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时间已接近深夜一点。在下了楼梯走出剪票口的这段路上，两人都不发一语默默走着。花岛脚步十分稳健，从这里到花岛的公寓套房约七分钟，而再走五分钟就是宗宪的公寓。
秋天的晚风清爽宜人，两人边并肩走在夜深人静的住宅区，宗宪边反复琢磨刚才的对话。
「怎样的香味啊？」
「啊？」
「小幸的。」
在发呆的花岛「喔～」地点了一下头，用比没喝醉时更清楚的声音说道：「我想那应该是宝格丽蓝茶喔，香味冷酷又辛辣。」
「你真了解耶。」
「我有啊，只是没在用就是了。」
「喔？你喜欢香水啊？」
花岛边像小孩子一样摇晃着上半身，边扬起语尾回答：「嗯，挺喜欢的啊？」他是个平常不会用这种动作和口气说话的男人。果然是醉了啊，宗宪这么想着，仅在嘴角浮出笑意。
「这么一说，你好像有种很香的味道耶？虽然不靠近就闻不出来。」
「这是一种叫欢沁的香水，是我自己买的。宝格丽蓝茶是今年夏天分手的女友送我的最后一个礼物……说来应该是出国旅行买回来的伴手礼。大概是回程时美金还有剩，在免税店买的吧？哈哈哈。」
「什么啊，所以你现在是自由之身吗？」
「是的。」
真砂听到应该会很开心吧？不过宗宪隐约察觉自己莫名地不想告诉她。在想到个中原因前……
「便利商店。」
花岛这么说道。在约三十公尺前，有一家明亮耀眼的店，是与花岛第一次见面的那家便利商店。即使是这么晚的深夜时分，便利商店内还是有四、五个人走动着。
「你要进去吗？」
「对。」
「红豆饭团？」
「不是。」
三步并作两步，花岛踏着愉悦似的步伐前进，就像按捺着想小跳步的冲动似的。还以为他因强吻事件心情低落，看来心情倒是很好。宗宪虽然没有特别要买的东西，但仍陪他一起进入便利商店。
本以为是要去饮料的冰柜前之类的，没想到花岛直直走向柜台。
「请给我香烟。」
「好的，要哪一种？」看似大学生年纪的大夜班工读生，边看着位于自己背后的展示盒边问道。可是花岛应该不抽烟才对，是突然想抽吗？
「嗯……Seven Star……不对，是Mild？」
他在微微提高语尾音调的同时，转头看向隔着一段距离等待的宗宪。
虽然不太了解，不过他似乎是打算替宗宪买烟的样子。
「对，Mild Seven。」
「请给我一包那个。啊，不要硬盒的。」
花岛拿出金额刚好的零钱换得软盒的香烟。接着就这样走出店门口，本以为他会把烟给宗宪，但他却把烟放入自己西装的内侧口袋。
「什么嘛，不是要给我的吗？」
「咦？没有要给你喔。」
「你抽烟吗？」
「不抽。」
「明明就不抽，为什么要买？」
被这么一问，他就突然停下脚步。右手提着公事包，左手按向放有烟盒的胸前。
「嗯？为什么呢？」
这么说着独自陷入沉思。真是个有趣至极的男人。
不久后终于到达花岛住的公寓前。那是一栋满是针对单身者设计的套房、贴着白色磁砖的两层楼建筑物。
「如果的场先生是女孩子的话，我就会问你要不要上来喝杯咖啡，不过的场先生是男的，所以我不会说。」
「要是说了，我也很伤脑筋啊。」
自己并不是专程送他回家，所以也没理由让他请喝咖啡。单纯是因为自己家就在前面而已。
「我不会袭击你啦。」
花岛一脸认真的表情，不知道他是在开玩笑还是喝醉了。觉得陪他闹下去会没完没了，于是宗宪指着公寓的入口说：「你在说什么啊？被人妖吻了以后就自暴自弃了吗？好了，快回去早早睡觉吧！明天可别迟到喔。」
「好的，辛苦了。」
花岛乖乖照做，恭敬地行了一个礼后走向自己的房间。宗宪也带着松了口气的心情迈步，不过突然感觉头上传来视线，没走几步路就停了下来。
花岛隔着二楼走廊边的栏杆，低头望着宗宪。
以为他是有什么话忘记说，维持向上望的动作停下脚步的时候……
「的场先生，所谓『普通』是什么呢？」
有如禅问似的问题，从公寓二楼轻飘飘地落下。
当宗宪搞不懂他的意思，就这么呆站着时，花岛就倏地往后退开一步。由于天色昏暗，无法看清他的表情。
「没什么，晚安。」
他以合乎深夜气氛的音量如此说道，宗宪也小声回答：「晚安。」不过不知道声音是否有清楚地传到二楼。也想过要不要再讲一次，但太执着也很奇怪。这样不是很像离情依依的男女吗？
所以就这样头也不回地，往自己的公寓走去。
隔天，听说花岛丝毫没有迟到地来上班，倒是宗宪差点睡过头。打卡的时间是九点二十七分，在走廊上被擦身而过的真砂调侃：「差一点点呢～」
坐到办公桌前后，上班铃马上就响了。真是千钧一发。
明明喝得没有花岛多，但非常在意那个奇怪的问题，一直到三点多都还睡不着。
——所谓的「普通」是什么呢？
普通就是普通吧？
大家觉得理所当然的事就是「普通」。话虽如此，但因为不可能全体意见一致，所以应该是大多数人认为理所当然的事情就可称为「普通」吧？也许也可以换用「平均值」一词……想到这里时，思绪就停滞了。自己真的有那么了解每件事的平均值吗？
比方说，虽然宗宪是普通上班族，但这个「普通」的衡量标准是什么呢？
平均年收入？平均工作时数？
虽然不论是哪个，他都擅自推测自己是位于平均值内，不过倒也不是握有可佐证的具体数字。
而且宗宪离过婚，虽然离婚并不稀奇，但如果问到日本人平均来说是否有离婚经验——应该是没有经验的人比较多。
「普通观」转眼间就摇摇欲坠。
自孩提时代起，自己的个性就没有特别特立独行。不是优等生，不过也没有跷课到会被留级。
成长过程中一直被形容为「活泼的男孩子」。二十七岁结婚、三十二岁离婚，原因就是那个所谓的价值观不同。不过，若是这种程度的波折，也不会被排挤为「不是普通人」。
就算结婚是「普通」行为，他也觉得自己大概不会再婚。宗宪一直不知道原来自己是个如此不适合结婚的男人。面对当初「我会让你幸福喔！」的承诺，只能向前妻道歉了。自己当然是有努力过，但那是空忙一场。
仔细想想也是理所当然。宗宪完全不知道妻子的「幸福」是什么，且花了过长的时间才发现自己不知道。
以前的事就算了……宗宪会就此以一个普通上班族的模样老去、迎接普通的退休年龄、在普通的居酒屋参加送别会、变成普通的老人、普通地死去，某个人会为自己办场还过得去的丧礼，然后一定会有个普通的（注1）戒名。
觉得自己的一生大概就是那个样子，并觉得这样也好。
但在「普通」涵义开始动摇的瞬间，心中某个角落便萌生出若有似无的不安感。
「普通」是什么？
「普通」在哪里？
这简直就像咒语一样嘛？没关系，自己跟其他人一样，是个不会被世人在背后指指点点的人。自己很「普通」——像是为了省去追求事物的麻烦，在自己的人生裹上一层薄纱布那样，是一种用来遮蔽双眼，让自己看不清前方的方便咒语。
「的场先生？你怎么了？」
「——抱歉，我在想点事。」真砂的声音让他回过神来。
宗宪在离公司徒步五分钟的荞麦面店里，拿着筷子就这么僵住了。电话在午休前响起，邀自己一起吃午餐，因为听说花岛也要一起吃，所以他有自己是附属品的自知之明。
「啊，该不会是宿醉吧？不好意思，让你陪我到那么晚。」
坐在身旁的花岛停下夹取片木荞麦面的手，露出充满歉意的表情。
「不是、不是，我没喝到会宿醉啦……你倒是醉得挺厉害的嘛，还有昨晚的记忆吗？」
「有啊……要是消失就好了，可是我记得很清楚。」
大概是回想起接吻画面了吧？花岛像是要抹煞浮现的画面似地，用力眨了眨眼。
「啊，你们两人一起去喝酒了呀～真好耶。」
「是的，真砂小姐会喝酒对吧？下次一起去吧？」
「真的吗？哇～请务必带我去～」
花岛他也记得临别前曾丢来那个问题吗？还是说，那个对他来说是小事，睡个几小时就忘记了呢？
「当然好啊，对吧，的场先生？」
「嗯？喔，当然。」
真砂是想跟你两个人去啦……等一下应该要这么跟他说吧？虽然三个人一起去喝也很好玩，但打扰到两个年轻人就不好意思了。
「啊，对了。的场先生，你昨天买了烟给我吗？」
听到这个问题，宗宪不禁失笑。
「那是你自己买的啦，就在那家便利商店。」
「啊——进了便利商店我是记得，可是很多地方都模糊不清……这样啊，那是我自己买的啊……」
「你这醉鬼。」
「哈哈，不好意思。」
看这个样子，他大概也不记得关于「普通」的问题了吧？把那么深奥的问题丢给别人，过了半天后就嘴角上粘着葱花哈哈大笑。
真是的，还真是轻松啊。
以花岛的角度来看，这也许是个没什么意义的问题，但宗宪是一旦思索起来就会牵挂很久的类型。没办法，天性就是如此。
「若宫下午一点会来，就再次麻烦你了。」
经花岛一说后他点了点头，喝下手边的茶。宗宪吃东西的速度最快，所以早已将附小天妇罗井的荞麦面定食吃下肚。虽然很想抽烟，但这家荞麦面店中午时间也禁止吸烟。在这个时代，抽烟的行为已经不「普通」了吗？在他思索这些事的时候，短暂的午休就结束了。真砂似乎从头到尾都很开心，「如果要去喝酒的话那家不错、这家也很好」，一直分享着美食情报。
一点半后，宗宪参加和设计师若宫讨论新书封面的会议。
「那书腰就是『让女性幸福工作的商业战略。偷取那个人的方法，让我也掌握Happy Career秘诀！』……这句宣传词会不会有点太长呢？」
「不会，这种程度的长短应该没问题吧。」
听到宗宪的回答，花岛露出放心的表情。二次提案时交了约二十个方案，应该经过一番苦思吧？宗宪在这当中选出了两个符合内容的方案，藉由同时使用这两句让业务和编辑意见一致。
「主标题『Happy Woman』集中在中央，用黑色的字体这样排进去。粉红色的底色很能衬托主题呢！因为副标题『快乐的工作掌握在自己手上！』也很重要，希望能让它也是差不多醒目，不过字体太大会有点土，所以这样子如何呢？」
若宫展示出新的设计方案。标题下方配上一张大型便利贴，仔细一看发现那不是真的贴在上面，而是印得让它看起来有立体感。
「原来如此，要把副标题放在这张便利贴上啊，很有趣呢，若宫。我可以稍微写在这里看看吗？」
「可以啊，我也打算在这里放入手写风的文字。」
「快乐的、工作、掌握在自己……啊，有点歪了。」
花岛以有如孩子般的认真态度，用签字笔写下副标题。
「写好了！的场先生，怎么样？」
「我看看。」
标题下方微微倾斜地贴了张便利贴。忙禄的上班族女性匆匆把不可以忘掉的要事写在便利贴上，并把那张纸随手贴起来——封面让人联想到这个画面。用色夸张但设计以文字为主且十分简洁有力，整体感觉很醒目。
「嗯，不错耶。这样的话在店面也会很显眼吧。」
自己一表示OK，花岛就这样握着笔，像是瘫软一样整个人趴在桌子上。
「哇啊～终于得到许可了耶～」
「太好了呢，花岛。」私底下也是朋友的若宫，边笑边用力拍了拍他的背。
「我还在想，要是都到了这一步，还叫我重新想宣传词该怎么办……因为的场先生很喜欢折磨我嘛……」
「你在说什么啊？到哪里找像我这么温柔的前辈啊？」
「对啊，刚相遇的时候是很温柔……还把饭团让给我呢……」
「饭团？」
「是我跟的场先生交往的契机啊。」
听到这个回答，若宫先是仔细打量花岛，接着略带迟疑地将视线转到宗宪身上。宗宪带着苦笑摇了摇头。
「喂，你『交往契机』的用法错了喔，编辑。」
「咦？不是两个人认识的契机吗？」
「是这样没错啦，可是根本上来说不对。你去查一下字典吧？」
「喔……」花岛露出不明究理的表情。虽然多少无奈地想：「你这样也算是编辑吗？」不过任谁都会有带着先入为主的错误观念，并且就这样一直使用下去的词。这么说的宗宪过去也有段很长的时间错把「鼓吹」当成「鼓励」的意思。
宗宪到了两点就得出去跑业务。当宗宪提出要先离席的打算时，若宫就说着：「啊，那我也差不多该走了。」开始收拾桌面。因为两人刚好都要去新宿那一带，所以决定一起走。
「多亏你的帮忙，感觉这会是很不错的书。」
宗宪在通往车站的路上这么说。虽然萤光粉红色的封面让人担心，不过借着看到制作过程，他也开始思考也许有必要狠下心，来个和过去全然不同的封面。
「嗯，这工作我也做得很开心，而且花岛也很努力啊。」
「因为这是他担任编辑的第一本书嘛。」
「他好像非常有干劲呢。不过再怎么说本来是同行嘛～有时他检查得太细，让我很受不了就是了。」
若宫「啊哈哈」地笑了几声。他是个感觉起来比花岛更好相处的人，做自由接案的工作，如果个性没有这么圆融的话应该很难生存吧？
「啊，对了。得讲件重要的事才行……关于那个『Twilight』事件，真的非常抱歉！」
若宫一度停下脚步，深深地鞠躬道歉。这么说来，花岛有说过昨天的同志酒吧是这个人介绍的。
「不，没关系啦。还挺有趣的。」
「真的很对不起！哎，我完全不知道自己的堂哥居然会变成人妖……今天一大早接到花岛的电话时，我吓到脸色都发白了。」