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白鸽扭头朝旁边看了一下，略换了个姿势。我跟着望去，瞧见此间旅馆的主人，东谷地治安官哈迦德，一个失去了右眼、年过半百的老人，正朝这边走来。他微微惊讶地瞧着尤里消灭着食物，双手抱在胸前站定，就这么止步闲看。至于后者，则根本没有注意到自己的用餐状况受到了旁人的关注。
暗夜女猎手和我交换了一个眼色，一致决定不打搅他们。
尤里终于扫荡完毕，发出一声满足的叹息：“唔哈，饱了。”
“你的胃口真好。”哈迦德忽然出声，“但警觉性可不怎么样。”
尤里并没有被吓一跳，反而笑了，但是没有回过头去，这令我可以看到他笑容里有一抹顽皮的狡黠：“您是说您站在我背后的事吗？我感觉不到您的恶意。”他咳嗽一声，压住笑意，崩出一副严肃的表情，手按剑柄，起身转向哈迦德：“或许您更喜欢这样的反应。”
哈迦德莞尔，摆摆手：“你很镇定。”
这是在夸尤里突然听到背后冒出一个声音后并不慌张，也就是说他不相信尤里说的话。尤里摊摊手，好脾气地回答：“随便您。”
“看起来你是个战士。”哈迦德换了个话题，上上下下地打量了一番尤里：“嗯，年轻，会一些简单的格斗技巧，有一定的经验，正和两个能力相仿的同伴一起旅行。啊，很显然，你的佩剑不那么好用……或许你有兴趣接受一个老战士的委托？作为报酬，你可以在我年轻时所搜集的武器里头选一样。它们都是趁手的好东西。”
这段话前面几句真是多余。连格朗姆都知道，在我们进店那会儿，一行四人已经被哈迦德好生估摸了一番----不是以一个旅馆老板的身份，而是以一个老兵和治安官的身份。
“委托？”尤里并没有急着应下来，“我们还带了一箱马掌，要送往湖畔镇。”
“哈，马掌？这又不是什么紧俏的军事物资，晚一天没什么大不了。估计湖畔镇是把所有的铁材都在修大桥上了……”哈迦德失笑，随手蘸了点清水，在桌子上画了个湖畔镇周围的地形草图，指点给我们看，“瞧！相信我，那儿目前的麻烦不是在湖里，就是在山谷的林子里……总之没有一个地方用得到骑兵。至于农庄里的马，眼下又不是耕地的季节。”
他说话还真是够实在，够不留情面。
尤里考虑了一小会儿，确认道：“您是说这桩任务只需要一天？具体是什么事？”
“是的，一天的功夫，其中包括完事后你们在这里休息一晚的时间。事情很简单：我希望你们帮我拿回我的徽章。”说到这里哈迦德沉下了脸。他看看四周，抬手指指自己的眼睛，控制了音量大小，继续道：“不久以前，一个混蛋捉弄了我。天很黑，他穿着一件暴风城卫兵的衣服，我还以为他是治安官杜汉呢。他说他要我那个旧的暴风城治安官徽章，我就把徽章给了他……然后他便大笑起来，在我反应过来之前就跑掉了！幸运的是，这个不知深浅的蠢蛋在嘲笑我的时候喊出了自己的名号。”
啥？这个任务不是战士的十级的职业任务吗？按照wow的设定，治安官哈迦德是中间的一环而非直接开启任务的那一位。尤里因为吃得多就被选中了……还可以这样的？
“他叫蛀牙杰克。根据我所知道的，他应该是迪菲亚的人。我知道他们在这里的南边有个营地。就在大路对面。那是一个小规模的营地，你们也知道，有山巅之塔驻扎的卫兵在，他们不敢在那里放多少人手。这几个人平时主要是留意从三角路口进入艾尔文森林的商队动向，发现合适的目标，再跟他们的同伙联络。要不是明镜湖的鱼人猖獗，森林的狼和熊又多得数不尽，烦得东谷腾不出手来，早就端了他们……可惜暮色森林的情况也不好，山巅之塔的部队重心放在南边的河岸上。我想拿回我的徽章。可眼下的情况，这件事不好麻烦两边的人。至于我自己，我的年纪大了，更糟糕的是……”
哈迦德又叹了口气，没再说下去。但他的意思我们都已经懂了。
尤里心动了，于是他回头来问我和白鸽：“你们说呢？”
“值得试试。”我坦然给出了自己的回答，“要不是铁匠铺连半成品都被抢光了，你本来该在出发前换一把武器的。”
“我同意。”暗夜女猎手低着头，轻轻地抚摸自己长弓，温柔得就像抚摸恋人的肌肤，“事实上，要是能有桩正儿八经的活干……我想我的心情会变得更好一点。”
嘿，她还在记恨那十四个市侩又麻烦的委托者。
第三卷 止水湖沿畔 04 老治安官的情报
蛀牙杰克他们这一小拨人非常熟悉本地地形，平时不怎么露面。露面了当然不会干什么好事，可也仅仅限于一些鸡毛蒜皮的小坏事——比如用二十个铜币从农户家里“买”走一只刚出炉的烤鸡。
因为害怕报复，大多数受害者不会为此告状，而是当着什么也没有发生过，息事宁人。奇怪的是，按常理而言，如果没有受到惩治，尝到甜头的流氓们往往会变本加厉。但是蛀牙杰克他们竟然没有。或者说几乎没有。
差不多快半年了，他们只是把“买”烤鸡的钱从二十个铜币减到了一个铜币。
所以，无论东谷半自治的防卫者们，还是山巅之塔的驻扎卫兵，都没什么好办法处理他们。
派出一支几个人的小队去把他们抓起来吧，先不管两边都没有囚室，抓到后该怎么办，光是在偌大的森林里能不能找到这拨人，就已经是件压根没把握的活计，没准还会被黑上一把呢。
若是多派些人手撒网，满森林地筛过去呢，无论搜捕成果如何，用来留守的人手本就捉襟见肘，肯定会不够的。万一鱼人突然头脑发热，或者暮色森林那边有什么异状，那可就糟了。毕竟无论东谷，还是山巅之塔，都面对着各自更大的威胁。
这样子，加上蛀牙杰克他们除了擅自给属于别人的烤鸡定价外，也没有干出什么杀人放火的事……另外虽然他们被怀疑在为真正的强盗们“踩点子”，但毕竟只是推测，一直没有抓到证据，故而……
总之，到现在为止，他们依旧逍遥在东谷、山巅之塔和三角路口之间的地带。
我们决定夜袭。
有白鸽和格朗姆在……或许还该算上尤里？森林地形和夜晚突袭，将成为我们这边的优势。
所以眼下，我们正坐在哈迦德的房间里。围着桌子，消化吸收雇主给出的情报。
不得不说。身为本地的治安官和旅馆店主，哈迦德对蛀牙杰克这一小拨人的了解，恐怕要比他们自己还多。而在这些情报中，最宝贵地是一份地图，一份非常详细的手绘地图。详细到在某些地段，可以作为路标地大树都给画得一清二楚。其中有一棵旁边甚至还标注了一行小字：五人合抱，曾遭雷击，又生新枝，远看不显。
瞧得出来，它不是一日之间画成的。整张羊皮卷有些个年头了。手感偏软。上面的墨水痕迹虽然笔迹相同，但是新旧不同。不少地方因为褪色，二次、乃至三次进行了标识。
“这里。这里，这里，这里，这四处都是他们的落脚点。”哈迦德把地图上三个做了菱形标记的点指给我们看，“可能还有其他地方。平常的情况看来，他们三四天就会换一个地方。今天早上听人说，昨天晚上蛀牙杰克和另两个同伴去克森家里吃了顿晚餐……怪不得克森今天只送来那么一点儿奶酪。我估计，他们会就近落脚。”
“离克森家最近的落脚点。距大路也不远。”尤里点点在南边最*近大路的那一处，估摸了一下距离，“万一不在呢？”
“那就再看看这个。还有。我们过去的时候，别忘了这个顺路的。”白鸽戳戳更西南边地一处，戳戳旅馆南边大路北边的一处，最后戳戳几乎贴着暮色森林的那一处，“他们不会勤快得跑到这里吧？”
“不好说。不过近段时间。暮色那边地狼闹得凶……”哈迦德起先还回答得比较中肯，后面就像所有上了年纪的人一样，忍不住跑题唠叨起来，“哼，一帮乌合之众！你们不用担心。他们几个都不是什么好手。有本事来和我面对面打一场！要不是我眼睛不好使了。哪里用得到……”
“既然他们平时只做一些不上台面的小勾当，为什么这回。蛀牙杰克忽然来找您的麻烦？”这里我最不明白的一点，有必要了解一下，顺便刚好用来堵住老战士的追忆往昔。
“不知道。“治安官回答得有点气冲冲，但这脾气应该不是朝我们来的。安静了一小会，他想起了什么，牙疼似地咧咧嘴，补充道：“我和那个混蛋说话的时候，闻到了酒的味道。麦芽酒。我说呢，杜汉什么时候好上这一口了……”
好吧，麦芽酒。一种酒精含量比较高的大众饮料。从法雷招待杜汉地情形来看，王国贸易大镇闪金的治安官无论家境和现职收入都不错，葡萄酒更得他的青睐。
“您希望我们把他们怎么样？”这个委托会给尤里换来一把好武器，我不介意服务得到位一些。
“什么？”哈迦德一时还没有反应过来。
“要把那个混蛋和他的同伴抓回来恐怕不太容易。”干掉倒是比较容易，可他们也是人类，就这么下杀手……何况，这任务的标地只是一把还算过得去的武器，“仅仅夺回徽章，还是把人也揍一顿？”
“拿回我的东西。要是可以……”哈迦德嘿嘿笑了两声，“留着他们，以后有用。说实话，我们还指望从他们身上摸线，抓出背后的大鱼呢。”
“我明白了。”尤里点头应承。白鸽瞧着桌上标识得密密麻麻的地图，摸摸格朗姆地头，耸耸肩。
老姜就是辣。蛀牙杰克肯定会为他酒后地恶作剧懊悔的。看来，他们那一伙人在为迪菲亚兄弟会对艾尔文森林过往商队实施抢劫“踩前哨”地推测，就是出自这位东谷治安官。
第三卷 止水湖沿畔 05 年龄体重是秘密
回到房间时，壁炉里只剩一点儿忽明忽暗的余火了，毯子烘得热乎乎的。我收起它们，脱下前几天刚买的长袖旅行外套，换上原先那件破损的。夜袭可不是逛街，穿一件缝补后的旧衣服显然比穿新衣服合适。
耐磨的帆布长裤可以从荆棘和刺草间保护旅行者的腿部，加厚了底部的皮短靴会最大限度减小林间地上的尖石利茬可能带来的伤害，足有两手多宽的腰带则尽可能地护住了人体柔软的要害——腹部。
还有一顶暗灰色的檐帽。它能用来遮挡影响视线的太阳，需要时又随时可以扎上些树枝藤圈作为伪装。
最后一件，当然是平衡长棍。
嗯，真是恰如其名，在过去的旅途中，在那些山沟旁，杂树丛间，它已经好几次将我从失去平衡的边缘拉回来了。
穿戴整齐，我从盥洗室老旧的镜子里打量自己。金色的头发浅绿的眼，浅麦的肌肤，面部线条柔和，神情却有些漠然的少年。一身干净利落、耐用耐磨的行头。
接下来，我将要和同伴们一起，去教训一小伙流氓，并夺回一枚徽章，以从雇主那里换得一把好武器。
不可否认，的确有一些兴奋，可更多的，则是茫然——
半夜出动、寻仇、揍人、抢东西……这一切，真的就是我的生活吗？
“好了吗？”尤里推门进来，我方才忽然想起自己刚才回来时没有将房门落锁。偏偏这家伙一点儿都没有避讳的自觉，径直走进来找人，很快发现了我在哪儿，“嘿，你又在发呆了。”
我没有接着他的话题往下说：“走吧。”
哈迦德的旅馆以南、横穿艾尔文森林的大路以北，是一片较为平坦的林地。我们很顺利地在地图所标识的地方找到了一间半荒弃的猎户小屋。
月光下地小木屋看上去玲珑剔透，很有点童话仙境的味道……
当然，以上只是我一厢情愿地臆想。事实上。这儿正是蛀牙杰克他们已经被治安官确认过的四个落脚点之一。猎户小屋和大路两边的宿营地一样，并非属于谁。而是大家默契之下的公共用品。所以他们在此落脚，没有人会抗议什么。
尤里和我缩在一身树枝藤蔓里，在小屋后方的两丛长草之间趴了一会儿。白鸽摸得近些，兜着屋子转了大半圈，很快用她过人的眼力耳力和经验确定，屋里没有一个人。
既然如此，我们继续往南走。打算穿过大路，去第二个可疑地点。
林子浅浅疏朗，宽敞的大路就在前方，白鸽忽然一声轻呼：“看！挺漂亮的。”
循着暗夜女猎手指的方向。极目望去，可以看到东边的大路两侧，有两排连绵地篝火。映在黑蓝的夜幕里。仿佛一串放在最好的天鹅绒上地金珍珠
夜风正从东南方向吹来。尤里吸吸鼻子：“似乎有香味……好像是肉。”他忽然想到了什么，一拽我的袖子催我看那边：“嘿，瞧那边，跟两串烤肉丸子似的！”
暗夜女猎手居然跟着“嗯”了一声，点头表示同意。格朗姆凑过来哼哼几声凑趣。我瞅瞅尤里，他的眸子里有快活的轻亮。又瞅瞅大野猪，它细细的小尾巴甩得溜溜的……
顿时不知该说什么好。
肉丸子烤串，闪金镇商业区的大街上常见有卖的一种小吃。狮王之傲的菜单里也有。丸子外面焦黄，里头肥嫩，特别勾人馋虫。