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　　忧”，也叫“丁艰”。期满后再出来继续做官，叫做“起复”；倘若身为国家重臣，离职后可能
　　造成重大影响的，作为特例，需由皇帝下令，可以免去离职丁忧，穿孝服直接起复视事，
　　术语叫做“夺情”。曾经有过一位唐代官员，因为害怕失去官位与俸禄，不报忧守制。结果，
　　为人揭发，被同僚们视为衣冠禽兽，在法司判其流放充军之后，又由皇帝下令赐其自尽。
　　帝国以孝治天下，忠臣出自孝子，不孝者必然不忠，已经成为人们普遍的信念。生活在今
　　天的人们，很难理解另一个世界的情形。然而，在当时，这是一件绝对重大的事情。其重
　　大的程度，我们可以在嘉靖朝初年的“大礼议”中，略见一斑。
　　张居正立即陷入尴尬之中。
　　一方面，守制丁忧尽孝乃人情之常。不论是为人子、为人父、为人师、为人友、为人
　　臣，所有人伦亲情，社会利害，在在都要求他如此行事。否则，必将为自己所不忍，更为
　　人所不齿，潜藏着无法预料的风险。
　　另一方面，张居正素以豪杰自许，认为必有非常之人，方可为非常之事，才能成非常
　　之功。因此，处在一个非常时期，则不必拘泥于常情常理，不必顾及常人之非议，受常人
　　小节的约束。当时，张居正可能正在准备实施意义重大的清丈田亩和整顿赋税，他显然不
　　愿意在政局如此波诡云谲之际，离开朝廷二十七个月。那意味着前面一切努力都可能付诸
　　东流，且同样潜藏着不可测之祸。
　　这时，发生了一件小事，对张居正的刺激可能不小。按照帝国惯例，内阁首辅离位三
　　天，次辅的座位就可以由次要的位置挪到主位，人们也就可以身穿红袍向次辅道贺，视为
　　他已经自然升为首辅。此次，张居正的去留尚在未定之天，已经有一批人着红袍前去向次
　　辅道贺了。颇为厚道的次辅虽然没有挪动自己的座位，却也实实在在地接受了人们的祝贺。
　　人情恶俗浇薄的官场，着实给张居正上了一课。
　　从当时的情形判断，皇帝、皇太后、冯保，张居正身边的支持者，甚至包括他同朝为
　　官的儿子，应该都是发自内心地希望他不要离开。张居正遂接受了皇帝三番五次的慰留，
　　夺情视事，在官守制。
　　谁知，恰在此时，一颗巨大的彗星飞临到帝国的上空，其大如灯，颜色惨白，拖着长
　　达数丈的不祥的大尾巴，由西南直射东北，出尾箕，越牵牛，逼向织女星座。未几，紫禁
　　城中竟然又发生火灾。天象示警，灾异横生，一时间人心大浮动，蜚短流长，谣言漫天，
　　以至于西长安门上居然贴出了张居正谋反的传单。
　　在此期间，还发生了相当于今天中央组织人事部部长的吏部尚书去职事件。
　　这位吏部尚书在前一年张居正的门生弹劾张居正时，曾被指为是张居正植党营私的私
　　党之一，人们也普遍认为他是张居正的亲近分子。如今，他竟然在几十位翰林院官员的要
　　求下，带领他们一起来到张居正官邸，请求张居正作为帝王之师、帝国首辅应该以世道人
　　心为重，给天下苍生作个好榜样，回家丁忧去。张居正义正词严地予以批驳，并在激动之
　　中，叱责他们不执行皇帝的指示，逼迫自己，居心叵测。
　　随后，有两位科道官员立即上书弹劾，导致皇帝下旨，这位吏部尚书被勒令致仕———
　　强迫退休。罪名是藐视皇帝，无人臣之礼。
　　这种情形，立即使人们躁动的心情激动而且愤怒起来。不少人觉得，这个张居正贪恋
　　权位，又忸怩作态，无非是想堵住天下万世悠悠之口，实在不是个东西。于是，十月十五
　　日吏部尚书罢官，十六日星变未弭而宫中火起，十七日出现了传单，十八、十九、二十日
　　便有4 位官员相继上书，反对夺情，弹劾张居正。他们比张居正更加义正词严地质问道：“陛
　　下以江山社稷的缘故慰留张居正。对于江山社稷来说，最重要的是三纲五常。皇帝的老师，
　　国家的元辅大臣，乃纲常之代表，却置纲常于不顾，难道江山社稷还能够安宁吗？”
　　就此，推车撞壁，再也没有回旋余地。（二十九）
　　十三、张居正以自己一己之力，历十年努力十年坚持，在没有改变帝国政治与经济结构的
　　情况下，几乎实现了帝国的中兴。
　　愤怒的张居正和与他同样愤怒的皇帝，不约而同地将此种情形看成了对自己权威的蔑
　　视，也几乎是不约而同地决心以非常手段———廷杖，对付之。
　　这时的礼部尚书是一位才干素著的人物。他曾经多次反对过张居正，张居正表现出了
　　一个大政治家应有的胸襟，并不介意，多次推重，直至使他出任高官要职。此刻，他意识
　　到如此激烈的强硬手段势必带来深刻的后果。于是，出面找张居正斡旋。素来冷峭孤傲的
　　张居正此时一反常态，跪在来人面前叫道：“您饶了我，您饶了我吧。”礼部尚书叹息而去。
　　翰林院掌院学士也汇集数十位翰林院官员，前往张居正官邸。张居正拒之门外。这位