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不是为了谁。甚至不是为了大全。户田为的是自己身为男人的自尊，因为是使命，才不惜舍命保护大全的。
“真的……只是单纯的意外吗？”
待户田的呼吸终于平静下来，降矢直接点出了最关键的问题。户田装出一副惊讶的样子，随后满意地笑道。
“还以为你的眼中除了真之，再也装不下别的东西，看来好像也不尽然嘛。”
听了户田的揶揄，降矢既不肯定也不否定。
以前的自己，确实和户田所言相去不远。在自己的世界里只有两种人，真之以及真之以外的人。直到现在，这个想法还是没有太大改变，只是他渐渐开始认为，真之想要保护的东西，自己也必须尽力保护。
不这么做，就没办法保护好真之。真之接下有贺组的同时，降矢必须保护的东西理所当然地变多，肩上背负的责任也愈来愈沉重。
心里虽明白，却不打算将这个位置让给其他人。为了正大光明地站在真之身边，降矢愿意负起所有应尽的责任。
“真相究竟如何？”
毫无起伏的语气，让户田也收起了玩笑态度。
“就如真之所言。”
也就是说——
“在这种时候发生的车祸，不可能是单纯的意外。”
“有什么证据？调查过卡车司机的背景了吗？”
降矢皱起眉头，压低了声音。
“就算调查那家伙的来历，也不会有什么结果。顶多只能查到他收了某人的钱，受雇来对付我们。再进一步追问，查出来的也只会是没什么地位的瘪三。这样一层一层追查，等查出主使者，发表继承人的日子也早就过了。”
户田冷笑出声。
“意思是说，接下来可能还会发生类似的事故，组长和真之少爷都可能因此丧命——是吗？”
“不要说那么不吉利的话。”
降矢说的虽只是比喻，却很难保证将来不会变成事实。
策划这场车祸的主谋者，目的是要阻止真之正式继承有贺组。会打这种主意的究竟是谁？
“茅野。”
降矢扬起眉。
“……应该是你的父亲吧？茅野义明。”
因为前些日子的失踪，降矢的亲生父亲并非大全，而是茅野的组长茅野义明一事，已经成了有贺组内公开的秘密了。
即使如此，降矢还是不肯投靠茅野。照理说，茅野应该已经死心了才对。
“……那个人，又做了什么吗？”
埋藏在降矢心底，尚未完全熄灭的怒火，又隐约出现了复燃的迹象。
“义明是没什么大动作。在那之后，他应该没胆再找有贺的麻烦了。假如他真有这种胆量，也不会到现在都还出不了头。”
“——说得也是。”
派人袭击真之、唆使降矢背叛有贺，都是意图在连合内部引发纷争的重罪。只要大全有那个意思，随时都可以向连合上层举发。最后，因为自己即将就任连合干部，真之也决定接任组长，所以大全卖了个人情给茅野。
只要身为组长的义明答应隐居，不再管事，有贺就对这次的事件睁一只眼闭一只眼。照理说在那之后，群龙无首的茅野组，应该已经等同半解散状态才对。
“你知道义孝吗？”
“不知道。”
“他是义明的儿子，不过是爱人生的。”
简单来说——就是降矢的兄弟。
“他是个喜欢抬出父亲名字的笨蛋，经常在新宿一带花天酒地。兴致一来，甚至会大手笔包下整家牛郎俱乐部，连开好几天派对。最近可能开始有所警觉了，听说好几天没看见他出现在声色场所。”
降矢不觉皱紧眉头。户田的描述，让他想起了一个男人。
名字是——
“有动——义孝。”
“那家伙的目标不是我们。”
户田的手在棉被中动个不停，原以为是在抓痒，结果却不知从什么地方摸出了包烟。牌子还是他最爱的HOPE。
接着，他用勉强可以活动的手抽出其中一根，叼在嘴上。
“有火吗？”
看他烟都叼在嘴上了，降矢也不好意思推说没火。从上衣口袋取出造型简单的金属打火机，用左手挡风以免火被吹熄，慢慢移到户田的嘴边。户田眯起眼，缓缓吸了一口，香烟的前端渐渐变红。
“嘿嘿，滋味果然很棒。”
“真之少爷会生气喔。”
“要是没人对自己生气，那抽烟的滋味就要减半了。”
听降矢提起真之，户田苦笑着开始找起烟灰缸。可惜放眼望去，整间病房中找不到可用的替代品。降矢喝光手上的罐装咖啡，将空罐递给户田。
“抱歉哪。”
户田烟不离嘴，直接将变长的烟灰抖落空罐中。降矢伸手清了清飞散的烟灰。
“你说那家伙的目标不是你们，意思是……”
“他的目标绝对是真之。”
虽然早有心理准备，但听到户田说出来，降矢还是忍不住浑身一震。
“为什么？”
“无心在黑道闯荡的家伙，不可能意图夺取有贺组。他要的只是复仇。对害自己落入窘境的人复仇。”
“既然如此，他的目标应该是我才对。”
“你是笨蛋吗？”
听了降矢的回答，户田用手指在他的额头重重弹了一下。出乎意外的疼痛传来，降矢只能用力忍住。
“所谓的复仇，不加倍奉还给对方是不会满足的。那家伙虽然无心于黑道，却也算是半个黑道人。八成是看茅野组快倒了，打算拉有贺一起上路吧。”
为了忍住逐渐激动的情绪，降矢的手在膝上紧握成拳头。
“莫非户田大哥和组长是为了确认这件事才……”
“说出来实在丢人哪。”
户田垂下眉毛，望着病房的天花板。
心里虽想着不可能，但实际上这次的骚动，主谋者一样又是茅野。义明被逼退隐后，照理说其他的组员应该要庆幸逃过一劫，并思考安分的生存之道才对。
为什么只因自己撑不下去，就要拉别人下水呢？更不应该的是，他竟然把主意打到真之的有贺组头上。
“……你能保护他吗？”
降矢气得咬牙切齿，听了户田的话，猛地抬起脸。
“这么重要的时期，我却成了这副模样，组长也跟我差不了多少。现在，了解所有事情，还能采取行动的人只剩下你——”
“我明白。”
不用人提醒，降矢也明白保护真之是自己最大的任务。正如同真之的角色非他不能胜任一样，降矢的角色，也同样没人能替代。
“就算牺牲性命，我也会保护他。”
听了降矢发自内心的真挚宣言，户田只是叼着烟，浮出一丝微笑。
“……有什么好笑？”
降矢瞬间胀红了脸。
“我是说真的，我会保护好真之少爷。如果有必要，我会毫不犹豫地替他去死。”
“没有人会怀疑你的真心。”
“可是——你刚才明明笑了？”
无法揣测户田的真意，降矢不禁压低了声音。察觉到隐隐传来的杀气，户田用凌厉的眼神瞪向降矢。
“不要搞错了。”
虽然人躺在病床上，不过依旧是有贺组现任组长的副手。户田的声音低沉得仿佛从地底传来，魄力十足。如果是一般人，恐怕光听声音就会吓得浑身发抖吧。而从他眼中射出的冰冷视线，更是让人打从心底感到恐惧。
“你会尽全力保护真之，这点没人会怀疑。事实上，组里有能力保护真之的人也只有你——可是，光只有这样还不行。”
“不行是什么意思？”
降矢站起身，将双手放在户田的枕边。
“你怀疑我的真意吗？”
“不是。”
“那究竟是……”
“喂，我们回来了。”
在问出户田的答案之前，有贺爽朗的声音已经传了进来。
“糟糕，已经回来了。”
户田慌忙将吸到只剩一小截的香烟丢进空罐，顺手塞给降矢。
“当成是你吸的。”
“……什么？”
“听不懂我说的话，就等着被真之骂吧，看能不能让你清醒一点。”
“什么意思……”
“降矢，不好意思啊。要你照顾无趣的老头。”
连接邻室的门被打开，大全率先走了进来。跟在后面的真之，依然紧皱着眉头。一嗅到房内的烟味，他的眼神立刻变得锐利。
“……户田？”
“不是我抽的。”
真之什么都还没说，户田已经不打自招。话说出口才发现不对，可惜为时已晚。
“病房内禁烟。”
抢过降矢手中的空罐，真之取出了里面的烟屁股。方才一阵慌乱，没来得及把证据塞到罐子底。残留的HOPE标志，说明了户田才是真正的犯人。
“你可是病人，而且还是重伤患者。你清楚你现在的状况吗？”
“我知道啊。对吧，组长。”
“咦？嗯嗯，没错。”
突然被点名的大全，一时间似乎搞不太清楚状况，不过还是顺着心腹副手的意思，随口应和了两句。
“……父亲……”
“对了，真之。你是不是该回组里了？”
立场变得不利的大全，开始赶儿子回去。
“父亲……”
“降矢也一起回去吧。你跟户田的话已经谈完了吧？”
“——谈话？”
真之听出了一丝不对劲。
“降矢，你和户田谈了什么？”
真之蹙起有着漂亮弧度的眉毛，抬头瞪着降矢。内心暗怪组长的多事，降矢脸上还是维持一贯的淡然表情。
“只是确认一下，下次要带些什么东西过来。”
“户田？”
真之轻轻啧了一声，改叫户田的名字。
“我和组长不同，看来要在这里待上一段时间，所以才拜托他帮我带些可以打发时间的东西过来。”
户田吐了吐舌头，脸色不变地撒着谎。
光看户田勇猛的体格，可能会认为他是武力派。可是实际上，他的地位比较接近大全的军师。和正统理论派不同，户田擅长的是临机应变，曾经靠着机智救过大全好几次。这也是他能够取得心腹地位的主要原因。
这样的男人对自己提出了警告，他的话究竟是什么意思呢。
‘你会尽全力保护真之，这点没人会怀疑。事实上，组里有能力保护真之的人也只有你——可是，光只有这样还不行。’
到底是哪里不行？户田虽然认可自己是唯一能够保护真之的人，但却说自己这样还不行。
是因为他身上流着茅野的血吗？
还是，他希望看到实际的行动？如果这次自己能豁出性命保护真之，是不是就可以获得他的认同——
“……矢、降矢。”
太过专心思考，导致降矢完全没听见真之的声音。走向停车场的途中，降矢停下了脚步。
“对不起。有什么事吗？真之少爷。”
虽然极力掩饰自己的慌张，真之的脸上还是露出了和来时一样不悦的表情。漆黑的眼睛直直盯着降矢，随后视线又转向前方。
“户田对你说了什么？”
“什么都没有。”
出乎意外的问题，让降矢内心大大动摇。就算是自制力极强的降矢，也只能勉强保持表面平静。可惜，他的答案，真之似乎并不满意。只见真之皱起眉头，嘴唇抿成一条线。
“你没有问他车祸的情况吗？”
“我问了。不过户田大哥在那一瞬间，也只能考虑如何转动方向盘，其他什么都没注意到。”
普通人还说得过去。不过，户田并非普通人，而是有贺组组长的心腹。降矢也清楚这根本算不上理由，只是一时间想不出别的说法。
“你不肯说，我就自己调查。”
“不行！”
一说出否定的意见，降矢就吃了一记重重的巴掌，同时还伴随着一记闷响。
真之收回打人的手，轻轻搓了下，脸上因愤怒而泛出潮红。
“你清楚现在的状况吗？”
他不只全身发抖，连声音也不例外。
“对方袭击的目标是有贺组组长和他的心腹。主谋者除了茅野以外不会有别人。这一点所有人都心知肚明，只是没有说破而已。”
“……所以呢？”
降矢完全不管被打的脸颊，直直看着真之。
“就算你的推测正确，主谋者的确是茅野的人。可是又能怎么办？组长和户田大哥都宣称那是单纯的意外。既然如此，有贺组的成员能采取的立场就只有一种。即使茅野确实在这场车祸中动了手脚，我也只能说——那是意外。”
“……下任组长说了也不算吗！”
“还是一样。下任终究是下任。现任组长的话没人能违背。”
得不到想要的答案，真之的表情开始产生变化。全身散发出针对降矢的怒气。
降矢伸手抚上他的脸颊。指尖轻触肌肤的刹那，真之的身子不由得一震。
像这样既拼命又努力，内在纯净美好，却同时兼具淫靡与残虐性的人，不可能再有第二个。对降矢来说，真之的一切都只能用美丽来形容。为了守护这份美丽，降矢愿意付出任何代价。
“如果希望组员听从自己的号令，就请您早日当上组长。”
手指轻轻描过精美的轮廓，接着来到了喉咙。对照降矢的大手，真之的脖子更显纤细，仿佛只要稍一用力，就可以轻易停止他的呼吸。痛苦挣扎的真之，想必一定也很美。
瞬间，降矢心中产生了一股冲动，他恨不得亲眼看看真之痛苦的表情。但下一秒，降矢恢复了理智，对自己的念头感到惊讶、困惑，并缓缓收回抚摸真之的手。他握紧拳头，忍住想要别开视线的渴望，从正面凝视着自己的圣域。