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某一个地方，有一堆野草和树枝在燃烧，他们一行人看着火焰在浓雾中闪着光，在日光下白晃晃的，红色的火苗不时从火堆中蹿出来，随后，据斯洛博伊小姐解释，观望造成的结果是，烟“灌进了鼻子”，呛得她咳嗽起来，对她来说，即便是最微小的刺激，她也会做出类似的举动。小宝贝被她吵醒了，并且拒绝再睡下去。而在此之前，博瑟就已经走到四分之一英里开外的地方，穿过了小镇的边缘，把守在凯莱布和他女儿屋前的路口，在他们一行人到达这家人门口时，它和瞎眼姑娘已经在人行道上站了很久，等着迎接他们的到来。
我想顺便讲两句的是，在跟贝莎打交道的时候，博瑟使用的是一种特有的微妙方式，区别于它跟其他人的交流，为此我深信它了解她的眼疾。它从不凝视她的双眼，虽然平常它都是这样跟别人交流的，取而代之的是它总是轻轻触碰贝莎的身体，来吸引她的注意。我不知道它是不是曾经跟盲人或盲犬打过交道，但是它没有过瞎眼的主人，而且据我所知，老博瑟先生、老博瑟太太以及他们尊贵的双亲家族中任何一个成员，都未曾失明。也许博瑟全凭自己摸索，但至少它能控制局面，于是，它牢牢地牵制住了贝莎，咬着她的裙子，绝不松口，直到皮瑞宾格尔太太和她的宝贝孩子以及斯洛博伊小姐和那个篮子，全部平安地到达贝莎家。
梅·费尔丁已经来了，她的妈妈也在——一个唠唠叨叨、满腹牢骚的老妇人，总是一脸恼怒的神情，她一直保持着苗条的身材，腰身只有床腿儿粗，以此显示自己是个超凡脱俗的人物。由于她一度家境殷实，或者说由于她煞费苦心地营造出这样的自我形象，让人们认为她也曾发迹过，随后，仿佛某些从没发生过的事情发生在了她的身上，抑或是这些不幸再没有离开过她一样——无论是哪种情况，结果都差不多——于是她越发显得出身优越、高人一等。格拉夫·泰克尔顿也来了，做出一副轻松愉悦的姿态，故意表现得怡然自得，就像在自己家里一样，显现得惬意潇洒，仿佛与他们是一伙的，其实则格格不入，这情形简直就像一条小小的三文鱼跃上了金字塔的塔顶。
“梅，我亲爱的老朋友！”多特叫着，跑到她身边，“见到你太高兴了！”
跟多特一样，她的这位老朋友也全然沉浸在热烈的喜悦中，你要是相信我的话，那么我告诉你，她们拥抱在一起的画面也确实令人赏心悦目。毫无疑义，泰克尔顿是个有品位的男人，梅长得相当漂亮。
你知道在某些时候，当你看惯了一张漂亮的脸，而它与另一张漂亮脸蛋儿相遇，要在它们之间做出比较时，那么这张脸可能会顿时黯然失色，再也配不上你往日的赞美了。然而现在，梅和多特站在一起时却并不是这样一种情况。梅的秀丽衬托出多特的娇美，多特的清新衬托出梅的自然，她们的美貌相得益彰、互相映衬，以至于约翰·皮瑞宾格尔走进屋里来的时候几乎不由自主地感叹道，她们俩真像是同胞姐妹啊——而她们并非亲生姐妹这一点，简直是唯一的美中不足了。
泰克尔顿是带着他的羊腿来的，而更值得一提的是，他还带了一张水果馅饼，有新娘在场，我们是不会介意讲究点排场的，因为我们毕竟不是每天都能结个婚什么的，而且除了这些可口的美味之外，这里还有小牛肉、火腿饼和其他“东西”，就像皮瑞宾格尔太太说的那样。所谓的“东西”主要是指果仁儿、橙子、蛋糕和类似的小吃。所有的餐点都摆上餐桌，餐桌的一侧放着凯莱布的成果——一只大大的木碗，里面盛着热气腾腾的土豆。他们明文规定，禁止凯莱布提供其他菜品。泰克尔顿引领他未来的岳母到最重要的席位就座，为了给这场盛宴增添荣光，这位神态庄重的老妇人用一顶小帽镇住了全场，想要使这帮头脑简单的粗人对她心生敬畏，她甚至还戴上了手套。就让我们也成为上流人士吧，否则还真不如去死呢！
凯莱布和女儿坐在一起，多特和她的老同学离得很近，善良的送货工则镇守餐桌的末端。斯洛博伊小姐独自一人坐在椅子上，离所有的家具都有段距离，这样小宝贝的头就不会再磕着碰着了。
提里朝四周瞧了瞧，盯着那堆娃娃和玩具，那些娃娃和玩具也盯着她和来访的这群人，瞧了又瞧。站在街边门前的高龄绅士玩偶对眼前这场聚会表现出特殊的兴致，此时他们全都跃跃欲试：在起跳之前稍作停顿，似乎在聆听他们的谈话，之后便疯狂地翻起跟头，一个接一个，永无止息，连停下来喘口气的工夫都没有，仿佛这场聚会迫使他们进入了一种喜不自胜的状态。
诚然，如果这些玩偶是因为看到了泰克尔顿的局促不安，并从中得到幸灾乐祸的喜悦，那么他们大可心满意足了。泰克尔顿根本就不能融入他们的谈话，他未来的新娘越是与多特聊得热火朝天，他就越反感，虽然他就是为了营造热烈的气氛，才把她带到这里来的。这个泰克尔顿啊，就是一只占着茅坑不拉屎的狗——他不快乐，别人也休想快乐，而当人家发笑他却笑不出来的时候，一个念头立刻占据他的脑海：她们是在嘲笑他呢！
“啊，梅！”多特说，“亲爱的，亲爱的，变化有多大啊！说起快乐的学生时光，真是叫人又年轻了呢！”
“怎么，你也不是特别老啊，从来没有老过，不是吗？”泰克尔顿说。
“看看我那个老实巴交、忙忙叨叨的丈夫吧，”多特回答说，“他至少让我老了二十岁，对不对，约翰？”
“四十岁。”约翰答道。
“你会让梅显得老多少岁，我可说不好，”多特笑道，“但是下次她过生日的时候，也就差不多有一百岁了！”
“哈哈！”泰克尔顿笑了，笑声干涩，像一只破鼓，表情就像想要拧断多特的脖子，而且易如反掌。
“亲爱的，亲爱的呀！”多特说，“我就是想起来在学校时我们聊的那些话，我们说到要选什么样的人做丈夫。我可不知道他会这么不年轻、不英俊、不欢乐、不活泼！梅也好不到哪儿去啊！啊，亲爱的，想到我们是那样天真的傻丫头，真不知道是该笑还是该哭呢！”
梅是知道该笑还是该哭的，血色上涌，她的脸红了，泪水也在眼眶里打转。
“我们也有过意中人，也曾跟他们交往，他们可都是神气活现的小伙子啊！”多特说，“那时我们几乎没有考虑过事情的结果。不过我是从没看上过约翰的，这点肯定没错，我甚至都没注意过他。如果我告诉你，你以后将和泰克尔顿结婚，你一准会扇我几巴掌，对不对，梅？”
虽然梅在口头上并没有承认，但是她绝对不会说出“不”这个字，也没有任何否认的迹象。
泰克尔顿笑出声来，嗓门很大，简直就像在嚎叫，约翰·皮瑞宾格尔也笑了一下，却显示出一贯的单纯善良和心满意足，跟泰克尔顿相比，他的笑声只能叫作窃窃私语。
“这些事是由不得你们的，瞧瞧看吧，我们的出现让你们无法抗拒，”泰克尔顿说，“就是我们，我们赢了，你们那些年轻英俊的如意郎君现在在哪儿呢？”
“有的人已经死了，”多特说，“有的人我们忘了，还有一些人，如果现在他们就站在我们中间，一定不会相信我们就是他们从前认识的女孩儿，他们不会相信自己的所见所闻，也不会相信我们就这样忘记了他们，不会的，他们连一个字儿也不会相信的！”
“多特，天哪！”送货工惊呼道，“你这个小丫头！”
她在讲这番话的时候，态度庄严肃穆，同时又激情洋溢，毫无疑问，她需要一个人静静地站一会儿，从而恢复平静。她丈夫温柔地提醒仅仅是为了给老泰克尔顿挽回一点儿面子，至少他是这样认为的；他的言辞也确有些效果，多特就这样突然停住，缄口不言了。但是在她的沉默中，也依旧涌动着一股非凡的暗流，掩饰不住的情绪蓄势待发，而警觉的泰克尔顿用那只半闭的眼睛瞄着多特，密切地关注着形势的发展，并且颇有用意地把她的话牢记于心。