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上回地石碑湖是蔬菜饼撒奶酪沫。这回夜色里的篝火是肉丸子烤串，下回呢？
“这边走。”白鸽招呼我们弯低腰，从附近这段大路最窄的地方穿过去。
白鸽发现的，是个大中型的商队烧起地篝火。也不知商队是从闪金镇出发的，还是往镇子去的。用马车代步。从镇子出发走到这里，仅仅需要赶两个白天的路。正如尤里和我告别托马斯，从大桥那儿搭车回去，只花了一个半多些儿的白天在路上。
这样地商队当然不缺住旅馆地钱，只是因为人马太多。不得不就地驻营。谁让东谷只有哈迦德一间旅馆呢？根本接待不了如此多的客人。如此规模地商队足以塞满一个两三个狮王之傲。偏偏又不是每天都有。少则十天，多则一两个月。才会有一趟。所以哈迦德也没有扩建旅馆。东谷一带受周边限制，住宿生意本就一般，再扩建，空房率将会更高，得不偿失。
横穿艾尔文森林的大路由石板铺成，粗糙得很，开采下来就用上了，形状更没一块规则的。都是直接拿来，最大的一面朝上，又敲又压地砌进地里，就好了。石板彼此间有不少空隙，露出原本的泥土，甚至常常可以看到顽强的野草生长在其间。碰到下雨天，这条路固然可以走，可泥泞也是难免。
这样的路，当然不可能一径平坦。大商队过夜肯定安排了夜哨甚至巡逻队。而我们接的这个活不管从内容看，还是从雇主的脸面考虑，怎么也不是合适大肆宣扬的。所以，也就没有必要和商队的人打照面。
在白鸽的指挥下，一行四个悄悄蹿过大路。接下来，沿着林间猎户和当地人踩出来的路又走了大约二十分钟，我们找到了那棵五人合抱、被雷劈过、又长出了新枝的大树……——
或者说大树桩。
以此为路标，校对一下方向，还是白鸽领头，朝南偏西十几度的方向，我们继续赶夜路。
大约又走了四十分钟左右，我们找到了“最有可能”的落脚点。也是间猎户小屋，不过这间猎户小屋比较新，保养得也比之前那间好，瞧着像是常有人用的样子。
也难怪，之前那间小屋已经很*近哈迦德的旅馆了。就算出门人碰上了天气突变，也不过多跑上一会儿，便可以到旅馆投宿，吃现成的热食热汤。相比之下，自己动手拾柴生活、煮水做饭，实在太麻烦了。
不仅更新更好，而且，屋子周围的空地上，灌木长草之类有碍视线的东西，统统被清理得干干净净。
此刻，屋子的门敞开着，里头四个人，两个坐在窗下的桌子边打牌，一个在吃东西，床上还有一个人躺着，叼着一斗烟。壁炉里烧着一膛小小的火，门窗附近还点着几根晾干的艾草搓成的熏蚊绳，在夜色中像萤火虫那样，一闪一灭。
我们可不是哈迦德，也不知道这四个里面有没有蛀牙杰克。
“他们不是流氓么？”眼看难以摸近去打探情况，尤里忍不住小声抱怨，“什么时候变得这么勤快了。”
“看来哈迦德猜对了。他们在这一带流窜的目的，真的不简单。”白鸽指指前方的，“周围清理得这么干净，方便放哨，也防止被人堵在了屋里。”
“不管他们是不是踩点子的，我们现在要做的，是揍一顿蛀牙乔治，跟他要回徽章。”我强调了一遍。被卷进迪菲亚兄弟会的事里，可不是我们四个想要的结果，也不是我们四个能承受的后果。“眼下怎么办？”
尤里摊摊手示意无能为力，暗夜女猎手四下瞅瞅，又抬起头看看，笑了：“这还难不倒我。”
她指指旁侧一棵大树，划出一个小小的弧度，直指到屋子上方。我这才发现，那棵大树的枝桠已经伸到了屋子上方。虽然没有到枝条连着屋顶的地步，但至少比我们这里到屋子的距离要近了许多。
加上白鸽的耳力，这无疑是个很好的侦查方式。
暗夜女猎手瞧瞧我和尤里都明白了她的意思，微微一笑，伏低身子蹑手蹑脚地溜过去，消失在大树背后的阴影里。
接下来，我趴在林子里满是落叶的地上，睁大眼睛使劲看白鸽的表演。纵然如此，我也只是在起先隐约见到一个矫捷的身影嗖嗖几下蹿上了树干，后面就只瞧到微微的夜风里一树婆娑的影子了。
“尤里。”
“有情况？”
“没有。她不是比你我都高么？瞧那身高，应该挺沉的样子……*近屋子那边的枝桠，会不会太细了？”
“嗯……”尤里困惑地挤挤眉毛，“好像是啊。可刚认识她那会儿，那几棵树也不大。”又忽然想起了什么：“不过，或许不一样。像一样大的铁和木头，也不一样重。”
“你的意思是，她虽然比你我高，但未必比你我重？”
“很有可能。等她回来问问她。”
“嘿，女士的年龄和体重都是秘密。”
“为什么？”
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第三卷 止水湖沿畔 06 这家伙在干什么
和尤里的沟通不良没有困扰我多久，因为白鸽很快下树，蹑手蹑脚地溜回这边藏身的灌木后，招得格朗姆一阵兴奋。
“情况怎么样？”
“好消息。”暗夜女猎手着意压低的嗓音里有掩不住的惊喜，借着灌木藏好身形，以免给猎户小屋里的人看到，而后在自己面前摊开地图，就着清凉的月光对照一番，一指猎户屋子东边：“看到那条小路了吗？”
“看到了。怎么？”我跟着瞧了瞧地图。尤里警惕地朝左右和后方打量一番，这才回头来加入讨论：“按标识，那条路通往西边的小坡。”
“嗯。听那两个打牌的说，蛀牙杰克和另外一个叫莫瑞的，去那边数羊了。十二点的时候轮到他们两个换下蛀牙杰克他们。”暗夜女猎手抬头看了看巨大的月亮在天空中的位置，“现在快十一点半了。我想他们就要出发了。”
“你是说两个打牌的会去接替蛀牙杰克他们，然后蛀牙杰克他们会沿着这条路回来。那我们不就可以在半路上……”
“没错。”白鸽干脆利落一点头。
“好主意。这真是个好消息。”尤里衷心赞美了白鸽一句，然后盯着地图咧开嘴笑了。这一刻苍茫的月光下，这家伙眼神锐利，一口白牙映着寒光，样子很像小狼崽瞧见了肉……唔，为什么我会觉得他既酷又可爱？！
不过很快尤里就免除了我的困扰，他混没仪态地挠挠头，迷惑道：“那个，什么是数羊？”
我哑然失笑：“谁知道呢。没准他们在观察商队的情况。”
在半路上埋伏好，等了大约七八分钟，从猎户小屋出发的两人就沿着小路，从我们面前走了过去。其中一个犹自抽着烟斗。烟斗的火光和气味在夜里比白天明显得多，对隐蔽行踪很不利。他却根本没有在做不能让人知道的事的自觉。
“他们要多久？”
“从这里爬上小坡，要个十来分钟。也就是说。大约再二十分钟，蛀牙杰克就会过来了。”
“你可以搞定吗？他们只有两个人。”
“轻敌会带来麻烦。”尤里盯着我的眼睛，用难得的严肃态度告诫，“公狮抓兔子，还要用全力。”
“我明白。”这也是草原谚语么，太没韵味了吧。“我地意思是，这伙人有可能是迪菲亚兄弟会的。我不希望以后在街上碰到，他们会认出我们。”
“……你是说？”
“我同意。要认出我们几个，太容易了。”
“好在他们只有两个人。蒙起你地脸和头发，外套反穿。放下你的墙盾。步兵剑没关系，够普通。我和格朗姆就不露面了。我想，如果有必要。白鸽可以支援你。”
暗夜女猎手抽出几支箭在面前一字排开，同时拔出了靴筒里的小刀：“我会把箭头去掉。”
“另外，记得把他们身上值钱的小东西也搜干净了。就让他们以为这是一场黑吃黑吧。哈迦德有了警惕，蛀牙杰克不会再去找麻烦的。至于这桩委托，为了自己的面子考虑，那位治安官肯定也没有兴趣到处宣扬。”
“真复杂。不过是个好主意。”尤里点点头，将背上的墙盾藏到北边的一棵大树后，脱下上衣，用衬衫包得头上只露出两只眼睛，然后把外套翻过来穿好。
他做完这些。似乎想到了什么，忽然对我道：“我觉得，你也该改装一下。万一我需要你的帮助呢？”
……我好像没法说不。
暗夜女猎手眺望着小路的东头，凝神倾听了一小会，摘下背上地长弓：“快点。他们来了。”
“你不会是在害羞吧？”白鸽取了一支箭。轻轻搭在长弓上，直指路东边走过来的两个人。那人离尤里埋伏的地方还有七十米左右，而这里离大路有三十米，在夏夜地轻风和虫鸣间，我们尚可以小声交谈。
“什么啊。”
“那你为什么要跟着我躲到大树后？”
我只是不好意思当着尤里的面脱光上衣。但是在白鸽面前。这并不足以成为令人困扰的问题。所以我很大方地摆了个健美先生的姿势。好堵住她的嘴：“瞧！”
“唔……”暗夜女猎手大大方方地打量了我一下，“像只小豹子。”不过格朗姆好像会错了意了。小眼睛直瞪瞪——
或许它认为我在调戏它的主人？
“谢谢夸奖。”蒙完了面，赶紧把外套反过来穿上。
“你误会了。”白鸽不紧不慢地转动方向，让自己的箭支一直保持“盯”住那两人的状态，“我们暗夜精灵一般用这句话来赞美健康的新生儿。”紧接着，还不等我想到反驳的话，她一脸肃然地比划了个噤声地手势。
“……”居然把我和婴儿比。可偏偏就这会儿，那边小路上，蛀牙杰克和他的同伴已经走到离尤里埋伏的灌木丛四十来米的地方了。猎物都上了门，打埋伏的再说话，若是有个万一，那可不太好。
我们屏息以待。
三十米。
二十米。十米。
五米。
四、过埋伏点地一瞬间，尤里猛然蹿出去，倒抓着带鞘的剑，剑柄一下子撞在*近路北边的人后脑门上。同时左臂一勒，锁住了另一个的脖子。
挨了后脑这一记，倒霉的家伙软软倒了下去，应该是晕了吧……但愿尤里没有太用劲。至于被勒住了地那个，不知为什么，过了没几秒钟，也软软滑了下去。
白鸽垂下了箭头，微微讶异：“不错嘛。”
我只有跟着点头地份。
尤里蹲下身在这两人身上搜了一会儿，很快找出了钱袋和几样小东西。飞快地挑选一遍，把说好要拿走的东西装进自己地口袋，他朝我们这边打了个手势。
白鸽和我赶紧往北撤。夜里的森林中视线糟糕，我们本来就离得有一段距离，再跑开一些，那两人绝对发现不了。
只是尤里的墙盾真够沉的，幸亏有格朗姆代劳。
那边尤里也赶紧起身离开。不过他跑了几步，忽然想到什么，又跑了回去。从这边只能看到他四下瞅了瞅，苦恼地挠挠头，接着好像恍然大悟，快活地一拍脑门，解开裤裆，掏出小尤里就——哦！这家伙在干什么？！！
第三卷 止水湖沿畔 07 我坐在这里等你
地上的那两个有醒转的迹象，尤里慌忙……收拾家伙，在他们彻底醒来之前，他已经借着灌木和长草的掩护，跑到了我和白鸽刚才埋伏的大树后，接着按照之前计划好的撤退路线，直接追向我们这边。
从我们这里可以看到那两个倒霉的家伙歪歪斜斜地爬了起来，抹了把脸，破口大骂。大概刚刚从昏厥中恢复过来的缘故，他们走路有些跌跌撞撞。这两人借着稀疏的月光搜索了一下附近，一无所获，最终气冲冲地沿着小路回猎户小屋去了。
到这时，我终于有空检查尤里的思维是不是出了……什么问题。
“你刚才在干什么？”
尤里盯着那两人离去的方向，嘿嘿直乐，闻言慢了一拍才朝我看来，满面疑惑地指指自己的鼻尖。
“夜晚森林里的小路上，两个昏迷的人。”白鸽一边闷声笑，一边开口替尤里解释。不过她瞧着我的眼神分明在质疑我的迟钝，“这里到处是狼和熊。如果他们不快点儿醒过来，毫无自卫能力地躺在那里，谁知道他们会遇上什么。”
说到这里暗夜女猎手抬头瞧了瞧巨大月亮的位置，催促了一句：“走吧。我断后。回去还赶得及睡一觉。”一边说，她一边已经开始收拾地上的痕迹。就算明天有人找到这里，也没法再继续追踪找出我们的去向。
我稀里糊涂地跟着开路的尤里往回走：“所以你就把一泡尿撒在了他们脸上？”噢……天那，原来像我这样受到重大刺激的人说话的遣词用句语气会变成这个样子。
尤里正抓起格朗姆背上的墙盾背好，又摘过我腰间的二个水袋之一。今晚我们出来时只带了武器没带行囊，不过水袋还是揣上了。刚才为了避免在格斗中遗落什么东西而让蛀牙杰克他们抓住线索，他的在我这里。此刻听到这句话，回过头，有些担忧、有些不解地看看我，谨慎地开口：“我说，你不会是在为这个生气吧？”
“啊。没有。”我想我明白了。他湛蓝的眼睛在苍白地月光下清澈得几乎脆弱，仿佛轻轻一碰就会黯然消逝在夜风里。相比而言。学着去欣赏一件突发奇想的令人无语地恶作剧要容易得多。哦，这都是些什么联想……“事实上，我觉得，唔，这是个，嗯，至少够解气。”虽然，那个，可是……