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第十章 阿佐罗的家
「你说什麽！景虎他……！」
门协绫子在咖啡店的公共电话口以响彻整个店内的声音大叫道。她与千秋修平取得连络，正从千秋那里听说发生在加藤神社的战斗事件。
「怎麽会……那伤势呢？应该不会有生命危险吧！……什麽？你不知道？开什麽玩笑！为什麽你不跟在景虎身边！你到底在干些什麽啊！」
绫子怒骂之後，又听说了朱实被绑架的事情梗概，再听到熊本的状况，她的表情愈来愈凝重了。
「……我知道了。这里的事结束後我立刻到熊本去。景虎就让我……你专心办那件事就好。嗯……不要紧。接下来拜托八神就行了。」
再交待过几句话之後，绫子放下话筒。
回到位置来的绫子表情极为紧迫。八神慌忙问了：「发生了什麽事吗？柿崎大人。」
「我要立刻到熊本去。听说景虎受了重伤被送到医院去……」
「景虎大人他……！到底发生了什麽事！」
「能把景虎打得这样惨的，绝对不是个三流角色。就算并非如此，景虎的《力》本来就不安定……」
「景虎大人和怨将发生战斗了吗！」
「听说受了重伤，失去意识……所以我就说了嘛，只有他们两个人去太危险了啊！」绫子用力打上桌子，发出巨大的声响。八神对跳起的杯子和溢出的咖啡都没反应，为了事态的严重而苍白了一张脸，「但是……但是景虎却……」
绫子和八神现在来到博多。他们正在进行火向教信徒的失踪事件调查。调查过东京及别府两个地方的火灾现场後，他们来到博多的第三现场，更在今天拜访了位於早良区住宅地区的火向教本部。
信者们称本部为「御神社」。那是一栋狭小的木造平房，隔间也极为狭隘，其中有被称做「神座」及「拜座」的各六张榻榻米大小的礼拜场所。
为他们带路的老人是信徒之一。火向教当中，将负有神主职责的信徒代表称为「教守」。老人说自己是照顾「教守」身边大小事务而住在这里的人。但是……
──去逝了？
绫子及八神听到老人的话，不由得反问。
──你刚才说的，是怎麽一回事呢？
在发生信徒失踪事件的一周之前，火向教教守池田克哉已经死亡了。
不过教守池田克哉已是八十岁的高龄，从以前就罹患有心脏病，这半年间都是来往於自宅（也就是这栋「御神社」）及医院之间，所以他的死亡应该没有值得质疑之处。但是……教守死亡後经过一周，就陆续发生年轻信徒失踪的事件，这总让人起疑。其中有什麽关连吗？
绫子和八神询问老人有关失踪的四个人的事。
──他们是非常虔诚的信徒哦。
老人微笑着回答。
──每个月「御祭典」的日子，他们一定会过来，帮忙照顾其他的人。我们的信徒都散布在远处各地，所以大家很难聚在一起，但是他们以年轻人来说非常难得，每次都很热心地来参加。尤其是正道君……
老人说道。
──正道？
绫子想起失踪者的其中之一。
──是榎木正道吗？那位住在博多的信徒。
──嗯。正道君高中的时候父母因为意外而双亡了。虽然年轻，但是吃了很多苦。可能是因为这样，他和教守非常亲近。教守可能也觉得他就像自己的孙子一样吧，对他特别疼爱。
──抱歉，请问池田教守的家人呢？
──教守没有家人。
老人又笑容满面地回答。
──教守没有妻儿，所以信徒们就像是教守的家人一样。他是非常稳静温柔的人。
绫子与八神面面相觑。的确，置於设置在神座上小祭坛的遗照的表情与其说是教祖大人，感觉倒比较像是「邻居的老爷爷」或「隐居的和蔼老公公」。
──关於那些火灾及失踪事件，请问你有什麽线索吗？像是前兆之类的……
──没有呢……
老人率直地偏着头回答。
──一定是被火神大人召唤去了吧。
──火神大人？
这麽说来，火向教是以火为信仰对象的。而这也并非如拜火宗教般盛大的宗教，而且在住宅区内也不能燃起大火，所以他们在祭坛的玻璃箱内经常点着被称作「御神火」的火焰，礼拜或祭典时一定会使用它。
（火神大人？……指的是健磐龙命吗？）由於身为祭神的健磐龙命也被视为阿苏火山的火口神，所以那个时候绫子是做此解释。
老人对於失踪事件并没有露出感到特别严重的样子，至於「失踪者飞向天空」的事，也说是「若是被神明召唤的话，或许也会有这种事吧」，没有认真地将之视为一回事。
绫子觉得好像有点扑了空的感觉。小太郎说是秘密式的宗教，所以绫子还以为像是地下组织般的黑暗形象，但从老人的话听来，似乎不是如此。感觉上像是从前的说法会套上宗教之名一样。
或许是因为温和老人的应对才会这麽想，但是……总之火向教本身不像是有什麽问题。
*
「这样的话，把火向教的调查交给你们应该也没问题吧。」绫子匆匆穿上外套，向《轩辕头》八神说道，「我立刻到熊本去。现在应该还赶得上特急列车。」
「八神也要一起去！」
「不行。」绫子断然拒绝，「凭依灵的你要是进入熊本，马上就会被抓到的。」
「但是小太郎他……！」八神生气地反驳，「啊…不，小太郎殿下他不是到熊本去见景虎大人了吗！风魔的人做得到，上杉的《轩辕》没有理由做不到……！」
「他……」绫子痛苦地扭曲了嘴唇，「他是特别的。」
「论实力，我绝对不输小太郎殿下。柿崎大人打算这样永远让风魔的人一直跟在景虎大人身边吗！那种人无法守护景虎大人的。景虎大人现在不就正面临着死亡的威胁吗……！能够守护景虎大人的只有我们《轩辕》啊！」
「没办法啊！你又不是不知道，对现在的景虎而言小太郎就是直江啊！」绫子歇斯底里地怒吼回去，「对现在的景虎而言，那家伙就是直江！即使那是能够一眼就看穿的模仿！脸和声音……还有身为凭依灵的不同景虎全都能够不理会，他深信小太郎就是直江啊！」
「那麽就让景虎大人恢复原来的样子！」
「就是做不到才两年间都这样一直默认的啊！」
「……」八神不甘地闭上了嘴。
绫子也知道这个新任的《轩辕头》对风魔小太郎有着极度强烈的对抗意识。同样是忍者，身为外人的小太郎却能拥有敬爱的主人的心腹立场，这令八神不甘到了极点。
（我不是不了解你的心情……）绫子也清楚八神对景虎那尊敬的狂热心情。比起尊敬，那更接近陶醉。八神近几宗教式地崇拜景虎，对他的一言一语没有丝毫怀疑及批评。绫子本身也非常信赖景虎，但是这样的绫子在八神的狂热面前都得让上两、三步。
只要一提到小太郎，八神就会为此气愤不已，要安抚他也是苦差事一件。
「总之你继续调查火向教的事。在空中飞的那件事也还没有得到确证。」
「柿崎大人。」
「拜托你听话吧。因为这也算是景虎的命…令……？」
语尾会变得奇妙是因为绫子在自己刚才说的话中发现了极为重要的关键。绫子按住嘴巴。
为什麽都没有注意到？
「您怎麽了？柿崎大人。」
「从天而降……我刚才说在天空飞……是吧……？从天而降！」
──目击者们都说着同样奇怪的事哪。
千秋在电话中说的话。在加藤神社，人们像天使般自天而降，救了高耶他们。
（人们从天而降。彷佛有翅膀的天使一般……）这和久留米的火灾现场的奇妙目击证词很像。听说失踪的火向教信徒佐伯辽子就飞向了天空。简直就如同生了翅膀似地，无声无息地飞走了。（从天而降……）
──他们现在正在医院陪着景虎……
绫子摒息了。救助高耶的无翼天使们，难道是……难道是……
「难道是火向教的……！」
「咦？」绫子抓起钱包，踢开椅子站起来，推开店里的人再次跑向公共电话。连插入电话卡都觉得不耐烦，绫子飞快地按下千秋告诉她的医院电话号码，接通後立刻说起话来了。
「啊……喂！被送到你们医院的患者仰木高耶……！我是仰木高耶的亲人。嗯，是！是的！他的情况……！他得救了吗！」
八神见到绫子那过分激动的样子也吓了一跳，但立刻回过神来跑近绫子身边，然後摒息静待对方的反应。绫子紧握着话筒，手都握白了。她等着对方的回答。
（若是有关系的话……）心脏的鼓动像要冲破胸膛似地怦怦作响。
（如果火向教徒与《闇战国》有关的话……！）不知等了多久，绫子终於等到对方的回答了。
「死……了……？」
八神听见绫子在电话前重覆对方的话。
倒吸了一口气。绫子呆然地呢喃：「骗人……的吧……？」
* * *
哲哉那六个榻榻米大小的房间极为寒冷。虽然有个置地式扇形电暖器放在房间一角，但哲哉却没有要打开的意思。难道他一点都不感觉到房间寒冷吗？
他一脸苍白地坐在地板上。
「从那天起，全都变得奇怪起来了。」哲哉坐在千秋前面，断断续续开口说了，「从焚火神事开始，全都混乱起来了。」
五年前，哲哉刚满十二岁的初秋……妹妹被选为焚火少女。
「焚火少女？」
「嗯。」哲哉以低沈的声音说道，「我家……在阿苏町的役犬原，那里每年八月到十月都会举行氏神──叫做霜神社的神社自古流传的焚火神事祭典。祭典中，每年都会选出一个必须在两个月之间闭关在火焚殿内为神明焚火的少女。」
「那就是焚火少女？」
哲哉点头：「为了不让祭祀在霜神社的天神感到寒冷而降下早霜，所以为祂焚火取暖。祭典的内容是这样的。」
少女也被称做焚女处女。她们必须未满十五岁，而火焚殿也只接受焚火处女。照顾少女身边事务的人们，必须是男性或中年以上的女性。从本殿被移过来的御神体安置於架设有竹子的天花板上，少女就在其下的泥土地房间不断焚火。在约两个月的神事之间，若是降下了早霜，人们就会说那是因为焚女处女所焚的火变弱的缘故。
「但是……，火影焚火的时候，和平常的情形不同。」哲哉回想出当时的情景说道。
那一年，哲哉的妹妹成为焚火少女的时候……
听说火焚殿接二连三地发生了奇妙的事。燃起的火化为鬼面的形状，向火影说话。或是火焰化为龙的形状飞向天空、屋内降下金色的砂子、一整晚听见像男人歌声的声音等等。──听说哲哉的大叔父看见了，祖母看见了，负责祭典的人或神主等人也都听见了。总之怪现象就是连接不断地持续发生。
──今年的夜渡一定会发生什麽不得了的事。
正如大人们窃窃私语的，神事总结的夜渡祭之日，发生了令人无法相信是发生在此世的事情。
「火焰……大蛇……」听完哲哉的话，千秋瞪大了眼睛。
哲哉点点头。
夜渡祭的结束阶段中，火影踏上的火焰突然激烈燃烧起来并化为火焰大蛇，朝天空飞驰而去。
「那种的，简直就像骗人的吧。」哲哉皱紧皱头，呻吟般地说了，「但是就是从那时候开始的。从看见那条大蛇的日子开始，亲戚们对待火影的态度就有了一百八十度的大转变。」
「转变？」
「对。他们开始叫火影『火影小姐』。简直就像在叫公主还是神明一般地。那种态度，真的是慎重到了极点，小心翼翼提心吊胆地成天叫着『火影小姐』、『火影小姐』的。总是一直把我们视为麻烦的那些人的态度也大为改变，让人看了觉得恶心毙了。」
没有多久，火影就从三池家分家的大叔父家被带到本家去了。也就是哲哉的伯父三池晴哉家。
「……而你妹妹却在一年前失踪了吗？」
「一定是本家干的。」哲哉断然说道，「我们家很奇怪啊，老师！亲戚们整天只会鬼鬼祟祟地私底下商量着什麽！一定是他们把火影藏起来的！」
「怎麽回事？为了什麽把她藏起来？为什麽非藏起来不可？」
「我不知道。可是大概是……」哲哉说着，握紧了拳头，「因为火影是『阿佐罗』的关系啊。」
「什麽？」
「阿婆说，火影是特别的。说『三池家出了阿佐罗公主』、『火影是阿佐罗公主』的。」
「难道……！那麽那个『阿佐罗』就是指你妹妹吗！这个威胁信上指的就是你妹妹的事吗！」
「除此之外没有别的可能了啊……」哲哉的拳头颤抖着，「因为他们说三池的家系是『阿佐罗的血统』……」
「阿佐罗的血统……」
「我也搞不清楚到底是怎麽回事，……但是阿婆是这样说的。为了鬼八大人，不生出阿佐罗是不行的。所以不能断了血统。分家的祝子们必须一生侍奉本家、有了万一时必须舍命保护……！」
无法理解的词语一个接一个自哲哉口中迸出。
千秋沈默下去。事态不断朝奇妙的方向进行。解谜的关键，似乎就潜藏在阿苏的三池家。
「我知道了。三池。那，这封威胁信就是要你带妹妹去换稻叶的命是吧。你对犯人有什麽线索吗？」
「怎麽可能会有……」
「那，虽然不知道是为了什麽，但是如果火影真的是被藏起来了，本家的人应该知道她现在在哪里是吧？」
哲哉一惊，抬起头来：「你要去吗？老师。」
「事关人命。只能去了吧。」千秋从裤袋中取出车钥匙，狠狠睨向外面，「我可不能对可爱的学生见死不救啊。」
「老师……」
「交给我吧，三池。做出绑架威胁这种下流勾当的家伙们，我一定会把他们全都解决的。」
虽然这麽说，但千秋的嘴角僵硬着。从这些情况判断，来人并非泛泛之辈。是能将高耶杀伤到那种地步的强敌。
（大友吗？）这样的话，御厨也与他们有关吗？立花道雪、高桥绍运……大友拥有许多名号响亮的武将。从开崎与他们有关这点来看，高耶是上杉景虎一事已经曝光了吗？或者是……
（织田？……加藤清正吗？）千秋在此时还尚未得知根津的真面目。但是除了这些之外，想除掉景虎的怨将仍多得不可胜数。还有，被怨将盯上的三池家究竟是？
「……没时间了。总之人质的性命优先。三池，请你带我到阿苏去吧。」
哲哉一脸紧张，点了点头。两人匆促出了房间。外头已是一片黑暗。
* * *
从博多站乘坐特急列车经过了约一小时半。到达熊本时，已经过了晚上七点半了。绫子从车站前直接坐计程车前往医院。
（骗人的、……一定是骗人的……）不亲眼看见的话，一切都还是未知数。绫子如此告诉自己。她实在无法相信护士在电话中告诉她的事。
──很遗憾的，仰木高耶在刚才过世了。
（一定是哪里搞错了……）护士那哪里带着怜悯的声音不断在脑中盘旋。护士甚至把死亡时刻告诉绫子了，但她只是拚命摇头。
（一定是哪里搞错了……！）希望真的是医院弄错了。希望只是他们搞错人了。
绫子从夜间用入口跑近灯光熄了一半以上的建筑物。服务台里有着值班的护士。
「抱歉，我是白天送到这里来的患者仰木高耶的家属……！」
「仰木……，啊，是的。您是不久前打电话来的小姐吧？」看来她就是刚才接电话的护，「我们已经尽力了，但是很遗憾的……」
「他在哪里！请带我去！仰木高耶现在在哪里！」
「您是说遗体吗？」
绫子忍住就要脱口叫出的「不是！」，拚命说道：「或许是你们搞错人了吧？真的是仰木高耶吗？真的是他本人吗？」
「没有错。我们与他身上带着的学生手册上的照片比对过了，是本人没错。」
「骗人！」绫子尖叫起来，「他在哪里？赶快带我过去！不亲眼确定我是不会相信的！」
护士露出一副迟疑的样子：「但是他的遗体已经由亲属带回自宅去了……」
「你说什麽？」绫子的脸扭曲了，「不可能有这种事。他的家人是在松本啊！」
「但是跟他一起来的人说是他的亲属……已经办好所有的手续，在一个小时之前就──……」
「跟他一起来的人？」那难道是千秋说的那对男女吗？
「嗯，是的。一直和他在一起的。」
绫子愕然。她的脸扭曲得更厉害，好一阵子说不出话来。
（这是怎麽回事？）极度惊慌失措的脑袋变得更加混乱，但绫子奋力开口：「那，应该有那些人留下的住址吧？请告诉我。名字还有住……址……」
就在绫子说到一半的时候。她听见身後的自动门打开的声音，警戒地立刻回头。
跑进里面的，是个身穿黑色大衣、戴着眼镜的高挑男人。是绫子认识的人。
对这意外人物的登场，绫子不由得倒吞了一口气：「……开……崎……」
出现的男人正是开崎诚。他似乎相当迫切的样子，很稀奇地乱了头发喘着气。绫子与他是从江之岛以来的再会面。她也从高耶那里听说了开崎与大友联手的事。开崎看见绫子，站住了。
绫子心中有什麽东西发出声音断线了。
「是……你们吗……？」她扭曲着嘴唇低声问道，「难道……是你们袭击景虎的？」
绫子跑近瞠目的开崎，二话不说地狠狠打了他一记响亮的巴掌。开崎的眼镜因为冲击而掉落地面。但是绫子管不了那麽多，抓住他的衣襟怒骂起来。
「果然是你们，里见！和大友联手唆使些莫名奇妙的家伙们！让他们去袭击景虎的就是你们是吧！」
「……！」
「杀人凶手！你把景虎带到哪里去了！把他还给我──！我不原谅你们！我要把你们全都杀了！」
「不是的，你冷静……！」
「我绝对要把你们全都杀了！」
「我叫你冷静下来！」被怒吼回来，绫子的双肩反被抓住。她一瞬间被对方的迫力镇摄住了。
「开崎……！」
「这样混乱的话，不就没办法好好进行灵查了吗！他没有死，只是没有意识而已，他一定还活着的！」
（咦……）绫子愣住，一瞬间怀疑自己的耳朵听见的。开崎以近乎恐怖的认真眼神对绫子说了。
「以思念波不断呼唤他吧。要是他还活着，就一定会回答你的。让神经保持冷静敏锐，好抓住那微弱的回答。你的话，就应该做得到的。」
「……我……」
「是一向宗干的。下间赖龙还活着。」
「赖龙……那个下间赖龙吗！」
「没错。他似乎没有死在严岛，到熊本来了。现在我正在调查他的去向。这件事就交给大友，你先去寻找高耶吧。」
「啊……啊……」
「他没有死。他绝对不会死的。」
绫子陷入茫然。无意识地在胸口呼唤出某个名字。（……直江……？）
男人再一次「知道了吗？」地叮嘱，从口袋中取出名片，在後面写上连络自己的方法，硬是塞进绫子手中：「要是发生了什麽事，立刻连络我。我会帮助你的。」
开崎说完後转过身去，立刻又要回到外面的寒风当中。绫子回过神来，马上大声叫住他。
「等一下、开崎！」绫子追向从夜间用入口离去的开崎，跑向停车场。她突然停住了。
（什麽……）开崎伫立在那里。他的前方灯光下有三个男人像要挡住去路似地站着。绫子对这异样的气氛瞠目。
「那是……」
「你是开崎吧。亡命到大友的里见子孙。」
看来像是首领的中等身材年轻男人对开崎说道。全是绫子没见过的脸孔。开崎戒备起来。三个人手中拿着像日本刀的东西。
「你们是什麽人？」
「听说我等军势即将进占的熊本之地，被碍事的大友们给侵入了。我们是为了清扫而前来打头阵的。」黑瞳大眼、浓眉及轮廓分明的五官，看起来就是九州男儿风貌的魁梧男人。年轻人以粗壮的声音毅然说道，「可恶的大友，不过是得到佐贺就得意忘形起来了。熊本绝对不会让给你们的。要是不想吃苦头的话，就赶快离开这里吧。」
「什麽？」
这些人是换生者。而且拥有相当强的力量。
开崎察觉这一点的瞬间，男人们拔出手中的真剑。发出苍白光芒的刀身带有他们的念，放出诡谲的怪异光芒。转瞬间苍蓝的刀刃便发出光辉，生出强韧的念能源。
「让我们除掉你这妨碍者吧，里见！」年轻人们涌出斗志如此一叫，将剑身高高举起，「杀────！」
狠狠踹上地面，以大上段袭击过来。袈裟斩──自斜上方砍下的剑速非比寻常。
「！」开崎千钧一发以《护身波》抵挡。锐利的电浆散裂，开崎的身体被弹飞了。这种气迫……！
（示现流！）不，虽然相似，但是不是。这是……
（体舍流！）没有思考的余裕，其他两人立刻攻过来了。快得令人看不清的袈裟斩。开崎拚命躲避，以念将之弹开，但敌人极为执拗，怎麽反击都会继续袭击过来。对方的气迫势如破竹。攻击则是电光石火般的袈裟斩。
体舍流是战国末期九州全土的武士们所使用的剑法。一刀必杀，是在挥下的袈裟斩中集中浑身之力的凄绝剑法。
「杀───！」开崎岌岌可危地张下《护身波》。但是集中浑身之力的一刀甚至能将之斩裂。
「！」被弹飞的开崎跌倒在柏油路上。这三人好强。但是似乎不只如此。开崎的样子有些奇怪。
「啧……！」体调不顺吗？《力》无法顺畅地使出。开崎勉强以《念波》将再度袭来的敌人击飞。但是敌人又趁他站起来的空隙袭击而来。开崎一边避开一边大叫：「你们是什麽人！」
年轻人以惊人的速度挥着剑，回答开崎：「我是岛津贵久之子家久！要是挡得住我们萨摩武士的剑，就试试看吧！」
（岛津家久！）听到这个名字，开崎和绫子都震住了。他是从前击退名盛九州的猛将们、将龙造寺及大友逼至灭亡边缘，以怒涛之势席卷九州全土的萨摩之雄──岛津四兄弟之一。
（岛津来到熊本了……！）
「呜！」
《护身波》被家久一击击破，开崎昏倒了。绫子忍不住大叫：「开崎！」
「最後一击！」
家久挥起剑，绫子千钧一发之际击出《念波》。家久的剑被弹飞，受到这突如其来的攻击，他向後退去。
「什麽人！」
「我不会任你胡作非为的！」
（新手吗！）吃惊的家久向部下作出撤退的信号。绫子跑近开崎。他因家久的一击而昏迷了。
「等一下，家久！」
鸟津的人就这样逃了出去。绫子咋舌，抱起开崎：「振作一点，开崎！开崎！」
没有反应。医院的职员听见骚动跑了过来。绫子咬住嘴唇，睨向黑暗的彼方。
（那些家伙……！）
* * *
「我回来了─。啊─好重。」
打开自家玄关的大门，小金泽今日子将手中的超市购物袋放到地上，呼了一口气。
她在放学回家的路上奋发顺便去购物了。相当的重劳动。袋子里面装满了蔬菜和肉等，沈重不已。
「你回来了，今日子。今天回来的真晚呢。」
穿着围裙的母亲从厨房露出脸来，今日子「嗯」地点点头：「我去买明天做便当的材料了。」
「唉呀。」看见装得满满的超市袋子，母亲睁圆了眼睛：「那真是太好了。今日子竟然要自己做便当，真稀奇呢。是要做给橄榄球社的大家吃的？」
「怎麽可能。是要给千秋老师的。明天下什有练习赛，所以要做充满爱心的便当给千秋老师吃──。」
母亲点了点头。但是她又想起了什麽似地，开口问了：「对了，刚才朱实的妈妈有打电话来喔。今日子你没和朱实在一起吗？」
「朱实？没有啊，我不知道耶。她说今天要去看牙医，所以早退了啊。」
「可是听说她还没回到家呢。」
「那会不会是去买东西了？」母亲呢喃着「或许是这样也不一定呢……」将手按在脸颊上。今日子将购物袋交给母亲，「这个，帮我冰着。啊——嗯，肩膀又僵掉了。晚饭还没好吧？那我先去洗澡了。」
今日子说完上了二楼。
今日子认为入浴是一天当中最重要的时间。这不但是因为她对美容比他人更劳心费神，同时更是为了治疗自己慢性的肩膀酸痛。今日子浸在微温的热水里，揉着肩膀。
「怎麽老是治不好呢……」虽说是慢性的，但是这数个月以来却变得特别严重，不管母亲再怎麽帮她按摩都治不好。有时甚至会痛到连手臂都抬不起来。人家说泡澡对血液巡环有帮助，所以今日子便热衷於泡澡，但还是治不好。有人笑她简直就像上了年纪的老人家，今日子便反驳说现代的年轻人可是比老人更要辛苦好几倍。
但是症状就是没有好转的样子。
「还是不要当经理了……」今日子当然不明白自己肩膀酸痛的原因是因为身上附着复数杂灵的缘故。
（但是……）她回想今天发生的事。（千秋老师和二Ｂ的转学生认识，这是怎麽回事？）
哲哉说的话紧黏在脑里。他是们亲戚什麽的吗？这麽说来她也从班上的女学生那里听见奇怪的谣言。听说有人目击千秋老师放学之後从熊本城附近的饭店後门进去。跟在後面的女学生更看见了千秋从柜台领取钥匙。大家大肆骚动着会不会是和爱人会面，但今日子完全不相信。
（这麽说来，朱实好像也说了什麽呢。）仰木高耶的事。说他住在饭店还是什麽的。
（该不会是住在同一家饭店吧？）疑问不断涌起，今日子的眉头皱得愈来愈紧了。和教师上任同一天转进来这件事，仔细一想也蛮不自然的。这麽说来，今天中午和执行部发生争执什麽的也是仰木高耶。看来好像和那个根津耕市有牵连的样子……
（真奇怪……）他们是什麽关系？今日子尖起嘴巴。
（好，明天我要向千秋老师问出答案，直到可以接受为止！）今日子想着，在水中握紧拳头。就在这个时候。
「咦……？」觉得肚子部分好像发出什麽怪声。
是太兴奋了吗？今日子想着「唉呀呀，肚子在叫了」，脑中浮现晚饭的菜色。
咕噜咕噜……又响起奇怪的声音。不是单纯地发出声音，而像是有什麽在低鸣一样。
（咦……咦……）哪里怪怪的。
就在此时，同样是腹部的部位有什麽东西动了起来。劈里劈里地，身体中心响起钝重的破裂音，然後胃中好像有什麽块状物在其中一转。
「哇……！」蠢动愈来愈明显。彷佛一条活鱼在胃中翻打的感觉。愈来愈激烈。终於胸部下方的皮肤开始一抖一抖地跳震起来。
「不要……什麽……！」皮肤像朣块般隆起。某种活生生的块状物在皮肤下蠕动着。然後那个东西一边左摇右摆，一边爬上脖子一带了。
「呀啊啊啊──！」今日子忍不住从浴缸中站起来，「不要啊啊啊！什麽东西！」
尖叫声陡然响起：「不要啊啊啊────！」
「怎麽了！今日子！」浴室的门被猛然打开，母亲冲了进来。今日子伏倒在浴室的磁砖地上。
「今日子……！」
想要踏进去时，一个黑影晃动起来。母亲吃惊地抬起头，那里浮现着好几张人脸。
「哇……！」是附在今日子身上的灵。约有四、五个左右吧。灵体们以一张怨恨的苍白表情望着这里。
「今……今日子？今日子！」
母亲惊慌失措，抱起今日子想摇醒她。此时今日子的身体突然一震，然後持续不断地发出痉挛。最後她终於以自己的力量爬了起来。
「今……今日子？」
今日子的手缓缓拂开母亲的手，双手按在磁砖地上，确实爬起了上半身。今日子抬起脸来。
「……！」母亲不由得瞪大了眼睛。从湿濡凌乱的发间，毫无生气的眼睛凝视着这里。
宛如蛇般的眼睛。然後赤红的嘴唇微微吊起，露出笑容。