野为社会人士开的课。朋香?注意到青野条理分明的口才于是建议他写书，并自己拿着原稿和企划书向出版社推销。他的书从第?一本就卖得很好，朋香也获得了青野的信赖。
「因为他是个不错的男人，我也有点想接近他，没想到居然是GAY呀。」
朋香的刘海和绑起来的头发随风飘逸。
露出姣好的额头，白色的烟丝缓缓飘向空中。朋香应该也已经三十三岁了，虽然外表也符合年?龄，不过身为美女的事实依旧不变。她应该会就这样变成漂亮的大婶，然后终有一天会成为漂亮的?婆婆吧？她不是会硬装年轻的女人。
「可是你为什么会那么在意呀？有一点点难搞的作者应该多得数不清吧？」
「问我为什么……那家伙是我现在最疼的后辈啊！」
「你们部门不是不一样吗？」
「部门不一样也无所谓，若不培育好的编辑，业务也没东西好卖吧？」
「你不用那么担心啦，老师也不会压倒异男啦。」
「……你为什么会知道异男这个词啊？」
宗宪在不久之前都还不知道。这难道是这么大众化的词句吗？
「问我为什么……青野老师会跟熟人出柜嘛，他也带我去了好几次同志酒吧，告诉我很多事情?啊。」
「喔……原来是这样……」
「怎样啦，你真是个怪人耶。你该不会有恐同症吧？」
「恐……你说什么？」
「就是指对同性恋者怀有厌恶感或恐惧感的人呀。」
「没有。」宗宪摇了摇头，自己也叼起烟。别说是有厌恶感，我自己也慢慢变成同类了，这句?话实在说不出口。
「总之，老师是个一旦话说出口就会贯彻到底的人呀。虽然态度是很温和，但其实顽固得很，?如果想要这份工作就采用花岛吧。又不是小孩子了，被追求的时候断然拒绝就好了嘛。」
「话是这么说啦，可是被男人追求可是很少见的喔。」
「人生就是什么事都要体验过呀。再说，被合作对象追求什么的，如果是做业务类工作的女?性，那是家常便饭喔？」
无法反驳这句话，宗宪伤透了脑筋。其实花岛是同志，而且还是自己的恋人，所以不想让那种?看起来很危险的家伙随便接近他啦——自己怎么可能这么说。
「我说啊，这件事希望你别讲出去。」
「什么事？」
虽然是个痛苦的选择，但这时候只能弃车保帅了。
「其实真要说起来啊，那家伙根本就才刚开始做编辑这个工作啦。他是假装有经验才混进我们?出版社，不过其实他本来是平面设计师，所以会的只有和封面有关的皮毛。」
「啊～原来如此，他是设计师呀。感觉是个很体面的孩子呢。」
虽然把花岛的秘密说出去感觉很过意不去，但自己更不想让他去当那个男人的责任编辑。再说?须见课长也早就发现花岛没有经验的事实，不过他刻意不追究此事，因为花岛在编辑部早巳成为一?定的战力了。
所以接下来宗宪要讲的话并非事实，万一传到花岛耳中，他一定会重重受伤吧？
「真的不能讲出去喔！那家伙虽然是很努力，可是再怎么说都没有实务经验，他九月时进来，?所以才只做了三个月而已，实际上还引发一次失误，得把已送到盘商那边的货收回来。所以责任编?辑还是须见总编比较合适，你那边能不能也帮我讲讲话，让老师改变心意呢？」
宗宪边削着被笑说很廉价的打火机边请求道。朋香靠在扶手边，仰望冬目的蓝天说：「我知道?了，那我就去跟他说一声。」
「……所以呢？你过得好吗？也差不多半年没见了吧？」?
「嗯，就如你所见啊。虽然也不到活蹦乱跳的程度，不过至少还活着。」
?风很强，打火机迟迟点不着。朋香靠近宗宪，伸手帮他挡风。?
「半年前感觉你好像瘦了一点，不过看来恢复了嘛。」?
「只在某个酒会上瞥过一眼而已吧？」
「每次看到你的时候我都多少会注意一下呀，再怎么说我也是你前妻嘛。」
没错。
桦山朋香直到六年前都还是的场朋香。两人是在十一年前相识，当时明香是某书店的销售员，?说明白点，就是宗宪跟她搭讪而相识的。
经过一年的交往后结婚，一开始相处得很顺利。
宗宪至今还是不太清楚，两人间到底是何时开始产生裂痕的，换句话说，就是自己没有好好注?意妻子，就算被要求离婚也没得抱怨。
「直到现在我还是觉得很不可思议呢，我们明明就几乎没吵过架却离婚了。」
火终于稳定下来，宗宪好不容易才得以吸上一口烟。
「……就是连吵都没有吵才是问题所在吧？咳咳。」
「讨厌啦，你感冒了？可别传染给我喔？不过，这倒是千真万确呢。也许我们都在不好的方面?太个人主义了，要是从再早一点的时候吵个架之类的，结果会不会不一样呢——」
过度忙于工作的宗宪、不愿独守空闺的朋香。
彼此都不想配合对方。不喜欢起口角，不断逃避问题点，最后做出「不需要在一起」的结论。
如果有小孩的话，是不是会改变些什么呢？
虽然有时候会这么想，但没生小孩也是没办法的事。
「话说回来，这个瘀血是怎样？你到底是做了些什么呀？」
「好痛！别按啦，还会痛啊。」
就在宗宪被她用指尖轻触，痛得皱起眉时——传来打开安全门的声响。
「的场先生你在吗？纪伊国堂总店打电话来……」
听到背后传来的声音时，宗思心想：「不会吧。」
来叫自己的人偏偏是花岛。当自己连忙转过头时，发现他瞪大双眼呆站在原地。宗宪和朋香以?单纯的合作伙伴而言靠得太近了。
糟糕，糟糕透顶。
「咳咳……花岛，那个啊……」
「……打扰了，纪伊国堂总店打电话来找的场先生，请快一点。」
故作平静的声音，语尾微微发颤。
安全门再次关上并传出快步离去的声音。连解释的时间也没有，不对，就算是有时间，自己到底?该怎么解释才好？她单纯只是前妻，我们并没有在谈情说爱，如果这么说明的话，花岛会接受吗？
「欸，快点过去啦，你有电话吧？」
「嗯、好……」
真是的，都是因为你随便摸我——这样责怪朋香也没有意义。
糟糕了，该怎么办才好……宗宪边拼命思考边小跑步回到自己的坐位上。大概是因为很着急?吧，宗思连续轻咳了好几声，怎样都停不下来。
在解除保留键说：「抱歉让您久等。」的时候，声音已经变得非常沙哑了。?
「对，那两个人以前是夫妻呀，你不知道吗？」?
自己当然不知道。
?对他们亲密的样子感到讶异，但光也想都没想到她居然……桦山朋香居然是的场的前妻。
?「我昨天才第一次听说……有点吓到。」?
「嗯，分手后好像也过了很久嘛。应该有五、六了年吧？」?
「所以我们这种小出版社才能拿到老师的出版计画吧？」?
「贵公司在商业相关书籍方面是了不起大出版社喔！果然有比综合出版社更专业的技术，也善?于随机应变。」
青野这么说着，在光也身旁坐下。豪华沙发组斜对面处也设有一人座的坐位，但他却没有坐在?那边，光也虽然多少觉得有点怪怪的，不过他大概是要移动到方便倒咖啡的位置吧？
「朋香小姐说那是年轻时犯下的错误就是了。与其说是有决定性的理由，好像是因为所谓的价?值观不同而分手。现在是友好的合作伙伴，偶尔会互相联络一下的样子……你喜欢克里曼加罗咖啡?吗？这是用研磨过的咖哑丑冲泡的。」
?咖啡倒入看起来很昂贵的杯子里。?
「那个，不用招呼我了。」?
「当然要招呼啰，你是客人嘛。」
咖啡壶、杯子和杯碟都是同一个牌子。印有精致花纹和金边的白磁……如果光也没有记错，这?不就是玮致活的某个系列产品吗？
如果是高级餐厅就算了，很少在个人住家中看到过。更少在光也的交友圈中，大家喝咖啡都是?用马克杯装的。