第十六章：惜弦音，驿路轻寒
等待的半个时辰，如同这日的夕阳一样漫长。当叶听涛和楚玉声、苏婉云回到塔楼下的时候，一切已然结束了很久。他们看见的是一幅静止的画面，静止得让人窒息。赤霞灿烂，断雁的脸在霞光中阴影明灭，唯一流动着的，是死亡的气息。鲜血汇成血泊，渐渐凝固。晗灵刀仍然紧紧地被他握住，锋刃照映着一动不动的人影。
孟晓天半跪在断雁身边，头微微垂着。血迹斑斑的衣衫随风而动，那姿势有一种难解的意味。仿佛心魂在身周漂浮，双眼浸没于阴影中，有些难辨。
“……他死了？”苏婉云注视着孟晓天，她知道断雁的刀是多么绝情，不会有人能来去自如地胜过他。楚玉声很快地扫视了周围一眼，她没有看到女萝的踪迹，但这并不表示无所行动。
闭锁的塔楼伫立在那里，看上去不难打开。可是一时间没有人上前。如同错觉般，孟晓天的背影在夕阳下孤独异常，柔柳剑插入泥土，微微摇晃。苏婉云走到他身后，想说什么，孟晓天却低沉地道：“去看看……宫主在不在……”声音有些空洞，苏婉云望着他的背影：“好。”
楚玉声道：“断雁死了，为什么那些人都没有动静？”不知什么时候，城中窥探的人影已悄无声息地退去，仿佛只是等待着这场戏的上演，不置一语，只将结果带回。苏婉云的脚步一顿，叶听涛看了一眼城中人迹稀疏的街巷：“刚才那几个人，应该是风年的手下。”他望向孟晓天，“他们只是在等一个人死，即使不是断雁，也不会有人轻易出手。”
孟晓天没有说话，在苏婉云向塔楼走去的时候，他慢慢站起身来。这本是他们两人的事，而此刻，也只有她有力气去劈开那塔楼的大门。雪刃的剑芒如流星闪动，准确地劈向紧闭的门缝，光影之中，楚玉声听见极轻的“哒”一声，像珍珠掉落在木板上。
她不记得那个叫女萝的黑衣女子曾做过什么很高明的事情，所以他们只是暗暗地堤防背后的偷袭。从看到塔楼开始，连叶听涛也认为里面的情况一定在断雁掌握之中。断雁不会偷袭孟晓天，似乎没有人怀疑过这一点。
响声未落，青影疾闪。楚玉声觉得叶听涛猛的推了她一把，三道箭矢之影自塔门内破空而出，其中一支几乎擦着她的脸颊飞过。机簧所含之力极大，站得越近，避开的可能便越小。苏婉云破门之势未收，腕力再灵活，也不可能立刻回剑。
“啪”的一声，不及出鞘的碧海怒灵剑横于苏婉云面前，箭矢落地。叶听涛同样听见了机簧启动的声响，此刻他若不出手，就算苏婉云避开了那支箭，也会继而射中孟晓天。仿佛精心算过的位置，每一个人都分毫不差。这并不是女萝一个人所能完成的，苏婉云定了定神，收回雪刃。楚玉声的脸色却有些变了，因为她没有听见第三支箭落地的声音。
“你……”孟晓天向前走了一步，却微微摇晃了一下，晗灵刀在他身上留下十数道伤痕，有些尚在流血。楚玉声快步跑到叶听涛身边，他的脚步凝然不动，但那支羽箭已然刺入胸腹之间，刺得太深，没有鲜血涌出。
“叶大哥……”楚玉声凝脂般的脸颊不禁失色，她扶住叶听涛的手臂，想去握那羽箭之尾，苏婉云道：“不能拔！”楚玉声一呆，叶听涛握住她的手，眉头紧蹙，俯下身来。苏婉云回身扫视洞开的塔楼，空洞洞的一片阴影之中，没有任何人在的痕迹。
“看来，宫主已经不在这里了。”孟晓天目光微凝，走到叶听涛身前，出指点了他胸口几处大穴，“你怎么样？”叶听涛的脸如同白纸，羽箭劲力极强，深入胸腹之间，只留一截在外。他眉头紧蹙，喘息几声后道：“……还好。”
孟晓天嘴角一动：“别逞强了，能站起来吗？”叶听涛看了他一眼，深吸一口气，将怒灵剑支撑在地，勉强站起身。楚玉声感觉到他身体轻微颤抖，心中不禁有些惊慌，在这直入瀚海的大漠孤城之中，他们纵然已不会回头，也还有太长的路要走。叶听涛知她心中所思，却只是向苏婉云道：“塔楼内情况如何，还是一探为好……”
苏婉云微微晗首：“我知道……我会把城中所有的地方查探一遍，稍后来驿站找你们。”叶听涛也无法再说其它，便点了点头，强忍胸间剧烈疼痛，任由楚玉声扶着向城中驿站走去。苏婉云转头去看孟晓天：“你也伤得不轻，去处理一下吧。”孟晓天在夕阳晚风中驻立，神色忽而有些漂浮之感：“宫主此劫，对我们所有人都是考验吧。他……真的还活着吗？”
苏婉云心中一震，雪花般的容颜寂然廖落。孟晓天不再发一语，走到断雁尸身旁，片刻凝视，将他身躯抱起。
夕阳消失之后，是急速降临的寒冷和沉沉夜色，苏婉云悄立于城墙之上，裙裾飘动，锐利的目光在城中各处街巷间游走。稀疏几点灯火渐次暗去，乌里雅苏台城恢复了惯常的静谧，沙漠之夜更无中原锦绣之气，只余隔绝繁华的一点苍然古意。
驿站中，粗衣伙计敲响房门，手中托盘装着些纱布之物。绯裙女子匆匆来应，袖下双手指尖沾着些血迹。那伙计好奇，向内瞄了一眼，只见床塌上斜靠着一个青衫男子，一瞥之间，并未看清什么。
房门随即紧闭，楚玉声将托盘放在桌上，回到床边。她已将叶听涛衣衫解开，鲜血自伤口边缘渗出，叶听涛额头冷汗涔涔，却不曾呻吟一句，只是闭目了片刻：“玉声……把你的剑给我。”楚玉声吃了一惊：“用剑？”
叶听涛睁开双眼看着她，勉强笑了笑：“把剑给我，你就出去吧。江湖中人，没有人永远不受伤的。”话虽如此说，笑容却甚是无力。楚玉声默然，取出短剑，握在手中：“我知道……还是我来吧。”那羽箭仍然深入体内，叶听涛渐渐觉得疼痛难忍，眉心轻微颤动：“你，你的手……”
楚玉声握紧短剑，手心有些发凉，但仍是道：“我在你身边，你就别想避开我……”她轻轻扶着叶听涛肩头，“我以前说过，有一天你有了危险，我就来救你。”叶听涛怔了片刻，目光时而清晰，时而模糊。他只是不想在楚玉声面前彻底倒下，不管是为了什么。只要是他想保护的人，便不能在他们面前倒下。然而楚玉声并不在意，伸出手轻抚他的脸颊，神色坚定。孟晓天已回到驿站，便在隔壁客房守候。在这一时刻，完全放手，将性命交托于身边之人，便是信任吧？
没有退路的时候，朋友便是唯一的依靠。楚玉声也没有再说话，她将叶听涛放倒在床上，注视着羽箭入体处，屏息举起短剑，出手如风，将那伤口边缘轻轻剜开。鲜血顺着剑锋涌出，虽已封住大穴，但伤处极深，无法抑止。叶听涛的嘴唇猛然褪为惨白之色，双手紧捏住身下的床褥，楚玉声也不犹豫，捻住那羽箭之尾用力一拔，她觉得有几滴热血溅在自己的下巴上，但已没有余力去擦拭。叶听涛双目紧闭，终于忍耐不住低哼了一声，可即便是在这时，他也没有失去知觉。
楚玉声将羽箭扔在一边，所幸创口中流出的血液并无异色，便不是中毒迹象。直到她往托盘中去取纱布时，才觉得指尖有些发抖。在与叶听涛相伴的五年之中，纵使偶有不慎，也不过是受些小伤，但如今尚未到达重天冥宫，便有如此下马之威，那隐隐不好的感觉霎时又翻涌心头。她替叶听涛将伤口包扎稳妥，将他衣衫掩上，良久不语。以性命对弈，即使是强者，也不能保证走到最后。
就如今日，若是断雁去开塔门，一样不可能逃过三道机簧羽箭。楚玉声突然微微打了个冷战，这一局，无论如何去解，终究都是死局。叶听涛静卧养神了片刻，睁开双眼，见她仍然坐在床边，神色凝然，他轻声道：“怎么了？”
楚玉声摇了摇头：“没事……我已经替你上过药了，但这几天你不可乱动，反正孟公子也受了伤，我们就不要急着赶路了。”
叶听涛“嗯”了一声：“……可是断雁已死，任宫主的事，怕已没有那么简单了。”楚玉声愠道：“你便不能不管这些吗？”叶听涛看着她不语，楚玉声忽而又有些后悔：“……孟公子已经回来了，我会去问问他的。你现在好些了吗？”叶听涛仍是看着她，淡淡一笑：“我说我会死在瀚海，并不是在开玩笑。玉声……《八荒末世图》中不仅有紫霄派的命，也有我的命。”他停顿了片刻，声音很轻，“最近，我虽已不再练功，可那种感觉已然迫近，没有多远了……”他眼眸中是楚玉声牡丹般的面影，浮动、破碎、旋转无尽，含混成乌里雅苏台之夜不可忘却的挽歌。
星辰暗淡，一团火光在城北角亮起，苏婉云再次回到了那座塔楼前。光晕之中，她慢慢跨入塔内，淡淡的尘腐之气传来。仿佛是上一次被开启之前，曾有很长时间的闭锁，塔内四壁空空，也不像有人曾在此住过。
苏婉云微下垂头，在这里，她无法感觉到任何一丝属于任奇的气息。即使在断雁倒下之前，曾有人自暗门进入，离去时留下一个冰冷而得意的笑。她已经太久没有看到那个白袍的背影，在她的记忆中，那是寒冷到极致的温暖。他的三掌无敌于天下，即使是叶听涛，也必然抵挡不过。
叶听涛。苏婉云有些出神，在她一剑劈下、塔门开启一线的时候，她已明白这三箭无论向哪个方位都无可躲避。然而箭影停息之后，倒下的竟是这个素来让人觉得漠然的男子。苏婉云将火把抬了一抬，向身侧照去，蓦然发现那里竟站着一个人影。
背向着她，不发一语，虽然在火光尽处，却能隐约看见那一身白衫，姿态中的傲然熟稔于心。苏婉云一时激动，脱口而出：“宫主……”
那人回过身，凝望着她的却是一双略带嘲讽的眼睛，清俊的脸尚且年轻。苏婉云的神情略微颓败下来，孟晓天道：“这情景真熟悉，那天在寄傲阁，好像也是这样。”
苏婉云望着他：“……身上有伤，就不要来这种危险的地方。我查看过城中，虽然已没有冥宫中人的踪迹，但还是小心些好。”
孟晓天在塔楼中慢慢踱了两步：“我们四人中已有两人受伤，那些人没必要来暗的。”他仰头向塔顶看去，“他们在请君入瓮，所以我们一直见不到宫主，你不觉得吗？”
苏婉云道：“那我们怎么办？”孟晓天踱到了塔楼门口：“将计就计，叶听涛不是个没脑子的人，他敢入虎穴，必是有打算的。况且没见到宫主，我们也没有理由退却。”
夜风夹杂着些微的沙尘，拂动苏婉云的发梢，她道：“……我总有些不明白，叶听涛为什么会带着自己的女人到这种步步荆棘的地方？”
孟晓天回头，他的脸依旧在火光尽处，有一种难以言说的神情：“如果是我，我也愿意这样。”他脑海中有什么人清淡的笑容一闪而过，在这星辰寂然的沙漠之夜，便格外明亮而柔和。
苏婉云沉默了一会儿，走到他身边：“……你把断雁怎么样了？”孟晓天笑了笑：“还能怎样？”苏婉云无言，只是注视着他。在那有些游离的表情中，她不觉想起那场夕阳下的对决，断雁的身躯很削瘦，苍白如纸的脸没有留下任何表情。这个人，即使在死时，也如往昔一般的干脆、冷酷。
“夜深了……回去看看吧，叶听涛伤得不轻，也是我认识他以来的头一回了。”孟晓天的脚步虽不甚快，却带着些决然。
大漠孤城中的驿站自不及中原之地，桌几陈设都只是最简单的样式，这般时节亦没有什么来客，仅有几间客房点着灯烛。孟晓天走进大堂，柜上那身穿皮袍的伙计向外探探，上前道：“公子，你们是中原来的吧？”
孟晓天道：“是啊，怎么了？”
那伙计团着手，脸露神秘之色：“那些黑衣人走了我才敢说，你们要是去对付他们的，还是省省吧。前些日子有个什么中原门派也到这儿来过，但往北走了之后就再没音讯了。这里的人都说沙漠深处有座王陵，那些究竟是人还是鬼，根本就没人知道。”
孟晓天目光一动：“那个中原门派有名字吗？”
那伙计道：“没听说，他们好像是去报仇的，公子，你们还是好好想想，别一个劲的送死，沙漠里鬼魂已经够多的了。”
孟晓天笑了笑：“知道了。”他向前走了两步，又停下，“那个穿红衣的姑娘现在在哪儿？”
伙计道：“她啊，刚才在厨房，说我们做的东西不合口味，非要自己做。”说着便指了指厨房的方向，孟晓天点了点头，不再理他，向自己的房间走去。
既然她能去忙那些事，想必叶听涛已然无碍了吧。如此深夜，他也已有些困倦，一向轻捷的脚步竟尔沉重起来。推开房门的前一瞬间，孟晓天的脸有一种无人可见的疲倦和悲哀神情，只留给自己，与逝去的灵魂。
然而在下一刻，他忽然怔住。在他房中的桌上，摆着数碟精致小菜，虽大漠之中食材粗糙，却做得甚是细巧，清淡的白粥冉冉浮起丝烟，仿佛是那绯裙女子刚刚离去，房中安静无声。孟晓天站在门口，良久，才微微一笑。
极轻，然而又柔韧的琴音，在乌里雅苏台的夜空中飘然游走。铁琴之声，虽然有铮铮铁骨的隐约回响，在斯人腕底，却淡而苍凉。并骑同行的四人于是夜第一次有了人困马乏之感，但他们不过是稍作停歇，弦音一转，淡淡的宽和温润沁入心扉，如无声春雨抚慰伤痛孤寂。城中人不知就里，有些只道是沙漠鬼魂，便紧闭门户，又在这琴音缭绕中睡去。
几日之中，孟晓天的刀伤渐渐痊愈，苏婉云与他自小相熟，时而相为照应。只是自那一日后，他便不再去提“断雁”二字。叶听涛却是直过了五日才略见起色，以他功力本不须如此之久，但孟晓天与苏婉云前去探视时，楚玉声也未曾多说什么。在她神色之中，似乎有了些奇异的变化，目光凝驻间，那种坚定而柔和变得更有力量，四邻之人听多了琴声，便也知道驿站中有中原来客，那绯裙女子的身影总被人投以注目的一瞥。
十日之后，孟晓天正自于房中拭剑，却听城中忽的一阵喧嚣。此城本不甚大，任何声响都不难察觉，他收剑入袖，走到大堂，见苏婉云亦听到了动静出得房来，两人到了街上，远远十数个身着皮袍的大漠中人围住了什么人，正自询问。待得走近，便发现那人浑身血污，受了重伤的模样，断续说道：“我……师兄弟……在瀚海……石窟……”跟着一阵猛咳，人群中一个中年汉子问道：“你是前阵子来这儿的中原人吧？是不是那些穿黑衣的人伤的你？”
那人半瘫于地，动了动下巴以示默认，众人便有些议论。孟晓天和苏婉云对视一眼，只听那人又道：“我……我师兄弟还在那里……他们都快……都快死了……”孟晓天穿过人群向他道：“你是哪个门派的人？为何找重天冥宫？”
那人看了看他，颓然道：“……我们是江南七星塘的人，来报仇……报偷袭之仇……”孟晓天一怔，才想起鸣风山庄嫁祸夜袭之事，失笑道：“你们竟还不知道？那些事不是重天冥宫做的。”
那人又咳了几声：“不管怎么样，你，你是武林中人吧？去……去救他们一救，不会费……多少力气的……”孟晓天望着那人恳切之态，道：“若赶得及，我会去救他们的。”那人微露喜色，还想说什么，却一时气岔，双眼翻白，昏了过去。几个大漠汉子将他抬起，往驿站而去，剩余的人便也渐渐散开。苏婉云走上前道：“他好像还想说什么，莫非瀚海石窟中有什么隐秘？”
孟晓天转身，见到她身后之人，却不觉一惊：“叶大侠，你……”苏婉云顿时也回过身，见叶听涛便站在方才人群围拢处，面色虽不甚佳，却已无几日前的衰弱之感，他握剑而立，望着两人：“瀚海石窟对重天冥宫来说，是个要紧的地方。陷在那里……恐怕不会有什么好看。”
孟晓天道：“你伤未复原，不如我和苏姑娘先去？”叶听涛沉吟片刻：“也好，过两日我们便会跟上。若我没记错的话，到了瀚海石窟，离重天冥宫所在的王陵便也不远了。”苏婉云看着他：“你不必急着赶来，到了那里恐怕就没太平日子过了，等完全复原也不迟。”
叶听涛道：“无妨，你们携神剑而行，或许会遇上迫不及待之人，但争夺此二剑也已没有意义，只注意该注意之事就行了。”
孟晓天看着他，微笑道：“是啊，正主在此，恐怕那位少主也不会操之过急。他能耐心等我们带着他要的东西深入瀚海，一定也不会让我们失望的。”眼中似有深意，苏婉云并未在意，叶听涛却与他相视，心照不宣的眼神一现即隐。
荒漠冰原之中，绿洲不过是小小的一块，这日过了午时，双骑出城，往极北之地飞驰而去。楚玉声与叶听涛目送两人背影消失，天幕灰白，朔风虽然减弱，却仍旧寒冷。叶听涛轻咳了一下，楚玉声挽住他的手臂道：“走吧，别染了风寒。”叶听涛一笑：“我何时如此不济事了？”楚玉声看了他一眼，也笑了笑：“走吧。”
在他们视线不及之处，乌里雅苏台的枯垂杨柳之间，寒光闪烁。那是晗灵刀，插于无名新冢之旁。城池避去了寒风与沙尘侵蚀，也避去了多余的目光，只在这寂静之处，凝视着人间风烟，与谁错身而过的百年。