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这轻描淡写的一句话中，包含了「所以我才选了你」——这样的言外之意，而这一点刚好触动了里奇的自尊心。
因为札克平时的为人，所以这些话听起来不像是陈腐的奉承。
「怎么样，里奇？要不要见个面？如果觉得不行，当场拒绝就行了。」
如果对方不是里奇，札克的邀约方式也许会更露骨直接，更执拗也不一定。
就这点而言，在贫民窟吃得开的札克的确有看人的眼光。至少，他不会硬性推销。
（送货的啊……）
这的确是个好机会。
不过话说回来，如果凯伊在身边的话，他对这种条件过于优惠的事一向戒心很重，很可能会立刻阻止里奇。
而里奇之所以会表现出前所未有的兴趣，是因为他已经被逼到了走投无路的地步，他心中所积聚的焦躁甚至已经超越了贫民窟所充斥的那种「看不到的封闭感」。
「——那么，你说的那个，要在什么时候去哪里碰面？」
米达斯标准时间，15：10。
第2区「芙雷亚」。
即使距离黄昏时分还有一段时间，在高级精品店和餐厅林立的高楼区，人潮依然络绎不绝。
车道上观光展示用的自动控制胶囊车从容来去。没有半张纸屑的人行道将天空映衬得更加蔚蓝，到处都充满了无尽的绚丽色彩。
自那天以来，里奇再也没有在夜晚出巡过。不过就算没有这一点，他也鲜少涉足夜晚之外的不夜城米达斯，对于里奇而言，阳光照射下的双环区外环景观，与其说是极为罕见，倒不如说是少了毒气的不入流与杂沓显得格外醒目。
（反正，这是个充满谎言的虚伪世界。）
如果说，凯雷斯是因封闭感而窒息的垃圾堆，那么在夜晚纵情享乐的米达斯，便是个欺瞒与欲望的漩涡无处不在的无底沼泽！一边是除了堕落腐败的自由外一无所有的杂种，另一边是被无形枷锁束缚，在玻璃牢笼中生活的米达斯市民。这两者哪个更好一些，恐怕是永远也找不到答案吧。
「没有无法改变的未来。」
这句在遥远的过去，在凯雷斯独立运动时曾经高喊的口号，早已被人们遗忘在脑后，然而此刻，里奇却真心想要抓住一个意想不到的机会。
无论压在肩上的现实有多沉重，哪怕只有一点……真的只要出现一丝的「机会」，人就可以改变？
里奇深深明白这一点？就像曾在一切都充满虚假的精致玻璃乐园「GUARDIAN」中险些窒息的他，遇见凯伊这个无可取代的存在一般。
「没有无法改变的未来。」
就算这只是一句故弄玄虚的大话，至少——至少自己应该可以改变自己的生活方式！只要有一点点勇气，和哪怕仅仅一次的机会……
里奇明白。
如果不改变自己，自己所处的世界就不会有任何改变，不会有任何新的契机。
自己的人生，要靠自己的双手来开拓。
他觉得，如果是现在，这并不只是做白日梦。
在一味讲究时尚的莫加街外围，里奇在大楼间的空隙中背靠着墙，低头看了手上的卡片一眼。
札克给的卡片上只印着下面的内容。
「WED l5：30 MOGA-E-「R?B」805《#07291》」
那天，
在把这张卡片递给里奇后，就好像自己的任务就到此为止一样，说了一句，
「你就好好加油吧！」
札克就带着意味深长的笑容离席而去。
那之后，里奇在仔细看过手中的卡片后，轻轻切了一声。
日期也就罢了，「MOGA」这玩意儿是「区域」？是「路」？还是「大楼」呢？
而且这地方究竟在哪里？
完全没有头绪，
结果，里奇只好花了半天时间，利用旧型的个人电脑搜寻各个区域，和米达斯的地图展开了一场搏斗。
（为什么我必须做这些啊！）
为了这种麻烦到极点的事情费功夫，真是愚蠢至极，让人火大。
干脆直接把卡片撕掉，扔进垃圾筒里算了。
这个念头在脑海里一闪而过。
然而一想起札克的面孔，尽管嘴里咒骂不断，里奇还是继续在电脑屏幕前敲打键盘。这也有一半是因为赌气。
他不知道委托札克的人是「何方神圣」，但总觉得这张再普通不过的白纸黑字卡片上，仿佛以肉眼看不见的字加了一行字。
【不问出身来历，但不需要派不上用场的家伙】
是因为，身为贫民窟的杂种这个盘踞在他脑海中的自卑情结吗？或者说，是自我意识过剩的劣根性所展现出的幻觉？
（去你的王八蛋……）
无论如何，这张卡片让里奇兴起了远胜平时，甚至超出必要的干劲确实是不争的事实。由于电脑是旧型的，加上平常鲜有机会认真与电脑对峙，里奇在这上头浪费了许多时间。不过这也无妨——
（等着瞧吧！我一定给你找出来！）
因为，其中也有着解开一个不明所以的谜团的乐趣。
自从被剥夺米达斯的市民权以来，被称为「垃圾堆」的凯雷斯人民在贫困与暴力之下喘息，等于是被烙印上了所谓不具备人类品格与知性的「最低等的野蛮人」的印记，即使如此，在「GUARDIAN'」中仍尚算平等地赋予了所有孩童受教育的权利。所以基本上所有人都受过训练，能够操作电脑。
只是，在被迫从与外界隔离的「乐园」独立之后，孩童们所居住的贫民窟当中，并没有能够充分运用这些能力与意愿的环境。
当然，除了极少数的电脑狂之外，空有一技之长却无用武之地的人多到数不胜数。
另一方面，受到阶级制度限制的米达斯，在就学率方面则有着显着的差异。他们抱持着彻底的阶级意识，认为只需具备足以在其生活圈中生存的知识水准即可，因此目不识了的文肓也不在少数？
但即使如此，
这些人也相信，拥有米达斯巾民身份证的自己，作为人的价值远高于贫民窟的杂种。
即使对目前所处的现况绝对说不上满意，但世界上确实存在着比自己更低下的人——这种扭曲的优越感深深刻印在下意识之中。而这，正是支配着米达斯的丑恶现实。
结果，这次的事情让里奇亲身体验到一个老掉牙的道理——知识和身体一样，不去用就会生锈退化。
而现在，里奇人在莫加街。
但其实，他并没有任何根据证明那里是「正确的」地点。
——莫加街 大路15-9-32「RED BRATRON」
并未出现在米达斯官方观光地图中的这个地方，乍看之下完全就是个整洁的商务饭店。然而——其真正身份据说是个「伴游俱乐部」，将奢豪的美梦（……具体内容就不得而知了）卖给任何有需要的客人，不分男女老幼。
不管这个俱乐部有多荒唐诡异，事到如今里奇都不可能再感觉吃惊了。当初搜寻一个个地下网站，直到查出「R?B」的所在地为止，着实费了他一番工夫。
至于这番工夫会不会得到回报，就另当别论了。
没有记载在公式地图上的秘密据点，除此以外还有好几个。
不仅如此，据说由狂热的忠实支持者所组成的机密会员制游乐区，入会的审查相当严格。
这或许便代表着人类的「欲望」没有止境吧！
不过这个时间带，还远远没到俱乐部的营业时间吧？
或者说，有什么和正面玄关不同的专用通路？
从刚才起就完全没有人出入。
到了约定时间前五分钟，里奇从容地迈出步伐。
搞不好会在人口被安检拦住——但里奇的多虑很简单就被证明是杞人忧天。
没有遇到任何阻碍也没有检查，在直接就来到大楼内部的那一瞬间，里奇下意识松了一口气，并顺势直线进入电梯。
「805」号房。
一来到那扇门前，里奇的脸也紧绷了起来。
「#07291」应该是密码吧！输入之后等了一会儿。
然后，显示开锁的绿灯亮了。
里奇不由得吞了口口水。
这是自己花了半天时间和电脑进行搏斗的成果的证明，同时无论好坏，接下去的这一步都可能成为扭转自己人生的关键。一想到这里，他转动门把的手指就反常地微微颤抖。那个房间像个布置华美的办公室，靠着椅背深深埋在办公椅中等待里奇的，是个乍看之下年龄不详的男子，他的美貌营造出一股中性氛围。若不是左颊上那道可怕的伤疤，那张脸在米达斯最高级的俱乐部都足以通用。
但对方果然不是个简单角色吧。他只是以近乎银色的灰色双眸冷冷瞥了里奇一眼，便以不带任何宽容的语气说道：
「很准时。不错，第一关算你通过了。」
然后，事到如今，
里奇才恍然大悟。原来按照札克交给他的卡片打开指定房间，便是成为「送货员」的第一个关卡。
男子自然不可能请里奇坐到沙发上，他只是以不变的扑克脸凝视着里奇。
「叫什么名字？」
「——里奇。」
「年龄呢？」
「——马上就满十六了。」
诚实作答后的下一秒，一瞬，
（是不是应该虚报年龄？）
里奇冒出了这样的念头。但男子似乎没有以年龄来评判里奇的意思。
「工作内容呢？听说了吗？」
「没有。札克跟我说，要不要接这份工作，等见了你再决定。」
所以里奇认为，至少到这一刻为止，他们都是平等地站在天秤两边。
——不，
其实并非如此。
里奇内心极度渴望这份工作。却不想让这个酝酿出了某种和「那个男人」有些相似的冷淡气质的人，认为自己要死抓住这个机会不放。
仿佛看穿了里奇的心思，男子说道：
「我想要的，不是想赚零用钱只会跑腿的小鬼，也不是从货里头偷挖东西去赚小钱的小聪明。我要的是一个不管什么东西，都能够在指定时间内确实送到的送货员。脑子聪明，有胆量当然最好，但是我不需要一头无法遵守我的规矩的笨狗。如果这样你也能接受的话，要不要试试看？」
他面无表情地断言。
即使如此，里奇也没有兴起不必要的厌恶与反感。或许是男子和札克一样，完全没把「贫民窟的杂种」视为问题。与其说是大方，这应该算是彻底的能力本位吧！
对方要求的，不是出身的优劣，而是能不能把工作做好。
既然如此，里奇也没有任何异议。
虽然来路不明面无表情的男子的确有些可疑，让他忍不住踌躇是否该不管三七二十一地扑上这个从天而降的幸运。然而对于一个连梦想的碎片都无处捡拾，唯有自甘堕落地虚耗时光的贫民窟杂种而言，这份工作的价值比垂在鼻子底下的肥肉还更有价值。
光是等待，不会有任何改变。
里奇当场回答，
「我愿意试试看。」
「那么，契约就算成立了。」
说着，男子点燃香烟吸了一口，
「我是卡捷。」
他从胸口口袋取出通行证放在桌上，以眼神示意里奇去拿。
里奇僵硬地伸手拿起来，仿佛在看什么稀奇宝贝般盯着不放。
「幸好没有白费力气。」
他的嘴角这才稍稍松懈下来。
这就是着名的黑市掮客卡捷与里奇初识的经过。就某种意义而言，或许也可以称为命运的相遇。
和他俊秀的美男子外貌并不相称的是，卡捷是个脑袋聪明过头而又沉默寡言的男子。
虽然不至于到厌恶人类的程度，但除了工作上必要的人际关系外，他对其他人彻底漠不关心。
一旦发现这并不是故作姿态，而是卡捷这个人的生活方式，里奇便感到他与自己有某些相近之处，并因此产生了不可思议的心情。
卡捷并不追问里奇的私人生活。相对地，除非必要，他也不会提起自己的事。
卡捷以身作则，示范「在黑市打滚，不需要过去」这个教条。
以现今的医疗技术，要将他脸颊上的伤疤抹消无形想必轻而易举，然而他却就那么维持着那道伤疤。里奇忍不住私下揣测，
（那应该是用来作为一种对自己的提醒吧？）
（反正又不是靠脸蛋工作。）
眼前有个能干的男人，仅此就足以刺激自己的干劲。
在贫民窟混的时候一点都感觉不到的「欲望」，现在正在明确地出现。
总有一天，我一定要……
他觉得，总有一天，这将不再只是梦想。
里奇对卡捷一无所知。
不过这也无妨，他并不是想和卡捷成为挚友，所以原本就没有抱任何期待。
对卡捷而言，自己只是无数「送货员」之一而已。不需要别人提醒，里奇便有所自觉且视为理所当然。
虽然，
默默无语的只有卡捷一人而已。
他手下那批人的人种和年龄都形形色色，个性也千奇百怪，甚至令人不免好奇，这一票人他到底是从哪里找来的？而这些人，不管从好的意义上还是不好的意义上，都喜欢去招惹一下里奇这个新人？