第15章
隔了两天，皓燃坐上伦敦直航。
他预备在曼彻斯特待足三周，中途还可以去看看他迷恋的湖区和利物浦，安德鲁曾建议他坐上皮卡迪利火车站的班车去一些悠闲的小镇写生，紧张的节奏过后，他也确实想那样做了。
记得有一次跟那个人闲聊时，听他无意中说起柴郡，从起伏的考尔蒙得利城堡边界到塔通公园，有着人们舍不得错过的奇景。
从诺森伯兰郡一路前行，那些神秘的城堡面向迷人的田野或优美的海岸线，预示着旅行者们会有怎样一段曼妙的乡村之行。
姜守仁在形容旅途见闻时，总是能将平淡话题描述得妙趣横生，他有种让人信服的感染力，从容不迫踌躇满志，能让身边人也跟着神往起来。
皓燃每每带着遗憾忆起这个人的种种，便觉胸口发闷，无法排遣的惆怅不定期地发作。
回香港这段时期，经过了紧迫历练，皓燃成熟不少。
他渐渐体会到了生存与发展的双重压迫，之前不屑的家族事业竞重如千斤，自己不过是触摸到几截小关节，便预感到责任所能带来的压力，过去未来得及体谅父亲和家姐的操劳，偏安一隅，从幼稚和自以为是的境遇中走出来，才恍然大悟。
常常不自觉地在遭遇困顿时想到姜守仁，想象着那人在碰到类似状况时会采取何种方式、保留何种态度，循着他的处事模式来平衡自己不理性的一面，仿佛有个天平搁在胸口，抵制自己的波折和冲动。
只是，从此缺少了与人分享的激情。
接机当日，安德鲁一直神游太虚，到小午完全是坐立不安了，学生们在课上嘻笑着交头接耳：“教授今天有些不对劲。”
“听说是绯闻男友回来了。”
“啊哈，艾伦陈。”女孩们记忆犹新，点头附和。
校花依莎尔诽谤安德鲁教授性骚扰男学生事件一度闹得沸沸扬扬，后者还被校方多次传唤，甚至连皓燃也接到过调查电话，直至为安德鲁洗脱罪名，很折腾了一番。
只不过经此一役，校内鲜少有学生对教授暗恋艾伦一事毫不知情，这桩耸人听闻的趣事经久不衰，历时数月还常被众人拿出来寻开心。
“是跨系选修课上轰动一时的东方帅哥？”这一位，显然只是有道听涂说经验的插班生。
画室立即充斥了压低音量的讨论。
“拜托，他没有离校前就几乎已是全体商科华裔妹的暗恋对象。”
“何止华裔生，那个英法混血美人依莎尔，为他哭足三天三夜，最后还迁怒教授，搞出了不少事。”
“足球社的猛男们可不喜欢那个抢风头的亚洲小子，上一回麦克差点因为女友多看了人家两眼，就要找他单挑。”
“我们的教授是颇英武，不过看情况估计也没戏，对方大概更钟意我们学校的派对女王克莉斯汀。”
“不要以为每个帅哥都是双的好不好！”
“我只是给帅哥提供多项建议而已。”
“哈，看来我需要让我的男朋友离你远点儿，他可不需要你的建议。”
“你难道不想知道你的前男友丹尼尔是怎么跟帅哥强尼打得火热的吗？”
“闭嘴！”
也许是争论得太过激烈，惊动了画室讲台旁兀自发呆的安德鲁，他缓过神挺了挺背，将目光转移到那些学生们脸上，然后抬手看表，已经到了下课时间。
前一晚适逢假日，没叫到工人，安德鲁便独自去仓库房打扫了近三个钟头，直到窗明几净，才心满意足地叹口气坐倒在沙发里，就连墙边的壁画都按原来的角度摆放着，像艾伦刚离开那会儿一样。
只是，这样的辛苦，激起了内心掩藏多时的情感，安德鲁发现自己但凡面对有关艾伦陈的事件，都会过于认真，甚至带点悲情的牺牲精神，于是忍不住在白日里反省和思索起来，这大概算是艺术家过度动用灵感的副作用。
安德鲁原以为自己对艾伦的欲望仅限于“视觉”阶段，但短时的分别却让他尝到相思之苦，再只要想到日后待艾伦回港，更难见面，便变本加厉地怅惘起来，就好像眼见着一项自己心爱呵护的事业被迫中止一样。
下午五点，飞车赶往机场，安德鲁照例痴心不改，迫不及待地想要见到他的王子，他的最终结论是：执迷不悟也是一种享受。
曼彻斯特已步入湿润的秋季，降温得很厉害，当天还断续下着小雨。在机场休息室喝光了两杯咖啡，浏览了三份报纸，才终于看见朝思暮想的人出关，往他的方向走过来。
还是那么挺拔干净，中国有个成语“玉树临风”，安德鲁觉得用在艾伦身上真是再贴切不过。
皓燃身着浅米色巴宝莉风衣，敞开的襟前露出贴身的烟灰薄羊绒衫，脖子上围着质地绝佳的印度手织围巾，淡褐卡其裤和PRADA懒人鞋。
永远清洁飘逸的黑发在人群中异常醒目，香港的阳光似乎对他特别慷慨，那蜜一般的颜色配合特殊的东方气质，显得格外出尘。
安德鲁没有立即奔上去迎接，而是站在原地隔着距离微笑着欣赏他。
多日不见，皓燃看起来清瘦了些，身形更修长，眼梢处盘踞的忧虑仍未散去，可这一次却有掺入了一些无法调和的强势特质，使熟识他的人都感到，他有了一丝变化，变得锋利沉毅了，那原本安静的轮廓忽然鲜明，有一道锋芒割破平淡的眼波。
还是那个潇洒绝伦的艾伦陈，却多了层厚重的防御，不再单薄和漫不经心，气势逐渐转向雍容，像一只蜕变中的蝶，染着辛辣的毒，只可远观不得近距冒犯，即便那行囊空空如也，步履却依然稳健。
安德鲁鼻子突然发酸，当时的他猛然意识到，艾伦做回他自己了。而作为对方的忠实拥护，最好懂得将偏颇无望的热情慢慢回收，那么日后，尚有一线生机可以成为艾伦陈永远的国际友人。
“我可以拥抱你吗？”安德鲁张开手臂。
皓燃走上前随意地揽住他的肩膀拍了拍：“希望你有整理过我的房间。”
安德鲁立即成苦瓜脸：“你可真不体贴‘男友’啊。”
一坐上车，司机就开始喋喋不休地倾吐起近况，并且兴趣盎然地追问皓燃回到香港后的种种境遇。
说到最后，还不忘自找苦吃地酸溜溜打趣：“又交到几个女朋友？”
“不多。”对付这位精怪的鬼佬，皓燃一向很有办法。
“没想换换口味？”这是安德鲁的惯用诱导手法之一，平日只作玩笑用。
“有试过，不过——对方好像没兴趣了。”
猛地听到这句回应，安德鲁握住方向盘的手指紧了一紧，转头看向副座上这位同行者的表情，想要窥测他话语中有几分可信度，可在那张平静清淡的脸上，他没能发现任何蛛丝马迹。
乍听之下，有些不经意的言语中却隐隐透着股自嘲味，那眼神贯穿车窗，酝酿着飘渺得略显苦涩的柔情，让安德鲁觉得真假莫辨。
“你——真的有试过？”如果是真的，安德鲁会有撞墙的冲动。
皓燃轻笑一声，眼中的光泽沉淀下来，视线也缓缓投向车窗外。
安德鲁硬是将这口气憋到目的地，也没能探出个所以然。
回到钟爱的仓库公寓，室内的湿气夹着几缕空气清洁剂的味道，将霉味基本抵销了。
离开前在简易家具上盖过的白布现都已经被撤下堆放在一角，一开灯，室内便呈现洁净的光景，此番丰功伟绩明显出自人为。
送走安德鲁，用一个热水澡脱去浑身的疲惫，下意识地翻看行动电话上过去一周的行程纪要，着实有些空茫。
将自己丢进那张刚换过床单的大床，皓燃急于想约束自己的恶劣反弹，就趁这几周，去乡村写生看来是不错的主意。
几乎在返校处理完琐碎手续的第三天，皓燃便听从安德鲁的建议，坐火车前往约克郡，参观明斯特大教堂，在肉铺街的英格兰酒吧享受半日私密而明媚的时光。
偶尔，安德鲁那些有意识的追问闯进脑子里，相关问题就像一面被雨点零星侵蚀过的墙，水渍温润却透着不和谐的冲击，让他已然平静的心境有了那么一丝莫名的迷失。
皓燃快有阵子没有握过画笔了，其实不得不承认，那是长州一夜最直接的反作用力，好似以前掌握一门很熟练自在的趣味，在遭遇一次意外之后被生硬地剥夺了，之后便再没有勇气去轻松尝试。
一开始，皓燃的手指有些不像自己的，与笔杆僵持片刻，才渐渐牵引出深深浅浅的线条。
当笔锋停顿，纸上呈现一抹熟悉的轮廓，像是已经在心底徘徊过很多遍，只是在这一分钟才宁静清晰起来。
人生中大概需要经历好几次“未完成”，才算有所体验。
也许是为了配合远处咖啡厅传出的优雅爵士乐，也许是因为没有旁观者，皓燃可以没有破绽地从画板中抽出一张白纸，平稳地覆上那张略显唐突的人物素描。
有时，只在一个深呼吸之后，就可以解决掉很多问题，包括铲除心理上的障碍，即使只是一瞬间的迟疑。
皓燃在酒店避世五天后，待重新回到曼彻斯特住处，心情已有过梳理，公私事从头过滤，收回数日的散漫，接收电话中的留言。
星期五晌午时间，坐下来喝杯黑咖啡，再尝不出英伦小镇的单纯滋味，皓燃明白，又需要找回应有的警觉了。
杰克森教授安排了下午三点跟皓燃碰头，有个新课题力邀毕业后的他参与其中，皓燃是个聪明学生，或许没有足够个人空间，但足够有悟性，深得教授喜爱。
皓燃换上一身学院正装，坐上安德鲁前日送回车库的沃尔沃，往大学校址开去。等车子过两个街区后，皓燃隐隐感觉不对劲，于是本能地从右手边的后视镜看去。
那辆黑色的福特越野在车尾已经有段时间了，如果真如自己的直觉，对方有跟踪之嫌，当时也不能确定它的来历。
皓燃为了确定对方的意图，直接把车拐进了前方的叉路，并选择在一家超市后门减缳车速，正当他想着要不要踩刹车的时候，尾随他进入巷子的高大越野车突然加速。
皓燃一惊，打方向盘已经来不及，就在同时，后方遭到一记野蛮的撞击，力道没有强到惊动安全气囊的地步，但也传来砰一声——左大灯报废。
皓燃这时才肯定对方是冲着自己来的！
该直面的事故躲都躲不开，几乎是在皓燃推开车门的同时，从福特车上下来四个陌生男子。
他们在肇事后大胆现身，还迅速朝皓燃包抄过来。再看这伙人冷漠的表情和结实的身板，皓燃有了今天要吃亏的预感。
皓燃曾试图转身进入超市，以避免发生过激的正面冲突，但那几名黑衣男不由分说地冲上前拦住他，完全是训练有素有备而来。皓燃暗暗烦恼，双脚想要转移，已经被其中两人架住肩膀往巷子深处带。
以前也练过一阵子跆拳道，只是在职业打手面前，还是摆明不是对手，再说对方人多势众，看得出，这次是存心有人要他不好看了。
之后的几分钟，皓燃竟乐观地发现，孔武有力的英国大汉并没有置他于死地的意思，如果采取不抵抗策略，也许可以抵抗更久一点。
不知道是不是授权人不够狠绝，抑或不想留下把柄，他们很巧妙地避开要害部位，旨在让眼前这个俊美的中国留学生吃点皮肉之苦。
不需要有求饶这一出戏，对方任务完成，自觉撤退。等众人不留一字半句地扬长而去，皓燃才趔趄几步，顺着灰墙滑坐倒在石板路上。
大约过了有十几分钟，从超市后门出来倒垃圾的年轻收银员发现了皓燃，匆忙上前来询问：“你怎么了？需要帮助吗先生？”
皓燃心情被刚才那顿揍搞得很郁闷，但这时也不得不挤出一丝笑容：“我没事，只是扭到了脚。”
年轻人有点疑惑地看看他稍有些瘀青的嘴角，谨慎地朝四周围瞧了瞧，确定此处没有斗殴的嫌疑，才小心地问应：“需要叫救护车吗？”
“没必要，谢谢。”是时候起身回去疗养了。
挣扎的姿态都要优雅，以免引起别人的恐慌，皓燃拖着受伤的脚踝，勉强回到驾驶座，然后拨通计程车公司电话，准备就近找家医院做简单的处理。
两小时后，待安德鲁急匆匆受命将皓燃的座骑开回他的公寓，但见后者已架高着右腿坐在沙发上看新一期的体育杂志，样子还挺悠闲的。
安德鲁打量他一会儿，这才放下心来：“看来有时，残缺也是一种美。”
皓燃勾了勾嘴角：“抱歉，这种程度的恭维让我很感冒。”
“你只是让我把车开回来，却没有说是遭遇了抢劫。”安德鲁一脸不爽，“而且，更严重的是——他们打了你的脸！难道这些人都不知道暴殄天物是会遭天遣的吗？”
皓燃的目光终于因为这问话而正式转移到安德鲁身上，有些无语的表情，停顿半天才开口：“不是打劫。”
“所以你没报警？”
“私事就该私了，找警察？呵，是要哭诉我被痛扁的前因后果，让他们有机会将刽子手缉拿归案，以表彰我失败的风流史？”皓燃自嘲。
安德鲁听出弦外之音，神情有些意外：“你是说……依莎尔？”
皓燃静静说：“没人想对付我，这事已经过去。”
学院有不少关于依莎尔显赫家族背景的传闻，以及她那位在商界声名远播颇有威势的哥哥。
也听说这位长兄对依莎尔因失恋消沉好一段时间的事实非常不满，因此曾给艾伦陈发来手信，希望他重新考虑清楚与妹妹的关系，言辞中对他很不买帐，也暗示很反感他们的交往。
于是，皓燃用适合艾伦陈的方式，自以为妥善圆满地解决了问题。
但对方很不愿意再次领教依莎尔的眼泪，看小妹还有吃回头草的残念，为绝后患，在警告没有起到预期效果的情况下，用小小教训作为最后通牒，也很符合对手的行事逻辑。只候着艾伦陈抵英的消息，就付诸行动。
当打手们向他挥拳的一刹那，皓燃就已经用排除法锁定了幕后主使，奇怪的是，他除了不快，并没有为自己愤愤不平。暴力若有还留有分寸，那就代表艾伦陈并不在绝杀名单内，此事可望大事化小小事化无，最后的结局全都掌握在他艾伦陈自己手里。
皓燃此时有些庆幸没有与依莎尔“复合”的念头，否则指不定真的横尸街头，这里可不是他陈皓燃的地盘，沾花惹草也要有准头。
皓燃挨的那几拳几脚，让他有机会重新审视自己的感情观和游戏方式，包括那些看似合理，实际上却有些疯狂的集合，太多糟糕的美丽的恋情，短暂的深深浅浅的人名：谢瑞真、依莎尔、芬妮、安吉儿、薇薇、凯丽、琳达、露易丝……甚至还有，姜守仁。
很多时候，不是没有碰着有缘人，只是事后因种种原因分开，从此便不肯再承认罢了。
自受伤那日起，皓燃除了搭车去学院，就是宅在家里接收公司讯息和课题资料。
脚踝韧带受损不轻，大约需要两个月才能完全恢复自如，皓燃不想回香港时跛脚太严重，以至于无法用“运动损伤”的理由搪塞家人同事，所以头一周很是静养，但也由此差点窝出蘑菇来，情绪阴郁得很。
幸好有去过约克的契机，体内蛰伏的某部分艺术灵感逐渐复苏，在室内完全没有其他消遣的前提下，重拾画笔也就成了不二的选项。
而皓燃掩藏许久的秘密，也在某日的傍晚，被看似鲁莽的安德鲁揭幕。
事情的起因就是墙角画架上，那张原本用蓝印染布料盖得很严实的素描画，被手痒痒的安德鲁意外掀开，那老外先是呆了一呆，接下来不过几秒钟的工夫，视线已经被皓燃挡了个密不透风。
就在一瞬间，安德鲁发现艾伦陈一向俊美镇定不甚在乎的面庞，居然闪过一丝跳跃似的不安和被识破机关的尴尬，而微微咬住下唇忍痛的样子，也印证了他对拄着临时拐杖飞快赶步的境遇还很不适应。
安德鲁一时参不透老友的情绪背景，明明可以假装没察觉，但还是好奇本能战胜理智，很八卦地问出来：“那人好标准的身材，哪里找来的？”
这样优质的东方模特儿，也不是很容易找，虽然与艾伦完全不同型，但对好色的他来说，还是具有一定吸引力的。
皓燃大概也意识到自己失态，瞪着安德鲁憋足一口气，过了许久才放弃般地轻叹：“一个朋友而已。”说完随手将蓝布撩盖到原画上。
普通朋友肯牺牲到这种程度？还干嘛不给人看！
安德鲁心里不信，看主人家脸色不佳，怕被他丢出门去，终归不敢再问。
皓燃自己大概也知道为什么会在事隔这么久，又将那人的影像从指尖从容地输出，每一根线条，都没有犹豫和模糊，每一片明暗交错，都令神经末梢有些许牵痛，每一笔的刻画，都像是已在心中撵过很多很多遍。
记忆中对那具完美身体的印象，远比自己以为的要更加生动自然。
皓燃蓦地明白，他亲手扼杀了一些宝贵的东西，再难弥补。
而姜守仁的退出，也严重影响到皓燃对自我的判断和把握，好似这世界上的寂寞和不被理解的苦闷又重返体内。
而那个坦然对他说“我看你，永远都是特别的”的人算是知己吗？
他是。
又过了一周，皓燃的脚已肿得没有先前那么寸步难行，习惯了拐杖，倒也别有一番风度。正打点行装准备随教授去国家图书馆的清晨，却意外接到皓琳的加急电话，竟是催他回家的。
当时的皓琳几乎用落寞的语气交代：“陈皓毅使出贱招，昨天头脑发热，宣布要迎娶落选港姐。”
皓燃也是有些诧异，没料到皓毅缝插针玩闪婚，但心里知道家姐衡量弟媳的底线，绝对不会保守，但显然，这一次例外。
皓琳径直说下去：“竟是在商务舞会上结识的，对方当时是别人的舞伴。我陈家不要求进门的是名媛淑女大家闺秀，但新娘选秀只排位到前八，却已经与不同富商传过绯闻，你说陈皓毅不是发昏是什么？”
皓燃只得做和事佬：“也不能只听一面之辞，二哥贪玩，但并非笨人。”
“是，至少对女人一向有一套，今日却被套牢。”皓琳叹气，“我也不想太刻薄，免得升级为家庭内战。爸倒是想得开，说待大婚后，将中环的房产划拨皓毅名下。”
“那是他应得的。”
“我就喜欢你这点。”皓琳看兄弟这样理性，也渐渐松懈下来，“下月中旬婚宴，这事我让那混小子自己搞定，我这个做姐姐的顶多从巴黎订制一袭大师婚纱礼服，已算是仁至义尽。”
皓琳还是老样子，刀子嘴豆腐心，想人所想。皓燃不忍将受伤这样的小事禀报她，惹她烦心。
“我月初准时回港，替我找两套法式水晶吊灯送给新人。”
“啊哈，你倒是很清楚陈皓毅的品味。”
“爱屋及乌总不会错。”
皓琳一听这话，终于在电话那头笑出声来。
皓燃想到一直玩世不恭的皓毅也即将收心步人教堂，自己日后的目标又在哪里？也会像他二哥一样，突然在某天，遇上似乎有资格相伴自己一生的人，于是就地来一场轰轰轰烈烈的宣誓？
太久的尝试和等待像是快要磨光他的意志了，对于感情方面的前景变得黯淡起来。
时间的流逝悄无声息，当季节跨入十一月，气温骤降，皓燃知道也该是回家的时候了。
因为腿脚尚未痊愈，走长路仍需要依赖拐杖，所以皓燃订了头等舱的机票回程，希望找的受伤理由够充分，可以唬过家里人。
这一次回港，皓燃不再是家中主角，当时临近傍晚，管家帮佣却仍在屋里忙忙碌碌地穿梭，他进屋时，发现客厅里堆满婚礼用的采办用品和一些空运红酒。勤叔一眼瞧见他进门，连忙迎上去。
“少爷你又没让司机去接机！”
“皓琳呢？”之前有通知过皓琳到家的确切时间，她却特别叮嘱他一回家，首先要同她碰头，可现在的迹象表明她人并没有在家里。
“小姐她专门订的印花餐巾一小时前运到，酒店叫她过去亲自核对。”
“噢，那我先回房间，我待会儿联络她。”
皓燃心底轻笑，这个皓琳嘴上虽有诸多不满，可行动上还是为新婚夫妇搏命出力，有这样可爱的家人，何其幸运。
联想到自己，也不知什么样的对象会同时博得皓琳的由衷喜爱，这对他陈皓燃来说，还真是不大不小的难题。但有一点是肯定的，他们姐弟俩的眼光时常产生共鸣。