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第10章 走进植物王国(4)
含羞草为什么会害羞
有这样一种草本植物，它特别害怕人碰它的身体，谁要是轻轻碰它一下，它就把叶子合拢，甚至连叶柄都耷拉下来，仿佛一位害羞的姑娘，含情脉脉，低头不语。因此，人们特别喜欢逗它，给它取名“含羞草”。
含羞草为什么会害羞呢？原来，秘密就藏在叶柄里。在含羞草叶柄的基部，生长有一个贮水囊，里面充满了水分。当叶片受到了振动后，贮水囊里的水就向上部和两侧流去，这时，叶柄和叶片就自然地下垂了。再来看看它的出身。含羞草的老家在美洲热带地区，那里经常有大风大雨和动物的践踏，它将叶子合拢下垂，可以保护自己不受伤害。看来含羞草的这种“怪脾气”，其实是在自卫呀！
植物也有左撇子、右撇子吗
生活中，人有右撇子和左撇子之分。统计资料表明，右撇子比左撇子多7倍。有趣的是，植物也有左、右撇子之分，它们的叶、花、果、根、茎能向右或向左旋转。在左撇子植物中，锦葵和菜豆是两个典型的例子。植物学家发现，锦葵的左旋叶子比右旋叶子多4.6倍；菜豆的左旋叶子则是右旋叶子的2.3倍。与此相反，大麦和小麦都是右撇子，大麦的右旋叶子是左旋的17.5倍，而小麦则多1.6倍。
一般来说，右撇子的人，右手比较发达、有力；而左撇子的人则相反。植物也有类似现象。右撇子植物的右边叶子比左边的叶子发育得旺盛、饱满；而左撇子植物的左边叶子则发育得更旺盛、饱满。怎么样，自然界中这些奇妙现象是真有趣吧！
世界上有只喝海水的植物吗
咸咸的海水几乎所有的植物都不爱喝。因为海水的盐分要远高于一般植物内部的盐分，植物喝了，就会产生烧苗，进而死亡。但也有例外。生长在沙特阿拉伯沿海沙漠中一种叫做“贝齐罗比”的植物，就对海水情有独钟，海水喝得越多，长得越茂盛。每天，人们会开启数台水泵不停地从波斯湾里抽取海水，浇灌它们。
对于贝齐罗比来说，天天喝海水，什么营养都不缺，唯独缺氮。于是，人们特地修建了沟渠，投放鱼虾发展养殖业。鱼虾的排泄物正好为海水增添了氮含量，再用这样的海水来灌溉。据说，这种植物的用途十分广泛，嫩株可当蔬菜食用，成熟的种子可榨油。此外，它还能用来制作药品和化妆品呢。
植物有脉搏吗
我们知道，人有脉搏，并在一张一缩地跳动。令人惊奇的是，树木的树干也有着自己的“脉搏”跳动，而且非常规律。每天红日东升时，树干就开始收缩，一直延续到夕阳西下。到了晚上，树干停止收缩，开始膨胀，一直到第二天早晨。植物的这种日细夜粗的搏动，每天周而复始，而且每一次搏动，膨胀总大于收缩。这样，树干就逐渐增粗长大了。
这究竟是怎么回事呢？在夜晚，植物气孔是关闭着的，这使水分蒸腾大大减少，树干吸收的水分超过了蒸腾水分，所以树干就增粗。而白天，植物的气孔都开放，水分蒸腾增加，大大超过了吸收的水分，于是树干就趋于收缩。可见，植物的脉搏是植物体内水分的运动引起的。
植物有没有记忆力
动物有记忆能力不稀奇，如果有人说，植物也有记忆力，恐怕谁听了都不会相信。法国的生物学家们做了这样一个实验：当三叶鬼针草幼苗的两片嫩叶刚刚破土时，他们拿针刺了几下其中的一片幼叶。在几分钟后，再用锋利的刀片同时切掉左右两片幼叶，然后把植株放在光线充足的环境中，让它继续生长。结果，没受针刺的一边萌发的芽生长很旺盛，而受过针刺一边的芽生长明显较慢，叶子的颜色也大不一样。结果表明，三叶鬼针草能记得受过针刺的一边蕴藏着危险。
生物学家们又经过了多次实验，发现植物的记忆能力能保持13天左右。植物没有大脑，怎么会有记忆呢？到目前为止，这依然是一个未解之谜。
植物的性别会改变吗
生物界中，变性现象并不罕见。鳝鱼小的时候，都是清一色的雌性；等长大后，粗粗壮壮的鳝鱼又都成为雄性。那么，有没有会变性的植物呢？回答是肯定的。
这种植物名叫印度天南星，是一种喜温湿的草本植物。它不但会变性，甚至一生还能变好几次。植物学家发现，当动物吃掉了它的叶子，或它被大树长期遮挡，得不到充足的光线时，印度天南星就会由雌性变成雄性，直到这种不良环境消失后，它才变回雌性，开花结果繁殖后代。看来，在植物的生长过程中，外界的环境如营养、温度、湿度、日长、光强，以及植物激素等因素对植物的性别都有影响。植物之所以改变性别，是它们节省能量、适应不良环境的一种生存策略。
香蕉里为什么没种子
果肉柔软，香甜滑润，营养丰富，香蕉真是好吃极了。与西瓜、苹果等其他水果相比，为什么香蕉没有种子呢？其实，在植物世界，所有的有花植物都会开花结子，这是一种自然规律。当然，这也包括香蕉在内。
事实上，野生香蕉中也有许多硬硬的种子，吃起来很不方便。为了口感更好，人们利用各种各样的方法对香蕉进行改良。时间长了，香蕉就改变了原先结子的本性，就像人们把结子西瓜改变成无子西瓜的道理是一样的。不过，这并不是说香蕉没有种子。仔细观察，香蕉果肉里那一排排褐色的小点，就是退化了的香蕉的种子。如今，人们利用香蕉地下根的幼芽来繁殖，没有子照样可以长出后代来。
为什么吃菠萝前要泡盐水
黄灿灿的菠萝，汁多香甜美味，看着口水都要流出来了。可是别太着急，先把它切成小块放在淡盐水中浸泡半小时，然后用凉开水冲洗去咸味，即可放心大胆地享受菠萝的新鲜美味。为什么菠萝要放在盐水里泡呢？
菠萝的果肉中除含有丰富的糖类、维生素C，一些苹果酸、柠檬酸等有机酸外，还含有一种叫“菠萝酶”的物质。这是一种蛋白酶，有分解蛋白质的作用。如果不用盐水泡一会，这种酶就会对我们的口腔黏膜和嘴唇有刺激的作用，让人感觉到像被针刺了一样。而食盐正好能抑制菠萝酶的活力。因此，当我们吃菠萝时，先用盐水泡一泡，就不会有涩涩和不舒服的感觉，反而会觉得菠萝十分美味了！
柠檬为什么能抵抗坏血病
15世纪的时候，欧洲的一些冒险者纷纷远涉重洋，探寻神奇的东方世界。然而，在海上长时间航行，不少水手经常遭受坏血病的折磨，患者常常牙龈出血，甚至皮肤淤血和渗血，最后痛苦地死去，人们一直查不出病因。到了18世纪中期，一位英国医生试着让水手每天吃一些新鲜的柠檬，奇迹出现了——坏血病很快就痊愈了。那么，柠檬为什么会有如此神奇的本领呢？
原来，坏血病是由于缺乏维生素C引起的。而柠檬中含有丰富的维生素C，它是一种抗坏血酸。柠檬也因此成为了治疗坏血病最有效的食品，人们都称它为“起死回生的仙果”。曾经横行一时的坏血病，最后竟被小小的柠檬给降服了，不可思议吧！
谁是热带果王
芒果是一种著名的热带水果，皮色金黄，果肉甜滑，有桃、杏、李和苹果等的滋味，吃上一口唇齿留香，令人心神清爽。
芒果在热带、亚热带地区广泛栽培，集热带水果精华于一身，素有“热带果王”的美誉。它的营养价值很高，富含糖、蛋白质、粗纤维等物质，其所含有的维生素A成分特别高，远远超过其他水果，比杏子还要多l倍，这是所有水果中少见的。其次，维生素C的含量也不低，超过了橘子和草莓。它还含有许多对人体有益的微量矿物质，能达到美化肌肤、防治高血压、清理肠胃等功效。此外，果还可加工成罐头、蜜饯、果酒、果干、果酱、果冻等产品。由于风味别致，备受人们喜爱。
苹果上为什么能长出“福”字来
黄里透红的苹果上，竟然长出了“福”、“禄”、“寿”等吉祥词语，甚至有的苹果上面还有各种美丽的图案，着实惹人喜爱。苹果上的这些字画洗不掉，也擦不掉，显然不是写上去的。那么苹果上为什么会长出这些图案和文字呢？
当苹果长到一定大小时，就用一张不透光、质地好的黑纸，精心剪出图案或文字，贴在苹果的向阳面。由于遮挡了太阳光线，苹果贴图的部分无法进行光合作用，所以叶绿素慢慢消失，伴随胡萝卜素的显现，于是呈现黄色。当果实成熟采收时，红艳艳的苹果上便晒制了金黄色的各式图案或文字。贴字苹果精美漂亮，具有浓浓的文化味儿，不仅身价倍增，而且促进了销售，深受消费者喜爱。
菠萝蜜为什么结在树干上
知道菠萝蜜这种果实吗？在我国海南，这种美味随处可见，它的个头比较大，一般重20—30千克，味道香甜，浓郁可口。说来有趣，苹果、桃子等果实是长在枝条上的，但菠萝蜜却直接结在树干上。而且，随着树龄的增加，树干上的结果部位逐步下移，出现老茎开花挂果的奇观。
为什么会这样呢？菠萝蜜的树干上有很多花芽，在热带高温潮湿的气候条件下，这些花芽充分发育，开花结果，形成了自己特有的生活风格。这是它们对环境长期适应的结果。为了多结果，每年在菠萝蜜的树干上，再用刀子划上一些口子，青色的果实就从这些口子上长出来，等长大后颜色变成黄色，就说明成熟可食了。奇怪吧！
神秘果为什么能改变味觉
葡萄，大家都吃过吧，虽然味道酸酸的，但还是忍不住想多吃几颗，好过一把酸瘾。刚吃过葡萄，是满口的酸味，这时候，如果再让你吃上几颗神秘果，那么嘴里竟然不见了酸味，反而会觉得香甜无比。而且，在半个小时内，甜味都不会散去。难道神秘果有什么魔法吗？
原来，在这种像樱桃一般大的红果里，有一种奇特的成分——蛋白酶。这种酶虽说改变不了食物的味道，却可以暂时让味觉发生变化。它能麻痹你舌头上的酸、涩、苦等味觉，从而只剩下主管甜味的味蕾了。因此，只要先吃一粒神秘果，不管酸的、辣的，还是苦的，你的嘴里就再不会有这些难受的味道了。这就是神秘果“神秘”的道理。难怪有人称赞它是“天下第一奇果”呢。
你知道火龙果的营养价值吗
如同一团燃烧的火球，切开半边，露出雪白的果肉，芝麻大小的黑点镶嵌其中……火龙果是一种新奇的热带水果，和杧果差不多大小。在红色的外皮上，稀疏地点缀着许多绿色的长叶瓣，猛一看，还真像龙王身上的鳞片，怪不得人们都爱称呼它“火龙果”。
更稀奇的是，火龙果的花很大，花冠可达25厘米，花香扑鼻。通常在晚上时后全部开放，第二天清晨太阳出来后就谢了，可以说是个名副其实的“夜仙子”。这种大红果含有一般水果少有的植物性蛋白及花青素，丰富的维生素和水溶性膳食纤维，营养丰富，功能独特，对人体大有裨益。火龙果集“水果”、“花卉”、“蔬菜”、“保健”、“医药”为一体，又被称之为“长寿果”。
哪种水果被誉为“维生素C之王”
猕猴桃，一看这个名字，就知道它和猴子分不开。的确如此，这是一种猕猴最爱吃的野生水果，后来就被人们叫做猕猴桃。这种黄褐色的水果毛茸茸的，看起来貌不惊人，却有“维生素C之王”的美誉，受到人们的青睐。
猕猴桃的营养价值极高，是各种水果中营养成分最丰富、最全面的水果。除含有糖、蛋白质、氨基酸等多种有机物和钙、钾、钠等人体必需的矿物质外，它体内的维生素C含量在水果中名列前茅。研究发现，每100克新鲜的果肉里，含有100—300毫克的维生素C，比苹果高20—80倍，比柑橘高5—10倍。一个猕猴桃能提供一个人一日维生素C需求量的两倍多，因此，说它是水果中的“维生素C之王”，一点都不为过。
榴莲为什么让人流连
榴莲是一种有名的热带水果，又称韶子，有足球一般大小，浑身上下都密生着三角形的小疙瘩，丑陋极了。它的气味异常，有臭牛奶和洋葱的混合味，又有松油的香气，真是又臭又香。不爱吃的人，一闻就吐，不得不望而却步；可对于爱吃的人来说，自从吃过第一口后，越吃越香，还会吃上瘾，并有“流连忘返”的感觉，“榴莲”的名字由此而来。
榴莲的营养价值很高，全身都是宝。果核可煮和烤着吃，味道像煮得半熟的甜薯；外壳是制造肥皂的原料之一，还能用作皮肤病的药材。如果到南方旅游，你想带个榴莲给身边的亲朋好友，那可使不得，因为它是不准带上飞机的。没办法，谁让它把许多人都臭怕了呢！
黄花菜为什么要晒干了以后才能吃
人们常说，吃菜要吃新鲜菜。可有一样鲜尝不得，新鲜的黄花菜中含有一种名叫秋水仙碱的物质，这种物质一旦进入人体后就会发生氧化，生成二秋水仙碱，这是一种毒性很大的物质。一次食用0.1-0.2毫克的秋水仙碱，即可引起中毒，导致头痛头晕、恶心呕吐，轻则腹痛腹泻，重则有生命危险。
因此，我们应该将黄花菜晒干后食用，或者先把鲜黄花菜放到开水中焯一下，然后用清水浸泡2个小时以上，捞出来后再用清水冲洗干净，这样秋水仙碱就能被破坏掉，吃起来也就安全了。我们从商场里买回来的干黄花菜，由于已经经过蒸熟晒干，菜中的秋水仙碱已经受热破坏，所以食用起来就不会引起中毒。
为什么花生在地上开花地下结果
炒花生、花生米、花生酱、用花生油烹调美味……看得出，花生这家伙的人气非比寻常。与黄豆等一般的植物不同，虽然花生的小枝上开出了许多金黄色的小花，但看不到有果子结出来，相反，果子是躲在黑暗的土壤中慢慢长大的。地上开花，地下结果，花落而生实。花生的这个怪脾气到底是怎么来的？
有人做了一个实验，等花生开花后，让它的根部暴露在有光的空气中，就不会结果。如果用黑纸袋把根部包扎起来，没想到，居然发育成果实了。这说明，要使花生的果实长得好，首先要不能见光，也就是说，必须给它一个黑暗的环境。事实上，这是花生所固有的一种遗传特性，也是它对环境长期适应的结果。
为什么油棕被称为“世界油王”
油棕是世界“绿色油库”中的一颗明星，属于棕榈科的植物。它成熟的果实一穗穗的，就像葡萄一样，每个大穗约20千克重，由1000-3000个拇指般大小的核果组成。一棵油棕树每年能产七八穗，一个大穗就好像一个大“油桶”。