第150页
“喔，我懂了。”尼瑞斯了然，郑重道，“爱尔柏塔不会伤害你的。”
“我知道。理智上相信。可我还是会，嗯，感到不安……”
尼瑞斯凝视了查理一小会儿。挪开目光。捻了颗松子：“我明白了。查理。其实。她比人简单多了。”
声音飘忽。一如叹息。
查理默然了一瞬。也不由叹息：“是啊……”他和尤里在小木屋里时。可比在旅馆里睡得踏实。
他们俩这头说话。那头尤里握着爱尔柏塔地前掌。一边给她看自己地手指。一边掰着她地看。爱尔柏塔眯着眼睛。几乎都要阖上了。明显没什么兴趣。古勒趁机蹲到夜刃豹侧面。往它腰后屁股那边使劲瞄：“它是公地还是雌地？”
爱尔柏塔轻轻喷了个响鼻。听起来和人从鼻子里一“哼”差不多。
尤里拍拍爱尔柏塔地掌背。放开了她。尼瑞斯刚剥了颗松子送进嘴里。听到声音。打量古勒。视线顺着古勒看地方向循去。一边又剥了一颗松子。然后手腕一动、老远地扔进嘴里。咔吧一声脆响。
尤里扔给古勒无奈一眼：这可不是幸运红石和他们租的那两匹老马。古勒也察觉了，瞅瞅尼瑞斯，顿时有些讪讪。
查理最无奈。他决定意译：“尼瑞斯，古勒是问，爱尔柏塔与你亲同兄弟，还是密如姐妹。”
尼瑞斯的目光转向了查理，然后他勾起了唇角：“她与我的女儿一般无二。”
查理讶然。古勒抓抓耳朵，眼巴巴地望着查理。尤里见查理神色惊讶，也不由好奇。
尼瑞斯将查理脸上的意外收进眼里，唇角的微笑绽放开来：“她四岁了。我亲手把她带大，因为……”他目光一垂，笑容消失了。又抬眼看了下查理，犹豫了一瞬，开口道：“她五个月的时候，多琳死在熊怪手里。那是她的妈妈……”
爱尔柏塔听到“多琳”的时候，喉咙里滚过轻轻一声，脑袋偎向尼瑞斯怀里。后搂住了她，顺着她的耳间、颈毛。
古勒忍不住催促：“查理，他说什么？”
“哦，爱尔柏塔是位小姐，现在四岁，尼瑞斯亲手带大的……”查理转头看看尼瑞斯，见他一下又一下抚着爱尔柏塔，眉头依旧拢在一起，直觉他不会喜欢人人知道以前那桩遗憾……
可要是古勒知道了，幸运红石人人都会知道。
所以查理换成达纳苏斯语，商量道：“那些伤心的事，就不提了吧，好吗？”
尼瑞斯瞧了瞧古勒与尤里的神色，当即明白过来，点头扯开一抹笑：“谢谢。”
这只是礼节，与之前的微笑并不一样，无关愉悦。查理温和道：“没什么。”
尤里有所察觉，什么也没问。古勒看看这个，看看那个，也没开口。
气氛一时间安静得忧郁，还好奥狄斯打断了这一切：“古勒，你还不睡吗？”他隔个帐篷冲古勒扬了扬拳头，“明早轮到你做饭，小心起不来！”
“他明天早上要负责做饭，得早起。”
“我期待他的手艺。”尼瑞斯卷起唇调侃道。查理应了声：“我也是。”尤里则一本正经问古勒：“你煮东西？那能吃吗。”三个一起，幸灾乐祸地目送古勒起身。
“哼，那你就别吃好了！”古勒对尤里比比拳头，比了才半下，忽地顿住，又连忙收了回去。
查理失笑。尤里一挑眉，故意端出得意的样子。
古勒毕竟年轻，明知是玩笑，还是免不了气闷了下。瞅瞅爱尔柏塔，更是无可奈何、恋恋不舍，“晚安，爱尔柏塔。”
爱尔柏塔朝古勒抬了抬右前爪，也不管后喜出望外，慵懒地蹭着尼瑞斯，张大嘴打了个哈欠。
查理狐疑——莫非这头大猫也在幸灾乐祸？——
古勒回去不久，剩下的四个也互相道了晚安。
查理和尤里钻进帐篷歇息，而尼瑞斯看了看他的那顶，小声问爱尔柏塔：“你喜欢吗？”
爱尔柏塔展开前肢把自己往后推，撅起屁股，扬起尾巴，尽情伸了个懒腰，然后歪歪脑袋，嗅着夜风，低低咕噜了一声。
尼瑞斯笑了，掀开帐门弯腰进去：“好歹是他们的心意，不讨厌就进来吧。你要是想吹风，我们把帐门勾起来。”
夜刃豹晃悠了下软棍似的尾巴，跟着钻了进去。
……
他们隔壁，查理正在给尤里看“小把戏”。
尤里低声道：“说吧，没人在这边。”
“你说的对，就算平时不用，也得弄一手藏着。我想，既然我和他们敏感程度不一样，一时间又没法进行系统的学习……那就干脆野蛮一点。”
查理右手握拳，食指一点：“一。”
地铺旁的小空地上，两手那么大的一块地方，忽然凹下去了一点，原来的泥土不见了，里面全是粘稠的泥浆。
“很不错。”尤里兴致勃勃，伸手戳了戳，“查理你真狡猾，这个好用极了。”
雷尔大概受了一回罪的缘故，性格比以前安静阴沉许多，老爱蹲在角落里、阴影中，不引人注意的地方。此刻一见“戏法”，好奇得一下子来了精神，可还是没过来，只是蹲直了身子看。
“你应该说我聪明，狡猾是骂人的……”查理嘟囓，“二。”
那块小沼泽旁边竖起了一道泥墙。
“狡猾不好吗？”尤里伸手捏了捏，没捏碎：“哎，挺硬啊。”两手去掰，给掰下了一角：“不错，比平常的石条还要硬一点。”
查理对尤里的手劲甘拜下风：“这该要多厚、多高呢？”
“一般的话……”尤里朝幸运红石那边示意，“二十厘米也就够了。光溜溜的，一人高，冲不过来的。等他们搭把手踩人梯，这边早就准备好了。”
查理受教点头。
“要是碰上那样的——”尤里继续，朝尼瑞斯和爱尔柏塔那边示意，“毕竟四条腿，两三米高挡不住，肯定能蹿过来。”
他拿着那一角硬泥，做了飞过土墙的样子：“不过它要是傻乎乎地蹿到那么高，等于亮出了肚子，韦恩早就给它开膛了。奥狄斯的弩，还有奇尔，记得吧，他耍弓的，也不会放过机会。”
查理继续点头：“那就好了。”
尤里想到什么，推了推那土墙，然后释然：“嗯，够牢了。这能保持多久？”
“不知道。”
“我记得你那个冻腿的十秒到十二秒，冰就会裂开，可它还在。”
“冰霜新星？唔……”查理沉吟片刻，“冰霜新星标准时间是八秒，厉害点的法师会更长一点，大概两到三秒。不过，在大雪地里，无论是谁来施放，它都可以维持很久。那是元素浓度的关系。相应地，在熔岩地带，就会变短了。”查理拍拍地面：“它在这儿，就相当于前一种情况吧？”
“啊，这样。”尤里笑了，眉飞色舞，“所以我说嘛，大地是最有利的。”
查理慨叹：“是啊，我们就站在大地上。”他敲敲铺角：“三。”
一群小石头凭空出现，随着查理手指一指，热热闹闹滚向尤里。大多数被地铺挡住了，也有几颗侥幸滚上去的。
尤里失笑：“你怎么是从半空里召出它们的？长老是从地上叫出来的。”
“对我来说一样。”查理比比地面和半空，“距离很近啊。我想，半空里出来的，看上去更可怕吧。”
“那是肯定。要是碰巧在斜坡上，就要圆的，短短一根，这样它们自己会一直滚下去，更棒。”
“平地上不要么？”
尤里手指一拨，拨得那颗小石子滚回查理面前：“野地里行。镇子上那样的砖地上，不要的好。碰上个力气大的，韦恩那样，能把它推回来。你能让它消失吧？可对别人，那不大不小，也是个麻烦。万一你没来得及管呢？”
“我懂了。”查理谨记。“还有一招。”
他捡了颗小石头放在两人中间，然后一点旁边的地面。
石头下面嗖地高了起来，瞬间就冒出根拇指粗细的泥柱，把小石头托到了半尺高的地方。
尤里不解：“你能用它打中人么？速度是不满，可大多数人，都能跳开。谁会傻傻等着。”
“偷袭用的。”查理得意，“你说，两方对峙，对面的头是个全副铠甲的，像路易斯那样，我把他托到五六米高，光溜溜一根圆柱，连人带马……”
能穿上全副铠甲的战士圣骑士，那都是有实力，相应地，必然放弃了一定的灵活敏捷，躲闪上就不那么迅速，中招的可能性不低。最重要的是，他们要是往下跳，沉重的铠甲就会把他们自己砸死。
所以连尤里都不由嘀咕：“那可真可怜。”他默然瞅瞅查理，又立即高兴起来：“好吧，这是个好主意。而且，照我说，如果有马，你直接托马肚子得了，不用留给他遛马的地方。”
“对哦！”查理受到启，“我又想到了一个！”声音压得小小，兴奋劲可不小。
“噢……”尤里一激灵，“让我提前替他们哀悼一下。”
43 新的雇佣
类的土系魔法，不知为何，几乎一片空白——查理认单，当年高等精灵按照约定条件教会人类使用魔法时，必然不是倾囊相授。另外，后来的帝国分裂也功不可没……
而查理不乏想象力，无论这些灵感来自哪里，在一无所有、同时也是无拘无束的土系法术这一块，正好尽情挥。
而尤里呢？他知道战场是怎么回事，厮杀是怎么回事，所以能对这些点子去芜存菁。
于是，就这样，两个年轻人在黑漆漆的帐篷里，就着帐门里漏进来的一点星光月光，以及雷尔身上的一点微弱幽光，小声讨论了将近半个多小时，琢磨了数种残酷无情、阴险狠毒的杀人手段，而后查理打扫掉痕迹，两人依偎而卧，投入了安宁愉悦的黑甜乡——
查理醒来时，尤里已经不在帐篷里了。外面人声脚步声，还有勺子碰着锅子的响儿——大伙儿都起来了，正开饭。
他赶紧起身，套上衣裤、扎好腰带、佩上魔杖，草草收拾了地铺，接着解开水囊，倒水浸湿了毛巾，湿漉漉地抹了把脸。
然后一绞。
毛巾滴下一片水，但却在半空消失了，一滴也没落到地上。
查理擦干脸，瞅瞅毛巾，摇摇头，往帐篷墙上的绳勾一挂，点点水囊，那羊皮袋子又鼓了起来。他看看和原来差不多了，塞上囊口系紧。
做完这件在眼下而言无比奢侈地事。查理心满意足。这才抓起长棍掀帘出去。顺手勾起了帐门通气。
雷尔目送他走了。凑到毛巾前嗅了嗅。
……
尤里正咬着面包对着面前一大一小两盒肉汤思考。一见查理。把小地那盒推向他：“太好了。我还在想要不要去叫你呢。”
查理和几个人、一个暗夜精灵以及一头夜刃豹。道过早。掀开盒盖：“古勒做地汤？还不错啊。”尤里嗤了声：“他就烧火了。汤是诺曼煮地。”
尼瑞斯就坐在尤里旁边。幸运红石腾了个大号地汤盒给他。看着似乎是韦恩地。不像查理和尤里地。是凯尔他们在夜色镇特地添地。一大一小。大地足足比小地胖了两圈、深了一半。
黄铜饭盒不贵，也就等重的铜币，再加几个手工费。不过结实耐用，更重要的是，凯尔他们并不对查理巴结，就周到在这种地方，所以双方相处愉快。
而且显然，爱尔柏塔也挺喜欢。她高高兴兴把面前盒盖里的汤舔完了，开始舔另一个。尼瑞斯给她把空的添满，放着吹凉。
查理注意到尤里的盒盖不在手边。
尼瑞斯现了他的目光，微微一笑：“睡得不错？”
“啊，还挺好。”查理应完一顿，看看尼瑞斯的神色，“怎么了？”
尼瑞斯看了眼尤里：“昨晚有点动静。”说完咬了一大口面包。
这是不愿开口。查理跟着去看尤里，尤里会意，解围道：“查理，昨晚的动静你不知道吧？你好像睡得挺香。”
“嗯。”查理端起汤喝了口，“其实也不算很香。我做了个噩梦，然后不是你解手回来么？我听到了，梦就醒了，我就又睡着了。”
尤里挑挑眉：“说解手是怕你听了睡不着。就是那会儿。奥蒂莉亚星歌，就是那个暗夜女精灵，现教堂里有不好的东西。据说那东西在夜里更明显。结果她召唤了一道大光柱，比净化仪式那道大多了，照得营地这边都跟天亮了一样。”
查理一怔。他怎么觉得，这场景听起来有点熟悉、似曾相识？他好像看到过？
正好爱尔柏塔吃完了，瞅瞅面前不远处的人，用力蹭蹭尼瑞斯。尼瑞斯宠溺地摸摸她头，跟查理道：“爱尔柏
，要去溜食，我先带她出去了。”
“那让尤里跟你去开……”查理拉回思绪，回头望向营门，“哦，已经开了。呆会见，尼瑞斯。呆会儿见，爱尔柏塔。”
尼瑞斯颔致意，夜刃豹跟着尼瑞斯，脚步从容优雅。走过查理身边时，停了下来。
查理一讶，遂即明白过来，抬手过去。
——不过到底应该摸那儿呢？
爱尔柏塔替查理解决了这个难题。她把头一侧，头顶在查理手上擦擦。查理连忙学着尼瑞斯，帮她挠挠两耳间。
爱尔柏塔对此还挺满意，呼噜了一声，转头舔了下查理的手心，跟上尼瑞斯。