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“您说得有道理，长官。”灰眼睛的侦探点了点头，他抬手看了看表：“已经一点了，佩蒂说大约两点钟结果就能出来。长官，我去弄点儿吃的。您要什么？”
“哦，我现在没胃口，谢谢。你自己去吧，我就呆在这里。”
“好的。”
阿莱克斯看着搭档的背影消失在门口，口袋里的手机刚好响了起来。看着屏幕上已经记下来的号码，他微微一笑。
“你好，莫里斯。”黑发的男人用轻松的口气问候道，“怎么，上完课了？”
“你好，阿莱克斯。”绿眼睛的博士在那头微笑道，“哦，事实上我刚从博物馆回来，十几分钟后还有一个个别辅导，所以只好现在打电话给你，我想提醒你最好在挂线之后马上吃点东西。”
“为什么这么说？”
“我猜你现在一定还饿着肚子，对吗？”
阿莱克斯笑起来：“你长着千里眼吧，莫里斯。”
“不，我只是很清楚你这样的警察工作起来是没有时间概念的，你的胃不是不好吗？有规律的饮食可以改善这一点。”
“谢谢，我马上就去。”
“少吃辣的东西，还有酸的。”
“我会的，营养师。”阿莱克斯露出了微笑。
“案子怎么样了？你的动作可得快点儿，这对我来说很重要。”
“还算顺利，这是好消息吧？”
“非常好，我的警官。”莫里斯·诺曼低沉的笑了，这样听起来他的声音很性感，“阿莱克斯，你知道我现在迫不及待……好了，去吃饭吧，去吧。”
“那么……再见，莫里斯。”
“好胃口，警官。”
关上电话的时候，黑发的男人甩了甩头，仿佛耳边残留着一些温热的气息，这让他觉得陌生却又十分舒服。他愣了一会儿才收敛了嘴边的微笑，然后拨通了搭档的手机：
“你在快餐店吗，比利……是的，我改主意了。请给我带一份儿鸡腿汉堡，好吗？”
大约就在他们吃完简单的午饭后，金发的女法医拿着结果找到了他们。化验结果上说那两个十字架都是用牛的腿骨雕刻的，绳子的成分是椰子树的纤维；十字架由四个部分粘合起来，那种胶质产自南美；把它剖开后可以看到里面刻有制造者的名字。佩蒂查了一下，这是一个智利的手工艺匠人，在美国有一家外贸公司代理他的产品。
阿莱克斯和比利·怀特很快跟那家外贸公司取得了联系，驱车赶到了位于联合广场附近的办公室。在亮过证件以后，经理非常配合地让秘书为他们查阅了订购这批十字架的顾客。
“是一个叫做马修·奥利佛的天主教神父。”胖乎乎的秘书小姐指着电脑对两个警探说，“他一年前通过我们向智利那边定了大约一百个这样的十字架。”
“有他的地址吗？”
“呃，当然。就在哈莱姆河大街7号，他的教堂离乔治·华盛顿桥不远。”
“非常感谢。”
阿莱克斯和比利·怀特都很兴奋，这个突破对于现在线索匮乏的他们来说非常宝贵。现在两个死者终于有了新的联系，仿佛藏在他们背后的东西也被拉近了距离。灰眼睛的年轻警探在车上甚至开心地用指头敲打着拍子。
“当心，比利。”阿莱克斯笑着提醒他的搭档，“现在我们只知道了十字架的来历，这可能不算什么。”
“但是我们至少可以证明他俩都是从同一个地方得到这东西的，目前这是他们有联系的唯一证明。最好是能证明他们也是在这唯一的联系下认识了凶手。有这个可能吗，长官？”
“可能性很大。”阿莱克斯说，“但是一个神父给教徒十字架也是很平常的事情，如果要说奇怪，那就是接受的教徒对这东西的态度似乎不够尊敬。”
“很快就会知道原因了。”比利·怀特乐观地笑起来，“长官，这是个好的发现！您不认为咱们可以加快破案的速度吗？我猜您其实跟我一样高兴！”
阿莱克斯握着方向盘挑了挑眉：“我吗？为什么这么说？”
“您的心情不错！至少比前两天好些了，我能感觉到！”年轻搭档说，“有什么开心的事情吗？”
阿莱克斯摇了摇头，他没有料到比利·怀特有这样的想法，但是他相信自己的表情在无意间确实缓和了一些。实际上，黑发的男人并不愿意让自己这么容易被改变，所以他有些懊恼地皱了皱眉，好在灰眼睛的青年并没追问下去，这个新手的全副注意力还是在工作上。
“长官，我现在最想知道慈祥的神父为什么要把自己订购的十字架送给两个即将结婚的男人？”比利·怀特兴致勃勃地猜测道，“您说会是祝福吗？”
阿莱克斯没有回答，因为他知道大约半个小时后灰眼睛的青年也许就能得到他期望的答案了。
虽然不是礼拜日，但是尽职的马修·奥利佛神父还是呆在自己的教堂里，指导着打扫的工作。当阿莱克斯·李和比利·怀特找到他的时候，他正和几个祭坛助手一起挽起袖口擦拭着圣像，看到两个纽约警察向自己亮出证件，这个神父吃惊地睁大了眼睛。
其实吃惊的不光是神父本人，黑发男人和他的搭档也着实意外——这个“慈祥”的神父比他们想象的要年轻，最多二十八九岁的样子，而且长得很俊美，蓝色的眼睛中甚至带着一种天真的神情。
“可以打搅您几分钟吗，神父？”阿莱克斯对他说，“我们得就两件凶杀案向您询问一些事情。”
“凶杀？”马修·奥利佛神父脱口叫出来，然后飞快地画了个十字，“上帝啊，太可怕了。”
阿莱克斯咳嗽了两声，有些不自然看向周围，那些年轻的孩子都目瞪口呆地注视着他们。
“我们可以到别的地方谈谈吗？”
“哦，当然可以。”神父把手里的工具交给离他最近的一个男孩儿，“带大伙儿接着干，迈克，我很快回来。”
神父一边整理自己的衣着，一边带着阿莱克斯和比利·怀特来到自己的休息室。他给他们倒了两杯水，然后坐下来。
“很抱歉我没有别的饮料，警官。”
“没关系。”阿莱克斯从口袋里掏出装在物证袋里的十字架，“你认识这个吗，神父。”
奥利佛神甫仔细地辨认了一会儿，用肯定的口气回答：“是的，当然。这个是我向智利的佩德罗·纳斯维亚先生定做的！三年前我去圣地亚哥旅行时看到他的雕刻作品，那真是太棒了，简直是天才的设计——”
“那么，神父，”阿莱克斯连忙打断了他的回忆，“您定做了多少这种十字架？”
“大约一百个？”
“现在还有吗？”
“还剩了18个。”奥利佛神父转身从一个橱柜里取出一个盒子，里面凌乱地放着一模一样的十字架。
比利·怀特拿起其中的一些对比了物证袋里的那个，然后对阿莱克斯点点头。
黑发的男人把盒子还给这个神父，又问道：“您把它们都送给谁了？”
有着漂亮脸蛋的神职人员有些为难地想了想：“有很多人，我已经不记得了，不过我当初订购它们本来就不是打算作为圣像来赠送的。”
“那是为什么？”
“哦，是这样。”神父解释道，“我向信徒们布道的时候会很认真地思考，在这个物欲横流的世界上，该怎么抵御魔鬼的诱惑。当然上帝是唯一的明灯，他的爱会给我们每个人指出方向。但是，依然有很多年轻人无法跟欲望抗衡，这非常危险……”
比利向阿莱克斯使了个眼色，似乎对神父的话摸不着头脑，但黑发的男人还是认真地听着。
“……如果纵容自己的邪念肆无忌惮地蔓延，等于就给了魔鬼作恶的机会；同样，如果能够约束自己，再不断地影响亲人和朋友，那么无疑会产生很好的结果。”马修·奥利佛继续阐述着自己的观点，“因此，为了帮助那些对信仰坚定、并且希望更加坚定的孩子，我创立了一个叫做‘坚贞者’的协会。”
“请原谅，”灰眼睛的青年终于忍不住问道，“神父，这和您的十字架有什么关系呢？”
“哦，我给每个会员都发一个这样的十字架。”
阿莱克斯明白了：“原来如此……神父，可以告诉我您发给他们十字架的意图吗？您希望他们能天天佩带还是对着它祈祷？”
“都不是！”马修·奥利佛神父摇摇头，“这个十字架只是会员的标志，他们每次来参加活动的时候都把这条十字架挂在圣像面前，让我可以记下人数。”
“为什么不干脆登记呢？”
神父露出微笑：“不，您不明白，警官。我只希望信徒们能够获得信仰的力量，我想他们自己向上帝靠拢，至于他们到底是谁、做过什么，这些都不重要。所以得到十字架之后，他们只需要自愿在教堂的本子上留下地址、电话和姓名就可以了，我不会特意去记每个人。同样，来的时候也是自愿，想什么时候走就什么时候走，我从来都不限制。”
“也就是说，您根本无法把名字、地址和具体的人联系起来。”
“是的，警官。”
“那么您每次针对这些人的布道都是什么内容呢？”
“是关于纯洁的生活，远离肉欲和邪恶。”
“能具体说说吗？”
马修·奥利佛清澈的蓝眼睛有些闪闪发光，他纤细的手掌握成拳头：“是性！警官，是性！乱伦、滥交和同性恋，这些都是属于魔鬼的享受，是上帝会惩罚的罪行，我要帮助那些可怜的孩子抵御它们！”
阿莱克斯的心猛地跳了一下，他看着面前这张俊美的面孔，只觉得胸口发闷、呼吸急促，一时几乎难以忍受。
注1：第六大道以东是富有嬉皮精神的中产阶级知识分子聚集地，以西则是同性恋活动的大本营。
（六）
阿莱克斯·李记得母亲的声音，从来都是那么低沉而柔软，完全不像一个具有爱尔兰血统的女人。她漂亮、温柔、善解人意，除了上帝之外，丈夫和家庭就是她的全部世界。她严格按照《圣经》指导着自己的生活，同样希望家里的每个成员将来都能在天堂里继续生活在一起，但是当她发现自己唯一的儿子居然已经在地狱预定了座位的时候，她震惊了。
开始她并不相信，因为阿莱克斯结了婚，并且有一个天使般可爱的宝宝，她也试图劝说芬妮打消离婚的主意，但是当儿子告诉她自己曾经背着妻子跟九个男人上过床之后，这个母亲开始诅咒阿莱克斯，并且歇斯底里地发泄心中的怨恨和绝望。
阿莱克斯无比清晰地记得她当时在电话中的声音，既尖锐又狂暴，根本无法让人将她跟平常的优雅联系起来。那种声音就和父亲的哽咽一样，深深地刻进了他脑子里。
现在他很难过地发现面前的马修·奥利佛神父正在用跟母亲很相似的语气说着他的“坚贞者”协会，这让他再次产生了想要不顾一切逃走的念头。可他不能这样做，他必须控制自己不要因为胸口膨胀的怒气和恐惧而对这个斯文的神职人员挥拳头。
马修·奥立佛神父并没有注意到警探紧握的双手和颤动的脸部肌肉，只是沉浸在自己的宗教狂热中。
“我希望您能明白我想要做的事情，警官先生！”俊美的年轻神父用他清脆的声音继续说道，“我起的作用是放大上帝对于人们的爱，让他们分辩罪恶！我希望当一个好牧人，为他们指明道路！我把他们已经树立的品德进一步固化，同时，我接受他们关于的不安、迷惘、痛苦和抗争的倾诉！在我看来能自动加入‘坚贞者’协会的人都是敢于面对自己的勇士，所以我不需要一个个地去认识他们就能确定布道在他们心里产生的作用，我只要知道每次十字架的数量在增加就够了……”
“好吧。”阿莱克斯抬了抬手，克制住着没露出厌恶的表情，“那请告诉我为什么您又会要协会里的人留下自己的姓名和联系方式呢？”
奥立佛神父解释道：“这并不是为我，警官，绝对不是我要掌握他们什么资料，这是为了成员之间的交流提供帮助。在布道结束后他们有些人也许能够成为朋友，或者是相互鼓励。”
“他们怎么认识彼此？通过您说的笔记本？”
“是的。”
“那个笔记本放在哪儿？”
“每次布道我会把它放在圣像下，就是他们的十字架旁边。”
“您的意思是，只要愿意，协会成员就可以随意获得其他人的联系方式？”
奥立佛神父摸了摸自己的手，点点头。
阿莱克斯叹了一口气，突然对面前这个人充满无奈：“既然如此，神父，请把这个笔记本给我们看看，好吗？”
“抱歉，警官，如果是原先那个，我就没法儿给你们。”神职人员眨了眨眼睛，“事实上，它早就不见了。”
“什么？”比利·怀特忍不住叫起来，然后把目光移向他的搭档。
阿莱克斯按住眉心追问道：“它是什么时候不见的？”
“大概有一个多月了吧？”
“怎么会不见呢？是有人偷了它，还是其他的原因？”
“这我可不知道。”神父耸耸肩，“每次布道它都放在圣像下面，一进教堂就可以看到，是靠左边的圣母和圣婴像下面。可是有一次一个新来的会员刚想登记的时候却发现它不见了。”