第二章
一向热闹的南天栖梧，安静得有些异乎寻常。
没有人能够真正说得清，为什麽隐然成为神族共主的炽翼，会没有进行任何祝捷欢庆的仪式。只是有传言说，赤皇在与苍王、白王打斗之时受了伤，据说那伤非常之严重……
在华丽宫殿的深处，重重帘幕之後，炽翼正无力地靠在长榻上。
「可是大人，这样下去根本就不是办法。」化雷跪倒在他面前：「我求求您，为了自己、更为了火族，您也该……」
「闭嘴！」炽翼用手遮住了自己的眼睛：「我不是让你别提这件事了吗？」
「我知道大人您在顾忌什麽。」化雷握紧了拳头：「可是您为七皇子付出如此之多，他丝毫都不知情啊！何况以他的为人，就算是知道大人您为他做了什麽，恐怕也不会心存感激。」
「我从来不需要他的感激。」炽翼淡淡笑了一笑：「何况从一开始，我就有自己的打算。」
「但东溟天帝他说，只要大人您去找他……」
「事情远比表面上看起来的复杂。」炽翼撑著长榻坐了起来：「与其指望东溟，我更信我自己。」
化雷心里万分焦虑，却不知道该怎麽劝他。
「对了，红绡那边情况如何？」炽翼取过床边的水樽想要喝水，但才沾了沾嘴唇就皱著眉放下了。
「深居简出，不曾与人接触。」
「看得紧些，我不怕她玩什麽花样，就怕……」炽翼似是联想到什麽，声音越说越低，末了轻声地叹了口气：「但愿和我想的一样，那孩子……」
「赤皇大人，那孩子留著总是祸患，不如……」
「你亲自去走一趟。」炽翼放下水樽，拉下了披在自己肩上的七彩轻纱：「把这个给红绡送去，让她把胎壳裹在里面。」
「这怎麽行？」化雷激烈地反对：「没了这千光琉璃帛，大人您怎麽办呢？」
「这东西对我没什麽作用，不过那孩子还未化形，这千光琉璃帛应该能够有所助益。」
「我真不明白大人您的想法！」化雷大声地打断了他：「您到底是为什麽要忍受这样的痛苦，只要杀了红绡公主吃了她的心，不是什麽问题都能解决了吗？」
「闭嘴！」
炽翼被化雷的语气触怒，本是要跳起来训斥的，但看到他著急的样子，最後还是没有发作，转而用轻松的语气说：「虽然心脉是神族精窍所在，可也不是万灵之药，能够医治所有伤病。况且，就算这法子真的有用，我也没有办法像青鳞那样，能面不改色地吞下那麽恶心的东西。」
他说完就笑了，但化雷一点也不觉得哪里有趣。
「可是，赤皇大人……」
「你不用再说了。」炽翼跨下台阶，弯下腰把手中的琉璃帛递给他：「帮我把这个给红绡，告诉她若孩子无法破壳出世，那也是天意注定，还是不要强求的好。」
「是。」化雷只能双手接过彩帛，从地上站了起来：「臣下告退！」
「化雷。」炽翼喊住了他。
「请放心，臣下不会多嘴的。」化雷停下了後退的脚步，黯然地说：「只是我希望大人您在做任何决定之前，要多想想整个火族的荣辱存亡。」
炽翼回到了长榻上，躺下之後闭上了眼睛，好像没有听到他说什麽一样，化雷只能一脸不甘地退了出去。
火族的荣辱存亡……化雷离开以後，炽翼睁开了眼睛，嘴角浮现嘲讽笑意。他起身走到窗前遥望著天空，看著看著就出了神。直到耳边传来争执和脚步声，才把他惊醒过来。
「是谁？」他隔著帘幕问。
「启禀赤皇大人。」仍然是化雷的声音：「是红绡帝后，我已经告诉她大人身体不适，但她坚持要见您。」
「赤皇炽翼，我有话要对你说。」
「是吗？」炽翼垂下眼睫：「那你进来吧！」
自从回到栖梧，他和红绡就没有见过，果然红绡一见到他，就露出了惊讶的表情。
「你怎麽了？」红绡脱口就问：「炽翼，你的脸……」
「找我有什麽事？」他看了红绡一眼：「你生产之後不是很虚弱？怎麽不好好休养还到处乱跑？」
「你以为我想见你？」红绡把手上的东西朝他丢了过去：「这算是什麽意思？」
轻柔的丝帛飘落到地上，飘到了炽翼的脚边。
「化雷没告诉你吗？非 凡 这千光琉璃帛对那孩子有好处。」
「这些他说了。」红绡防备地後退了一步：「可他说不出你这麽做是什麽用意。」
「我能是什麽用意？」炽翼弯腰把那条七彩丝帛从地上捡了起来：「我想杀你的话，也不用等到今天吧！」
「你不要再装模作样了。」红绡咬著牙：「你迟迟没有对我动手，无非是想要用我们母子俩和太渊交换那些东西而已。」
「你说那些破铜烂铁？」炽翼仰头大笑了几声：「既然共工活著的时候我都不怕他，有什麽理由要怕那些只能用来唬人的东西？」
「或许昔日的炽翼不怕，但今天的赤皇却是未必，毕竟今时早已不同往日了！」红绡也冷笑著：「照目前情形来看，若是太渊用那些法器来对付你，恐怕你根本无力抵挡吧！」
「所以你才敢这麽放肆？」炽翼点了点头：「很好啊红绡！我看你是越来越有长进了！」
「你……你用不著吓唬我！」
就算有刻意的成分，但多年来对炽翼的畏惧已成习惯，红绡心底真是有些发怵：「我不管那是不是真的，总之你不要想利用我们母子和太渊交换条件就是。这个孩子是共工留给我唯一的骨血，我一定会好好地保护他。」
「这个孩子有多大价值，我和你一样清楚，你就不用一再提醒我了。」炽翼直接说破了她的用心：「但你别忘了，太渊他是什麽样的人？只要是阻碍了他的，最後都逃不脱被毁掉的命运。强者如共工祝融，尚且是那样的下场，何况是一个还未成形的胎壳？」
「我怎麽会忘记呢！」红绡收起了笑，一脸严肃地对他说：「就是因为这天下间除了你以外，再没有什麽人能够牵制得了太渊，我才会乖乖地跟著你回到栖梧。」
「你太看得起我了。」
炽翼背负双手，望著窗外的蔚蓝苍穹，「其实你没有想过，以太渊对你的执著，或许你动之以情，他能够包容下这个孩子也说不一定。」
「太渊？我可不敢奢望。」红绡摇著头苦笑：「就算他真心爱我，这样可怕的人、这样可怕的爱，我又怎麽敢要？」
「真该让太渊听听，他付出这麽多换来了什麽。」炽翼哼了一声：「你觉得太渊容不下这个孩子，我就能容得下了吗？说不定落在我的手里，你们母子会更加危险。」
「不会的！」
「这麽肯定？」
「因为我听说，你就快要浴火涅盘了。」
炽翼闭起了眼睛，在心中长长地叹了口气。
红绡冷笑著说：「这消息是太渊透露给我知道的，他想要透过我试探这个消息是不是真的。」
太渊果然不信……
「你不会杀这个孩子，因为你需要一个能够压制太渊的筹码。」红绡盯著他：「不然的话，你也不会把千光琉璃帛送来给我。」
「说得真好！」炽翼点著头，甚至慢条斯理地鼓起掌来。
「红绡，我听说你最近和东溟天帝走得很近。想必是得了他的启示，才能把利害分析得如此通透明白吧！」
红绡的脸色有些变了。
「我是不知道你打什麽主意，可我劝你别把东溟当成救命的稻草。」炽翼对她展颜一笑：「通常想要利用东溟的人，最後都不会有什麽好的结局。你只要看太渊宁愿大费周章绕过了他，就该知道他是碰不得的。」
「赤皇大人你太多心了，我有再大的胆量也不敢去冒犯东溟天帝。」红绡对他弯了弯腰：「不过赤皇大人对我的关心，红绡记下了。」
「我言尽於此，你听不听得进是你自己的事情。」炽翼懒得和她罗嗦：「不过你说的也未尝没有道理，太渊是火族的心腹大患，我总是该留一手来防他的。」
红绡听到他这麽说，脸上流露出了喜悦的神情。
「我答应你，只要这个孩子能顺利出世，火族会全力支持他，他会有能和太渊相抗的实力。」
等他说完，红绡已经跪在了他的面前，郑而重之地说：「皇兄，我不知道该怎麽感谢你。」
「你不用急著谢我！」炽翼把手上的七彩丝帛丢给了她：「你还是好好想想怎麽克制水火相冲，让那孩子不至夭折吧！」
如彩霞一般美丽的丝帛在半空轻盈地飞舞，最後轻柔地落在红绡肩头。红绡抬头看著从颈边蜿蜒而上，几乎占据炽翼半边脸颊的印记，不由生出目眩神迷之感。
那些半青半红的印记明明狰狞可怕，但出现在炽翼脸上不知为什麽却透出一种异乎寻常的神秘优美。
他浑身上下难以遮掩的光彩，在千万年後的今天， 依然一如初见时的耀眼夺目。每一个人都已经千疮百孔的今天，为什麽只有炽翼……
「皇兄，为什麽呢？」红绡的声音中带著一种轻微的恨意：「你为什麽飞得那麽高、那麽远，为什麽永远好像遥不可及？你知不知道，我、回舞还有碧漪，我们每一个人都不知不觉地在追赶著你，希望能够接近或者超越你。可为什麽我们用尽全力撑到今天，却还是离你这麽遥远？」
「红绡，你听说过吗？说是我凤凰一族失伴之时，心头之血会和泪流出。」
「是啊！我听说过！」红绡笑了起来：「只是共工死的时候，我没有哭！只要一想到他是为什麽人、为什麽事而死的，我根本就哭不出来。」
「我也没有见过，所以不知道那是不是真的。但是我最近总也想到这件事，然後想说凤凰于飞，本该也是有一凤一凰才对吧！」
炽翼靠在窗边，神情之中流露出了一丝寂寞：「只可惜这世上纯血的凤凰死的死、伤的伤，都是不可能再配出一对了。」
红绡低下了头，呆呆地看著自己身上那条千光琉璃帛。
「你知道吗？回舞死的那天，我是流了眼泪的。那不只是为了回舞，更是为了我自己。因为我真的试著要停下等一个人的时候，却根本没有人给我机会。」
炽翼轻声地问：「为什麽要杀了回舞呢？你不知道我一个人飞，总是会寂寞的吗？」
红绡浑身一颤，整个人坐到了地上。
「这世上曾经有过能和我比翼双飞的凰，但是死在了你的手里。我也设想过能和某个人永不分离，但那始终只是无法实现的梦。所以，你以後别再说这些让我伤心的话了，免得我控制不了自己。」
炽翼朝她挥了挥手：「现在，出去吧！」
东海，千水之城。
两个人在水气萦绕的高台上，面对面坐著下棋。
「新帝君你如此心不在焉，是在为什麽事心烦呢？」青鳞看了看凌乱的棋局，又看了看对面的太渊：「作为臣下的我，能否有荣幸为您解忧呢？」
「北镇师大人还是直接叫我的名字吧！」太渊苦笑了几声：「你是知道的，我从一开始就没有称帝的打算，这开开玩笑原本无妨，但被有心人听了去就不太好了。」
「的确现在还不是时候。」青鳞点了点头：「水族元气大伤，暂时也不得不看炽翼的脸色过活。」
「北镇师大人到现在还记恨赤皇吗？」太渊抬起眉毛，带几分试探看著他。
「记恨？我感激他都来不及，怎麽会记恨他啊！」
青鳞笑了一阵，但目光却阴郁得可怕：「他对我的那一番天大恩惠，总有一日我要好好回报给他。」
「听大人话中的意思，莫非是有了什麽打算？」太渊眼睛一亮：「大人今日亲来千水之城，果然不是专程来找我下棋叙旧的吧！」
「我倒喜欢下棋，不过和心不在焉的对手下棋真是一点意思也没有。」青鳞索性放下了拿在手里的棋子站了起来。
「我这次来，是因为听到了一个极其有趣的消息。」
「是吗？」太渊靠在椅背上，轻轻摇著摺扇：「不知是什麽消息？」
青鳞走到围栏旁，往外眺望著茫茫东海：「自共工撞倒不周山，也已经过去近千年了啊！」
「九百五十六年，也不是多麽长久吧！」太渊停下了摇扇的动作，语气里带著吃惊：「不过，大人你为什麽会发出这样的感慨呢？」
「一千年都不到，对我们来说或许不是很长的时间。」青鳞背负著双手，闭上了他绿色的眼睛：「但是对於地上那些寿限短促的半神来说，这一千年也著实漫漫长长了。」
「提到华胥女娲的那些後代，的确是很有趣的生灵呢！」太渊用扇子半遮住脸，笑著说：「不过以你北镇师大人的身分，怎麽会突然关心起那些下界的半神族了？」
「既然七皇子你已经把目光放到下界，我怎麽还敢漫不经心呢？」青鳞的嘴角浮起微笑：「对你七皇子，我可是常怀著惶恐之心的啊！」
「大人太多疑了。」
太渊站了起来，慢慢走到青鳞身边：「如今我被困在东海，整日里无所事事，然後想起水族辉煌荣耀之时，难免有些後悔昔日的一时冲动。这女娲造的半神也算是我水族的遗民，我见他们过得艰难……」
青鳞侧过头来看他，让他把後面的话咽了回去。
「你不信吗？」他问青鳞。
「半个字都不信。」青鳞很老实地回答：「你太渊怎麽会做毫无目的的好事？」
这回答引来太渊一场大笑。
「知我者……也就是北镇师大人你了！」太渊刷地一声拢起扇子：「我才是那个常常心怀惶恐的人啊！生怕要是走错一步，有负大人对我的期望那就糟了。」
「不过太渊，虽然我知道你是在计画些什麽，可总想不明白这种举动有什麽用意。」
青鳞转过身来，目光中带著深思：「共工一脉固然伤亡殆尽，但世间可用的神族也为数不少，你却偏偏选那些大半软弱无力的半神族……你走的这一步值得好好琢磨啊！」
「现在还为时过早，要是此时说穿，那事情就会变得毫无乐趣了。」太渊狡猾地笑了：「不过北镇师大人你放心，我可以向你保证，这对你、对我来说，都会是一个妙不可言的契机。」
「这我当然相信，你七皇子参与的事情，有哪一桩不是妙不可言？不过话说回来，七皇子难道就不会担心？」
青鳞忽然语调一转，似乎有满腹忧虑：「容我说句冒犯的话，虽然七皇子你才智过人，但炽翼的头脑也绝非共工祝融之流能够相比。他把千水之城交给七皇子掌管，也不过是暂时借你压制水族。可一旦你我有所异动，他一定会即刻发难。对於这一点，七皇子你又是如何考虑的呢？」
「赤皇不但法力莫测，心思更是难以捉摸，要猜中他心里在想什麽实在是太困难了。」
太渊脸上的笑容也变得淡了：非~凡「何况瞻前顾後往往会错失良机，我就是这样想的。」
他说得隐晦，青鳞和他对望了半晌，也没能从他脸上看出什麽。
「炽翼此刻大权在握，你我都要小心翼翼仰他鼻息。七皇子想积蓄与之抗衡的实力，恐怕也不是一时半刻能够做到的。」青鳞只能苦笑著说：「我倒不奢望会有什麽妙不可言的契机，只是想提醒七皇子，你可别犯下舍近求远的错误。」
太渊「哦」了一声，诧异地问：「这话怎麽讲？」
「虽然说水族之中看似已无能和炽翼相匹敌者，但还有一人七皇子为何从未加以考虑呢？」
「大人是指我那冷情寡欲的叔父？」
「不错！只要能有法子说动寒华与我们联手，加上七皇子你的聪明才智，我们就胜算在握了。」
「我又何尝不想？」太渊遥遥往北方看去，长长地叹了口气：「但寒华心中没有丝毫欲望与情感，要想打动他谈何容易？」
「诚然如你所说，把主意打到寒华身上的确是有些异想天开。」青鳞弯起嘴角：「但在其他人看来再不可能的事情，七皇子你不是都已经一一做到了吗？所以我更加相信，以七皇子的心智手段，这世间只有你不想做的，没有你做不到的事。」
「北镇师大人你也真是……」太渊被他说得又一阵大笑：「大人对於赤皇的怨恨之心，还真是丝毫不减啊！」
「共工死时说了不共戴天，我和炽翼之间同样如是。」青鳞冷笑著说：「其他於我来说都不重要，不杀炽翼我绝不甘休！」
「我知道了。」太渊收起了笑容，神情严肃地对他承诺道：「若没有大人对太渊多方扶持，我又怎麽会有今天？不论大人你有什麽心愿，我都会竭尽全力去为大人达成。」
「真是这样就太好了。」青鳞从怀里掏出一方叠好的丝绢递给他：「这天地的未来和我青鳞的心愿，就此全部托付给七皇子了。」
「这是……」太渊接过在手中展开看了，脸上流露出奇怪的表情。
「就如你所见到的，这就是我们青鳞一族代代相传的《虚无残卷》副本。」
「什麽？」太渊这时的惊讶可半点不假：「这是……」
「七皇子这是怎麽了？我这举动能让你如此意外吗？」对方惊愕的表情让青鳞很是满意。
「虽然你从未对我提起过，但我知道你一直有心於这残卷，只是碍於礼数难以开口。我今天把残卷誊写一遍给你，一来是希望表明我与你合作的诚意，这二来嘛也是因为折服於七皇子你的聪明才智，我想看看这残卷在你手中如何大放异彩。」
太渊顾不上答话，他的目光已经离不开手中的丝绢。
「虚无之阵虽有无数变化，但其实万变不离其宗，一切奥秘已经尽在这残卷之中。」
青鳞走到他身边，和他并肩看著那方写满蝇头小字和画著诡异图形的丝绢，「我青鳞一族耗费万年才能熟练运用其中的一小部分，但不过就是那些，便已经让炽翼深为忌惮，如果七皇子你能自其中有所领悟，那麽……」
他轻轻拍了拍太渊的肩膀，然後转身走向台阶。
「果真是稀世异宝……」
太渊的手有些发颤，喃喃地自言自语。
那一阵微风就能吹走的丝绢，好像无比沉重……
青鳞走到台阶边回头看了看，见到太渊一脸凝重地盯著丝绢，嘴角露出了一丝笑容。
他抬头望向天空，弥漫在千水之城上空的升腾水气遮挡了他的视线，也遮挡住了广阔无边的天空，让一切看起来暧昧不明……
「改天换地……真是有趣呢！」他带著笑容大步地踏下了台阶。
太渊的手不再发颤，从青鳞走下高台的那一刻起。
他把那方珍贵的丝绢慢慢叠好，放进了自己袖中。然後重新拿起放在一旁的扇子，一步一步走回方才与青鳞对弈的桌边坐了下来。
他先把黑子和白子分开，一粒粒的把棋子收回盒中。不过片刻，棋盘之上已经整理乾净，纵横线格之中一粒棋子也没有了。
盯著空空的棋盘看了一会儿，太渊从棋盒之中各自抓取了一把棋子，一粒粒地排放在棋盘上。
一半黑子一半白子，在棋盘中央排成一列。
太渊手里的扇子轻轻一动，那列棋子的其中一粒立刻消失不见，再一动，另一粒化为了晶莹的粉末……最後，棋盘上只剩下了两粒棋子，一黑一白，遥遥相对。
太渊盯著那粒黑子，扇子也在黑子周围来来回回地画著圆圈。
「你早知道总有一天会是这样……有什麽好犹豫的呢？」他轻声地对自己说：「不然的话，这一切又有何意义？」
扇子最终停了下来，就停在那粒黑子上方的位置。扇子上天青色的流苏从他手背上滑落下来，轻柔地把黑子包覆其中……