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第四章 被阎魔买下的岛
那是个看起来就像个海上运动家的青年。肌肉结实，虽然是冬天，但皮肤却是太阳灼烧得恰到好处的小麦色。名叫北原的那个打工人员说他是在照片周刊杂志发售一个星期前看到人鱼的。
「那个时候在这一带，传闻就已经流传得蛮广的了。我看到人鱼的地方是在岛的南侧。在海面上像这样，头的部分浮在上面。因为那时候天色已经蛮暗的了，我一开始还以为是浮标哩。」
像浮标一般的东西不只一个，听说有五六个浮在海面上。
「像这样闪闪发光哦，那个眼睛。像猫一样。真的是把我吓了一大跳呢。我惨叫起来，和同伴慌张地回港口去了。」
「是这个样子吗？」绫子把周刊杂志的照片拿给北原看，他点了点头。
「嗯。就是那张照片呢。我觉得这张照得不错哦。就是这种感觉。只是这个头有点……」
「头的形状不一样吗？」
「这差不多几乎是光头了吧？我看到的还有点头发哦。而且还是像以前的武士那样的……」
「武士……是吗？」
「对啊，什麽战败流亡的武士那种的不是常常有吗？披头散发的，头的两边长长的头发这样垂下来。就是那种感觉哦。不过只有一点点啦。」
听到「战败流亡的武士」一词，绫子与高耶不约而同互望了一眼。
「渡船的船员也说他们常在那一带看到呢。」刚才的前辈职员插口说道。
「渡船？」
「嗯。连接弁天桥和稚儿渊的船，每隔十五分钟左右就有一班。如果要去岩窟的话坐船比较快，观光客常常坐那个。听说那里的船员尤其经常看到，你们可以去问问看。」
听到建议，两人立刻决定这样做了。他们从游艇停泊港折返，来到弁天桥的渡船乘船场。可是尽管今天是晴天，乘船场却贴出了今日休航的告示。
「因为岩窟关闭了呀。」这样回答他们的，是一个正在整修船只的老年男性船员，「昨天洞窟那里发生了落石事故呢。岩窟没开的话客人也不会要过去，而且又是淡季，所以这一阵子只好休息啦。」
听到这番话，高耶想起今天早上看到的剪报。船员以抹布仔细地擦拭客席的扶手，继续说下去：「人鱼的事吧？嗯，常常出来哦。像个大水泡般浮出来又沈下去——它们一出来啊，我们就会赶快用麦克风告诉客人，说现在船的右手边出现了人鱼。客人虽然会吓一跳，可是也很高兴呢。」
「常常这样随便就跑出来吗？」
「我是觉得可以变成名产，蛮不错的，可是最重要的岩窟却关闭了哪。这样下去也不是办法，也有人提出做观赏人鱼的行程呢。说真的，搞不好这样会比较赚钱呢。」船员笑了，「不过啊，岩窟那里崩塌的只有一部分而已，只有那里禁止进入，没多久就会再开放，所以也不用那麽担心啦……只是名产增加要开始变得热闹的时候，最重要的岛却……」
「岛……怎麽了吗？」
「没什麽啦。只是最近啊，岛里老字号的土产店啊还是小吃店都关了店，离开岛上了呢。」
高耶和绫子觉得奇怪地皱起眉头：「这是怎麽回事呢？」
「我也不知道哪……我只是在这个岛上工作的，不太清楚，不过好像有什麽观光再整备计画的，要大家立刻迁离岛上的样子呢。」
「迁离？为什麽？」
「不知道哪。不讲清楚的话，居民也觉得很伤脑筋啊。金泽八景那里不是做了什麽游乐园吗？叫做八景岛海湾什麽的。谣言说江之岛也会变成那样……」船员露出明显的不愉快表情，「真让人觉得讨厌呢。江之岛就是因为这样才好。朴拙又有点古老的味道所以才好不是吗？要是把它变成游乐园什麽的话，弁天娘娘会生气的。你们知道吗？弁天娘娘虽然是会赐与人们钱财及福气、有张温柔表情的神明，但是一生起气来就会变得非常恐怖哦。因为江岛神社祭祀的八臂弁财天娘娘从前甚至被源赖朝公劝请去调伏奥州藤原氏呢。」
「是这样啊……」
「要是做得太过分的话会有报应的。你们不这样觉得吗？」
「是啊……」
绫子语意模糊地点点头，但船员的怒意似乎仍未消退：「好像也有议员反对这个计画，不过这是理所当然的。真是把市民当成傻瓜了。最近的行政机关到底是怎麽搞的啊？」
「请问……今天能够到岩窟那里去吗？」
「里面是进不去啦，不过可以到入口那里。那一带的海岸不错，也有蛮多钓客的。到岛的里侧去的话，或许看得到人鱼也说不定。一边参拜神社，四处去看看吧。」
两人向饶舌而平易近人的船员道过谢之後，离开乘船场。
经过弁天桥回到江之岛那里，高耶向绫子开口了：「你觉得怎样？刚才的话。」
「唔……现在还没办法说什麽，……不过蛮在意的。到岛里面去看看吧。我想调查看看神社是否有任何异变。」
两人穿过表参道入口处的「青铜鸟居」，开始登上缓坡。绫子之前说的「安静得异样」说中了。并排在坡道两侧的土产店有三分之二都关着。也有在店门口贴上「感谢大家长期的爱护」的告示的店家。开着的商店也让人觉得似乎欠缺生气。
「好凄凉呢。说到江之岛，就是要边走边逛土产店才有趣的说。要是平常的话，店前面总是冒着蒸豆沙包的热气，让人觉得『哇，到江之岛来了』的感觉呢。」
走在他们身边的团体观光客也好像觉得美中不足的样子。那些关闭的店家，都是已经「迁离」了吗？
「唉呀？怎麽了？」
在前方的餐馆前，有人群在骚动着。似乎是当地居民。他们不知为何怒气冲冲地在叫嚣些什麽。
「那些家伙竟然敢到社务所来！」
「真是烦人的家伙们，去把他们赶走！把松屋的老板也一起带去！」
「工藤先生先去那里看着了。赶快去叫大家来！在社务所前面集合！」
每一个都是商店老板的样子。吵闹了一阵子之後，大家又匆匆往各处散去了。
「他们在吵什麽啊……」
「客人，来观光的吗？」一个土产店的店员朝站在店门口的高耶出声叫道。那是个身穿橘色围裙、有着小麦色肌肤的年轻女性。接近金发的栗色直发加上粉红色的口红，令肤色更加显眼，是个彷佛只有她身上正值夏季般的海滩少女。
「咦……啊，是的。」
「请来我们店里看看。也有豆沙包哦。」
「……那个，有件事想请教一下。」
「是的？」
「刚刚许多人在那里吵闹，是发生了什麽事吗？大家好像都怒气冲天的样子……」
「啊……」店小姐的脸色沈了下来，「那些逼迫我们迁离这里的公司职员到江岛神社来了。」
「是再整备计画的企业公司人员吗？说要改造江之岛的。」
「唉呀。客人知道吗？难道客人是采访人员……？」
绫子脸色丝毫不变地回答了：「嗯。我是自由作家。」然後指着连照相机也没带的高耶说「这位是摄影师」，「我们是来采访关於人鱼的事。听说了一点有关要迁离这里的传闻。」
「是这样吗？他们也有到我家来哦。说要把这一带全部改建，做一条新的参道。说我们的店只是一时迁离，等到新的表参道做好了，就让我们用企业盖的建筑物做店面。」店小姐难过地垂下两条细眉，交叉双臂，「说土地是企业向我们租的，我们每个月都可以拿到月租金，也让我们无条件租借店面。虽然变成要到店里上班，但是新的家会由市政府和企业援助我们。条件是很不错，……只是感情上总是……而且我们从很久以前就在这里开店做生意了。还有……」
「对计画本身无法赞同？」
「是的。」店小姐竖起食指，「大家都觉得江之岛可能会被他们完全改造，所以才反对的。江之岛就是有一种古老风味的纯朴啊。我们才不希望它变成什麽奇怪的渡假胜地呢。而且计画本身也很可疑。」
「可疑……？」
「参加这个计画的是京武系列的企业，好像还蛮可靠的啦……」
「京武……」这是一个有名的企业集团的名字。京武企业原本是东京大型的私人铁路公司，後来扩大往百货公司及不动产经营等方面发展并成功，飞跃性地扩展其规模。它也拥有职业棒球的球团，高耶常在运动报纸上看见身为出资者的集团会长名字。
「可是为什麽会找上江之岛呢？是因为湘南这个地方吗？」
的确，这是个十分适合建造以年轻人为对象的游乐园的地方。但是湘南会受到瞩目，不也有一部分是因为江之岛这个古来的观光资源吗？
绫子深思了一会儿：「……请问，他们要你们迁离，是像以前的人那样对你们做些惹人厌的言行吗？像是丢石头啊、叫流氓来啊……」
「不，没那回事。他们的态度也是很温和的。只是发生了奇怪的事。」店小姐说道。
「什麽样的事？」
「住在岛上的人家，每到晚上就会做奇怪的梦。」
「梦……是吗？」
「我也会梦见。家人也是。一问之下，大家做的梦好像都很类似。」
高耶似乎感觉到不寻常的事态。一直都交给绫子应答的他，首次主动发问了：「那是怎样的梦？」
「是阎魔大王的梦。」店小姐简直就像在谈论什麽禁忌般地压低了声音，「阎魔大王出现在梦里向我们警告。说阎魔大王要买下江之岛，要我们立刻离开才是保身之道。」
两人瞠目了：「阎魔大王要买下这个岛？」
「是的。阎魔大王说地狱现在有太多死者，已经满了，所以要把江之岛做为地狱的一部分。一个月之後，岩窟的风穴会开通，死者会从地狱出来，因此我们还是立刻离开比较好。而且每天都做一样的梦。」
高耶的表情变得严肃，慎重地发问了：「……你们是从什麽时候开始做这种梦的？」
「两个星期以前吧。很诡异吧？要是只有这样也就算了，现在岛上到处都有人说他们看见鬼了。」
「鬼？难道是地狱的狱卒？」
「对。就像古时候的画上那样的，折磨堕入地狱里的人的那种可怕的鬼。身体很大，带着金棒，穿着虎皮的那种。」
高耶眯起眼，集中精神似地将手按在嘴上。这的确不寻常。
「有很多觉得害怕而离开的人家。这一带关店的人几乎都是这样的。正好市政府为他们准备了临时住宅，目前几乎是避难状态了。」
「临时住宅？」
「嗯。就是在找到新家之前，让他们住在那里。听那些逃出这里的人说，他们从那之後就再也不会做那种梦了。我们也被他们劝说早点离开这里比较好。」
──阎魔大王要买下江之岛……
总不可能京武集团的会长是阎魔大王吧。（虽然高耶在运动报上看到的会长的脸的确长得像鬼瓦）
高耶看了对方的表情一阵子，再次开口了：「你刚才说京武集团的职员到江岛神社来了是吧？那些人找神社有什麽事？」
「听说他们要买下江岛神社。」
绫子「咦」地叫了出来：「买下江岛神社？」
少女点点头：「我啊，其实是江岛神社的巫女哦。」
绫子和高耶简直像在说着「什麽！？」地同时瞪大了眼。这个看起来像个豪爽的海滩女孩的大姐，竟然是在做巫女的工作？
「啊，请不要那麽吃惊嘛。虽然宫司总是骂我这身外表像什麽样子，可是也有人说很有湘南的地方特色，不错啊……」
「……说、说的也是呢……湘南地方嘛……」
「最近因为爸爸身体不好，所以神社那里的工作就暂时休息，回来帮忙家里土产店的生意。」说着，海滩巫女的表情笼罩上一层阴霾，「家父……事实上他是自治会的会长。不过因为最近的骚动……好像变得有点神经衰弱……」
「神经衰弱？」
「嗯。有时候会梦游，有时候嘴里会念着地狱的大王怎样怎样的。也瘦下来了。现在虽然让他休息，但这个月以来他好像还是十分烦恼。……这阵子反对计画的议员又突然死掉，我们变得就像孤立无援一样。」然後她就闭口不语了。高耶感到值得怀疑的地方，露出凝重的表情。少女突然回过神来：「对不起。你们想知道的是江岛神社的事吧？那样的话，我带你们去好了。收购神社的事宫司也拒绝了，但对方相当顽固。你们要去采访的话，我可以帮你们介绍。」
高耶和绫子以视线确定彼此的意思。绫子对少女开口了：「拜托你了。」
* * *
登上参道那缓长的坡道，终点有个巨大的鸟居。鸟居前更有阶梯延伸上去，阶梯的尽头坐落着一栋豪华的权现造（注）社殿。这是江岛神社的边津宫。边津宫别名下之宫，以田寸津比卖命为祭神，为僧侣良真奉源赖朝之命在建永元年（一二○六年）所建。现在的社殿是昭和五十一年改建的。 社殿左手边的八角形建筑物是奉安殿。其中祭祀着两尊弁财天──妙音弁财天及八臂弁财天。妙音弁财天是以〝裸弁天〞闻名，是尊有着妖艳白色肌肤的裸形弁天。传说中，从前江之岛的海上住着恶龙，对人们施加各种恶行，使得居民大感困扰。然後，钦明天皇的时代突然在海上出现一孤岛，弁财天降临岛上并惩治恶龙。此後，江之岛上便开始祭祀弁财天，这个弁天被称为日本三大弁天之一。江户时代，江之岛上的『参拜弁天娘娘』活动十分热络。
高耶与绫子由土产店的少女──名叫须贺奈津绪──带路，来到边津宫。社殿右手边一栋宏伟的建筑物就是社务所。入口处已经聚满了前来抗议的商店老板 。高耶他们远离奉安殿一带，等着京武企业的关系者出来。他们并没有等太久。不到十分钟，京武企业的人就从社务所出来了。当然，他们全都穿着西装。全部约有七人。其人三个人看起来似乎是秘书兼保镳的样子。中央有个看起来像代表人物、身材魁梧的中年男子。在他身边对他说些什麽的长脸中年男人可能是秘书。他们身後有一个年纪相当、戴着眼镜的粗壮男人。最後还有一个人。这个人比他们都要来得年轻。男人大约三十岁左右，有着冷静的脸庞，穿着黑色大衣。可能是部下之类的。
突然之间抗议声响起了。
「我们不会把岛交给你们的！」
「滚出去！不要再让我们看见！」
店老板们群情激愤地对他们投以叫骂声。但是像代表的那个男人彷佛不在意那些，冷静地向宫司打招呼。
「那个好像是京武不动产的董事长。」
「董事长？那他就是……」
「嗯。是京武集团会长的弟弟。」
高耶与绫子都定睛望向那个男人。男人名叫辰美庆嗣，是被称作其兄京武集团会长·国一之心腹的人物。辰美庆嗣现在任职京武不动产的代表董事之位，处理京武集团伞下有关不动产的所有公司之业务。可是竟然连这等人物都亲自出马……
奈津绪压低声音继续说了：「他的後面有两个人吧？那两个人有来过我们家，所以我知道。比较年长的叫做八代，年轻的那个叫做开崎。」
「是京武不动产的人吗？」
「嗯。职称是叫什麽去了？八代好像是什麽部的部长。开崎的职位好像比他还要高。听说他事实上是董事长的远亲的样子。是个蛮不错的男人对吧？」
「他们到你家去做什麽？」
「关於要我们迁离的事，他们来向我们打招呼。听说他们每一户人家都去了。印象不差呢。说话也很恭敬有礼，我蛮喜欢的。不过这样说的话，大家会生气的。」
「是这样啊。」
「嗯。……不过是那种让人想跟他上床的男人呢。」
点点头之後，高耶和绫子才又「啊？」地瞠目结舌。可是开崎虽说是董事长的远亲，但也没有那种大少爷的感觉。男人戴着细缘眼镜，看来是个聪明敏锐的年轻实业家。微微朝上吊起的眼睛给人一些神经质的印象，但他的一举一动当中没有任何破绽。
商店老板们一边喧嚷着一边逼近他们，但被保镳制止了。董事长由八代保护着，往楼梯走下去了。就在这个时候。在董事长身边的开崎突然往这里望来。
「糟糕。快、快走吧……，景虎。」绫子吃了一惊，催促高耶往後面的电动昇梯乘坐场走去。此时突然从社务所那里传来悲鸣声。
「咦！」两人吃惊地回过头去，原本围住辰美董事长的居民们突然腿软似地倒坐在地上。
「哇啊啊！」他们身边的奈津绪也惨叫起来。
「怎、怎麽了！须贺小姐──！」
「在那里、那里有鬼啊！」
（鬼……！？）奈津绪紧抓住高耶，拚命往社务所那里指去。商店老板们也都因恐怖而绷住了脸。
「鬼……鬼、有鬼啊！」
「哇啊啊、鬼！」
异口同声地叫着，居民们爬行似地往後退去。但是高耶和绫子看不见。哪里都看不到什麽鬼。
「在哪里？须贺小姐，到底……」
「那里有红鬼！挥着金棒！」
「住、住手！拜托！哇啊啊！」
商店老板们发出悲鸣，狼狈不堪地开始逃跑了。看来是在辰美董事长的前面一带站着大鬼的样子。
（这些家伙……）高耶会感到怀疑也是难怪。京武集团的关系者们就好像知道他们会看到鬼似地，一点吃惊的样子也没有。八代向辰美董事长说了些什麽。辰美点点头，和秘书及保镳一起先下了阶梯。被留下来的八代和开崎交谈了些什麽之後，瞥了商店老板们一眼，以沈着的脚步下楼梯。 红鬼似乎也消失了。
「景虎……」
高耶以锐利的眼神目送男人们离去。
* * *
结果高耶和绫子都没看到鬼。在骚乱之後奈津绪因冲击而引起贫血，两人送她回家去。
「没能带你们过去，真是抱歉……难得来到这里，却……」
「没关系的。」和高耶以眼神交换意思，绫子对奈津绪说了，「要是发生了什麽事的话，可以连络我们吗？或许我们能为你帮上什麽忙。」
「是的……那个，可是……」
「尤其是有关阎魔大王的事。像是阎魔大王出现了之类的，什麽都好。……嗯，我们有认识的灵能者。或许能为你们治退恶鬼也说不定。」
「我知道了。」奈津绪以詑异的表情这麽回答，於是绫子留下自己留宿的饭店电话号码。然後高耶他们和奈津绪分手了。
两人决定将岛内调查一遍。要从中津宫到顶上的植物园前，游客平常都会利用叫做「昇梯」的观光电动昇梯，但它从三天前就停止运转了。 高耶和绫子一边灵查一边往上登去，在顶上的广场稍事休息。
植物园旁边的餐厅也关闭了。绫子一边吃着在昇梯乘坐场的零食自动贩卖机买来的饼乾，不断偏头苦思。
「好奇怪呢。要是付丧神还是妖怪之类的话，我们不应该看不见呀。」即使来到这里，他们还是感觉不到任何鬼的气息。
「只有那些人看得见。」高耶也喝着罐装咖啡，回答道，「……有可能是被下了暗示。」
「暗示？」高耶点点头，从上衣口袋中取出像硬币的东西
。绫子用手指将之拾起：「这是什麽？」
像五圆硬币一样中间开着一个洞。黑色的表面上刻着某种文字。虽然磨损得很厉害而看不太清楚……「难道是梵字……」
「正好掉在鬼出现的那一带。刚才在中津宫前面也捡到一样的东西。」高耶再将一枚硬币交给绫子。上面也刻着同样的纹理。
「这是什麽？」
「我想应该是某种咒具。从这个洞穴冒出有线香般香味的『气』，了解吗？」
「？」绫子将它放在手掌上，以指尖盖住洞穴，「嗯……好像会喷出有趣的『气』呢。好像蚊香哦。」
「这可能是担任了放映机的功能。」
「放映机？」
「嗯。从这里喷出的『气』让那些人看见了鬼。」
「这个『气』？可是我们不是什麽都没看见吗？」
「对，这对我们无效。只有被下了某种特殊暗示的人才会对这股『气』有反应而看见鬼。这个东西可能被放置在岛内各处，每当经过，被下了暗示的居民就会看到鬼。」
「那这不是真正的鬼，而是幻影了？可是暗示……到底是什麽人，又为了什麽这样做？」
高耶沈默着。他已经理出头绪了：「京武那些人目睹居民见到鬼而骚动，却一点都不吃惊。」
「那，是他们设下的……？」
「虽然不知道是不是他们亲自设下的，但至少他们的确知道这个幻术的存在。」高耶用手掌包着罐装咖啡，一直盯着展望台那里，「每一户人家都去打招呼这点也很可疑。或许就是在那个时候对他们下暗示的。阎魔之梦也是……集团暗示的味道相当浓。」
「这样做的目的是什麽？」绫子一副「想不透」的样子偏着头，将饼乾塞到嘴里，「为了把居民赶出去？这样也做得太周到了吧？其至准备了像避难场所的暂时住宅。这该说是强迫呢？还是着急？」
「要将江岛神社一起买下来这点也很奇怪。」高耶用手掌包着咖啡罐，就这样将罐子靠上嘴边，「以开发渡假胜地来说，他们做的事太不自然了。事到如今才要将江之岛开发成渡假胜地什麽的，本身就很奇怪了不是吗？要是景气好的时候还能另当别论……」
「对啊。总觉得……好像是要将整个江之岛据为己有似的……」
可是为什麽……？
在默默沈思的时候，不知从哪儿跑来一只白猫挨近高耶的脚边。从牠戴着项圈来看，应该是岛上人家养的猫吧。高耶摸着猫的头说了：「〝岩窟的风穴开启，死者将从地狱归来〞，须贺小姐是这样说的吧？」
「嗯……」
「听说岩窟昨天发生落石意外而关闭。这件事或许有什麽关系也说不定。」
「要去调查吗？」
高耶「嗯」地回答，站了起来：「这次的事件和人鱼的事或许有所关联。调查一下比较好。」
「知道了。」绫子回答，将最後的饼乾丢进嘴里。
白猫一副也很想吃的样子仰望着她，绫子蹲下来摸摸牠的头：「你也要小心别被鬼吃掉罗。」
说完两人离开了。被留下来的猫孤伶伶地蹲着目送他们离去。
注：权现造（权现造），神殿建筑的一种，在拜殿与本殿之间有中殿的建筑样式。