第117章
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那天正巧吴的妻子大闹腹泻，开车不久就停车到路旁一老百姓家中入厕。等吴氏夫妇回到汽车旁，发现司机脸色都吓白了。原来三个车轮的螺丝钉都早已被人拧掉了，如果不是吴夫人闹腹泻，汽车上的人都已粉身碎骨了。吴国桢死里逃生，大彻大悟：蒋介石是想要他的命了！这位美国普林斯顿大学训练出来的政治能手，十分成熟，对此事一点不露声色。
1953年1月，美国共和党上台，艾森豪威尔入主白宫，吴意识到，美台关系已经好转，他已完成了使命，该是急流勇退的时候了。
3月初，吴国桢借口健康欠佳，向蒋介石呈请辞职。蒋介石故作姿态，批示慰留，给假一月。但吴去意已坚，“三度请辞”，“行政院”
第286次院会，“应予照准”，并任命俞鸿钧为新的台湾省主席。
蒋介石之重用吴国桢，固然是由于他毕业于美国，与美国政界有相当的关系。但熟悉国民党政坛的人士认为，才干和忠诚，加上不结党营私也是他为蒋器重的原因。
在吴案发生之后，曾任上海市参议长的潘公展回忆：平心而论，吴国桢并不是一个庸才，他确有一套看家本领。他的漂亮的仪态，流利的演说，讲得一口很好的外国语，十足一股洋派神气，以及按时到办公室（上海人叫“写字间”），见了什么人都飨以笑容，甚至和当时气焰很盛的闹学潮的学生，也表示着一种即使“挨打”也满不在乎的气度，的确使当时仅观皮相的一般洋商和上海市民，仿佛都在想大上海何幸而得到如此一位现代化的民主市长。
吴国桢任国民党“外交部”次长时候的僚属何凤山的回忆说：吴国桢到外交部上任时（1942），仅随身带了一位秘书，用了几个星期之后，打发他走了，并且说：“我来做次长，已经是半路出家，破坏了外交部的系统与组织。我不能再从外边擅带人进来，加深我的歉疚”。所以几年下来，他没有用一个私人，极端尊重外交部的良好传统，年轻的新进大多为高考出身，由外交部举行特种考试派员监督，考取人员所取得的资格与高考资格相等。
吴国桢是清华毕业，留学美国，在国内做事多年，所以英文之外，中文也很不错，他告诉我说：“刀笔吏俗所谓绍兴师爷，在公文的运用上有一种特殊的技巧”。他佩服当时在侍从室工作的陈方（芷汀），他跟陈某请教过，所以吴氏行文，极重简洁扼要。我们部中的同事，虽然许多是老公事，有时在重要关口上认为不当时，他也不客气的申斥，受他折磨最厉的，要算欧洲司长梁龙（云松）。
吴氏是一个急性人，讲求效能，他的外国名字叫K。C。WU，中文喊为‘开水壶’，一则音同，再则恐怕是形容他说话说得快，好像壶中的开水一样。他走路健步如飞，许多老大爷们跟不上，视与他同行为畏途。在政治关系上，他与张群（岳军）接近，被目为政学系中的一分子。他注意人才选拔，我有时与他同车由上清市到涨秋山庄办公，在路上除讨论案件与问题之外，尚臧否部中的人事。因此，他对于部务的了解更加深切，譬之是时部员的外放，并非人事处决定，而乃每一出缺时，由每司提出人选，再经部务会议公决，人事处不过办理例行手续而已。我是时正督策同仁，铲除积习，努力工作，如果外放机会缺少，则将失去一重要的鞭策工具。所以我一有机会，就与吴氏谈司中的工作，又每一人员的学识品格。他是一位有心人，还晓得看点相，有次谈到纽约总领事馆的情形，我指出领事卢心畲有干才，处理内外事务均能恰到好处，他是于峻吉总领事的好助手。我不过是随便谈谈，并没有存什么心，哪知几个月之后，加拿大的多伦多总领事出缺，部中竞求的人很多，他忽然的问我说：‘你看派卢心畲怎样？’我闻之愕然，他继续说道：‘你不是说他很好吗？打电报问问他的意思如何？’卢某虽因故没有接受，而吴氏的求才若渴可以想见。”
上述例子，颇能勾画吴的个性为人，办事能力。
蒋介石器重吴，显然事出有因。但宠臣与爱子之间，有如鱼与熊掌，选择起来并不容易。蒋派人向吴暗示，只要愿意和蒋经国合作，将以“阁揆”酬庸。吴坚持“道不同不与为谋的”的原则，断然挂冠。
5月24日，即卸职后的第四十四天，吴国桢偕夫人黄卓群，黯然离台。
“官方”公布的理由，是到爱荷华州格林奈尔母校，接受荣誉法学博士学位，并作六次公开演讲。离台当天，松山机场，场面热闹空前，陈诚夫妇以下，500余人，为这位前“主席”隆重送行。
临别前，“司法院长”王亮畴问吴：不回来了吗？”吴答：“是时候了。”吴的好友、政学系领袖张群也来送行，他送吴一幅曾国藩手书对联：“水宽山远烟霞回，天澹云闲今古同”。
对于吴的离台，江南披露：“若非宋美龄从中协助，在蒋经国的阻挠下，绝无可能。然而，险象环生，诸多插曲。先取得普通护照，第二天，‘外交部，次长时昭瀛，旋奉命收回，改发公务护照，吴最小的一个儿子吴修潢，当时就读台北建国中学高二，不准偕行，在台北姨母家中寄居。79岁的老父吴经明先生，同时留台。
“吴修潢不准偕行，当局如引用‘兵役法’的条例，自于‘法’有据。
有气度的话，未尝不可法外通情，免得落个‘人质’的口实。”
旧恨新仇一发难收吴国桢初到美国，顾及老父和次子的安全，谨言慎行，没有半句对蒋氏父子不满之词。
不料，继吴国桢之后，蒋介石又以“蒙混舞弊，不尽职守”的罪名，于1953年11月18日将“总统府”秘书长王世杰免职。
王世杰是被美国当局认为最具“西方精神”和受到“特别赏识”的人，他与美驻台“大使”蓝钦建立了直接的密切的关系，早为宋美龄等所嫉视。宋认为：王是国民党内部反宋最用力的，间接鼓励居留海外的人对宋恶意中伤，并暗中支持《自由中国》半月刊反对孔祥熙返台。据悉，宋曾对王宠惠说：“像王世杰这样的人，成事不足，败事有余。”蒋经国、郑彦棻也在宋美龄面前，指控王利用《香港时报》董事名义中饱港币八、九十万元，贪污有据。又说他与海外反蒋分子有联系，暗中支持“第三势力”。于是，宋和蒋经国便在蒋介石面前极力攻击王，而蒋介石对政学系的作法不满也由来已久。在美蒋关系上，王与蒋的意见不一，常发生争论。
王世杰事件直接的原因，传说很多。一说原因有二：一是当尼克松晤蒋时提出反共分子“团结一致”共负“国是”和劝蒋交出政权到美国去住之后，王又具体和蒋表示应早日召开“反共救国会议”，惹起蒋的愤恨。二是尼克松与蒋谈话时说：“你们只知道经援，可是浪费的太多了，例如陈纳德在美国出卖的一批中航器材收入即达400万美元，这笔钱应该属于你们国府所有；又有吴国桢住在纽约的豪华旅馆中，以一个曾任过省主席的人能有如此财力在美国消耗，这些都是不可想象的事。”尼克松走后，蒋即令王交代，斥责王在处理民航事件时未向其提出详细报告，王亲笔批过12万美元的官价外汇给吴国桢亦未呈报，认为王有意舞弊，两人发生争吵。蒋大怒，当晚即下令将王撤职交“监察院”查办。后经张群疏通，将“交监察院查办”字句取消。传说，当晚及次晨张群两次见蒋皆被拒，次日吴铁城得机见蒋，但被蒋大骂谓“国家的事都是你们这派人弄坏，你怎么有脸活下去”，吴未敢发一言，辞出归家后，即眼安眠药而死。
另一种传说是：在尼克松访台时，曾答复蒋介石两件事。一，在军事上美国对台湾“负责到底”，但政治上要与整个远东配合；二，美国认为签订太平洋安全同盟时机已到，但要由远东国家自行动手，现在看起来菲律宾担任领袖国家较为适宜。蒋介石听后甚为不快，立即召集张群、陈诚、叶公超、王世杰、王宠惠等人商讨对策，会上王世杰竭力主张一切都照美方意见，并引证当年在大陆没有听从魏德迈的话吃了大亏。蒋闻言大骂王“混蛋”、“书呆子”。蒋经国闻讯后即趁机告蒋：王早已不可靠，指王利用美国的关系结党营私，在香港拉拢“第三势力”，与顾孟余、许崇智等有来往，又暗中与胡适联合，以《自由中国》半月刊打击蒋的声望，以及王利用“总统府”名义经营港台走私、套汇等。蒋介石听后怒不可遏，立即传命拘捕王世杰，并亲笔下令要王交代。
王世杰事件发生后，蒋经国即发动台湾报刊攻击王擅自批准吴国桢套购外汇，以此一方面掩盖王去职的真实原因，同时再度向吴国桢进攻，以进一步打击政学系、亲美派的势力。
1954年1月13日、14日《美洲日报》根据所闻的传说，接连发表两篇社论，提出若干疑问。1月25日的《民众日报》也有长篇社论《劝吴国桢从速回台湾》。吴氏对《美洲日报》和《民众日报》都先后有信去声明辟谣，而其1月27日致《民众日报》函中，则透露几句肺腑的话，那便是：桢之爱国，不敢后人。桢又何敢从个人一人或一家着想？然而古语有云：事有可行，有不可行；又云：合则留，不合则去；又云：忠臣去国，不洁其名。桢恳请贵报勿逼桢太甚，使桢不得不言所不愿言之言也。