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我又拉过一个亲卫，拽到死尸前让他贴近瞧，余怒未消：“这是个什么东西！现在才四月，尸体就是用水泡着也烂不到这种地步。滚回去继续找！”
晴空万里
天津总督的反应慢的超过了大家的忍耐限度，他在报告找到乾隆尸体后，便被弹劾回京，换三宝坐镇。皇后从天津遣送回宫后，躲在坤宁宫里，即不向皇玛姆请安，也不过问宫事。我早先承她的情，一直到现在也没还。等到有机会了，竟不知如何是好。只能命内务府仔细照应着，莫要短了她的东西。
清缅第三战中，不听指挥，坐失良机，陷明瑞于死地，导致战争失利的额尔登额和谭五格被押解回京。此战失大将五人，按照乾隆之前的命令，额尔登额判大逆之罪，处以车裂，囚三代，族人迁于新疆戍守，世代不回。
谭五格被砍头，弃市三日。
我和老五亲自前去祭奠战死的将领。
随额尔登额和谭五格回来的有一个好消息：傅恒父子和阿桂等人在云贵总算没有继续失利。
缅甸毕竟国小，小胜一场可以，但人力财力上，持久战打不过大清。
缅甸国王很干脆的送来求和书。当然，作为实际战胜方，他们的措辞不会那么好听。字里行间都是傲慢与施舍。
乾隆不在，朝中好大喜功的气氛消了些。小部分人咽不下这口气，认为缅甸使大清折损了太多精兵良将，要求力战到底，让缅甸国王身死国灭才罢休。
大部分臣子权衡利弊，认为大清此时内忧太甚，既有小部分流窜的分裂分子，又天灾连连，不如暂时停战，让民众休养生息。
缅甸一直在那儿，仇总是有机会报的。
我同意休战，老五跟着点头。同老臣们讨论一番后，事情就这么定下来。我和老五共同在求和书上盖玉玺，让文臣写了一封措辞对大清比较有利的国书，派使节送过去，并附上一份清缅通商条约。
清缅战争失利，正如乾隆所说，最主要的原因是轻敌。没有弄清对方的国力，兵力，将帅之能，战争意图，匆匆发兵，失败几乎是必然的。
因此这份通商条约，一来可以侵蚀缅甸经济，二来混入奸细打探敌情，培养亲清人士，为下一次国战做准备。
随着乾隆遇刺情况调查的深入，大员中渐渐对老五产生了轻微的不信任感。他们发现乾隆出巡的种种，都有老五作梗的痕迹。
四月中旬，为了平缓上下气氛，我和老五按照预定的计划，举行了春狩。
我借春狩的机会，召集起乾隆以前给我的三千京兵，从中挑选了一千二，又带上两百禁卫，春狩次日便留书去天津。那些京中老臣伺候乾隆多年，经验丰富，一定能给我找个好借口。
我们一行备好武器干粮，叫三宝接应。边分析情势边赶路，三百里路，我们无马可换，为了保持体力，养精蓄锐，五天才到。
可以说是歪打正着。
本来借口天津有反贼只是托词。然而乾隆竟真的是被一波反贼所抓。
他们寄来两封信，第一封要求换一个汉人当皇帝。无稽之谈。我笑着将信撕了。
第二封又不同，要求让天津独立。
这就更可笑了，这帮乌合之众没有一点军事常识吗。
三宝比之前那个总督可靠太多，大半个月功夫，便打探出反贼的大部分流窜点。不过他们流动太迅速，且几波人在不同地点同时活动，难以摸清乾隆究竟在哪里。
出发的第一天，队伍里出现了小小的意外。我傍晚回车厢稍作休息，看见一个令我万分意外的人，晴儿。也不知道她怎么躲进来的。
她说我将事情告之皇玛姆时，她都听到了。她因为含香的事，心怀歉疚，所以这次偷偷跟我一起出来救乾隆。
我心说你不拖后腿就谢天谢地了。这女子思维方式太怪异，天晓得她会闹出什么幺蛾子。可是她撒娇坚持要去，我还是同意了。
她果然没让我失望，第二夜住客栈时，遇见了一个与她看花看星星看月亮，从诗词歌赋谈到人生哲学的男人，名叫萧剑。她立即坠入爱河，将乾隆和陪她看雪看星星看月亮，从诗词歌赋谈到人生哲学的福尔康抛入九霄云外。
水性的女人大都如此，每一个男人都是初恋，每一个男人都爱得深沉。
不过这萧剑是什么来头，竟出现的这样巧？
他自称是武林人士，视钱财如粪土，一萧一剑走江湖。可见不是个打劫的就是卖艺的。不知晴儿怎么看出这样很浪漫。
他此去天津寻找幼时遗失的妹妹。每天白天分离，到了晚上又巧合的与我们相遇。
我们一行明显是官兵，他一个武林人士，不快快躲闪，还凑上门来，没企图就有鬼了。不过晴儿对他情根深种，我不好动他。只得任他在队伍后吊着。
到了天津地界，我与三宝的人遥遥相望，准备来一场围追堵截。但那帮反贼往往未卜先知，我们在静海，盐山，南皮全扑了一场空。
这下别说幕僚，连和珅也受不了了，认定萧剑就是个通风报信的反贼，常常去为难他。
我将萧剑叫进房里安慰，说晴儿是我心爱的妹妹，我看他与晴儿是真心相爱，绝不认为他有什么其他心思。只是晴儿身份尊贵，他一个浪子，无法与晴儿相配。
何不入军，博取一个功名，既可以保家卫国，又可以加官进爵，我也好将晴儿放心嫁给他。
他听了表情很复杂，当晚失去了踪迹。
我派人通知三宝，说已经得知了敌人的行踪。约定好缴贼的时间地点，以及里应外合，声东击西的计划，先后出击。
反贼的聚集点还是大王庄。
我和幕僚退在战线以外，庄内先是杀声震天，继而在兵刃相接中，一家大户的庄子冒起了烟柱。
里面的声音便散乱起来，不少乱民从山坳里冲出来，被组成拦截线的禁卫全部斩杀。三宝剿灭在天津各处的小团伙后，带兵从庄南侵入。使里面更加混乱。
一直到午夜，声音渐渐停了，只余零星的呼喝声，惨叫声，哭泣声。
我带人走近，见那家大户的庄子已经被烧没了一半，还有星星点点的火照亮夜空。地上的尸体被清开一条道路。
萧剑在屋顶上挟持着一个人，与官兵对峙。上千个弓箭手排成方阵，无数黑漆漆的箭头连成森林。
“狗官！让你的人退下！不然你们第一个射死的，就是你们的狗皇帝。”萧剑把人紧紧的挡在身前。
“皇上！”含香被三宝救下，跪坐在地上，悲戚的呼喊。含香在出宫前，学会了一切妃子的本分，把乾隆侍奉的舒坦的紧，于是携她一起巡津。
被挟持的那人穿着普通文人衣衫，面色苍白，双目紧闭，生死不知，赫然是乾隆。
见含香此时的表现，难道她已经被驯服了？我想起凄惨的蒙丹，有些疑惑。
三宝摆摆手，身后的官兵十分之九齐刷刷的站起来，后退两百步。
晴儿冲破护卫的阻拦，跑到我身边，看见乾隆杯挟持，双目哀戚的大喊：“皇阿玛！您怎么样啦！萧剑，你，怎么会是你！你太让我失望了！”
我说：“萧剑，没想到你居然是这样的人。为了达到自己的目的，不惜欺骗女子的感情。”
萧剑看到我们，心神激荡，一脚踏空，差点摔了下去。神箭手立即齐射。密密麻麻的箭雨射穿了他的小腿，射穿了他的手肘，致命的一箭从他失去平衡时后仰的脖子间穿出。他斜斜的倒下。
“不要！萧剑——”晴儿双腿跪地，放声悲戚。
早已埋伏好的几个高手将乾隆接住，抬下来放在担架上。
我走过去道：“三宝大人，恭喜恭喜。”
三宝谦恭的还礼，说：“这都是三爷出力，托您的福，小臣只是跑跑腿，就白捡了功劳。”
我与他虽然几乎没见过面，但这次救援乾隆，部署方案，神交已久，感觉颇为亲切。携手谈了几句，带来的太医过来施礼道：“三爷，万岁曾受过刀伤，虽然包扎治疗过，但被转移过多次，伤口没有完全愈合，有些发脓。”
“严重否？”
“回三爷，并不严重，好好休养，两三天就能醒来，半个月后可下地走动，两个月便行动如常。”
我点点头。
乾隆带来的太监和大臣少了一半，但活着的都没受什么伤，被救出来后，都围在乾隆身边大哭。
三宝派人打扫战场和清理余孽，末了来问我是否立即发信告知朝堂。我说现在皇阿玛未醒，为了保险，暂勿声张。我先回京将消息告诉一批老臣。皇阿玛留在你这里养伤。等他醒来，必不忘你的功劳。
三宝安下心来，开始整队。
赵鸿英李贵芳等太监哭完了乾隆，一把鼻涕一把泪的跪在我脚边谢我。我安慰他们几句，带他们回总督府安歇。
下半夜我一直守在乾隆身边给他喂药擦身不提。
第二天一大早，我留下两百禁卫和一千多京兵，只带五十个京兵和几个护卫幕僚，以及两百匹马轻装上路。
京城那边催的紧，郡王府的家眷和老五也多次来信闻讯。
至于晴儿，我总不能把她一个哭哭啼啼的小女子丢下。刚好天津工匠制出一辆轻便易走山路的马车，便将她也带上，不顾马力，匆匆赶路。有马累死了，便丢在路边，换一匹新的。
第一天白天就赶了一百二十余里。天津与京城之间，官道居多，还不算难受，只是倒下了三十匹马。
傍晚，我们六十余人包了间郊外的客栈，未时歇下，丑时起来。他们护送早朝惯了的，并无不适。晴儿眼睛红肿，像是哭了一天。
郊外，沿途已是深春。虽是下半夜，却并不黑暗，西边一轮皓月，照出满山遍地的野花，我们无心欣赏风景，依旧疾驰。
迎面的夜风并不寒冷，却让我打了个寒颤。
我偶然抬头，见那轮银盘不知何时变成一片粘稠的血红。我大吃一惊，定睛再看，仍是洁白如玉。却心中惴惴，难以放松。
半晌才发觉我出了一身冷汗，衣服在身上粘的难受。行了几里，我再度抬头，夜幕中一轮暗红的血月，将周围的彩云，映成一片血海。
我让和珅过来，他却看不出任何异常，说是不是我这段时间太累了。
我不敢稍停，仿佛想逃出笼罩着的月光一般。一直到日升月落，才稍稍心安。
众人在道旁休息半个时辰，用点干粮。察哈尔报告我们已走了一百八十余里，还剩一小半路程。
再度出发时，天空大亮，晴空万里。
还没走几步，三个做过斥候的京兵都说背后有马蹄声传来。听声音在二十余里之外，两百余人，皆带兵刃，总之来意不善。
我留下几骑速度快的，让他们观察对方到底是何人，一边快马加鞭。
那几骑兵马再也没有回来，而两百敌兵追踪不休。
究竟是谁消息这么灵通？我不禁为自己的轻率后悔。
两边的山峦匆匆后退，一追一逃至巳时，前面又出现一队蒙着脸的兵马，将我们逼入一个山坳，终于短兵相接。
他们丝毫没有抓活口的意思，士卒一个一个倒下，我们抛下一具具尸体，且战且退，退到山顶，再无可去之处。
悬崖下深不见底，唯闻鸟鸣凄厉，仿佛就是我的埋身之所。
我拔刀杀入敌群，说：“兄弟们，今天老三对你们不住，将你们陷入死地！咱们最后也不要留遗憾，最后大战一场，当个英雄！等皇上醒来，必定记得你们的功劳，将你们的名字刻入慰灵碑，善待你们的家眷，晋封你们的儿子！让你们在九泉之下，不愧对父母！”
察哈尔带着伤挤到我身边道：“爷，当初是我没有劝阻你！都是奴才的错！”
和珅喊道：“大伙们，杀一个够本，杀两个赚一个，我们在九泉之下，继续做兄弟！”
晴儿从马车里磕磕绊绊的跳下来，躲在我背后哭泣。
我左胳膊中了一刀，腿上中了一箭，力气渐渐用光了，正觉得此战必死，山坳里又冲出两队人马。
一队是老五，他风尘仆仆的带着几百人从马上翻身下来道：“三哥，我来帮你！”
我深深看了他一眼。
这批生力军以加入，立即将颓势缓解了许多，我周围的敌人少了大半。
另一队人马渐渐临近，等看清面孔，却是我府里的小英子。
我惊喜道：“小英子你怎么来了，你带的谁的兵？”
我和察哈尔身边的蒙面人只剩下了两三个，察哈尔保护着晴儿，一刀砍死一个。
和珅前胸上中了一刀，本要过来与我同生共死，见小英子和老五到了，放下心来，专心杀敌。
满天腥味，我脚下的泥土已经被染成血泥。
“当心！”小英子一声呼喊，我堪堪躲过一支擦脸而过的流矢。
小英子奋力从厮杀的士兵中挤过来，喘着气笑道：“爷，幸好奴才来的及时。”
我身边已经没有敌人了，喘着气也笑道：“那是，小英子，回去必给你记一大功。你想要什么？”