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教堂那边固然有现成的房间，但晚上被活尸骷髅打扰了，可就不好了。没得休息，接下来几天怎么干活？
而森林里，野兽固然可怕，但它们惧火，并且也害怕人。一般情况下，不会来找一伙人的麻烦。
所以像现在的情况，防的主要是亡灵循着活人的味道，夜里来打搅。
查理也支棱着耳朵旁听了一遍，尤里却是摘了根草茎叼着咬咬，百无聊赖——这点小事，十岁的孩子就知道，还用教吗？
……
大伙儿重新开始前行，斩草开路的开路，帮忙推车的推车。
就在这时，长草丛泛起波浪，浪头朝大车这边打来。接着，两头夜刃豹一前一后，载着骑士、分开草丛，斜刺里跑了回来。
暗夜女精灵一骑当先，拍拍胯下的夜刃豹止步，找到凯尔，开口问道：“我们已经找了地方过夜，你们呢？”
她展臂指了指远处的一片树林。
39 想象力
干人等应声望去，看到暗夜女精灵指的那些树有几人来不是山谷里荒弃后才新长的。它们在原先的峭壁湖湖滩边，与教堂、晒场，呈一个三角。离教堂更近点，但相差不多。
两匹老马又开始惊惶，凯尔忙抢快几步，迎向暗夜精灵们：“我们打算在那个小坡上扎营。林子里零零杂杂的东西挡着，晚上万一溜达过来一个亡灵，只怕一下子看不到。”韦恩大步护到凯尔身边。
长袍男精灵抚摸着他那头夜刃豹的两耳之间，笃定道：“我们在树上睡。”
凯尔不好干涉，迟疑了一下，这才问了句：“那你们的坐骑呢？”
查理在一边跟着不解。“以前”美洲豹会爬树，但没听说夜刃豹也会啊。
长袍男精灵朝那些树一努下巴：“看到斜的那几棵了么？它们上去容易。”
和树木密集的林地不同，湖岸地带，地下的水份、天上的阳光，都是湖那边更多、更容易获得。所以好几棵树长得明显倾斜，斜向曾经的湖面。
“那就好。”凯尔点点头，没再说什么。
的确，暗夜精灵们的坐骑凶猛敏锐，他们晚上又看得见，过夜如果能在一起，会方便不少。但出门在外、身在森林，比起这些方便，彼此之间能否相处顺遂，更重要一些。何况幸运红石本来都没打算另找同行。
暗夜女精灵略一颔，抓住坐骑肩鞍，拨转方向，留给众人一个背影，优雅傲然。长袍男精灵紧随其后，临走前丢下一句：“夜哨的事，我会让尼瑞斯来给你们解决。”
……
两个精灵纵骑而去。
奥狄斯盯着那长袍男精灵走远。这才低低唾了口：“谁稀罕。”
凯尔望了会儿他们地背影。使劲按按额角：“他们这是……怎么回事？”
韦恩一拍他地肩：“别想了。我看那个买水地。应该不算难处。”边说边跟着摇头。附近几个也无言。该干什么地接着干什么。
尤里一直跟在查理身边。抓抓自己地头：“他们不是一块儿地吗？”
查理看看凯尔他们没注意自己。凑到尤里耳朵边。小声道：“你忘了吗。他们里头。女地地位比较高。祭祀地月神殿。德鲁伊地塞纳里奥议会。两一起。掌控整个社会。”
“……所以？”
“我猜，换成人类这边，大概相当于一个贵族少爷圣骑士，与一个女法师，还有一个女冒险，一起出门。”
“……法师不都挺骄傲吗，像那个莉莉小姐？”
“她是娇惯了点，不过她的天赋毕竟很不错。更重要的在于，可不是人人都有个**师做父亲。
”
开路推车费了不少时间，加上查看四周情形，四点左右的时候，栅栏才围出了一块三角形的地，营地终于安顿了下来。
查理瞧着那些足足和他一样高的“人”字形栅栏，暗暗点头。
碗口粗的尖头木棍，一根根敲进地里，互成倚势。横木一杠，再用绳索就着挖刻好的凹槽，牢牢绑住。整整齐齐，纹丝不动，绳索也勒在木槽里，一斧头下去，根本砍不到。
这样的栅栏，除非砸断木头，不然打不出缺口。何况外面还挖了道浅钩，绑满荆棘，尖刺一根比一根粗。
像幸运红石这样的小团体，出门干活，临时营地的栅栏，想要像湖畔镇的防线一样，那根本不可能。但如果没有，夜里遇上野兽、食人魔，可就不妙。如今这样，既负担得起，又简洁有效，是最好的。
查理盘腿坐下来，捡了遍银叶草，低声称赞：“怪不得要特地叫两辆大车，不辞辛苦推过来。”
尤里也同意：“这钱，每一个铜币都花在了刀口上。”
“查理，趁现在天还没黑，我们走远点，多探探情形，也看看教堂那边。”凯尔拧紧水袋搁到一边，招呼人手出，“要不你和尤里，跟西纳还有瓦尔，留这儿吧？你们俩想去逛逛不？”
尤里挥挥手里的一大束宁神花：“我要为查理摘花！”
一伙人嘻哈。砍荆棘的时候，他们已经顺路采集了草药。天气还热，为了新鲜，宁神花是连枝摘的。查理做药，尤里就帮忙把花朵花苞一个个揪下来——这就是“为查理摘花”。
“我们就不去了。”查理乐了，还禁不住泛起甜蜜。只好不去看尤里，怕让人瞧出端倪。“记得顺便看看有没有墓地苔。”
“上次那种苔藓？”
“嗯！没有就算了，另外两味材料都齐了，明天摘来，我就能现配，一小会儿的事。”
“行，我们走。”
西纳和瓦尔都是老手，不像古勒桑多他们爱说爱笑，擦擦武器，上点油，养神休息。营地里一下子安静了许多。
尤里看看西纳和瓦尔离自己有点儿距离，他和查理又在下风口，小声唤道：“查理。”声音严肃。
查理抬头：“怎么了？”
他现在做治疗药水已经熟练至极，尤里一点不担心打搅了他：“早上的时候……”他轻轻拍拍查理的右手，“是水、火、大
，对吧？”
“是啊。”
“你觉得它们哪一种最厉害？我是说，上战场的时候。”
“这我倒没想过。”查理看看石臼里，银叶草大半已经成了药泥，“都有优点缺点吧。其实，照我看，没有最厉害的魔法，只有最厉害的魔法师。比如塞拉摩的吉安娜。”
“或说……没有最厉害的武器，只有最厉害的勇士？”尤里沉吟了一会儿，“的确如此。不过，我们现在还年轻，对吧？比我们厉害的人多了去了。”
查理停下了手上的活：“……你的意思是？”
“分不出哪个最厉害，可是哪个最有利，却很明显。”尤里握住查理的手，按到地上：“大地，查理。不管是打架，还是袭击、战争，我们都站在大地上。你看，她就在这儿，一直在。”
查理阖上眼，静下心来。手背是尤里的指掌，温热结实，带着茧。手心是粗砺的地面，砂石，泥土，更深处更多的石与泥。
它们托着行人、马匹、大车，托着乡村、镇子、城市。它们隆起之处就是山脉，低凹之处就是河流，舒缓之处则成为平原。
片刻后，查理掀起眼帘，迎向尤里湛蓝的双眸：
“我想你是对的。” “而你有，你有这个优势。别的法师没有的优势。”
两人沉默了一会儿，查理犹豫道：“但集中精力、对付一样，才能学好。”
“可我们现在弄不到更好的训练了。”尤里反驳，“提升实力最要紧。人人都说那个吉安娜善于使用火系法术，不过我猜，她肯定也会点别的。”
“这倒也是。”
“阿特里给你的书，你要研究很久？”
“……没有。其实已经看完了。我在琢磨他们的施法过程，尤里。我在想，魔法魔法，那到底是什么。”
“这个问题可不容易。”尤里不抱希望道，“是什么？”
查理抓起药杵，继续捣草药：“自从上古之战后，永恒之井消失。
可我觉得，它并非彻底归入虚无。它崩溃了，引起了无数大灾难。它自己分散到了整个世界上，变得极为稀薄。我认为，人们现在可以使用魔法，其实应该归功于那稀薄的存在。”
“上古之战？这些是……传说？”
“我也不清楚，尤里。大概只有精灵能保有足够古老的书籍记载。”
“不提这个，继续。”
“我想，那次崩溃与其后的大灾难，把永恒之井打散，令它分散到了整个世界。就像炎热的夏天里，把一桶水泼在一间大屋子里。它会很快就干掉，只留下一点水痕。但你一进这个屋子，就能闻到水汽的味道。”
“可以想象。”
“我认为，法师们之所以有天赋好坏，是因为他们的体质对这种‘水汽’敏感的程度不一样，就像战士们的力气大小不一样。法术则是运用的方法，好比格斗的技巧。从法术上来看，他们通过这个，操纵一些东西，比如水元素，比如火元素，然后来攻击敌人。这部分，就相当于武器。”
“所以？”
“我对‘水汽’很敏感。它对我而言十分明显。所以我控制寒冰箭很容易。但我缺乏技巧。”
尤里咧开嘴乐了：“技巧总得一点点学，这没办法。不过力气大好处可多了。”他用胳膊肘轻轻捅捅查理：“不用管别人是用斧头、剑、还是锤子，你一棒子抡过去，抽得他飞起来，他就得完蛋。”
查理瞄了尤里一眼：“听起来你干过这种事？”
“这可不坏。”尤里抗议，挠挠脸，声音忽然小得跟蚊子一样，“就是得选根结实的棍子……”
查理莞尔。
尤里也笑了，然后他正色道：“如果我和你打架，查理，事先拉开点距离，我不知道谁能赢。可如果我要杀掉你，远一点近一点，不是问题。你的寒冰箭速度很快，穿透力惊人，但准头不行。所以你只能瞄准胸膛，不是吗？另外，你的确可以冻住我的腿，但我能砸开那些冰。”
查理瘪瘪嘴：“我知道……幸亏我们不是敌人。”
尤里赶紧继续：“可如果你冻住我的腿，然后立即用大石头砸我一下呢？以前我见过长老召来天上的闪电，让地上的石头砸向敌人。我想，你砸人没问题。”
什么叫“砸人没问题”？查理咬咬唇，有点哭笑不得。
“魔法魔法，不管它是什么，反正肯定是用来保护自己、打倒敌人的东西。”尤里下结论道，“你既然能，为什么不试试？平时我们不用好了。”
查理看着尤里，没说话。
尤里被瞅得心虚：“查查？”
查理垂下眼，放下药臼药杵，把两手按在身边的地上。
……
“……啊哦？”
“怎么样？”
尤里摸摸屁股底下隆起来的小土包，当小矮凳刚好。连忙大力点头：
“很不错。”
“原来……想象力也很要紧。”
40 大地之母 上
尤里早上见到查理逗雷尔时，所显露的令人惊叹的天赋望查理能运用它们，而不是白白闲置。
而查理顾虑惹人眼，不是没有道理。
所以出门、赶路的同时，尤里一直在想该怎么办。慢慢地，他得出结论：作为杀手锏，藏着点用，还是不错的。
这时瞅到了个空子，跟查理说了这主意，他也就不再多言。
而查理呢？
他之所以让小土包“伺候”尤里，一，隆起那么一点点，西纳、瓦尔那边根本看不到；二，他自己也需要做点什么好玩的，来轻松一下，来让自己笑一笑。
因为尤里真的是在为他考虑、为他高兴。
为他们考虑、为他们高兴。
因为“以前”，除了父母，从没有人这么待他……
——从来没有。
或许是他不够好、不值得。可那样的环境，也功不可没。
“以前”很长一段时间。查理地大部分时间在用来应试。
确切而言。小学到高中。整整十二年。一切为着高考。一切向分数看。
同学之间不免互相比较。家长老师们则有意识地刺激、挑起这种比较。
六七岁到十**岁。天真热情地十二年。本该是交朋友地最好时间。但在那样地环境里。在那样一日又一日地比较里。这却无比奢侈。
妒忌其实不可怕。可怕地是少小年轻。不知道如何控制、没有成熟到能够去控制。
于是所谓地“尖子”。个个只能独来独往。同学都说他们骄傲。但其实。他们只是没法彼此接近。又不知道如何接近另外那些。那些“不如自己”地同学。
大人们个个这么说，那应该就是真的了吧……
倒是中游的学生，甚至所谓的“差生”，能够交到朋友。
很不幸，查理不在中游，不是“差生”。他的分数，总是在最高的那一小撮里。
也有小孩在父母的教诲下，主动积极，靠拢成绩好的同学，与其结交、向其学习。查理不是没遇到过。
对此，查理说不上讨厌，可也没法打心眼里踏实喜欢。因为他无法知道，要是自己的分数掉一截，这样的朋友，还会不会在身边。
大概是他太敏感、太纤细，高处不胜寒的可怕寂寞，十三四岁，查理就已经尝到了。