第八章 袁兆周
袁兆周站起来，心头咚咚的乱？？了起来，他此来前已交代过，没有突发的要紧事，不要来找他。这时看嬴泌和带着几个人急急地策骑冲上来，满头大汗，头巾也歪在一边。嬴泌和是世家子弟，在仪容上向来在意，如此惶急，自然是出了大事。
果然嬴泌和一见袁兆周就高声叫道：“各位大将军请军师回去，有紧急军情！”竟没有下马行礼。袁兆周片刻也不敢耽搁，向同行的各位行了一礼，道了声：“兆周早走一刻，见谅！”便上了马，奔下山去。
“出了什么事？”看着下山的人影，山上的各人不由感到了些风雨欲来的气息。
云行天的王府议事堂上，云代遥坐正中，令狐锋、杨放、赵子飞端坐两侧。
“军师怎么还没来？”杨放有些坐立不安。
“坐下！”云代遥斥道，“怎么这么沉不住气。”
“来了，来了。这消息确实了吗？”袁兆周一边掀帘子，一边道。
云代遥道：“是秦前发过来的，确是反复找过了，没有发现项王的踪迹。”
袁兆周犹自有些不信，道：“项王不过是到噍城看看新造出来的神机大船，走时都说了眼下还不是开战的时机，怎会……”
云代遥摇摇头道：“他的性子，你又不是不清楚。”云代遥在桌上摊开一份地图，是在座各位都熟悉的雪拥关以南至远禁城的地图。他指着远禁城与雪拥关之间的一个小山包，道：“那些难民就是在这里被杀的。”
赵子飞道：“沐家的人也真是太过分了，百姓们战后回归北方，这是当初就说定了的。去年我们也没要他们强行遣返，眼下人家自愿回来，他们居然不许带走一粒粮食。那些难民从小道上翻出来，他们还追出来把人全杀了。”
令狐锋亦道：“就是，我们不打上门去就不错了，竟还敢犯我边境，换了我在，也定要教训一下那些远禁城的家伙们。”
“教训他们一下是应该的，项王的做法也没什么不妥，先令一些小队的人马穿上南方的衣着，背着麻袋引那里面的人出来，然后把他们困在这处的山谷。”
云代遥的手指在图上滑动：“然后有意放走几个人，诱了沐家的那个守将陈庆率军出来，项王本想把这一支沐家的骑兵灭掉。他身边有五百铁风军和五千步卒都是在那一带打了多年仗的，想来无论如何也不至于全军覆没。就算是一时不察，把项王救出来总是可以的吧。可秦前得了消息前去，只见满山的尸首，怎么也找不到项王。”
“这还不说，还被人趁他出城之机烧了刚刚完工的神机大船。这是效你的故智呀，令狐将军。”赵子飞苦笑道，失噍城的那一夜，对他来说着实太难以忘却了。
令狐锋摇摇头道：“说这个人效我的故技我是不敢当的，戏法人人会变，各人门道不同。能在项王的眼皮子底下玩出来，我是自愧不如的，沐家那边只有一个人可以做到……”众人互望一眼，并没有半点怀疑，一定是他，沐霖！
“项王眼下到底在哪里？”杨放到底忍不住提了这个问题。众人默然。
云代遥缓缓道：“要么是逃出来，一时还没联系上；要么是被沐家抓了；要么是……尚未找到遗体。”
“决不会！项王洪福齐天，怎会这般轻易遇难？”杨放高声叫了起来。
云代遥道：“将军难免阵上亡，哪儿有什么洪福齐天，大风大浪都过来了，却在阴沟里翻了船的多得是。要紧的是我们眼下该如何料理。”
袁兆周理了理思绪道：“依晚生的看法，最要紧的还是赶紧多派人手去那一带山原里搜索，晚生信得过铁风军的战力与忠心，那是杨将军一手调教出来的，请杨将军也要对鲁成仲他们有信心才好。不过这事秦前他们一定已在加紧做了，倒不用我们再去督促。若是项王落在了沐家人的手里，我们就只有先等沐家那边开价，只要有得谈，不论什么条件都是可以答应的，只是依他的性子是绝不会要我们为他而听命于沐家的，万一……嗯，谁能主持大局？”他环视在座的四人，四个人都别开头，连云代遥都似无法面对这个问题。
袁兆周在心中叹息了一声，想道：八年的心血呀，好不容易有了今日的这个局面，难道又要重来？可惜了董夫人生下的那个大公子，若是活下来，也有十岁了。不过那又怎样，幼主在位，少不了权臣作乱，便如今日的小皇帝一般。
小皇帝？袁兆周突然想到了嬴雁飞，心中暗暗有了计较。
会议之后，众人在西京坐不住了，纷纷跑到了雪拥关去，只留下了袁兆周稳着西京的人心，但各等小道消息却是传得纷纷扬扬，搞得西京人心惶惶。
十多天过去，却始终没听到云行天的半点消息，起初几天，袁兆周还生怕有沐家的信过来，到后来，却是盼着沐家的消息，可一天天过去，找的人固是生不见人死不见尸。
沐家那边也是毫无音信，袁兆周一天十多封信传到雪拥关，雪拥关那边的回信愈来愈简略无礼，可想见将军们如热锅上的蚂蚁一般惶急。
到了第十五日早上，袁兆周整了整衣冠，吩咐家里人，道：“准备车马，我要进宫。”
他的大车刚出了家门，就见一名王府的家人撒腿跑过来，袁兆周下了车，王府的家人面上的喜色掩都掩不住：“军师，项王回来了！”
袁兆周先是一惊，然后才是一喜，问道：“鲁将军呢？”
“鲁将军也回来了！”
袁兆周大喜之下又有些犹疑，怎么悄没声息地就跑回了西京？昨日夜里收到云代遥的消息还说没有寻到呢。他忙道：“快快，速去王府！”
袁兆周万万没想到，他居然在项王府吃了闭门羹，几名云行天的贴身侍卫守在雨晨堂外，满脸无奈道：“项王吩咐过了，他累得很，不见人。”
“什么？我是军师，连我也不能进吗？”
“是项王说的，谁也不见，尤其是军师和几位大将军。”
“不行，没有这等道理，项王！项王！”
“请军师不要在此喧哗。项王说了，要是放几位进去，会砍了小人们的头的。”
袁兆周无奈之下只得往铁风军的驻地去，只见军营中人人都面含悲愤之色。寻到了鲁成仲的住处，一见鲁成仲的面，袁兆周就倒吸一口凉气，也就是不到二十天的时间，鲁成仲居然成了这个样子，袁兆周几乎认不出来了。
他身上缠满了绷带，但看上去仍比过去瘦了一大圈，脸上的胡须足有半尺长，最让袁兆周惊心的是，他眼中那种傲然的神情变了，变得狂躁而又阴郁。
袁兆周走过去问道：“这到底是怎么回事？”
鲁成仲木然地回道：“三十四个人，五百个兄弟只回来了三十四个。”
袁兆周突然懂了铁风军将士的悲愤神情，这是铁风军的第一场败仗，就是与蛮族决战中，铁风军也没有如此大的损伤。
袁兆周急问道：“这一战到底是怎么回事？”鲁成仲不言。袁兆周再催，鲁成仲用几乎是哀求的声音道：“军师，不要问了，好吗？”
袁兆周突然明白了为什么云行天不肯见他，这一败对他和铁风军来说都是平生第一次。
这些日子对他们而言无法回顾，就是在最亲近的人面前也是难以启齿的奇耻大辱。所不同的是，鲁成仲无法不让袁兆周来见他，而云行天却可以。
袁兆周叹道：“好吧，不问了。你们回来前没去过雪拥关吗？”
鲁成仲低声道：“是，项王不想见各位将军，走水路回来的。”
袁兆周苦笑，心道：真是难为了雪拥关心急似火到处狂找的人。他对鲁成仲道：“你好好养伤吧。”说完走了出来，命人传信给雪拥关的诸将。
四日后，诸将快马加鞭地赶了回来，个个都衣甲不解地跑到了王府，也无一例外地碰了壁，连云代遥也叫不开云行天的房门。众人聚在了云代遥的将军府里商议。
“这都十天了，他到底想躲到几时去？”云代遥丝毫也不掩饰自己的不满，“世上本没有不败的将军，难道是我错看了他，他竟是这么不堪一击的人么？”
杨放神色黯然道：“真是很惨，那么多兄弟，就这么去了。”
令狐锋道：“杨将军这么说就差了，你的铁风军只是死了四百多人，人家沐家可是数倍于此，谁说过铁风军的人就不能死的？”
袁兆周道：“大家不必都聚在这里，让项王静几天吧，各人该干什么干什么去。杨将军，在雁脊山筑城的事项王早说定了由你负责，昨日那边传来消息说石料已备得差不多，可以开工了，你过去主持吧，带上你的骑兵，防着蛮族破坏。”
“是。我今日就走。”
“赵将军也请回噍城去，神机大船烧了总还得再造，防着沐家那边烧出了兴趣，再玩这一手。”
“也好。”
“令狐将军，你着手下去明凌河那边帮百姓收麦子吧，恐过几日河水会涨。”
“好吧，西京的事就烦军师和老将军拿主意了。”
云代遥送几人出门，袁兆周落在最后，悄声问他：“老将军出面让董夫人劝劝项王如何？”
云代遥摇头道：“小玉胆子小，最不会说话，从不敢在云行天面前说个不字，她去没用的。”
袁兆周叹道：“我原想项王不见我们几个，无非是不想提那一战，若是不相干的人劝一劝，或许会好些。”
云代遥突站住了：“不相干的人，我倒是想到一个。来人，备马，我要与军师进宫。”
“又有人来了么？”雨晨堂外的侍卫们苦着脸执起了手中的长戟，预备拦驾。
这几日他们算是把朝中威重权高的人物都得罪了个遍，这回又不知是谁来了。
可一见着过来的人，他们都怔在了那里。“太后！”侍卫们跪了下来。嬴雁飞后面跟着几个宫女太监，站在了他们面前。
“我要见项王。”嬴雁飞淡淡地说道。
侍卫们互望一眼，这句话着实是他们这几天听得最多的一句了。“项王下令，绝不许人进去。”
“他说了连我也不许么？”
“这……”侍卫们有些犯难了，云行天没说过不见嬴雁飞，他说的是什么人都不见，尤其是军师和几位大将军。
“我一定要进这个门。”嬴雁飞向前走去。
“太后！”侍卫们一拦。嬴雁飞抬起眼睛在他们面上扫了过去。侍卫们与她目光一触，都情不自禁放下了手中的兵刃，但人还是挡在门前。
嬴雁飞直直地走过去，对他们视若无睹，侍卫们不敢碰她的身子，退了又退，及至无处可退，无奈地躲开，让她走到了门口。侍卫们想，反正门是关着的，我们就是不拦你，你也进不去。
嬴雁飞走到门前，叫了声：“朱纹，拿过来。”
“是，太后！”朱纹将手中的一只锦囊递了过来。
嬴雁飞此时做了一件叫侍卫们万万想不到的事，她从囊里取出一只小巧玲珑，玩意儿似的斧头，挽起袖子，双手举起，嘭嘭嘭的砍起门来！
看着这个温雅瑞丽、身份尊贵的女子，如山野樵夫似的挥着斧头，众人目瞪口呆之余居然没想过这斧头也可以算做利器，是不许带入后堂的。
见她咬着嘴唇，细细喘息，香汗见额的样子，侍卫们几乎忍不住要说一句“让小人来帮太后。”
奇怪的是，外面这么大动静，雨晨堂里居然没有一点声音。嬴雁飞终于在门闩的地方劈开了一个口子，她抹了抹面上的汗，伸手进去，拉开了门闩，把斧头扔在门外，推开门，走了进去。
嬴雁飞大步走进了云行天的卧房，黑洞洞的屋里一屋子酒味熏得她有些头晕，她也不看床上的云行天一眼，来到窗前，刷的一声拉开了厚重的帘子，然后嘭的一声推开了窗子，让一天明丽的阳光射了进来。
嬴雁飞看着窗外道：“唯善败之将方可称名将，项王如今终有了做名将的机会，却不知做不做得成。”
“是呀，这一仗败得不坏。”嬴雁飞听到云行天的声音，却没有想象中那般颓废，“若是沐家死守远禁城不出，以沐霖之才，我原也未必拿得下，可是由这一战，沐家中人必会以我可欺，只要他们敢出远禁城，就有了可乘之机。”
嬴雁飞转过身来，背着光缓缓在窗下的椅子上坐下，听着云行天继续道：“我已传书给秦前，着他多多示弱，沐霖或不会上当，但沐家其他的人就未必了。”
嬴雁飞柔声道：“既如此，项王为何要闭门不出，让将军们和军师为难？”
云行天从被中坐起，身上的衣裳倒很整齐，好像知道嬴雁飞会来似的。
他悠然道：“可我也确实有些累了，难得有个好借口，偷几天懒吧。”
嬴雁飞轻笑道：“项王是个闲得住的人么？这几天已经挨不下去了吧，只怕是早就盼着有台阶下，妾身来得正是时候呀。”
云行天笑道：“你方才进来的时候不是这样想的吧。可我真倦得很了，不想见人，只是就像沐霖说的，已走到了这一步，没有逃开的地方了。”
嬴雁飞奇道：“原来项王也会有与沐霖一般的想法？”
“是。可我与沐霖不同，沐霖是一开始就知道了这争天下的游戏是停不下来的，所以他不肯玩，但他的出身又让他没办法置身事外，是以他总是半心半意地掺和。而我一开始是为了活命，后来是不甘人下。然后就发觉若是不想为人下，就得立于众人之上。一场仗打完紧跟着就要想怎么打下一场。前日的朋友，马上就要想着如何置之于死地，不能停了。有那么多人为我而死，当年跟我一同起事的云家五百子弟活到今日的只有四十一人。就如去年的那一战，因我决意开战而死的百姓、兵士足有五十三万七千多人。若我不能一统中洲，如何对得住他们？”
嬴雁飞看得出来，云行天这些话是从没对旁人说过的，她默然半晌，道：“如果项王起事之日就知今日，便会任人宰割么？项王在下令杀掉哈尔可达时就知道会有一场大战吧。”
“说的是，我云行天就是这种人。”云行天凝视着她，突然道，“那天你与沐霖合奏，是有意激我么？”
嬴雁飞回视他道：“若是没有妾身，项王真会杀了沐霖么？”
云行天点头道：“也是，这是我自己的决定，不应该赖到旁人头上。”
嬴雁飞道：“不过妾身也确实觉得沐霖就那么死了太可惜，想想他会怎么应对项王的攻势，很有趣呀。”
云行天摇摇头笑道：“我总觉得这些人的生生死死在你看来只是场戏罢了，碰到热闹的段子偶尔客串上来搅搅场子。那天你为什么不跟沐霖走？沐霖想要你和他一起走，是吗？”
嬴雁飞侧过脸去道：“是呀，他是想要妾身跟他去南方。离开世间纷扰，琴书自娱的日子妾身也想过呀，可他连自己的去留都做不了主，又怎能让妾身跟他。”
云行天问道：“那你自己的意愿呢？”
嬴雁飞冷笑，道：“妾身早已说过妾身是一枚棋子，在谁手中便为谁效力，妾身的儿子是幸室唯一的后嗣，只要这一点不变，妾身就没有自己的意愿可言。这中洲天下好比是一位人人都想娶到手的绝色佳丽，而妾身呢，就是她的陪嫁丫头。谁得了中洲，就能得了妾身，得不到中洲，就得不到妾身。”
云行天问道：“这话你跟沐霖说过吗？是因为这个沐霖才不肯留在我这里的吗？”
嬴雁飞摆头道：“你太高看我了，沐霖自是明白的，但他有他的意愿，不会为任何人改变的，就像项王一样，项王也不会为一个女人而放弃天下吧？”
云行天笑了，道：“幸好我会为了一个女人而称霸天下。你一直说自己是一枚棋子，那你今天又为何要来，为何要关心起我的死活？”
嬴雁飞有些凄凉地一笑，道：“因为妾身正在项王的手中啊，棋子也得关心一下拿着她的那只手怎样了吧。”
云行天道：“是吗？就算是吧。这样很好，你最好不要有其他的想法。”
重光二年在所有人都没有料到的平静之中安然度过。沐家紧张的备战没遇到预料中的报复，铁风军将士们雪耻的呼声被云行天轻轻按下。
沐家的人虚惊后重新探出头来，发觉原来天还没有塌下来，于是云行天没有那么可怕了，沐家的将士们纷纷传言道：“云行天既打得败蛮族，为何我们会打不过云行天？这一战便如同云行天的银河之战，云行天若是敢打过来，就叫他如蛮族在北方一般惨败在南方。”
北方的兵士们也疑惑地相互询问：“项王是怎么了，这还是项王吗？难道这么一次失利，就让项王意气消沉？”
但在有心人的眼里，这一年平静的水面下惊涛骇浪正在酝酿。重光二年，一个小小的过板。
初春的京都夜色萧索，绮楚河上却是春光无限，道道彩舫上灯火辉煌，水波中漾出粼粼艳光，红袖翠裾在光晕中曼舞，箜篌管弦在桨声里悠扬。远远望去，每一条船便如同一个缥缈仙境，极乐之光中男男女女都没有任何忧虑伤怀，只余此朝的行乐。
在这一夜里，绮楚河上最为欢乐的人就是名动京都的舞妓怜惜儿了，此刻她正在舞动着串满珠玉的一双广袖，从那为自己吹箫的公子面前掠过，她含情脉脉飘过一个眼风，公子向她颔首微微浅笑，怜惜儿舞得越发如万花齐坠，令星月同暗。箫声如温柔而有力的双手，托起她的腰肢，让她自觉从未有过的轻灵，只想永不停地舞下去。
然而箫声终于停了，怜惜儿立时掏出一方锦帕递到沐霖手中。沐霖笑着接过来拭手中的洞箫，道：“你精灵得很哪。”
怜惜儿依在他身边腻声道：“二公子不要走了好不好，这船上可一个人也没有，要是二公子走了，怜惜儿今夜可怎么过呀。”
沐霖点了点她的小鼻子，笑道：“分明是做下的套子，不由我不钻了。”
“二公子是答应了！”怜惜儿跳起来，跃起在空中，做了个难度极高的姿势，然后落地，手一转就多出一壶酒来，再一旋，酒液如线般倾入沐霖面前的杯中，不浅不溢地满上一杯，她盈盈跪在地上，双手举杯道，“请二公子满饮此杯。”沐霖正要接过来，她却把手一缩道，“二公子饮了这杯，可是不能食言的了。”
沐霖拉她起来，俯过身去一饮而尽，笑道：“便是你这会儿想反悔也不成了。”说着就欲在她唇上一吻，怜惜儿婉转相承，却听得外头有人高呼道：“二公子可在船上？”她觉出沐霖的手松开了。
怜惜儿恼怒地向外看去，只见一名披甲将军立于一艘快船头上，沐霖似是极深地吸了口气，走到船边道：“我在。”
将军道：“安王有令，二公子速归王府。”
怜惜儿似是听见沐霖喃喃地道了声：“果然开始了。”然后就跃到了那艘快艇上，怜惜儿趴在船舷上挥袖叫道：“二公子你还会回来吗？”
沐霖回望她一眼，那眼神很奇怪，他回道：“那不是我可以决定的。”怜惜儿站在船舷边上，怔怔地看着沐霖的身形渐渐没入夜色之中，她听不懂这句话。
沐霖回到王府，见沐郅闵正在书房中等他，问道：“怎么了？”
沐郅闵将手中的信扔给他：“看看吧，这是远禁城的守将写来的急件。”
“大公子离城追敌不幸中伏，被困于噍城下十里处小峰，遣使回城求援，十万火急。”
沐霖叹道：“早说过不要他出城，他为什么还是要跑出去。”
“这本是你意料之中的事。”沐郅闵道，“你为何放任它发生？”
沐霖道：“大哥以兄长的身份压我，我只好回京都来闲居，父王怎生怪起我来？”
沐郅闵凝视着沐霖道：“那些守城将士对你奉若神明，你若不是自愿，就是我亲自下令，也夺不了你的兵权。何况我一天三次地催你回去，你为何不理不睬？”
沐霖道：“回去了还是与大哥闹得不痛快，又为何要回去。”
“是么？”沐郅闵看着别处道，“若沐霈只是我的长子，他要死要活由他去，可他还是赵家的外孙。赵家刚才来过人了，说若是沐霈死了，他家就投向云行天那边去。哼，他家的消息还真灵通。所以，你自己惹下的麻烦你自己来收拾吧。若是换了别人，不会有人相信可以做成此事，但你是沐霖，人人都说只要你想做，什么都可以做到，你去把沐霈弄回来吧。”
“父王也是这般想的么？”沐霖问道。
沐郅闵低头道：“我只晓得，你从未认真想做过什么事。”
沐霖的到来终于将远禁城守将陈庆从焦虑彷徨中解脱出来：“二公子终于来了，唉，你又为何要与大公子赌这口气。”
“有几件事老将军速去办来。”沐霖道，“在南门的水闸外加上三道百炼精钢锁，把新造的雷震火炮全部放上城头，此外每日测一次怒河的水高。”
陈庆原以为他会说如何解救沐霈之事，听他这么一说，不由怔了一下，一一答应下来。
沐霖道：“三日内我定要见到这几桩事俱办妥。”
陈庆忍不住问道：“那大公子……”
“不要紧。”沐霖淡淡道，“云行天要是想杀他早就杀了，他不过是想诱我出去而已。”
“那二公子还是要出城去吗？”陈庆郑重地问出这句话。
沐霖顿了顿，却答非所问地回答道：“把这几桩事办好了，我在不在这里，远禁城也守得个三五个月吧。”
三日后的夜里，李兴率从石头营中精挑出来的五十名士兵来到远禁城头。沐霖正在远眺滚滚而来的怒河急流，城头江风正急，满天的星斗之下，沐霖的身形分处萧瑟，他执一管洞箫，在掌中来回抚拭。李兴原以为他会吹奏一曲，但他却道：“都到齐了么？”
李兴道：“齐了。可，二公子，真的不多带些兄弟去么？”
沐霖道：“不必了，我计若成，这些人就够了，若不成……再多的人带去也不够人家杀。”
他转回身来，道：“李兴，这次你就不要去了。”
李兴一惊道：“这怎么成？二公子，末将跟随公子十多年，从未离公子一步……”
“不要说了，你已违了我的军令一次，这次不可再犯。若是我回不来了，石头营的兄弟们总要有个做主的人，你去找沉香，把那些云行天给的珠宝让兄弟们分了，大家散了吧。不要为我报仇。”
“二公子！”
“你可听清了？”沐霖的声音很淡，却不容违拗。
李兴心头透凉，勉强答道：“是，末将听清了。”
杨放伏在草丛中，双眼似闭非闭，只有距他最近的亲兵才觉出他的耳朵在微微耸动。这是他在风南山脉中流亡年余养就的绝技，这方圆十里的马蹄声绝逃不出他的双耳去。他骤然睁开了眼睛，两名兵士拎着一个乡农服色的人往这边过来。
“大将军，这人闯到我们防区来了。”
杨放道：“盘问过了吗？”
兵士道：“问过了，好像确是误闯进来的。”
杨放见那乡农一双手上的厚茧确是长年砍柴留下的，与动弓刀的人绝不相同，便挥了挥手道：“先把他关起来吧。”
雪拥关中，云代遥收到了信鸽传来的最新讯息。“远禁城中有船队出来？船上之人疑是沐霖？”他若有所思地背手而立，“难道沐霖真会从水路上过来么？”
沐霈被困的地方，是在距噍城不足十里的怒河边上的一座山头。他贪功冒进，追秦前的船队至此，被烧了船只，不得已逃上岸。他选的这个山头位置倒不错，确是易守难攻，水源充足，不过要不是本就想拿他当个饵，他是无论如何活不到今日的。
去那里走水路自是最方便的，不过那一带的河面早已被赵子飞亲率的四艘神机大船封住，想要从那里过去，只怕不可能吧。可对方是沐霖，没有什么是不可能的。
云代遥正如是想，却见云行风来禀：“城外有人自称是杨将军手下，有要事禀报。”
云代遥道：“你可识得？”
“杨将军手下众多，末将也不是个个识得。”
“那我亲去城头看看吧。”
两人来到城上，只见下面一支人马，打着火把，大约也就是四五十人，正焦急无比地向上望着。云代遥就着火光一看，那下面当头的一人果有些眼熟，便对身边的亲兵道：“这几人你们可见过？可是常跟在杨将军身边的么？”
亲兵们有些犹豫，道：“那个人倒像是见过几面，只是杨将军素来治军极严，亲兵都用新丁，略熟了就打发到下边去，身边的人是常换的，小人们也拿不大准。”
“你们可有何凭证？”云代遥向那些人道。
那当头的人手中举起一只鲜血淋漓的信鸽道：“小人巡山时发觉这只信鸽被射杀，因距腾云岭远了，不及赶回去向杨将军请令，恐会误了大事，是以一边让几个兄弟回禀杨将军，一边就赶过来了。小人们也不需进城，只将信鸽传到便是。”
云代遥一听疑心倒去了大半，心道：连个凭证也没有就想混进雪拥关来，也太托大了些。何况，杨放在腾云岭埋伏之事便是我身边也就几个人知晓，他沐霖除非真是能掐会算，否则就是算到有人埋伏，又如何知道那人恰恰是杨放而不旁人。便道：“把信鸽拿进来。”然后又对身边亲兵道，“去查看一下，他们的马匹上可有烙记？”
不一会儿，亲兵带来了那人，那人把信鸽呈上。亲兵悄声道：“禀报将军，马匹上没有烙记。”
云代遥点点头想：前年沐霖回南方时，天侄送了他不少马匹，都有我们这边的烙印，如沐霖真想派人混进来，没有不用这批马匹的道理。我原想到这点，叫杨放带去的全是没有烙印的马。一看手中的信，不由站起来叫道：“不好！”
一边已有人叫道：“不好了，起火了！”
云代遥猛地起身一望，果见远远的一星火光，正是沐霈被困之处。他心道：迟了迟了，这只信鸽也不知是被沐家的人射下来的，还是不巧撞在了哪个猎户的箭上。他又看了一眼信，上写道：“今日获一沐家细作，言沐家雷震火炮已成，将置于船上。又有言，沐霖甚厌其兄，拟将之一并除去。”
云代遥暗自琢磨：不知神机大船上的护甲可敌得过这劳什子的火炮，早得了这个消息，却不想能如此快地用于实战，赵子飞可应付得过来么？沐家既已有此物，水面上是不便与之争了，快着人从山原马道上过去吧，怎么也不能让沐霈就这么死了，否则沐家就没什么掣肘沐霖的人了。想罢对云行风道：“快领精兵，走山道去。看还来不来得及。”
那送信之人察言观色知此事与信鸽有关，懊恼道：“都怪小人未能及早赶到，请老将军许小人随云将军同去，将功赎罪。”
云代遥知杨放治军极严，此事虽与那送信人无干，只怕仍会加以怪责，是以那送信之人指望着能将功补过，便道：“也好，你等同去吧。”
云行风一路上疾驰飞奔。前年与蛮族战时，这等山道不论人马都是走熟了的，不到两个时辰，便已到了山脚下，只见山上火光倒不显，却是浓烟蔽日。
云军的将士退到了山脚下，见云行风来，战战兢兢地跪下谢罪，道：“山上烟太浓，实是待不住人。小的们不得已才退下来的。想来那沐霈一伙已被熏死了。”
云行风大为不悦道：“什么想不想，快领我上去。”云军将士无法，只得引了他们上去，密林中加上浓烟，五步之外不见人影。
“这阵火起得好怪。”云行风听得领道统领一说，心头一动，问道：“不是火炮点着的么？”
统领茫然，道：“什么火炮？”
云行风突然醒悟，速去寻那几个传信的人，却已是不见了踪影，不由咬牙，气极而笑：“妈的，又上当了。”
“大哥！”
沐霈将捂在嘴上的湿巾拿开，盯着眼前这个陌生人，问道：“你是谁？”
那人抹去面上的妆泥，道：“是我。”
沐霈惊怒万分道：“你怎么这会儿才来，你带了多少人？”
沐霖淡然道：“就这几个。”
“那船呢？”
“河面上被封得死死的，哪里有船？”
“那你叫我放火，不是让我死吗？”沐霈气急败坏地冲过去，全没想到沐霖此刻也身在此处。
沐霖的亲卫立刻将他拦住，喝道：“住口，你凭什么对二公子无礼？”
沐霖止住了亲兵们，道：“我没能带船过来，不过我带来了这个。”他敞开了衣襟，从身上解下一条皮袋来，他的石头兵们也纷纷从身上解下皮袋，多则三条，少则两条。
沐霈这时头脑却又清醒些了，喝道：“等什么，还不快吹气！”
沐霈的手下马上醒悟过来，纷纷将皮袋吹鼓。此时烟色愈浓，河面上朦胧一片，赵子飞的船队正处下风，不得不向上移了数里，以避开这些呛人的浓烟。不到一刻，皮袋已纷纷吹鼓了，众人抱着下了水。沐霈瞧着滚滚浊水犹豫了一下，但还是跳了下去。尚有数千沐霈手下没有皮袋，他们问道：“二公子，我们怎么办？”
沐霖道：“你们降吧。向江面上的船队投降，那里多半是赵子飞在，此人行事温和，不会杀了你们。山下是云行风的人，他此刻正怒，只怕对你们不利。”
在浓烟的掩护下，数百人悄无声息地漂了下去。待赵子飞得讯赶至，水面上的人已进入城头上雷震火炮和水中精钢锁的庇护下，他只得望江兴叹。
事后，那个与云代遥对答的兵士疑道：“二公子是如何得知在山岭埋伏的人是杨放呢？又是如何知他在腾云岭？”
沐霖笑道：“其实也是蒙的。看到那个误闯进去的农人了吧？他是被打晕了带进去的。要是令狐锋或云行风都不会如此仁慈，只会一箭射过去，再把尸首拖走。而赵子飞在云行天手下是最擅水战，不会让他守在陆上。至于腾云岭……可扼这一小段怒河走廊的不就那么几处吗，你不觉得腾云岭的名字对云家很吉利么？”
但这段话是回到京都后才有机会说的。因为他们一上岸，李兴就浑身血淋淋地跑过来，叫道：“二公子平安！二公子终于回来了，杨放带人打进城来了！”
这时天色微明，远禁城中乱做一团，远处火光熊熊，到处是厮杀呼喝之声。石头营沿江口布阵，一时还抵挡得住，但沐霖一见就知，远禁城守不住了，他问李兴道：“杨放是什么时辰开始攻城的？陈将军何在？”
沐霖此刻浑身湿透，形貌甚是狼狈，一双瞳人映着远处跃动的火光，现出倦到了极处的神情。但李兴一见他便定下心来，方才几个时辰的忧急惊惶顷刻间消散无踪。李兴回道：“陈将军已阵亡了。杨放是入夜时分开始攻城的。”
“哦？”沐霖眉头一皱道，“这才一夜，怎就被他攻了进来？”
李兴答道：“杨放挑出一个头颅，诈称是二公子的，城里将士本不晓得二公子已出去一日一夜，见二公子不现身出来，惊惶之下已信了七成，就连末将也……嗯……”
沐霖一听便知，城中几个知内情的只怕更是深信不疑，连对他最为信赖的李兴也以为他带这么几个人出去简直是存心寻死。沐霖道：“就是人心惊惶，也不会如此不堪一击，定是人在城内响应吧？”
“是！”李兴对于沐霖的未卜先知早已惯了的，并不以为异，“城中有人烧了粮仓。”
“粮仓不是有重兵看护的么？”
“可……烧粮的人却是供应军粮的粮商，赵家！”李兴咬牙切齿地说道。
“胡说，你胡说！”沐霈气急败坏地插话道，“赵家是我的舅家，与我沐家多年荣衰与共，怎会如此。你造谣，你失了城，却把脏水住别人身上泼！”
李兴不屑地看着他，周围士卒也无人理睬于他，沐霈最终只得悻悻地收了声。
沐霖沉声道：“你们为何不走，却要守在这里？”
李兴道：“二公子未归，我如何能走。我知晓二公子回来定会从江上来，是以兄弟们一起定了，战至最后一人也绝不把这处江口弃守。”
沐霖苦笑道：“我去时说什么来着，你们如今是越来越不听我的话了。好在我还回来了，走吧！回京都。”
石头营的将士们娴熟地交互掩护，在杨军骑兵的砍杀之下，纹丝不乱地撤走。远处射来的箭在他们盾阵外纷纷坠地，攻到近处的骑兵又被不时齐射的弩箭射下马来。骑兵不由自主地避开这个令人胆寒的队列，去追杀那些乱成一团的其他沐家兵士。
眼见着他们已到了南门的吊桥处，只需放下吊桥就可到达远江南岸，却有一队步卒从城中冲杀出来。步卒中的弓手放出的箭又急又密，于奔跑中还丝毫不乱，箭矢极有准头。石头营正欲渡江，阵形不若方才整齐，当下便有不少兵士中箭倒地。
沐霖抬眼看去，高声道：“唐真，是你么？”
那领军之将听到此言，不由站住了，将手一摆，止住了身后的士卒。唐真走近石头营，在阵前行礼道：“二公子……”一句话未说完，已是眼眶微红。
李兴喝道：“亏你还有脸来见二公子。你们那姓云的忘恩负义，真他妈的不是个东西。”
沐霖止住李兴，对唐真道：“你来拿我吧，让这些兄弟们回去。你们好歹在西京城中同生共死过，就放他们一条生路，如何？”
唐真突然于众目睽睽之下跪了下来，向沐霖叩了三个头，然后站起来，道：“唐真向公子请罪了。今日跟唐真的这些兄弟都是跟二公子守过西京的，绝不敢与二公子为敌。只是，杨将军待末将也极好，今日放过二公子，来日战场相见时，请二公子恕唐真冒犯，二公子也不必手下留情，若是亡于二公子之手，唐真荣幸之至。”说罢便回到自家阵中，对士卒们说了些什么，士卒们齐道：“二公子保重。”
沐霖长长地嘘了口气，望着那厢，神情比方才更见怅然。石头营放下吊桥，开始渡河。唐真率众将石头营紧紧围住，挡住后面兵士们的视线。其他的杨军将士见这边有自家兵马，也就不再过来。
沐霖守在最后，待所有将士均已渡江后，突然道：“唐真，你如何向你家将军交待？”
唐真过了一会儿方道：“大不了唐真去职归田便是，杨将军也是极为叹服二公子的，未必便会怪罪末将。请二公子速去，多留一刻便是让末将多一分危险。”
沐霖知他私下纵敌，所担风险必不止于此，但听他这般说，只得在李兴的百般催促下离去。
重光四年五月，京都城外。围城已有两月。天气炎热，但人心更为燥热。两月来攻城不顺已使得整个云军大营中充满了火药味，好似只要一点点火光，便会炸开。这火气的来源就是中军大营那顶金碧辉煌，曾属于蛮族大汗的金帐。
“可有对付那雷震火炮的法子么？”云行天在帐中转来转去，形同困兽，一时间叫人难以分辨他到底是围城之人，还是被围之人。
袁兆周道：“一时间确难以破解。”
云代遥端坐一旁，沉声道：“天侄莫要如此急躁，京都本是坚城，城中储粮颇丰，沐霖又在城中，便是没有火炮这等奇技淫巧之物，也难于一攻而落。好在令狐锋、杨放、赵子飞、行风他们都打得顺手，沐家部将望风而降，我军给养不缺，眼下京都已成孤城，困他些时日，终会有不战而胜的那天。”
云行天听到这话越发烦躁，正是手下诸将都进展顺利，他在此处无有寸进才越发难堪，心道：沐霖呀，沐霖，难道我就真的攻不下你守的城池么？
这两月来，各等攻城的法子都已用尽，投石机、地道、高架车等诸般器物都一一试过了。将士伤亡自也不小，但沐霖是守城的老手了，这些场面早已经过，是以云行天自己也未曾指望过会有效用。更兼沐家新造出的雷震火炮威力极大，只发一炮便能将城下方圆十丈夷为焦土，云行天便是有千般智计，对此情形也是无计可施。
他有时无奈地想，唯一的取胜之机就是如方才云代遥说的一般，待城中粮尽，使其自降。但云行天总有些不甘，他突然转念想到一事，对云代遥说了出来。云代遥点头道：“倒也可一试。”
二人率军至城下，着令大军列队整齐。以盾护身，抬云梯出列，做出大举攻城的样子。守军便用箭矢、滚油之类向攻城士卒倾去。城下的箭手亦交续放箭，此阵去，彼阵来，箭支密得在空中撞击。不时有云军将士惨呼一声从梯上落下，但后继的士卒紧跟着上来，队列如此密集，任无数兵士未达城下便大片死去，那架势便如同存心想叫所有的云军都葬于城下一般。
城下云行天与云代遥亲身督战，有传令兵来回大喝：“有敢退一步者，斩！第一个登上城头者，封伯，赏千金，授统领之职，如不能生还，则恩赏家人！”
终于有一名悍勇的队长登上了城头，其后数人纷纷跟上。城头守军拥来，上百柄大刀长矛向他们攒聚而去，因城头可腾挪的地方太小，避无可避，终被扎成了刺猬，从城头滚落下来。
传令兵高声道：“登上城头的第一勇者为谢明，着封武成伯，赏金千两，晋统领，由其子继父职！能再上者依例受赏！”于是攻城人群愈发无休无止地拥上来。