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梅保持缄默，一言不发，她呆呆地坐在一边，低垂着眼睛，对于刚才发生的事情，她显示出漠不关心的态度。梅的妈妈——那位尊贵的女士，此刻站了出来，总结陈词说，女孩子终归是女孩子，过去的事儿也都过去了，既然年轻人总是幼稚无知、考虑不周，那么他们就必然表现得像幼稚无知、考虑不周的人一样，她又补充了两三个同样有理有据、让人无可辩驳的年轻人的特点。随后她话锋一转，用极其虔诚的语气感谢上苍，因为梅打小就是个恭敬孝顺、驯良乖巧的孩子，尽管她嘴上否认这一切全是她的功劳，但其实心里认定，梅的优良品行完全得益于自己的言传身教。至于泰克尔顿先生，她指出，从道德的角度考量，他是个无可指摘的人物，以挑选女婿的眼光来看，他也是个炙手可热的人选，只要是有一点点理性的人，就不会否认这个事实。此时，她格外加强了语气。这个泰克尔顿即将与之结为连理的女孩的家庭，在他三番五次恳切请求之后最终承认了他的地位，她相信泰克尔顿先生能够理解，虽然这个家族的经济实力有所减弱，但它颇具名门望族的气度。但是，意想不到的事情发生了，不能说家族衰落与此毫无关联，她提到了一笔有关靛蓝染料的贸易，对此她并不打算特别赘述，要不是这样，他们家很有可能是更加殷实富足的景况。然后她又补充道，她不愿再回首往事，也不愿再提起她女儿曾数次拒绝过泰克尔顿先生的追求，有许多事情她声称自己不会再讲了，但其实已经滔滔不绝地唠叨过了。最终，她直抒胸臆说，基于自己的观察和经验，她得出的总的结论是：在外人看来那些最不具备被人们浪漫又愚蠢地称为“爱情”的婚姻，往往是最幸福的。因此，她对即将到来的婚礼充满了期待，她预计这将带来最大程度的幸福，不是那种让人一时癫狂的幸福，而是脚踏实地、细水长流的幸福。最终她对着众人郑重宣告，就是为了明天这日子，她才活了下来，明天结束以后，她就不再奢望什么了，只要人们在她死后给她包包好，撂在一块说得过去的坟地里，她也就死而无憾了。
言谈至此，人们无话可接——这是所有目的不单纯、指向不清晰言论的优势所在——于是，大家转变了话题，把注意力都集中在小牛肉、火腿饼、冷羊腿、热土豆和水果派上。为了不让那几瓶啤酒受到冷遇，约翰·皮瑞宾格尔提议，为明天的婚礼举杯庆祝，并且号召大家伙儿在他上车赶路之前，将杯中酒一饮而尽。
你要知道，约翰只不过是在这里歇歇脚，给老马喂点儿料，之后他还要再走上四到五英里去送货。他会在晚上返回这里，接上多特，并在回家之前再在这里休整一下。每次聚会都是这样安排的，这已经成为惯例。
在座的人当中，除了新娘和那被推选出来的新郎，还有两个人虽参加了祝酒，但魂游天外。其中一个是多特，她面色潮红、烦躁不安，这种区区小事儿根本不能让她回过神儿来；另一个是贝莎，她祝完酒就匆匆起身，在众人之先离开了座位。
“再见！”强壮健硕的约翰·皮瑞宾格尔一边穿着他的厚呢子大衣，一边跟大伙儿说，“我还会回来的，在老时间，再见了，大家伙儿！”
“再见，约翰。”凯莱布说道。
他面无表情地说着话，然后同样机械地挥挥手，因为他正站在那儿观察贝莎，虽然他的脸部表情没有变化，但是能看出神态里的疑惑和忐忑。
“再见了，小伙计！”愉快的送货工说着，弯下腰亲了亲他的孩子。正拿刀叉对付着饭菜的提里·斯洛博伊把已经睡着的小家伙安置在贝莎家的一张小床上，说来也怪，这次她没有磕碰着他。“再见！总有那么一天，我知道，你会长大，我的小朋友，然后你迎着冷风走出家门，离开你的老父亲，把他留在壁炉边上，让他享受享受，抽一口小烟，养养风湿病，对不？多特上哪儿去了？”
“我在这儿呢，约翰。”多特开口说道。
“快过来，过来！”送货工把手拍得啪啪响，“烟斗在哪儿呢？”
“我差点把烟斗忘了，约翰。”
忘了烟斗！你有没有听说过一次！多么稀奇！她！忘了烟斗！
“我——我立马把它装满，一会儿就好。”
情况却不像她说的那样，装烟斗费了些工夫。放烟斗的地方没有变，还在送货工的厚呢子大衣的口袋里，那里面还装着多特亲手缝制的小烟叶袋，她总是从那里掏出烟叶放到烟斗里。但是今天她的手抖得厉害，以致烟叶袋的绳子缠在了手上，不过我可以肯定地告诉你，她的手小巧玲珑，可以毫不费力地挣脱出来，但随后她的动作也相当笨拙。装烟叶、点烟斗这项小小的工作曾让我对她的灵巧机敏大加赞赏，而那天从始至终她都表现得差强人意。整个过程中，泰克尔顿都站在一边，用他那只半闭的眼睛幸灾乐祸地瞄着她，当他的眼睛和多特的眼睛偶然相遇时——或者说他伺机要跟她对视，因为其实跟他对上眼神是很难的，他那只眼睛更像故意诱骗人的陷阱——多特就更加手足无措了。
“怎么啦，今天下午你有点儿笨手笨脚的啊，”约翰说，“让我觉得自己都能做得比你好啦！”
他和气地说完这些话，就迈着大步走掉了，门口响起了他的脚步声，伴着博瑟的吠叫、老马的蹄声和车子的行进声，一路奏响了凯歌。而此刻，凯莱布僵直地站在原地，神情恍惚，他观察着自己的女儿，脸上的表情同样迷茫。
“贝莎，”凯莱布轻声呼唤她，“你怎么啦？你怎么变成这样了，我亲爱的，就在这几个钟头里——从今天早上开始，你一整天都没说过话，也没什么精神，出什么事儿啦，跟我说说！”
“哦，父亲，父亲！”这个瞎眼的女孩儿顿时失声痛哭，“哦，我的命好苦啊，好苦啊！”
凯莱布用手擦了擦眼睛，然后说道：
“想一想原来幸福快乐的日子，贝莎，想想你那么善良，又有那么多的人那么爱你！”
“就是这样，我才受不了啊，亲爱的父亲，对我永远照顾有加，永远仁慈相待。”
凯莱布困惑不已，他不能理解女儿的意思。
“失去——失去了眼睛，贝莎，我可怜的宝贝，”他支支吾吾地说，“确实是极其沉重的磨难和痛苦，但是——”
“我从来就没这么想过！”这个瞎眼的女孩儿叫嚷道，“我从来都没有觉得这是痛苦的全部！从来没有！有时候我希望自己能睁开眼睛看看你，或者看看他，哪怕只有一次，亲爱的父亲，哪怕只有短短的一分钟，这样我就能知道我珍视的人的样子了——”她把手放在胸口上，“把你们的样子牢牢记在这里，这样，才可能相信我心中的形象是正确的。有时候——不过那时我还小呢——在晚上祷告时我会哭一阵子，因为我觉得你们要从我心中升入天堂的时候，相貌却并不是你们本来的模样。但这样的感觉并不会持续太久，它们总会消失得无影无踪，而我也会平静下来，满怀感恩。”
“痛苦会过去的。”凯莱布说。
“但是，父亲，哦，我善良温柔的父亲啊，如果我心里存有什么邪恶卑劣的念头，也求你宽恕我吧！”盲女说道，“因为压在我心头的、折磨我的并不是这种痛苦。”
她的父亲抑制不住感情，不由得老泪纵横，她的感情如此真挚诚恳，悲伤如此令人动容，然而，凯莱布依旧没有领会她女儿话里的全部含义。
“把她带过来吧，”贝莎说，“这件事我不能对谁都只字不提，我不愿意再把它当作秘密保守了，把她带过来，父亲！”
她知道凯莱布退缩了，所以就开口叫道：“梅！带梅过来！”