第十八章 世道艰险人心恶 山雨欲来风满楼
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清和的柔风吹拂着，风中夹杂着泥土地的清新潮湿味，令人闻之心旷神怡。此地虽只是一乡村，但远山含黛，近水清绿，草长莺飞，杂树生花，同样是一派好风光。
小道上传来清脆的鸾铃声，一匹步履轻健的毛驴远远过来，毛驴上还坐着一个年青姑娘，一身布衣，手里还拎着一个印花包袱，象是个走亲戚的乡下大姑娘。
村头的两株老梅跃入眼帘，姑娘不由自主的跳了下来，在梅树边驻步欣赏，赞叹，“多好的梅树呀，虬枝如铁，若到寒冬腊月，那梅花定能香满一村的，可惜现在是看不到了。”她喃喃自语着，迟疑着走进村去。原来的旧房已经不见了，换之的是翻修一新的砖房。两扇黑漆漆的大门紧闭着，沉静的如同坟墓无异。
姑娘轻轻说：“应该是这里了，房子都翻新了。”停了片刻，才上前叫门，隔半天，里面才传来不耐烦的声音：“谁呀？”门“吱“的微启一缝，探出一个脑袋来，上上下下仔仔细细打量姑娘一番，问：“你谁呀？”姑娘盈盈一福，小心翼翼的说：“大婶，可否行个方便让我借住一宿。”女人又打量她一番，道：“你是哪里人，叫什么名字？怎么到这里来借宿？”
姑娘从容回答：“我姓秋，是钱塘人氏，随兄长出来走亲戚，不料途中与兄长失散，如今天也晚了，望大婶行个方便吧。”女人犹豫道：“是这样呀，那我得问过我当家的才行，你先等着。”说着又将门重重阖上。
秋雨痕又等了半晌，门才再次打开，女人示意秋雨痕跟她进去。也许是终年闭门之故，屋里有一股霉臭味。沈大康就躺在里屋的躺椅上，一个头扎冲天小辫的男童正绕膝嬉戏，听得动静，回过头来，甜甜叫声：“姐姐。”
女人道：“当家的，就是她了。”沈大康眯着眼，打量着秋雨痕，问：“你怎么不去村里其他人家借宿？”秋雨痕说：“去过了，都说您家屋子宽敞，能留外客。”沈大康沉吟不语，秋雨痕又道：“请大叔行个方便吧。”男童看看秋雨痕，忽然勾住沈大康的脖子，撒娇道：“让姐姐住下，让姐姐住下吧。”
沈大康仰起头，小眼睛里射出阴冷的目光，秋雨痕暗暗心惊，急忙垂下眼，装作没看见。沈大康道：“好吧，看你一个孤身姑娘家才留你住一宿的。”秋雨痕定了定神，又施一礼，“多谢大叔了。”沈大康“唔”了一声，吩咐道：“二伢子，带这位姐姐去房间。”秋雨痕抬起头，正迎上沈大康那乳名唤作“二伢子”的儿子的目光。天哪！她几乎要惊跳起来，一个稚龄孩童怎么会有这么淫邪的目光？
“二伢子，还不去？”沈大康不耐烦的又催一句。二伢子冲秋雨痕甜甜一笑，“姐姐，跟我来。”牵了她的手，一蹦一跳的去了。秋雨痕脑中一阵晕晕乎乎，分不清是真是幻。直至夜深，仍在床上辗转反侧，难以成眠。
她来沈家村是应薜思过之托，央她帮忙探探沈大康的虚实，以求证当年沈梦怜无辜卷入江湖究竟是事出偶然，还是有人暗中设计。鉴于薜思过那深沉悲凉的眼神，秋雨痕一阵激动，几乎未加考虑便一口答应下来，乃至到了这里，才知事情远比她想象的要复杂得多。
三口之家住了那么大的房子，还连带着一个大院子。沈大康哪里来那么多钱钞，还有他那阴冷的目光，这岂是一向懦弱的沈大康会有的眼神。最可疑的还是那个孩子二伢子……门外有低微的动静，秋雨痕一惊，只赶快闭上眼睛假装酣睡。
门轻轻的撬开一缝，塞进一根竹管，飘洒出一股异样的香味。秋雨痕又惊又怒，心想：“莫非他们就是用这种迷幻药来迷倒路人，靠杀人越祸才发家的吗？沈大康哪来那么大本事？难道他不是沈大康？”当下屏住呼吸，依旧不动声色。
门缝开启得更大了，一条身影兔子般敏捷窜了进来，又将门轻轻阖拢。就在这一瞬间，秋雨痕几乎要失声惊叫了。她看清了进来的不是别人，正是白天用娇嫩稚气的童音唤她姐姐，用小手牵她的沈大康的儿子二伢子。此时此刻，他哪里还象个未解世事的孩童。他的呼吸浊重，喷射着情欲，向床上的秋雨痕狠狠扑来。
秋雨痕“啊”一声叫，身子往里一滚，那孩子邪恶的目光令她不寒而栗。孩童显然未料及秋雨痕还有知觉，一愣，但仍没将她放在心上，手一抓，摁住秋雨痕的肩胛，手底下似乎不下百十斤的力气。秋雨痕一挣之下，竟没挣脱，情急中十指乱抓乱舞，只听“嘶”一响，双方都愣住了，秋雨痕竟在二伢子脸上撕下薄薄一层面皮。顿时，一张活泼泼的孩儿面变成一副中年男人的面孔。二伢子竟是一个年近中年的侏儒所扮。
秋雨痕羞愤难当，怒声叱道：“贼子，敢尔？”一掌向他脸上掴去。那侏儒见面具被撕，先是一阵错愕，随隙笑道：“哈——不要紧，只是这良辰美景的好辰光可耽误不得的。”手臂一张，去拦秋雨痕的腰。秋雨痕气冲头顶，双眉倒竖，足力蹬，踢向侏儒的腹部。
侏儒身量矮小，举动十分灵活，如猿猴般攀着床柱转了个圈，反而双臂一张抱住秋雨痕的一足，凑上前亲了一口，嬉皮笑脸的道：“真香。”秋雨痕气得七窃生烟，一招“蹬里脱靴”，足尖用劲踹过去，五指尖尖戳向侏儒双眼。侏儒以一式“沙僧拜师”弃足挟手扣向秋雨痕脉门。秋雨痕听风辨位，攸然撤手，以手肘顶向侏儒腰腹。侏儒不备，一个跟斗跌下床去，他微吸一气，“怪不得胆敢单身一人在外闯荡，手底倒有些功夫。”秋雨痕从床上一跃而起，踢开房门向外冲去。侏儒扑身上前，扯住她一腿，俩人一起摔在地上。
侏儒的眼睛在黑暗里闪着阴森森的绿光，他冷恻恻道：“你——必死！”手底加劲，秋雨痕听得足踝发出一轻微的声音，似乎是骨头的摩擦声，听得她头皮发炸，尖叫了一声。侏儒道：“死丫头，你要惊动全村人吗？”秋雨痕怒道：“让大家都来看清你的真面目才好。”侏儒哼道：“那你只会害更多的人。”他分神说话之即，秋雨痕一声厉叱，气蕴丹田，侏儒只觉手一震一滑，秋雨痕已飞身破门而出。
冰冷的夜风使她打了个寒颤，也使她羞忿激动的心平复下来。她就势一滚，立于院子中，双拳紧握，狠狠瞪着侏儒。侏儒也紧跟着跃了出来，同样瞪视着秋雨痕。如此一男一女，一高一矮的两个人在半夜三更的庭院里虎视眈眈，在常人眼里未免可笑，但他二人却一丝也笑不出来，额头开始沁汗，一滴滴滑落。
侏儒的目光由绿转红，象是一头饿狼，随时准备扑上来将秋雨痕撕个粉碎。他的手缓缓转动，手里多了一柄刀，刀弯如月牙，刀身如一泓秋水，碧绿森寒，透出杀气，秋雨痕动容，“原来你是东瀛武士。”侏儒的眼里多了一种嗜血的兴奋，他举刀与眉齐平，缓缓又将刀尖指向秋雨痕，尖声道：“你也懂武，不如放手一博。”
“好。”秋雨痕冷冷道：“也免得你终日夜郎自大，自以为东瀛武学独步天下，可以在中原横行无忌。”东瀛武士大怒，但仍竭力克制，道：“如我输了，此生永不再踏入中原半步。”秋雨痕摇头：“只怕你一输就再无法回东瀛了。”东瀛武士哼道：“好狂妄的丫头。”秋雨痕回敬一句：“彼此彼此。”一式“鹞子翻身”，从东瀛武士头顶飞掠而过，在房中的床上抽出佩剑。
眼见秋雨痕所用的只是一柄江湖上最普通的青钢剑，东瀛武士微露轻蔑之色，道：“你一身本事也得来不易，如果你输了，我不杀你，但要你一生一世做我的奴隶。”秋雨痕没有说话，自从她的手握住了剑，她就不再说话了，也许她觉得她所有的感觉已在剑上坦露无疑，她手里的剑固然普通，但也散发出一股凛然之气，这股凛然之气来自秋雨痕。
东瀛武士也感觉到了这股气势，他的神情凝重起来。“静”，包围了他俩。
“敌不动，我先动”，乃兵家大忌，两人显然深谙此道。
一缕风拂来，吹起秋雨痕的发丝飞舞开来，一缕头发刚刚拂到秋雨痕眼前的时候，东瀛武士的刀已闪电般劈了过去，几乎是在同一瞬间，秋雨痕的脚步一错，身形闪动处剑芒耀眼生缬。一个闪电的圆圈，圈住了东瀛武士，也圈住了秋雨痕。
生与死，一线间。
风瑟瑟，天地间一派肃杀。
剑气弥漫，花雨，叶雨，剑雨缤纷，还有血雨，一蓬血雨从天而降。
一切都结束了。
东瀛武士躺在地上，他的朐口插着一柄刀，一柄他自己的武士刀。他至死也没有弄明白，他的刀明明是要杀别人的，怎么却切入了自己的胸膛。
秋雨痕轻轻吁出一口气，她的脸色如白玉一般，眼中闪烁着一种兴奋与惊惧交杂的复杂目光，象是一个胆小的孩子正在偷玩一样惊险的游戏，渐渐地，她的瞳孔开始发亮，而凛然的肃杀气却慢慢退减下去。她望着血泊中的东瀛武士，摇摇头，轻声道：“其实我并不想杀你，你不该助纣为虐，倒空负了一身好武艺。”
“你不杀他，他也会死的。”
秋雨痕抬头，只见廊下立着两个人，沈大康和他的女人。
秋雨痕剑一指，喝道：“你不是沈大康。”“沈大康”道：“我当然不是沈大康。其实若非那小杂种见色起异，你这次来也只能和薜思过、林忆昔一样无功而返。我只是低估了你一点，想不到你居然能杀了在这里任护法一职的东瀛武士。”秋雨痕道：“你以为你就没有留下破绽吗？我最初的怀疑就是从你而始的。”
“沈大康”古怪的笑着，“原来是这样。可是即使你识破了我不是沈大康又怎样，你仍然只能无功而返。你杀了东瀛武士，大不了再杀我们两个，关于我们的事，你想知道的事，你仍然无法知道。”
秋雨痕一呆，但又随隙笑道：“我为什么要杀你们呢，我只要把你们交给薜少侠，我就算完成了他托附我的事了，审讯人的事他会比我在行一些的。”
“沈大康”怪笑，“可惜你连我们的尸体也交不到薜思过手里。”他的身子一阵痉挛，已站立不稳，与他身边的女人一道缓缓瘫倒在地。秋雨痕一个箭步冲上前，撕下他二人的面具，面具后面的面孔已是血肉模糊，难以辩认。秋雨痕耸然，“好霸道的毒。”望着面前横呈的三具尸体，她心生寒意，不知所措。
太阳东升的时候，地上的三具尸体均已化作血水。秋雨痕心里更惧，心想：“怪不得他说我连一具尸体也交不到薜思过手里，原来真是这样。能对自己下如此毒手的人对别人就更不会手下留情了。只怕沈大康和他再婚的妻子，年幼的儿子都已遭了他们的毒手了。”想到这里，她落下泪来。
阳光照在人身上暖洋洋的。秋雨痕猛然醒悟转来，乡村的早晨，怎么会这么安静，既听不到一声鸡鸣，也闻不到一声狗吠。她冲出去，外面的泥土潮湿味及各种野花野草的清新味迎面扑来。秋雨痕从村头跑到村尾，又从村尾跑到村头，整个村庄没有一个人，没有一样有生命的活物，就连鸡呀，鸭呀，狗呀的都没有。
怎么会这样？这一村的人都被“沈大康”杀了吗？连尸体都被撒上化骨水化为乌有了吗？秋雨痕觉得一阵阵袭来的寒意遍及全身。
就在这时，她听到了车轱辘的声响和马蹄声。不知来的是什么人，秋雨痕不敢冒然露面，四顾左右，悄悄潜入路边的一间屋里。从窗棂间的空隙处向外张望。
只见一辆马车驶了过来，车厢的窗口用布遮得严严实实，车轱辘上沾满泥浆，象是经过长途跋涉而来的。拉车的马匹都累得东倒西歪，口吐白沫了。车门口坐着两个人，粗布衣衫。斗笠遮面，象是怕被人看穿身份似的。
“咦，这不是沈家村吗？上次经过还很热闹，怎么一下子荒芜起来，象死村一样了。”声音清脆，也很熟悉。另一人道：“我本想在这里歇息一会的，而今……我们倒还可支持，但马却已支撑不住了，还有车内的……他可病得不轻呀。”车厢内忽然传出一阵剧烈的咳嗽，女子“啊”的叫了一声，跳下车来，顺手摘下了头上的斗笠，道：“他醒了。”
秋雨痕欣喜交加，猛得拉开门，冲了出去，道：“林少侠，凌姑娘。”林忆昔愕然，随隙又欣然道：“秋姑娘，居然在这里遇上你，真是太巧了，你不是在思过家里吗，怎么到了这里？”秋雨痕道：“这次来沈家村是应薜少侠所托，他一直疑心着沈大康，只是由于薜大侠失踪他分身乏术，才托了我帮忙的。”
凌冰妆问：“那你此行可有收获？”秋雨痕叹道：“也不知这算不算是结果。真正的沈大康想必早已死了，假的沈大康被我识破后服毒死了。等我出来，全村的老老小小，甚至一鸡一狗都没有了，就跟秦家一样，一夜之间全体失踪。”林忆昔一捶拳，“江湖宵小如此猖劂，实在可恼。可恨江湖上连薜大侠这样的英雄人物都受人暗算，重伤不起，又还能指望谁来力挽狂澜呢。”
秋雨痕惊道：“薜大侠他怎样了？薜夫人忧心忡忡，终日失魂落魄，提心吊胆，就担心……想不到竟真……。”林忆昔黯然道：“薜大侠如今就在马车里，只保得一息之存。他武功尽失，已成一废人了。”
秋雨痕哽咽道：“一代人杰，侠义满怀，怎落得如此凄惨的地步。”林忆昔问：“此地事了，你还要去哪里？”秋雨痕道：“自然是回薜家了。”林忆昔道：“那太好了，我们可以一路同行。”
秋雨痕登入车中。车厢内，光线暗淡，薜楚白就卧于车中，鼻息沉沉，面若金纸。一个原本身材高大魁梧，顶天立地的男子汉已被病痛折磨得直剩下一具骨架了。他双眼微睁，目光迷离涣散，也不知是醒是睡。秋雨痕想到他往昔的豪情壮举，心头一阵酸楚。
林忆昔道：“妆儿祖父虽凭精湛的医术救回薜大侠的命，但无法治愈他的伤，只好将她送回家去慢慢调养。我与妆儿深恐江湖宵小会向薜大侠再施卑鄙手段，故而一路护送，昼伏夜行，希望能早日将薜大侠平安送回到薜夫人及思过手中。”秋雨痕回首再望薜楚白，叹道：“薜大侠落得如此地步，未免令人心难平。”林忆昔道：“世上哪里有什么公平事可言。也罢，此地凶险，不宜久留，我们还是去前面的镇上歇脚吧。薜大侠一路车马颠簸，更该好好休息一下了。”
说话间，凌冰妆已挥鞭驾车向小镇方向驶去。那小镇离沈家村并不远，镇虽小，但十分热闹，人来人往，川流不息。林忆昔连找数家客栈均已客满。凌冰妆诧异起来，“这么一个小镇，又不是什么藏龙卧虎的地方，怎么会有那么多江湖人在此逗留。”秋雨痕道：“我瞧着也有些不对劲，不如我们不要在这里停留了。”林忆昔为难的搓搓手，“两匹马已再难支撑了，而且再过去可没有了歇脚的村镇了。我们三人餐风宿雨都可以，但薜大侠却已经不得病痛的折磨了。”
秋雨痕拭了拭薜楚白的额头，低叫道：“薜大侠有些发烧了，这可如何是好？”凌冰妆紧锁眉峰，“住下太危险，想走又走不了。”林忆昔止住凌冰妆，道：“还是歇一歇吧，大家都小心些。”
秋雨痕心里一动，微掀帘角向外张望。只见大街上，酒肆里的江湖上三五成群，或耳语，或手势，似乎都在议论着某件大事。她疑道：“江湖上出了什么大事了？”凌冰妆不耐，“薜大侠的气色很不好，等安顿下来再打听不迟。”林忆昔点头，驾车又去寻客栈。身边擦身而过两个人，只听一人说：“薜家出此等污秽之事，薜氏满门还有何面目立足天地间。尊薜楚白为大侠实在是中原武林的奇耻大辱。”
车上的人闻言均面色猝变，面面相觑。秋雨痕颤声道：“雪舞寒梅已沦于火海，他们还不肯放过薜家吗？”凌冰妆喃喃道：“原来这些人都是冲薜大侠而来的，到底是为了什么？莫非薜家又出了什么大事了。”林忆昔没有说话，他心头有一股不祥的预感，他不敢想象风雨中的薜家还会遭受什么样的灭顶之灾。
一直昏昏沉沉而睡的薜楚白忽然睁开眼来，喃喃道：“我的剑呢？我的剑呢？”秋雨痕噙泪道：“薜大侠，您的剑在这儿，没有丢。”薜楚白的目中霎时射出喜悦的光彩。他从秋雨痕手里接过那柄他佩戴了大半辈子的剑，贴在胸口，一遍遍的抚摸。就是这柄剑，伴随他游侠江湖，不知斩尽了多少江湖宵小，成就了他多少侠义之举，使他成为了江湖上人尽皆知，人人尊敬的大侠。
秋雨痕柔声道：“薜大侠，你莫再胡思乱想了，好好歇歇吧，再过几天，您就能到家了，能见到薜夫人和薜少侠了。”薜楚白缓缓合上眼，口里尚嘟哝着，“我累了一辈子，确实该歇歇了，多谢你们送我了。”在场三人闻言均心中一颤，却不知这一句普通的话为何会引起那么大的震憾。再看薜楚白，他又已沉沉睡去，手里还紧紧攫着剑。三人虽然已感到了不祥之兆，但事实上灾难已笼罩在薜楚白的头顶了。他的生命将走向终点。