第四章：迷
破晓之前，深蓝的迷雾笼罩湖水，船橹摇动，清泠泠的水声成了天地间唯一的声音。湖上清寒，船舱四角分挂着与银镜楼中一样的鎏金宫灯，两个素衣弟子摇橹，一人站在船头，两人分坐石秋夜身旁，都是一言不发。石秋夜辨认船行方向，是南面，又过一会儿，果然远远望见一座楼阁，规格与银镜楼相差无几，想是玄星楼。只是隔得远了，看不甚清。又行片刻，只见那楼阁并不像银镜楼一般窗户向内而生，便与一般的塔楼一样，同是三层，紫色琉璃瓦微微泛光。眼见不一会儿便能靠岸，船却忽然转了向，石秋夜有些奇怪，回头看摇橹的弟子，见二人神色紧张，直至将船调整往东面直行，才似松了一口气。
他心中突然一动，开口问道：“要向东行，何必绕这么大的弯？”
船上五个弟子同时看了他一眼，没有人说话。石秋夜全身大穴被点，血脉不畅，颇有些不适，见无人回答，便也不多问，靠在船舱边上。这时一线天光自密布的黑云中穿透而出，洒落在雪湖上，如一道光柱，点染湖心的迷雾，石秋夜凝神看去，仍是白茫茫的，似乎自来到雪湖，便没有一刻见这些雾散去过。金色的朝阳耀目，静坐的素衣弟子也都抬头眺望，石秋夜一回首，只见湖岸已就在十几丈开外。
剑湖宫大殿，只从湖面上看便可见其清贵高华，朝霞照映着三重银白色基座，两侧各有一座翼楼，一道长桥自宫殿之后延伸而出，直通向雪湖中心，再往里便被雾气遮盖不见。船一靠岸，石秋夜便被那几名弟子带入了侧殿之中，殿外时而有些轻捷的脚步声，两个素衣弟子守在殿外，似是在等候传令。他走到侧殿门前，只见两座翼楼之间的主殿在晨光映照下素洁无尘，篆书“剑湖宫”三字古雅飘逸，整片湖畔水域并非绝然的安静，但却井然有序。过不多时，有数十名素衣弟子从对面等候的侧殿中出来，具都配剑，脸上大多不带什么表情。守侧殿的弟子见状，便将石秋夜押出来，他一抬头，阳光如剑一般射入眼睛。
庑殿之上，素衣弟子侍立一旁，玉箫之声远远地在雪湖上传了出去。银镜楼主陆青缓步走进殿中，宽袍飘然，面容仍带着微微的笑意。他向玉座上的白衣男子一拱手：“见过宫主。”
玉座上的人“嗯”了一声：“这么早来，定是有事吧。”声音如宝石一般冰凉，听不出什么意味。
陆青道：“不错，昨夜银镜楼有人来犯，已被擒下。”
白衣男子淡淡地道：“是你擒的还是霜云楼主？”
陆青几不可察地一停顿：“是我。”他一挥手，几名弟子将偏殿中的石秋夜带了上来。
石秋夜被带到陆青身后，只见正中那汉白玉之座宽大无比，两旁各有百足香炉，狻猊神兽卧于其上，檀香袅袅。座中之人一身纹绣白袍，面如冠玉，双眼犹似曜石般散发着光芒。不过淡然数语，却有无处不在的压迫之感。只是，那人虽已不年轻，可却无论如何也不是个老头子。
殿上的陆青与他应对虽然温雅，分寸却扣得极紧，待石秋夜站定方道：“就是此人。”
座中那人并没看石秋夜，一双有神的眼睛瞧着陆青：“守护剑湖宫安危本不是你的职责，怎么一个霜云楼之人也没见？”
陆青似乎无论说什么，声音都是和煦的：“苏楼主昨日应战受伤，我让她今日便在霜云楼歇息。”
那人“哦”了一声：“看来前些日子罚她罚得重了些，到要我亲自来处置这人。”
石秋夜默然不语，在这略显空旷的大殿之中，那人的声音并不甚响，但沉沉压在肩头上，却让人心中发紧。
陆青道：“宫主，此人是鸣风山庄卫彦之的弟子，所以……”
高高的玉座之上，那人全身的气息似乎突然一颤，一瞬之间，石秋夜和陆青都没有看清他的眼神。
“鸣风山庄……”剑湖宫主念着这四个字，语调带上了些许悠然，“十几年了，倒是第一次听人提这四个字。”他仿佛一时间陷入了回忆之中，视线落在石秋夜身上。
石秋夜抬头望着剑湖宫主，只见他站起身来，走下玉座，一张清俊的脸渐渐清晰。他心中急速转着念头，但始终想不起鸣风山庄与剑湖宫曾有过什么交往。那剑湖宫主仿佛看透了他的心思，悠悠地道：“你是庄中最出色的弟子吗？”
石秋夜犹豫了一下，道：“自有比我更为出色之人。”
“哦？”剑湖宫主曜石般的眼睛似乎有了一丝笑意，“卫彦之竟然对你如此有信心，相信凭你也能杀得了我任奇？”
石秋夜心中一震，在袖中捏紧手掌：“我有负庄主之命。”
“哈哈……”剑湖宫主突然一笑，如同冰冷的汉白玉，感觉不到丝毫真正的笑意，“我和卫彦之决裂了二十多年，他自己天资有限，可往我剑湖宫投兵掷卒，倒是不惜血本啊。”
石秋夜的脸色突然有些发白：“……你说什么？”
任奇看着他：“怎么，卫彦之没告诉过你这些？”
石秋夜答不上来，一旁的陆青神色却有些触动，但他没有说话。他该说的，已经都说完了。任奇转身，在宽阔的大殿上踱了几步：“我到也问傻了，这等事，他怎会去告诉自己的一颗棋子？”
石秋夜心中突然起了一团迷雾，他想起了庄主望着陆青所铸的‘凝露’、‘含光’两剑整夜不语的神情，似乎想到什么，但又无法看清。几束光线射入殿中，落在任奇的白袍背影上：他自言自语一般地道：“当年没有杀霍明珠，这次再不杀你，我任奇岂非颜面扫地？……卫彦之，你究竟想怎样？”
石秋夜听到了“霍明珠”三字，心中如有一道闪电划过。霍明珠……他终于记起了是谁第一次向他提到“剑湖宫”这三个字，在鸣风山庄之中绝少有人提及的地方，传闻中的神剑之宗：“你……认识我师姐霍明珠？”
任奇突然沉默了，很久没有说话。大殿之上，一片死一样的寂静。他的双眼中有幽暗的火焰燃烧，不为任何人所见。霍明珠，曾经倾心信任，却一夕之间崩塌的幻影，霜云楼，多少年前就已同虚设。她并没有下手杀他，可从此以后他便再不能安枕，那冰一般的剑始终若即若离地搭在他的颈上，挥之不去。“师姐？……”他轻轻道，沉静如玉的表情改变了。
“你与卫庄主到底有什么关系？”石秋夜问道，他仿佛忽然变得大胆了，或许是，那生死一劫不过已是定局，无需揣度。
任奇转过身来，直视着石秋夜，强烈的压迫之感如同海啸来袭：“我剑湖宫世代守护于此，九天玄女绝不可为外人所得，就算是卫彦之，也一样不可饶恕。”但见他身不转、形不动，左袖一挥，一股劲风扫到石秋夜身上。石秋夜只觉全身一震，穴道解开。任奇将目光移向大理石地面上的光影，道：“你的兵刃呢？”
陆青向旁边侍立的弟子一示意，那弟子递上石秋夜的辰幽剑。陆青接过，交与石秋夜，两人眼神相交的一瞬，石秋夜仿佛感到他眼中的相送之意，只是太隐蔽，深藏在那始终不褪的温和笑意之下。
辰幽剑出鞘，寒光如同秋水，石秋夜握住自己的剑，心中忽而坦然，硬闯死局，不过为谢一命之恩，那个寒夜落魄的少年已经死了，而片刻之后，鸣风山庄的弟子石秋夜也将不复存在。他凝视着剑湖宫主俊美的脸，这个几成神话的隐世之人，运起全身功力，当胸一剑呼啸而出。剑湖宫主袍袖飘动，不过一掌，辰幽剑震为两截。出招之中那全盘在握的傲然与不屑让石秋夜心神为之一颤，那是所有习武者梦寐以求的境界，不必试探，不必费神，一招便制敌于无懈可击的霸气之中！
深海般不可测的内力透过断剑震荡石秋夜的手臂，但见任奇一掌翻起，就要击在他的天灵盖上，他闭目待死，手却仍然没有放开那半截断剑，便在此时，殿外突然有人禀道：“宫主，有客求见。”错神之中，门外的人影依稀当年，但剑湖宫主瞬间就看清了那人的身影。海浪般的掌势在半空轻巧地一挥，消散于无形。
“……是什么客人，还得劳霜云楼主亲自通报？”隔着一段距离，他的神情又恢复了深含不露的冰玉之气。
苏婉云低头：“是云仙画舫女使九人。”背着阳光，她的面影有些模糊不清。
“哦？”任奇似乎饶有兴味地望着她，完全忘了就在刚才，他还要将一人毙于掌底，“云仙画舫？……”
一边喘息未定的石秋夜望着苏婉云，玄武湖一役中与她相对半夜，此刻的神情却分明有些陌生，似乎在任奇面前，她所有关于霜云楼主与雪刃的骄傲都化为乌有。只听她道：“……是近几年在洞庭、鄱阳、玄武等湖泽之上兴起的帮派，以女子作画为冠冕。”
任奇一拂袖，也不管石秋夜在旁，便道：“让她们进来吧。”
苏婉云领命而去，抬身的一刹那，菡萏般的脸颊在阳光中愈显苍白。任奇眉心忽然一动，看了一眼陆青。似乎几个月来，这还是苏婉云第一次和他同时出现在大殿。不过陆青并未回应，只是肃立一旁。
轻盈的身影跟在苏婉云身后向大殿走来，娉娉婷婷，便似宫娥展袖，其后又有八个装束相似的侍女跟随，各抱一个方匣，美色潋滟，走在素洁大气的剑湖宫中，宛如白莲着彩，容光绝丽。
任奇在那九个女使未进殿之时，已回到了玉座上，石秋夜站在陆青身旁，苏婉云引着九个红妆女子走到殿中，任奇一点头，她便也退到殿侧。为首的女使盈盈上前，福道：“云仙画舫舫主座下明绡，见过任宫主。”她身后八个女使也都一齐施礼。
任奇坐在玉座之上，无形之中威仪如山，淡淡开口：“我剑湖宫一向居于世外之所，不知几位所为何来？”
那女使明绡道：“承蒙江湖朋友抬爱，近几年来云仙画舫也算是经营顺利，舫主言道江湖同道须互为关照，并于剑湖宫为剑道之宗多有耳闻，特命我等携带诸多铸剑之材，以期为铸剑一道略尽绵力。”
任奇未置可否，明绡身后八名女使便打开手中方匣，明绡一一报道：“青琅环、云晶石、玄武铁岩、雪山冰魄、西域虎睛石……”只听她越报越是珍贵难得之物，殿侧陆青等三人都是神色微动。只是陆青是见铸剑良材而喜，石秋夜和苏婉云却不由得对视了一眼，此时明绡柔媚的声音传遍大殿，“最后一件最为珍惜，乃是舫主费了一番心血所得，乃是极北之地的昆吾砂。”
说完后，女使明绡垂眉而立，等待剑湖宫主作答，但等了片刻，并没有人说话。她抬起头来，正与任奇锐利的目光相遇，那拒人于千里的傲与冷让她心神一颤。任奇打量了她一会儿，缓缓开口：“你画舫之主当真有心，全天下的铸剑良材都献到这殿上了。”声音却殊无友善之意，甚至，没有一丝温度。
明绡隐隐觉得有些不对，但仍是答礼道：“宫主肯收，那自是云仙画舫的荣幸，自此互为关照，这偌大雪湖之宫，亦与我等画舫有异曲同工之妙。”
任奇又是片刻未出一语，大殿之上气氛忽然有些凝固，他的目光扫过殿侧站着的素衣弟子，直至扫到陆青、石秋夜，最后停留在苏婉云身上：“既有意修好，那么我剑湖宫中之人若要报仇，你等可会相帮？”
明绡心中没来由的一阵慌张，但她是经历练之人，旋即微笑答道：“自然，若有我画舫可为相帮之处，必义不容辞。”
“义不容辞？”任奇的目光盯着苏婉云，等待与她视线相遇，“这话由一个风月之所的女子说出，可当真有些刺耳。”明绡不知他何意，花容略略一僵，只听他续道，“想拉我剑湖宫作靠山之人多不胜数，只凭这些，却还不够。”
“哦？那么任宫主还想要什么？”明绡终于有些沉不住气。
任奇唇边露出一丝残酷的微笑：“人。”
明绡一呆，忽然柔媚地笑了：“舫主曾说剑湖宫乃是清修之地，故特去寻这些熔铸之物相赠，却原来宫主亦是凡尘之人……”
“哈哈……”任奇也笑了，冰冷的笑声在大殿里回荡，尚未消散，他突然一击玉座扶手，挥袖之间，殿上数十名素衣弟子长剑出鞘，寒光闪动，明绡身后那八名女使连叫也未及叫一声，便被斩于剑下。手中方匣落地，那些稀世名材重重地摔在剑湖宫大殿之上。又是瞬息之后，所有弟子持剑重回殿侧，便如未曾出手一般，无一人有丝毫犹疑之态。
明绡站在殿中，早已惊呆了，媚态尽失，回身去看同伴的尸体，脸上没有一丝血色：“任宫主，你……”
任奇从玉座上站起，看着苏婉云：“留一人给你，报玄武湖上之仇。”他最后望了明绡一眼，“我任奇一生，连皇帝的女人都不曾要，你云仙画舫不过阴柔之力，又怎配与我剑湖宫相提并论？”
苏婉云走到殿中，目光依然下垂：“宫主，既然昆吾砂已找到，或可赶上铸剑之期，我有一策，不知宫主意下如何。”
“说来听听。”任奇道。
苏婉云微微一笑：“此殿中有两人都是今日该当毙命之人，让这两人于试剑桥上比武，胜者留下一命，待今年剑成，便将剑授予此人，令他深入试剑桥试剑，也可免去今年比剑会之务。”
此言一出，石秋夜与明绡皆是一震。石秋夜想起大殿之后直深入雪湖中心的长桥，这剑湖宫中似乎未见有第二座桥在，只怕那便是试剑桥了。任奇思量了一会儿，点头道：“是条好计。年年比剑会，剑湖宫都要折损一名试剑弟子，只是碍于宫规，也不能就此取消。这次，便按你所说的办吧。”他的目光中流露出难得的嘉许之意，石秋夜瞧着苏婉云，他觉得她这一刻的微笑似乎是真的。
片刻之后，殿中弟子收拾了地上八女尸体，于那些进献之物，任奇只道留下昆吾砂，其余与八女尸身一同送回云仙画舫。当下陆青押着石秋夜，苏婉云押着明绡，并无弟子跟随，几人自偏殿后一道月洞门而出，来到试剑桥之上。此日天色正好，阳光虽然明亮，雪湖深处的雾气依然，只见那试剑桥宽约五六丈，笔直通入湖心，约七八十丈之处始有薄雾笼罩，至百余丈方完全不见其形。
待走到那薄雾渐生之处，任奇命苏婉云、陆青放开石秋夜二人，湖面上的风吹动众人衣袖，只听任奇道：“今日你二人只有一人能出此地，余下一人也不能走出这剑湖宫，生死由你二人自行决定。”
石秋夜转首看看明绡，她一张脸有些发白，望着任奇，鼓起勇气道：“任宫主，你虽不愿接受结盟提议，又何苦非要对我等斩尽杀绝？”
任奇站在桥边，眉梢忽然有些触动，一时未答。湖色深蓝，他则是一身白袍，削瘦的背影高华如仙。他身后的苏婉云拦下了明绡的目光：“宫主让你们凭武艺论生死，已是宽宥，你云仙画舫素来手段如何，还需要明说吗？”任奇听着她冷冷的话语，将手背到身后。
明绡低头不语，决绝的话语之下，她和石秋夜之间突然产生了一种无形的决裂，无需言说然而清晰无比。片刻之前，他们还是素昧平生的两个人，只是生与死不可逆转，那么只能杀死对方。不知是何时而来的孽缘。这时陆青走到石秋夜面前，递过一把银鞘长剑。那是剑湖宫子弟人人配有的剑，石秋夜的辰幽剑已被任奇一掌击毁，他将断剑回入鞘中，交与陆青道：“相烦代为保管，若我死去，则与我尸身同葬。”陆青双手接剑，郑重颔首：“请放心。”石秋夜有些意外，这是陆青自禀告任奇结束后，说的第一句话。
鞭影突来，如灵蛇狂舞，直打石秋夜脊椎。薄雾之中，明绡倾尽全力一击，倘若受实，当可将他重伤。奔腾的杀气，早在长鞭初动的时候所有的人都已察觉，但只有石秋夜是背对明绡的，剑虽出鞘，鞭已及身，眼见就要败于交锋之前，一股大力抽打在银鞘剑剑身之上，石秋夜只见陆青袍袖一挥，手中的剑不由自主向身侧撞去，正中长鞭七寸之处，如击蟒蛇，鞭影倒卷。明绡生生收住鞭势，退了几步。她极恼怒地瞥了陆青一眼，但陆青见机之快，出手之准，已让她心中骇然。
杀招破去，石秋夜顺势一转右腕，长剑横扫，明绡鞭势已收，再退几步避过此招，鞭影重又抖开，宛如灵蛇般闪烁不定，直奔石秋夜咽喉。石秋夜低头一避，长剑刺去，未料鞭影随势而动，又直击他天灵盖，石秋夜回剑相格，兵刃相交，两人身法相差不多，数招之间，他因剑不及鞭长，总不能近明绡之身，自己周身要害却在她鞭影之下时时威胁。他心念一动，待明绡趁势而上挥鞭疾攻时忽而抢进她鞭影中，看准鞭势长剑直刺她心窝，明绡吃了一惊，翻身后跃，长剑得势疾上，银光闪动，逼得她回鞭自守，一时尽落下风，连连后退。
湖上大风吹动，试剑桥深处雾气渐弄，猛然间石秋夜耳边一种奇怪的声音，似海螺中的潮响，又如猛烈到了极处的疾风呼啸，他微微一惊，手上一缓，明绡的长鞭又风卷残云般抽向他面门，他退了一步，舞了个剑花去切鞭身，明绡手腕一抖，如蛇般的鞭子缠上银鞘之剑，用力回夺。石秋夜虽初用此剑，于剑自身气息并不熟悉，但此存亡之际，他奋力灌注内息于剑上，只觉明绡鞭法虽灵活，但内力亦只尔尔，两人内功相拼，石秋夜长剑一振，明绡长鞭脱手，不由自主向后退去，浓雾缥缈，在她身周漂浮。
就在这一瞬之间，石秋夜发现明绡的脸色变了，长鞭掉落在地上，他的剑仍要向前去取这个女子的性命，但只踏了两步，他就停下了。那海浪之声在他耳畔咆哮般响起，不过是两步之后，试剑桥上突然刮起了大风，可奇怪的是，那缠绕隐没了不远之处的桥身的迷雾却丝毫也不退散，只是翻滚来去，宛如暴雨将至，天公怒吼。石秋夜心中刹那间涌起了恐惧之感，就像那日碧水寨中，他被垂死的姜嫂子抓住手腕的刹那一样。那是一种钻心入骨的恐惧和不祥，迫使他快速向雾气稀薄些的地方后退了几步。但他发现明绡并没有动，华裙在疾风中飘舞，那张妆容娇艳的脸却是死一样的惨白，柔媚如丝的眼中是一式一样的恐惧。
“……明绡！”他忍不住叫了一声，几乎忘记了他要做的就是杀死她，然后在剑湖宫留下来，“试剑”二字，如一道闪电划过脑海。
“年年比剑会，剑湖宫都要折损一名试剑弟子，只是碍于宫规，也不能就此取消。”任奇特有的清俊而寒冷的嗓音在他耳边流过，他的手渐渐发凉。视野之中，明绡缓缓地向后退了一步。她并非是自己向后退的，而是被一股不能逆转的力量所拉扯，向浓雾之中退去。她的眼睛睁得很大，五官如被狂风迎面吹过，向后延伸，无影无形的几步之遥，有什么怪异的力量纠缠着她，僵持了很久之后，终于她向石秋夜尖声叫道：“救我！”如利刃划破长空。
就在这一声喊出的同时，她接连退了三步，声音逆风，已不可闻。石秋夜站在那儿，他的手握紧了剑，但没有动。他突然回头，远处天光仍然正好，白袍胜雪的剑湖宫主站在桥边，凝望着北面，神色有些复杂。陆青握着断去的辰幽剑，目光垂向地上。仿佛一切早已料到。只有苏婉云与他的视线相遇，他眼中狂风奔啸，有无数的惊骇、不解、质问，而她只是目光淡淡，一丝悲悯之色深嵌眸中。他突然看懂了她的眼神。她是在叫他回来。
霎那间，石秋夜心中涌过无数激流，许多面影在这中纷纷被抛到浪尖，又支离破碎。他转回头，迷雾卷云之中，女使明绡已经不见了。最后有多少呼救和求恳，再也不会进入他的眼中。试剑桥彼端，目不可见，神魂俱灭。石秋夜心中突然一片死寂。他向天色明媚之处迈了一步，两步。他持续地向后退去。明绡没有出来，长鞭静默地落在那里，成为一个永恒的符号。石秋夜转身，大步向迷雾之外走去，渐渐地，海浪之声淡去，刮过面颊的风又慢慢变得柔和而清静。他走到苏婉云的面前。
苏婉云依旧淡淡地望着他：“你赢了。”那丝悲悯之色，已在他行走之间消散。
“那是什么？”石秋夜的声音很平静，平静得出乎意料。
苏婉云忽而转头望了一眼任奇，似乎不愿亲自说出这个秘密。任奇依旧眺望着北面，白袍在湖风中飘动：“告诉你也无妨。湖心生变，已经很久没有人能到达试剑桥彼端了。”
“……生变？”石秋夜看着任奇。
“或许是天降神罚……九天玄女剑，自铸成之日起，剑湖宫便没有一刻平静过。”他眼中有浮云聚散。
“九天玄女剑……”石秋夜吃惊。
任奇抬头望着山峦天光降落之处：“集日月之精华，一道雷击，终成剑之王者，只可惜百余年来，再无一人能亲睹其貌。”
“你是说，这把剑在……”
任奇转过身，缓缓扫视眼前的三人，向试剑桥深处走去。薄雾氤氲，渐渐覆盖住他飘动的背影。苏婉云忍不住叫道：“宫主！”然而任奇的脚步准确地停住了，再也不向前一步。他凝望着那百年不散的迷雾，久久出神。
那一瞬间，石秋夜很奇异地记得，雪湖的北面，是霜云楼。