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“教授，难道您认为这个小宇宙注定要毁灭吗？”
“所有的宇宙都注定要毁灭！在天空的无底深渊之中一个个太阳在不断毁灭，不断诞生。”
“我及时做出了一项重要发明。你们看见这个小盒子了吧？”瓦格纳教授举起一个不知是什么金属或是合金制作的小盒子，接着说道。“这是一个‘魔盒’，它能创造出神话般的奇迹。咱们去看看咱们患病的世界去吧！”
他们走进大厅。教授用手摸了摸玻璃球。它已经烫得手不能挨了。
“是的，不能再拖延了。可怜的小世界！还没等到人类出现，看见太阳的光辉，就毁灭了。而佛则把这称之为‘涅-’”。
瓦格纳教授把那个像照相机暗箱一样的盒子贴到玻璃球体上。可以把他的动作比作是想用照相机拍下即将灭亡的世界的遗像。跟照相一样，这个盒子的开关咔嗒响了一声。与此同时，“镜头”发出一道蓝色的闪光，就好象水浇到烈焰熊熊的篝火上一样，玻璃球里的世界熄灭了。“海王星”熄灭了，它的卫星熄灭了，终于，“太阳”也熄灭了。房间里暗了下来。玻璃球里变得空空荡荡。借着小盒子里发出的蓝光，勉强能看到玻璃球底部有一点儿白色的粉末。
“Finis①！”教授说道。
①Finis，拉丁文，完结、结束之意。
“这就是这个小宇宙剩下来的一切！在这些粉末之中，隐藏着这个世界未来居民的天才思想，隐藏着他们的愿望，他们对真理的追求，他们为争取美好未来的奋斗！这一切全都化成了灰！……”施密特凄楚地说道，同时无力地垂下了双臂，就像一个在新坟前祈祷的牧师。
“我的朋友，用不着悲观失望！在这‘灰’里已经形成过，而且还要形成无数次既辉煌而又有其不足的的世界。而您作为科学界人士，想必应该知道，这些‘灰’不过是我们身体里也有的化学元素而已。我们只不过发现了转化、分解它们和它们的原子本身，并使之变成新的原子一物质——世界的手段罢了。”
“但您是怎样做到这一点的呢？”
“这一点我们以后再谈。而现在为了驱散您心中的哀伤陰影，我要用我的魔盒来给您表演一个有趣的魔术。这儿的光线太暗，我们到办公室去吧！”
瓦格纳教授站在堆满图纸、手稿和未完工的复杂仪器设备的桌子旁。布劳德和施密特坐在他身旁的沙发上，凝神注视着他的一举一动。
“我们把这个大墨水瓶，”瓦格纳教授开始用给学生上课的声调讲道，“放到魔盒的光线之下，使之受到照射……就这样……好！我们现在用，嗯，就用这个镇纸。一、二、三！”他模仿着魔术师的声调开玩笑地说道，从高处把镇纸朝墨水瓶上扔下来。
发生了一件非同寻常的事情，两个听讲的人不由惊叫起来：镇纸没有砸碎墨水瓶，而是像硬物掉进液体那样掉到了墨水瓶里，墨水瓶不但丝毫无损，而且还保持原样，只是镇纸的几个角撑了出来。
“现在……一、二、三！我把镇纸拿出来，你们瞧，墨水瓶完整无缺，还在老地方。现在请用手把墨水瓶拿起来。”
施密特和布劳德已经惊呆了，两个人都没动地方。
“你们怎么啦，先生们？”
布劳德伸出一只手来。能清楚地看到他的手指在颤抖。他去拿墨水瓶，但他的手指就像什么也没有碰到似的陷了进去，意外地攥成了一个拳头。
“哎呀！”布劳德忍不住地叫道，迷惑不解地瞧瞧瓦格纳教授，又瞅瞅施密特，想得到回答。
瓦格纳教授仰面哈哈大笑。然后他突然抓起魔瓶，把它扔到熊熊燃烧的壁炉里。布劳德和施密特猛然站起，脸色发白地看着瓦格纳教授。难道他疯了？……
但他依然满面笑容地摘下手套，也扔进壁炉，这才对着两个惊得目瞪口呆的观众说道：
“亲爱的先生们，你们看出点儿门道来了吧？”
“说实话，我一点儿都不明白，”施密特应道。
“这更好，这更好！而您明白所有这一切的后果吧，我亲爱的布劳德？”
“不明白！”他闷声闷气地答道，警惕起来。
“这其实再简单不过了！您想象一下，我就是那个墨水瓶！哈——哈——哈！好，再简单一点儿，假如我自己也受了这魔鬼光线的照射！总之……嗯，就这样！”
说完，他径直穿过整个房间，桌子、沙发也是一穿而过，就像穿过空气一样。
“总之，我现在是个优灵……一个活人的优灵！”
于是他又放声大笑起来。
“现在，亲爱的布劳德先生，请允许我和您拥抱告别，向您的盛情款待说声谢谢吧！”
说着，他大张开双臂朝布劳德走去。布劳德吓得全身一晃，睁大了惊恐的眼睛，就好象真的见了鬼，靠到了桌子上。但瓦格纳教授继续朝他走过来，做了个拥抱他的姿势，就从他的身体穿了过去。布劳德感到一股轻风吹透了自己全身，同时有一种触电的感觉。
“现在，我的朋友们，咱们再见吧！”瓦格纳教授的声音已经是在他身后响了，
“布劳德，您问过我，会不会像浮士德和靡非斯特坐木桶飞走那样坐着玻璃球飞走。没有科学实现不了的神话。请允许我，一个当代浮士德，消失在大幕之后，并像演员那样说声……再见吧！请向陶贝转达我的真诚遗憾——我没能在莫斯科的家中招待他！”