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“您平时把这本子放在哪儿？”
“就在休息室的柜子里，和这些十字架放在一起。”
阿莱克斯看了看那个橱柜，它连一把锁都没有：“那么您后来又有新的登记册子吗？”
“哦，有的，大家又重新写了一次，不过有些退出的人就失去联系了。”马修·奥立佛神父又转身取出了一个硬壳的笔记本，递给黑发警探。
阿莱克斯翻开着那写满了几十个不同笔迹的本子，在第三页和第五页上分别发现了爱德华·班特和克里斯·里切路卡雷名字。他合上笔记本：“神父，我想把这个登记册带走协助调查。啊，还得有一个十字架。”
“哦，当然可以，警官。”
于是黑发男人礼貌地给神父留下了自己的电话号码：“非常感谢您抽出时间来接受我们的询问，神父，如果您万一想起某些协会成员的特征，或者是名字，都请告诉我。“
“好的，不过警官——”
阿莱克斯打断他的话：“当然了，我说的是万一。”
蓝眼睛的神父终于点了点头，他把这两个警察送出教堂，在临别的时候小心翼翼地问道：“警官，您说的凶杀案，难道是跟‘坚贞者’协会的成员有关？”
“是的，神父。”
“可是，他们都是温和的人。”马修·奥立佛着急地分辨道，“我相信他们都很善良，不会去伤害别人的——”
阿莱克斯摇了摇头：“不不，神父，您误解我的意思了。其实，您的信徒是受害者——有两个‘坚贞者’协会的成员被人砍下了脑袋。”
神职人员俊美的脸上露出惊骇的表情，瞠目结舌地僵立在原地。
比利·怀特坐在阿莱克斯的旁边，翻看着从马修·奥立佛神父那里得到的“坚贞者”协会成员名单。他对于现在仍然有这么多人乐于过清教徒的日子感到非常不可思议。
“长官，您不觉得那位神父虽然长得不错，但是却有些让人讨厌吗？”灰眼睛的青年评论道，“说实话，我真不敢想象会有人能每个周末晚上坐在教堂里听他罗嗦到凌晨。”
“宗教是容易让人上瘾的东西，就跟海洛因一样。”阿莱克斯一边开车一边淡淡地说，“虽然上帝很伟大，但是他选的代理人却良莠不齐，奥立佛神父只是其中比较奇特的一个。”
“这个神父创立的协会真是太过理想主义了。”
“是的，不过对于很多人来说，他们做的事情对自己有意义就够了。况且这协合法而且无害，只是一个很平常的小型宗教组织。”
“可是却有两个成员遇害。”比利·怀特嘀咕道，“我从来没见过那么粗神经的人，他好象是从中世纪复活的。长官，您说两个受害者有没有可能在这个协会里相互认识？”
“当然有可能，但他们来这里都是瞒着女朋友的。”
“哦，对，那两位女士都不认识这个十字架。”
“或许是婚前恐惧症。”阿莱克斯笑道，“他们都快结婚了，没准儿是想让自己拿出勇气在将来几十年里专一地对待妻子。”
“长官，你觉得凶手会不会也是这个协会里的成员。”
阿莱克斯摇摇头：“我不知道，比利，可能是，也可能不是。奥立佛神父说登记册子丢过一次，记得吗？”
灰眼睛的青年关上笔记本：“那么我们得先对这上面的人进行排查，对不对，长官。”
“当然。”
“一共有75个人，这可是项艰巨的工作。”
阿莱克斯笑了笑，把目光转向窗外的百老汇大街。正在临近的夜色预示着这一天正在过去，各式各样的名牌商店亮起了灯，阿曼尼、香蕉共和国、KENNETHCOLE……橱窗中的东西被照得闪闪发亮，如同一千零一夜中盗贼们的宝库。人的欲望总是无穷的，每时每刻都得面对各种各样的诱惑，而软弱者更多，所以黑发的男人觉得，有时候天真的马修·奥立佛神父倒可以算是一个值得他敬佩的对象。
但阿莱克斯也可以预料接下来的调查的确不会轻松。
按笔记本上的名称和住址看，“坚贞者”协会的成员真可以算是遍布整个纽约，而且有不少明显是化名，比如“马太”、“保罗”之类的，留下的联络方式也不详细，而他们的时间并不多……
顺路把比利·怀特送到他租的公寓，阿莱克斯买了点微波食品回到家，他匆匆地洗了澡，填饱肚子，然后坐在灯下仔细阅读“坚贞者”协会的名单，把那些地址详细的人挑出来。莫里斯·诺曼的电话在大约十一点的时候打过来，而阿莱克斯刚好靠在床头准备继续看看关于莎乐美的绘画，居斯塔夫·莫罗妖异华丽的作品。
“我猜你现在一定躺在床上，是吗，警官？”浅棕色头发的男人在电话里用温柔的声音问道，“感觉怎么样？”
“哦，非常舒服，我终于可以让我的腰好好休息一下了。”阿莱克斯笑着说，“今天跑了很多地方。”
“还算顺利吧？你知道我很关注。”
“博士，你太心急了。”阿莱克斯哀叹道，“我和狂热的马修·奥立佛神父打交道已经非常费力了。”
“马修·奥立佛？”男人的声音变得有些谨慎，“那个很年轻的天主教神父？有双漂亮蓝眼睛的？”
阿莱克斯意外地问道：“你认识他？”
莫里斯·诺曼笑起来：“当然认识，他可是一个非常厉害的辩论对手，曾经力图‘挽救’我的一个学生别变成同性恋。他还指责我没尽到一个教师的职责，他不相信性向会有天生因素在起作用，这让我非常头疼。”
“看来你领教过他的厉害了，博士，不过别担心，我还是从他那里得到了些想要的东西。”
“听你的口气不错，那我就放心。”莫里斯·诺曼叹息道，“上帝才知道我现在多想见见你，阿莱克斯，我原本应该去接你吃晚饭的，可是我又不愿意打搅你的工作，这实在是太矛盾了。”
“博士，你这样的口气就像一个蹩脚的演员在表演求爱的戏码。”
“如果你知道我就在你楼下一定不会这么说了。”
阿莱克斯一下子从床上跳起来，但想了想又坐下。“不，别开玩笑了，莫里斯。”他说，“你根本找不到我的家。”
“本来是这样，不过上次在福寿楼的时候你说过住在这附近最高的公寓，所以我就来问了一下。”
阿莱克斯握着话筒的手发紧，不知道说什么。
莫里斯·诺曼连忙解释道：“请原谅，我并不想刺探你的私人空间，阿莱克斯，我绝对没有这个意思，千万别生气。我很任性，我只是……只是想离你近一点儿，请相信我。”
这个男人的声音焦灼万分，好像很真诚。阿莱克斯沉默了一会儿，叹了口气：“你上来吧……”
“不，阿莱克斯，我不是要强迫你邀请我——”
“上来吧，或者我下去。”阿莱克斯尽量轻松地说道，“把客人撇在寒冷的夜风中可不是有礼貌的行为。我的房间就在顶楼，独立的一个门。”
莫里斯·诺曼好像松了口气，然后欣喜地答应了一声，挂断电话。黑发的男人看着留有余温的电话，觉得自己变得太冲动了——这个房间除了它的主人，似乎还没有第二个人来过。
几分钟后门铃响起来，阿莱克斯迅速调整好自己的表情，为莫里斯·诺曼打开门。
热情的追求者今天似乎腼腆而谨慎，在看到他以后略带歉意地微微一笑。阿莱克斯看到这个男人深色的毛料外套上有糖霜一样的东西，看起来外面已经开始下雨了。
黑发的警探拉开冰箱问道：“随便坐吧，要喝点儿什么？啤酒？威士忌？”
“啤酒就好，谢谢。”莫里斯·诺曼脱下外套，打量着阿莱克斯的房间。这个地方大约两千平方英尺左右，家具很少，装修得也很简单，几乎没有任何饰品；卫生间、卧室和客厅只是用模糊的彩色玻璃分隔开来，最左边旁边是厨房，右边则是巨大的阳台和落地窗。从拉开百叶窗可以看见纽约夜晚的灿烂灯火，还有墨黑的天空。
黑发男人开了一瓶啤酒递给客人，然后在他对面坐下来。
“你的生活要求不高，阿莱克斯。”莫里斯·诺曼评论道，“你的家很干净，很朴素……”
“也很简陋，是吗？”阿莱克斯笑了笑，“没关系，你可以直说，博士。我很少回来，这里与其说是家，不如说是一个睡觉的地方。”
浅棕色头发的男人眼里露出了一种柔软的神情，他轻声问道：“难道说……你以前住的地方不是这样？”
阿莱克斯苦笑：“哦，是啊，我曾经住在贝里奇附近，和我的妻子、儿子一起，那可是一个完整的家。”
莫里斯·诺曼的身体动了一下，很意外地问：“你是说……你结过婚。”
“很卑鄙，对不对？”阿莱克斯自嘲地耸了耸肩，“你可以瞧不起我，没关系，但我一点儿也不后悔？”
“不，你误会我的意思了。”绿眼睛的男人皱了皱眉头，“你为什么总是认为自己会被鄙视呢，阿莱克斯？我们之中有很多人都逃避过，这并不是他们的错，世俗的道德观太强大了，他们都只是在尝试保护自己。”
“难道你以为一个同性恋跟异性恋结婚是正确的？”
“不，我很反对，因为这样伤害的人不仅仅是他们自己。可是——”莫里斯·诺曼朝黑发的男人倾过身子，凝视着他的眼睛，“——相信我，阿莱克斯，这样的错误是可以被原谅的，而且你已经修正了，不是吗？”
阿莱克斯避开了莫里斯的视线，他知道自己有一瞬间的触动，却并不想让那个男人知道。
“或许是吧，不过却找不到弥补的方法。”他哼了一声，“现在我的前妻非常恨我，甚至不愿意让儿子见我一面。”
“你说不后悔的原因，是不是因为那小不点儿？”
莫里斯·诺曼俏皮的语气让黑发的男人笑了起来，他的心情变好了一些，甚至转身从床头拿出了一个相框。
“愿意认识一下我的小水手吗？”这个父亲微微有些得意地把儿子的照片递给莫里斯，“瞧，他很棒，是不是？”
照片上是一个四岁大的男孩儿，有着深棕色的头发和跟父亲一样的墨蓝色眼睛，他圆滚滚的小脑袋上戴着一顶海军式的帽子，正惊奇地看着镜头。
“我得说他是我见过的最可爱的宝贝儿。”莫里斯·诺曼毫不做作地赞美道，“看他长得跟你多像，阿莱克斯，他将来一定非常迷人。”
黑发的男人满足地笑起来，有些得意，又带着几分苦涩。他把照片拿回来，轻轻摸了摸儿子的脸，然后把相框放下：“我已经快半年没见到丹尼尔了，我的前妻好象是害怕我的性向传染到儿子身上。”
莫里斯·诺曼来到阿莱克斯身边坐下，握住了他的手：“听着，警官，我有一个魔法，想不想试试？”
黑发男人呆了一下，露出疑惑的神色。
“可以借给我一根绳子吗，最好是细一点儿的？”
“当然，不过——”
“请借给我，警官。”
阿莱克斯莫名其妙地找出一根棉绳交给他。绿眼睛的男人装模做样地咳嗽了几声，然后向他展示了平滑的绳子，再打上几个死结。
“喏，现在我需要你拉一下这里。”他指着一个线头对阿莱克斯说。
“哦，我知道它能解开，莫里斯。”黑发的男人笑起来，“别想我干这事儿。”
“为什么不试一下？”
“得了，我知道你可以——”话音未落，阿莱克斯却愣住了，他拽了拽那个线头，绳结却纹丝不动。他看着莫里斯·诺曼，似乎想说他演砸了。
“别这么看着我，警官。”绿眼睛的男人却笑起来，“为什么你不再试试另一个？”
“你知道通常它们的效果差不多……”
“试一下没坏处的。”
阿莱克斯并没有坚持多久。“好吧，”他说，“我很遗憾你的魔法失效……”
然而奇迹却发生了：当他拉动另一个线头的时候，整个错综复杂的绳结像听到召唤一样瞬间散开，恢复成了它最开始的模样。
阿莱克斯惊异地看着莫里斯·诺曼：“太神奇了，博士，你真是个天才。”
“谢谢。”那个男人英俊的脸上带着一贯的微笑，但是又好象多了些别的东西。他把绳子放下，看着旁边这个男人的眼睛：“没有什么问题是不能解决的，阿莱克斯，你需要的只是勇敢面对它，然后选择一个正确的方法。”
室内突然很安静，有种说不出来的暖流从黑发男人的心底涌了出来，他甚至觉得自己的眼眶快要变得潮湿了。或许是太久没有人给他变戏法了，他想，也太久没有人对他这样说话了。
“谢谢……莫里斯……”他用发涩的声音艰难地说，“我不知道说什么……谢谢，真的……”
有些粗糙的大手放在了他的双肩上，带着轻柔又沉稳的力道。“好了，阿莱克斯，我明白。”绿眼睛的男人慢慢捧起他的脸，“那么，我索要一个吻来作为报答吧，好吗？”
阿莱克斯笑起来，微微张开了嘴：“请便……”
湿润的双唇贴合在一起，火热而温暖。
阿莱克斯闭着眼睛模模糊糊地享受着这感觉，很熟悉，很温暖的感觉，人的体温……真的非常暖和……让这个男人上来作客果然是一个正确的决定。