第二卷 诺丁汉的天空 第八章 投资未来
当天下午，唐恩和克里斯拉克在森林队青训营中就见到了矮胖子和他的儿子加雷斯·贝尔。
“我真担心你们不会来呢。”看到这对父子，唐恩很高兴。
“我们为什么不会来？我们当然会来。我对我儿子的能力很有信心，他是天才！”矮胖子嚷嚷着和唐恩以及克里斯拉克都握了握手。
“是的。不过我们还得稍微做一个测试。”克里斯拉克公事公办。在见到这对父子之前，唐恩给他说了这事，他担心会不会又是唐恩心血来潮从街头捡来的不会踢球的蛮牛。
父亲对克里斯拉克冷淡的态度似乎有些不爽：“怎么？你看不起我儿子的能力吗？”
唐恩连忙出来和稀泥：“克里斯拉克教练认真负责，您儿子在他手下训练才能更让您放心啊。好了好了，我们走吧……”
测试的内容很普通，按教练要求完成一些技术动作，然后再接受一次简单的体检。如果一切合格，当场就能签约。
测试进行了半个小时。唐恩努力让自己的脸上没有任何表情，或者说保持淡淡的微笑……老实说看到贝尔的表现他有些失望。克里斯拉克倒什么都没说，也许他本来就没有抱太大的希望吧。
这和唐恩印像中的那个贝尔可完全不一样。
和普通FM玩家不一样，虽然他确实是从游戏里面开始了解到这个威尔士小子的，但为了获得更直观的印象，曾经专门在国外著名视频网站上搜索过有关这孩子踢球的视频。在里面让唐恩印象最深刻的就是贝尔那精准的左脚任意球了。
角度刁钻，力大势沉，速度快，距离远，这些都是贝尔任意球的特点。他在南安普敦和威尔士国家队所打进的第一个球都是直接任意球。
在测试的时候，唐恩专门要求贝尔射任意球。他当时的反应有些迷茫，完全那种没有展示自己绝活的跃跃欲试感。看到这里唐恩就有些奇怪。随后测试的表现更是让唐恩百思不得其解——那个在他记忆中任意球娴熟的左后卫为什么好像从来没踢过任意球一样……
如果不是这小子的左脚技术确实出色，唐恩也许要以为他找错人了呢。话说回来，要找到同名同姓同城同年同月同日出生长着同样面孔的两个人……这难度还真不是一般大。
十五分钟之后，体检报告也送到了唐恩手上。拿着这份报告和先前的测试报告，唐恩请贝尔父子在外面稍等片刻，然后和克里斯拉克以及队医弗莱明走进办公室。
大门虚掩，三个人凑在一起商量结果。
克里斯拉克问唐恩：“托尼，你怎么看？”
唐恩摇摇头：“我想先听听你们的意见。”
“我认为可以签，但能不能成为出色的球员，我现在心里没底。”克里斯拉克说出了自己内心的担忧，“这孩子各方面能力都很平均，身体素质也不算太差，勉强达到了球员的要求。”
弗莱明在旁边点点头，表示同意克里斯拉克的看法：“不算好，也不算坏。”
“那这么说，决定意见在我这儿了……”唐恩走到门边，透过虚掩的门缝观察外面的情况。
加雷斯·贝尔，确实是那个人没错。长相、年龄、藉贯、惯用脚……可为什么情况会这么不同？难道因为自己的到来，这世界真的泛起了涟漪，把他熟悉的东西从它们原本所在的位置上稍微推偏了一点？
矮胖子似乎在安慰情绪不是很高的贝尔。孩子是敏感的，也许他已经知道自己这次测试表现得不好了。倒是他那个大大咧咧的父亲正在一个劲儿地拍着孩子的头，鼓励他。唐恩听不到他说的括，但他能想象什么内容——“我的儿子一定是天才！相信你老爸！老爸什么时候骗过你呢？”
又是一对父子啊……
看着这他们，不知怎的，唐恩就想到了另外一对父子。迈克尔现在应该和他的妻子在美国开始了新生活，也许之后一直都不会再有见面的机会了……
唐恩回头对克里斯拉克和弗莱明说道：“签下他吧，我相信不会让我们失望的。”
克里斯拉克点点头：“好的，我去拿学徒合同。”
唐恩推开门，三人从办公室里走出来。矮胖子抬头看着唐恩：“你们在里面嘀咕什么？签我儿子还需要开一个圆桌会议吗？我给你说，我儿子是天才！如果你们不要他，你们迟早会后悔！”
说得没错，南安普敦过几年就会后悔了……如果他们还记得自己的球队曾经有这么一号人物的话。
“贝尔先生，在此之前，我想给您和您儿子讲个故事。有兴趣吗？”
这对父子疑惑地看着唐恩，他们不知道唐恩为什么要这么做。行不行还不是一句话？讲故事干嘛？吊胃口吗？
爸爸摇摇头不同意。做儿子的却点了点头。
“啊！我听你的，儿子。”胖子马上改变了主意。
唐恩看着这对有趣的父子笑了起来。矮胖子瞪了他一眼：“笑什么！你有什么故事要讲？”
“嗯，是这样的……肖恩·赖特·菲利普斯，你们听过这个名字吗？”
两人都点点头，贝尔父亲还补充了一句：“曼城的小矮子。”
“没错，他在曼城干得不错。不过你们知道他其实是我们森林队培养出来的吗？”
贝尔父子摇摇头。
“尽管他家在伦敦，但他每周往返诺丁汉接受训练。可是当时的森林队青年主管保罗·哈特却在有一天告诉他，考虑到他从家来这里训练太远了，对他成长不利，于是希望他换一家俱乐部……你们知道这句话的意思吧？”
贝尔父亲点点头：“简单来说，就是那个小矮子被赶走了。”
“没错。哈特教练认为肖恩·赖特·菲利普斯的身体太差了，完全不适应职业足球，于是找了这么一个借口把他赶走了。没想到后来这小子去了比诺丁汉距离伦敦更远的曼彻斯特。到目前为止，已经代表曼城打了一个半赛季英超，一个赛季的英甲，八十五场比赛。哈特曾经对我说过……”其实唐恩也不知道哈特究竟有没有对以前的自己说过，但这不妨碍他编到故事里面去。“就算他带出耶纳斯这样的球星，放走肖恩·赖特·菲利普斯依然是他最大的遗憾。我说了这么多，其实就是想告诉你们……哈特教练所犯的错误，不会在我唐恩身上再来一遍。”
他瞟见克里斯拉克已经拿着合同返了回来，于是伸手拍拍加雷斯·贝尔的肩：“在这里好好干，小子。你会成功的。”
贝尔用力点点头。就算和正常人比起来他的话都不算多，也许话都让那个总喜欢喋喋不休的老爸说完了吧。
在唐恩的办公室签完合同，唐恩伸手和贝尔握了握手：“很好，你现在归我了。向你爸爸告别吧。”
接着他对贝尔父亲挥挥手，憋着嗓子奶声奶气地说道：“再见，爹地！我不会想你的！”
一屋子的人都笑了起来。因为紧张而一直绷着脸的贝尔也终于露出了笑容。唐恩眼疾手快，掏出手机拍下了这一刻。然后趁着大家还没弄明白过来的时候把手机递给贝尔，让他看看上面自己的笑容。
“你觉得怎么样？”
贝尔没说话。他的父亲凑过来撇撇嘴：“太模糊了，晃动的。”
“但能看出来他在笑，不是吗？”唐恩喝了口水。克里斯拉克和弗莱明恍然大悟。没错，今天他们从见到这对父子开始，就没有见过这孩子笑过。
“加雷斯，想听我给你几点忠告吗？”
贝尔点点头。
“首先，我希望你从今天开始改打左后卫，至于理由我以后会给你详细说明。”在测试完，唐恩才发现这个加雷斯·贝尔竟然不是打左后卫，而是左前卫。但在唐恩眼中，让这孩子打左前卫就等于了浪费了半条左路走廊，他可是希望将贝尔培养成在皇家马德里的罗伯特·卡洛斯式的人物——颠峰时期，整个球场左路就是他的。
贝尔犹豫了一下，还是点头接受了。
“其次，我希望你尝试练练任意球，我认为你有这方面的天赋。”
克里斯拉克看了看说这话的唐恩。刚才这小子做任意球测试的时候，他就在旁边，可完全没有看出来他有什么天赋。他不明白为什么唐恩始终执着于要让贝尔踢任意球。
贝尔同样答应了下来。
“最后，”唐恩用双手拉起自己的嘴角，形成一条两头上扬的弧线，“我希望你多像这样，笑，自信。”
至于这一点贝尔却没有马上点头同意。他低着头看着脚尖，然后小声说道：“他们笑我长得像猴子。”
听到儿子这么说，做父亲的也在旁边轻声叹了口气。显然，他对这原因也束手无措。唐恩想，他找到让这个小孩子不爱说话，沉默寡言的原因了。
他摇摇头：“我不同意。我觉得你笑起来很好看……咧开嘴，就像大嘴美人朱莉娅·罗伯茨。”
听到这个比喻，贝尔也禁不住笑了起来。这太滑稽了，男孩子怎么能像女人呢？
“而且，你瞧……”唐恩把嘴微微撅起，就像贝尔那样，他双眼凝视着站在自己眼前的贝尔，之后他点着头对这小子说，“是不是很酷？很专注？”
看到唐恩点头，贝尔也条件反射地跟着点头。
“这就对。球星都这样。”唐恩摸摸贝尔的头，一头棕色的头发手感不错。“而且你得向自己的父亲学习。”唐恩指指矮胖子。
这对父子在脸部特征上有相似的地方，可为什么唐恩第一次见到他的时候没有注意到呢？因为注意力全都让他的喋喋不休吸引走了。当然，唐恩不是要让贝尔学习他老爸那样喜欢嚼舌头，而是学贝尔父亲所表现出来的自信——敢于说话，敢于展示自己。这就很好了。
“你爸爸很了不起的，小子。”唐恩知道那个男人的喋喋不休一定是长期和自己沉默寡言的儿子说话造成的。
贝尔用力点点头：“我会的，先生。谢谢你，先生。我……我也很高兴来森林队踢球。”
声音虽然很小，可这是他今天说得最长的一句了。
“嗯嗯，我知道。现在和你爸爸回去好好庆祝一番吧！”
唐恩将两人送了出去。在训练基地大门口的时候，他又叫住了矮胖子：“贝尔先生，您儿子现在还没有经纪人吧？”
贝尔父亲点点头：“是的，没有。”
“那好，我希望您自己做他的经纪人。”
对方明白了唐恩的意思，他握住唐恩的手：“我知道了，谢谢你，唐恩先生。”
唐恩笑着摇摇头：“日后是我需要谢您和您的儿子，再见吧。”
告别了这对可爱的父子，唐恩准备折返回去，却看到克里斯拉克在身后一脸微笑地看着他。
唐恩让他笑得心里发毛。他耸耸肩：“你有什么要说的吗？”
“德斯给我说过，他这半年所见的托尼·唐恩让他大开眼界。我今天打算说同一句括。加雷斯·贝尔只是一个普通的学徒球员，但你对他的态度让我明白了为什么你最受保罗器重。”
听到这么赤裸裸的夸奖，唐恩心中却有些惭傀。如果不是他知道贝尔之后会达到的成就，鬼才有闲心去关注一个不知道什么时候就会被职业足球淘汰的小孩子呢……
心里有点负罪感、面子上唐恩却大言不惭地咧嘴笑道：“大卫，以后让你大开眼界的还有更多呢。嘿嘿！”
唐恩签下了他自己执教球队以来的第一个球员，也是他对未来的一笔重要投资。因为他坚信自己最后会留在森林队，会成为城市球场的主宰，所以他才敢花这么大力气去找年轻的球员进森林队的青训营。
原本唐恩以为所谓青年队就是一支球队，但当他成为这个青训部的主管之后，他才发现自己以前错得离谱。青年队只是大家的一个统称，在这个统一称呼下面分了很多不同年龄段的球队。森林队的青训体系一向出色和完善，每个年龄段都有一支球队。只是平时能够在这块基地得到系统训练的比较少，大部分都在诺丁汉的中小学里，一边上文化课，一边接受专业足球训练。刚刚十三岁的加雷斯·贝尔便是如此。他被分到了十四岁以下青年队。再过两年当他进入十六岁以下青年队的时候，就能每天都在这里训练了……
当然，如果贝尔表现突出，唐恩也会提前将他越级调上来。就比如那个特奥·沃尔科特，十二岁代表“圣徒”十四岁以下队比赛，十三岁的时候俱乐部把十七岁以下队的球衣给了他。到了他十四岁时，他已经代表南安普敦十九岁以下青年队比赛了！
说到这个人，唐恩知道未来还是因为自己的出现被改变了。原来的世界中，沃尔科特是贝尔在南安普敦的室友。他们应该是一起为“圣徒”效力的，关系还不错。可现在因为自己横插一扛，贝尔和沃尔科特“宿命”般的相会就这样彻底消失了……
不知道以后成为小老虎沃尔科特室友的家伙会是谁呢？
在挖到贝尔之后，唐恩就不再出去找“妖人”了。一方面他想不起来还有什么人在这个时间段可以免费签来；另外一方面其他颇有潜力的年轻球员要么名花有主，要么被他们的俱乐部严加看管起来，要么就是森林队没有能力和吸引力签他们。
比如唐恩知道，此时此刻，虽然日后那个红透国际足坛的天才中场指挥官塞斯克·法布雷加斯还在巴塞罗那Ｂ队，为看不到的未来而郁郁不乐，但实际上，温格注意这个少年已经不是一两天的事情了，如果没有意外的话，明年一月份他就将被法国教授带到温布利了。
就凭诺丁汉森林现在的水平和名望，能从曼联、阿森纳这样的大俱乐部手中抢到他们观察已久的人吗？
答案是否定的。在英格兰第二级别联赛挣扎度日的森林队，对那些年轻才俊们完全没有吸引力。除非升上超级联赛，他才可能理直气壮地和大佬们抢人。
唐恩决定把接下来自己工作的重心全都放在调教十八岁以下青年队和乔治·伍德上。在把伍德调回球队随队训练之后，他的表现让唐恩感到一丝欣慰。尽管做得还不够好，但他已经和半年前那个什么都不懂的毛头小子完全不同了。苦练了半年的基础训练终于收到了回报，踢球的一招一势像模像样的，这次伍德不仅是看上去像踢球的了，而是根本就是踢球的。
有时候唐恩也会想：自己会不会培养出一个在日后震惊英伦足坛的天才中场呢？就像塞斯克·法布雷加斯那样一出场就震惊全英格兰。只是他和法布雷加斯所擅长的恰恰相反而已：一个擅长组织，一个则擅长破坏。
想到这里，唐恩就觉得可惜。如果日后他们两个能够配合起来多好，一个组织进攻，一个在他身侧做保镖。丢球后就地反抢，反抢后就地反击。这样的中场组合……天下无敌啊。
喂，醒醒，醒醒唐恩。青天白日的做什么梦呀。
擦干净嘴边的口水，可怜的唐恩还是要正视现实——没钱没名的青年队教练。先从挖掘球队自身潜力做起吧。
英格兰十八岁以下青年联赛在8月16日即将打响，留给他的时间可不多了。