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　　一番话，说得大家兴致盎然。
　　等会场安静下来后，考夫曼接着说：“关于烟囱问题，曹先生有没有什么好主意呢？”
　　曹方人紧锁眉头，一筹莫展，又求救似的看着高岩。高岩也感到这是一个无解的难题，便豪爽地说：“那就连卧室的壁炉一起拆掉吧。这一点，许小姐……”
　　“不，不能这样。”考夫曼立即挥手制止他说下去，“这样对许小姐不公平。请问在座的各位，有什么好主意吗？”
　　高岩没想到，那个被他拍了照片的罗拉此时站了起来。她先向高岩瞟了一眼，然后说：“上个月，我妹妹在奥克兰市买了新房子。她家卧室的壁炉是烧煤气的，看起来既干净又方便，没有一点儿烟灰。是不是也不用那么高大的烟囱了？”说完，她又意味深长地看了高岩一眼。高岩立刻报以感激的微笑，她也笑了，胖胖的圆脸，笑起来倒也挺甜的。
　　考夫曼认识很多市民，张口就叫出了这位女居民的名字：“罗拉，你真是个聪明美女，你递给了我们一个大救生圈。曹先生，我看你不妨给许小姐也换一座烧煤气的壁炉，烟囱做得隐蔽些，让伯德那个老家伙不容易看见，他就再也不会像只讨厌的乌鸦一样叫个不停啦！”
　　会议室里又漾起一片欢声笑语。高岩真欣赏这位议员先生，他居然能把那样难堪的情势，迅速化为一个双赢的局面。高岩情不自禁地为他鼓起掌来。
　　考夫曼转身看了一眼旁边的库贝，这位审图员今天还兼任速记。考夫曼拍拍他的肩膀，对大家说：“你们看看这位年轻人，他真是文采飞扬。我们说话的时候，他已经快把今天的会议记录打完了。好，我们走吧，不要打扰他的工作。”
　　“议员先生！”伯德·威利倏地一下站起来，动作之敏捷，与他的年龄完全不相称。他用一种抗议的口气大声嚷道：“你为什么不问问我还有没有话要说，就这样急着走？”
　　考夫曼似乎也感到事态的严重性，抱歉地说：“对不起，我以为你提出的问题都已经解决了。”
　　“不，远远没有，议员先生。我还有更重要的问题要讲。”
　　“更重要？”考夫曼看了看手表，“难道比今晚的球赛更重要？”
　　“不可同日而语。”
　　“好吧，伯德。”考夫曼无奈地耸耸肩，向众人摊开两手说，“那就让我们再坐下来，听听威利先生那个更重要的问题吧。”
　　在众人重又回到座位上时，伯德开始侃侃而谈。他好像又回到了艺术史讲坛，一派资深教授的风采。
　　“去年召开霍金斯先生加建房屋听证会时，我正在南美考察旅行，收集古印第安人的壁画遗存，历时半年，恰巧错过了三次听证会。回来后，听说霍金斯先生卖掉了房子，也没有看到新房主动工的迹象，我放心了。但不久前，他们突然大兴土木，我很震惊，难道这种野蛮的加建在劫难逃吗？”
　　“野蛮？什么屁话！”曹方人轻声而气愤地骂了一句，刚想站起来抗议，考夫曼及时打断了伯德的发言。“教授先生，请你收回刚才的用语。据我所知，在曹先生指导下的这次施工非常文明，我们至今没有收到一份投诉。”

　　“你理解错了，考夫曼先生。”伯德毫不客气地顶了回去，“我所说的野蛮，不是指施工，而是指加建本身。”
　　考夫曼的神情变得严肃起来：“威利先生，这个加建方案是我们大家经过三次论证，最后表决通过的。你反对这个方案，就是和我们大家作对。”
　　“你又错了，议员先生。我不是在和大家作对，我只是在和愚昧无知作对。”
　　“你看这老家伙到底想干什么？”高岩悄声问曹方人。
　　“他想推翻加建方案。”
　　“有可能吗？”
　　“根本没有。市民论证通过，市长签字批准，市政府下令执行。一切合法，无法推翻。”
　　高岩说：“那就陪他玩儿会儿吧。”
　　伯德又开始讲演了。这次用的是提问式，更像一位面对学生的教授：“请问我亲爱的邻居们，你们有谁知道，我们这条小巷，为什么叫欢乐巷吗？”
　　高岩看看罗拉和鲍勃及其他邻居，似乎都是一头雾水。
　　曹方人问他：“你知道吗，老兄？”
　　“不就随便起一名儿吗？”高岩不屑地说，“我要问这家伙为什么叫鸟儿，看他怎么说。”
　　伯德继续问道：“请问我亲爱的邻居们，为什么我们这条小巷只有二十四家？”
　　大家又都摇摇头，动作规整得好像接受了心理暗示的病人。
　　“你数过吗？”曹方人又问高岩。
　　“数它干吗？我又不是收垃圾的清洁工。”
　　伯德俯身去操控他的手提电脑：“请允许我现在给你们展示一幅图形，你们就会明白我前面的两个问题了。”
　　高岩正猜测他这次是弄个羊头还是狗头出来，没想到大屏幕上竟拉出一条五线谱，上面排列着蝌蚪一样的音符。
　　“请你们看看这是什么曲子？”
　　美国人从小上音乐课，学的都是五线谱，应该不难认出。高岩却不识谱，便问曹方人：“你拉了半辈子小提琴，应该认得这些蛤蟆骨朵儿吧？”
　　曹方人哼了几声，立刻告诉高岩：“这是贝多芬《第九交响曲》第四乐章《欢乐颂》的前两句，也是主旋律。”
　　场上大多数人也很快哼唱起来。有人哼谱儿，有人唱词儿。伯德教授兴奋地说：“现在，你们也许找到了我第一个问题的答案。我们欢乐巷的路名，来源于《欢乐颂》。那么，第二个问题，欢乐巷里为什么只有二十四栋房子呢？请不要着急，等我再放出一个图形，你们就明白了。”